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二零零三年农历二月初三，小秋一生都会记得的一天，那天一大清早就从家中出发，到了县城北郊处刚开通的高速公路边上，等那个住在附近村里的小包工头。
在等待时，又来了几个乡下男人，也在此处作等待状，一问，原来也是来此会合那个小包工头准备去北京的。等啊等，只等到天将午时还没见那个小包工头到来，于是大家就到附近的小饭馆吃了点东西。吃完东西又等了一会，才见一个矮而瘦的三十六七岁的男人带着一批人过来，其中还有一个和他年龄相当的女人，看那神情举止，该是他老婆。这个小包头工看起来对大家并不太热情，只是和认识的几个人打了一声招呼，而对这几个人又带来的人只是看了一眼，招呼也没打；而他老婆那神情，更是傲慢中带着蔑视。从大家的谈话中小秋得知这个小包工头姓马，是县城北边马庄的人。
又等了大约一个钟头，那个马姓工头，就让大家从高速公路边的斜坡爬上高速公路，一会儿就过来了一辆长途客车，就拦下来让大家都上了车。这路费就由包工头先垫付，以后从工资中扣除。
小秋有个习惯，就是出远门时爱观察沿途的景物，所以一坐车，小秋的眼睛就一直看着车外。刚开始时一闪而过的都是熟悉的纵横交错的田地和村庄，一方方长着返青麦苗的农田犹如棋盘，而各个村庄则如棋子，摆在里那任天地对弈。傍晚时分，西坠的夕阳映红了半天云霞，远处村边的树枝直指苍穹，又有白色的炊烟扶摇直上于晚空，“暧暧远人村，依依墟里烟”这句古诗就不由自主地跳入了脑海，傍晚时分的中原大地显得是那么地厚重安祥和静谧。天色渐黑，终于再看不清窗外景物，小秋就转过头来活动一下脖子，又闭上眼睛小憩了一会。
等再睁开眼睛看窗外时，但见不远处灯火辉煌，原来已是到了地级市周口。向西望去，但见灯光和霓虹交织，一片华丽的气象。但所坐的客车只是穿过周口市的东郊，在高速上疾驰的车很快就把灯火辉煌的周口给抛在了身后，冲进了无边的黑暗。
在高速路上行驶的车灯在发着有限的光。从车窗向外放眼观望，只有无边的黑暗和隐在黑暗里时隐时现的远村的灯火，在无边黑暗的映衬下，显得是那么幽微和渺远，竟像是悬于天地交接处的微星。黑暗让人疲劳和昏昏欲睡，于是小秋就收回投向车窗外的目光，坐在座位上闭起眼睛。边上的六生紧倚着小秋，耷拉着脑袋，已是发出鼾声。就在小秋也困意上涌，昏昏欲睡时，车子却开进路边的一个大院，停了下来。然后开车的司机和跟车的人就喊大家都下车来，说是要在此院内的食堂吃晚饭。
于是大家只好都下来，等人都下车后，司机就把车门锁上了，为防车上丢东西。小秋拉着六生下来一看，只见这是个很大的院落，院内停着好几辆长途客车，院内人很多，挤挤挨挨的就像是身在集市。小秋和六生先去厕所解决了体内排水问题，然后又回到院里。坐长途客车的大都是民工，其中也有一些是做小生意的商人。来时大都从家中买好了路上吃的，随身带着呢，有的是水果、有的是煮好的鸡蛋和鸭蛋、有的是方便面、有的是火腿肠，所以就有一大半的人不愿进餐厅去进餐，再者那墙上贴着的价格明显是偏高的。
但一会儿就出来了几个高大威猛、表情凶恶的壮汉，把大家往餐厅里赶，简直就是连推带搡，那架势，你要是拗着不进餐厅吃饭，都敢动手打你！乘客们出门在外，自是不愿惹事生非，更不愿还没到达目的地，先在路上被人揍个鼻青脸肿，一个个只好忍气吞声，进去吃那高价的饭菜。“物离乡贵，人离乡贱”哪！
