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长时间的坐车使人身体难受、精神疲惫，双加上连夜行车，故鄂湘两省并没给初次远离家门、带着好奇之心和观察之眸的小秋，留下太多明晰深刻的印象。虽然在小秋心中巴不得双眼变成录影机，把沿途所经、所遇全都记录下来，以便日后并验证、查对从书本中得来的相关知识。
作为在贫贱之家长大的孩子，是没有富余的时间和金钱去游山玩水、实地考察的，对祖国的山山水水，名城，古地，只能是这样坐在疾驰的车上，来个浮光掠影，留在记忆中的飞羽似的模糊残片，又会被即将到来的不可预知的紧张生活所冲击、销蚀。若干年后再回首，一程人生初旅竟比残梦犹残，无论怎样努力回想，都再理不出哪怕带着残缺的记忆，却只剩下少许的几个意识的点，来记录着曾经的往昔。
武汉点、湖南山区点、长沙远郊点、韶关点。当车到达武汉时，小秋就打起精神，要仔细看看这座跨江名城、及那久闻其名却从未目睹的长江。当车驰上武汉长江大桥时，小秋就扒着窗口向外观看：但见一水横陈，波澜不惊；一桥直跨，通达彼岸；西观江水，宛如青练；南望武昌，高楼耸立；风云不起，觉江水静如处子；三镇夹峙，感天堑并不宏阔；虽艳阳高照，回顾不见历历汉阳树；纵览江面，何处是芳草萋萋鹦鹉洲？好奇的双眸抵不过疾驰的车轮，还未及看得仔细，车子已驶过长江大桥，进入武昌。
武昌市区内也无非是车流、人流、高楼、商铺，看得小秋眼花缭乱，疲累而闭目入睡。
又走了许久，车子进入了湖南的一个山区，此时司机下车“方便”，车上众人也就都跟着下来“方便”了。人在旅途，离家千里，也就没那么多的顾忌和讲究了，男人们就在路边背转过身，掏出“家伙”放水，女性们则走远一点，找处坑沟、山石、草丛什么的地儿蹲下“解决问题”。
当小秋方便完后准备上车时，却听见哪儿有说话的声音，带着很浓重的地方口音又夹杂着方言，听不懂说的是什么。明显不是同来的伙伴，却又看不见人在何处，这让小秋想起一句古诗：“空山不见人，但闻人语响”。又过了一会，才见五六个人出现在附近的路上，也不知是从哪块山石后的小径里转出来的。
这群人中有中年妇女，有年轻女孩，还有个挑担的，他们神情愉悦轻松，边走路边聊天，想来该是去附近的集市吧。又一眨眼，这群人又看不见了，但人声依稀可闻，抬头四顾却只有周围青山，真真是“人语咿咿仍可闻，峰回路转不见人。莫道周遭尽青山，青山背后有人烟。”小秋又细观周遭，但见山上是青青灌木，山下路边是摇曳蒿草，觉得倒是玩游戏捉迷藏的好地方。又想，这儿虽然好玩，却可惜不能开垦以种稼穑，又道路仄塞，不利交通，山中居民以贫瘠之山土为田，收物必然不丰；常年手提肩挑，身躯必然劳累，何其苦也！又暗幸生在豫东之平原，那儿有丰沃之野可耕，有四通八达之坦途可行，耕田有机，运物有车，何其便利也！还是觉得家乡好啊！
车到韶关时，小秋从车窗向外看到了连绵的青山，正前方的山下有一个大大的弧形洞，弧形洞上方镌刻着“韶关”二字，在绿色植被的映衬下显得古朴而厚重。看到这两个字时，小秋脑中最快蹦出的、与之有关的信息，就是小时从连环画上看到的“伍子胥过韶关，一夜白头”的历史故事。
因为受了韶关的影响，小秋竟以为这韶关归属于湖南，殊不知这儿已是广东省的北大门，是粤北的政治、经济、文化中心。此关“居五岭之口，当百粤之冲”，历来为兵家必争之战略要地。车子很快驰进弧形洞内，原来这是一条很长的穿山隧道，隧道的两壁上排着长长的两排灯，一盏接一盏地嵌在那儿，发出桔黄色的光，照着前进的路。虽然有两排壁灯照着，依然觉得隧道内黑暗而压抑。壁上的灯飞快地向后退去，车子高速前进，竟然用了半个小时才驶出隧道，真让人惊叹隧道之长，惊叹又感慨人力之伟大。