进得厅来，里面全是人，因为人多，打到饭菜也不容易，只好尽量往前挤，以争取尽快打到饭菜。挤死挤活挤到面前打来饭菜一看，也无非是半碗干米饭上面浇点菜，那菜也不过是常家的西红柿或是青椒炒鸡蛋，可竟是十五块钱一份！如果进了餐厅而不打饭吃的话，你就离不开这餐厅，因为凡是吃过饭的都有一张小票，凭此小票从特定的门口出去，没票者都不放行。
开车的司机把车往这一停，不知钻到哪里去了，对关于就餐与否的纠纷，根本不管不问。据大家说，这开车的司机都是和这路边黑店勾结好的，他们在这里吃饭是不花钱的，他们进了特设的房间吃好的去了，吃完了还能躺下休息一会，却丢下满车的乘客在餐厅里挨宰。
小秋和六生吃完饭后就交上小票，从偏门里出了餐厅，又站在院子里等。约五分钟后，那两个开车的司机才出来，打开车门招呼大家上车，然后又驶上奔京的大道。车上的人叽叽喳喳了一会后，一个个又东倒西歪地睡着了，但小秋睡不着，只好扒开垂下的车窗帘子看外面的夜色以消遣。
直视窗外是苍茫的夜色，斜视天上是清冷的寒星，路边不时闪过各种标牌，显示着各种路况和地界标划，时不时的有一两辆大型卡车和箱式货车呼啸着超过，偶尔也有小轿车闪过。小秋就想，这富贵人家的小轿车怎么也在深夜里驰行呢？他们又有什么着急的事儿要在深夜里出动？
小秋时不时地看一下路标，她想车到黄河时，观察一下这母亲河的夜景。路标上出现“黄泛区”字样时，小秋就振作起精神起，要看黄河夜景。车子又行驶了一会，终于驶上了一座桥，但这座桥并不繁华，只是桥上有一些路灯而已，这桥似乎处于野地和郊外，自不是郑州或开封处的黄河大桥了。车子在桥上一闪而过，很快就把桥抛在身后。后来的行程中就再没看到过桥，刚才的那座桥自就是黄河上的桥了，可惜的是在夜里，车子又开得那么快，小秋根本就没看清黄河。后来小秋又在这条路线上穿梭过几次，遗憾的是无论是从老家去京，还是从京返回回老家，车子总是在夜里赶路，每到黄河时都是窗外一片黑，什么也看不清，这母亲河的真颜，小秋始终无缘得睹。除非将来小秋混得发达了，专程在白天坐车来黄河游览观赏，指望旅途中一睹芳容是不可能的了。
从车窗外小秋也看到了“白洋淀景区”的路标，可惜是指向西的，定是离此还有一段路程，那小兵张嘎曾生活战斗过的地方，小秋自是也无缘一看了。
伸着脑袋、扭着脖子看窗外，时间长了也累，而且脖子也扭得酸疼，于是小秋就转过头来，活动了一下脖子，也闭上眼睛睡了。
等小秋再睁开眼看往窗外时，虽然还是在夜里，但车窗外的景观已是大变：但见一条条宽阔笔直的公路向北毂集，每条公路两边的护栏上都安装着一盏盏发着白光的路灯，一排排地在黑夜里延伸，宛如一条条银光闪闪的巨龙趴在黑夜里婉蜒。公路上的车辆明显增多，但那种大型重卡车已不见踪影，大都是各种各样的小汽车，就是那种箱式货车在车流中所占的比例也很小。
小秋知道，已经离北京不远了，进京在即。果然，前面的收费站上就写着“北京天宫”的字样，小秋刚看到这几个字时心里很诧异：北京天宫？北京再好，也不能用天宫来自比吧？天宫可是神仙住的地儿，人神殊途，凡人嘛，还是住在凡间的好。后来小秋才知道，这“天宫”实是“天宫苑”，是北京南郊大兴区的一个地名，有“京南门户”之称，过了这儿就算是真正的进京了。