车子一驶出隧道，眼前顿觉清亮，一片光明、宏阔的天地呈现在眼前：宽阔平坦的公路两边散布着一片片平整的绿色农田，三三两两的没有院墙的农舍像散布的棋子，偎在田边地头，农田外是座座青山，高高低低错落无序地耸立着。小秋这才知道，山区人家的房舍是可以建在自家田间地头的，既便于耕作，又没有中原的乡村因宅院相连而产生的各种纠纷。车子继续向南，下一站就是广州了。
广州虽是此旅程中的最重要的一站，但这次却没在小秋的记忆中印下什么印象，可能是精神疲累了，也可能是困倦睡着了，反正当那个领头儿的中年人招呼大家下车时，车子早已过了广州，已在东莞了。
在东莞，大家从那辆家乡来的车上下来，又转乘了一辆本地的白色中巴车，那辆家乡的车子就开走了，不知是开去了哪里，很可能是接认识的要返乡的老乡去了。
此时大家都抖起了精神，因为大家知道，离此行的目的地已经不远了，小秋此时心里是紧张又好奇的，长了这么大，这次才是真正地出了趟远门儿，千里之外啊！
在车子行驰的途中，那个和小秋同村的名叫小玲的女孩，面带着惊惶羞涩的表情，要和小秋换座位，小玲是挨着那个三十多岁的广东开车司机坐的。小秋以为她是个怕羞的女孩，和一个陌生男子坐在一起不自在，才要求换座位的。心里很不以为然，心里说：“你将来走上社会少不了要和男性打交道，这么小家子气，怎么能在外面呆？”但又装作很老成的样子说：“出门在外，没那么多讲究，不用换了吧。”小玲见小秋不想和她换，只好不作声了，但那脸上还带着惶然。
当车子在终点站东莞市樟木头的清溪镇停下来时，车门刚一打开，小玲就慌忙地冲下车了。小秋倒是不着急，这么多人总得一个一个地下车嘛，但当她扭头看到一幕场景时，也急忙忙地往下挤了。原来小秋看到，那个三十多岁的开车司机，正用外边的右手握住方向盘，左手却反背过去往他背后的那个胖女孩五妮的胸部摸，脸上却挂着一副一本正经的表情，看着大家下车。胖女孩五妮也是一脸惶然，连忙站起身往车门走，也许是忌于远在千里之外，也许是出于身为女孩的羞涩，胖五妮也没有作声。这件事让小秋感到了广东这花花世界之花，当真得处处小心啊！下车后小秋心里还有一丝丝的害怕。
带着好奇的心情，小秋仔细观察周围，看到街两边贴了好多招工广告，尤其是立交桥下的两壁和支柱，上面贴的招聘启事一张压一张的。街边的小店门口，多贴着妖艳的美女图，背景要么是纯黑，要么是血红，透着一股诱惑和诡异。街边店里探头探脑的小青年，也浑身流露着让人不自在的痞气：弓腰耸肩形似龙虾，赤裸的上身这或那儿纹着形形色色的纹身。有的是龙头，有的是吐着长芯的蛇，有的是是一朵花，有的是人头骷髅。膝盖处磨得发白的牛仔裤下，是一双赤色的光脚，光脚上趿着一双拖鞋，如果那也叫“拖鞋”的话：只有两根绳绊着脚指头。有的小青年还留着长长的头发，披散在黑黑的脸上，脸上表情似笑非笑，透露着玩世不恭。再听街上人语，竟是叽哩呱啦，不明其意，让人恍然如置身异国外族！
此情此境让小秋感到了未来打工的压力，单是语言不通就让人头疼。
那个领头的中年人，领着大家东拐西弯来到一出租屋前，然后招呼大家进入屋中暂时休息。屋子里也没有什么东西，只有两条长凳，坐不下时就有人席地而坐。大家在这屋子里一呆就是两天，好在这是夏季，夜里不会冷。
在这两天里老是看不到那个领头的中年人，不知是去会友了，还是去给大家联系接收人的厂子去了。大家这才知道：那个中年人并没有在来之前先联系好接收厂家，而且此人对本地看起来也不是太熟，也没有什么重要的能帮得上忙的人脉。于是大家都纷纷自己行动起来，投亲的投亲，靠友的靠友，两天内人散去了大多半，只剩下几个没处投靠的人，小秋也在其中。他们就只好走出出租屋，走到厂区，看招聘广告自己给自己找工作了。
好在这儿每个厂家的招聘广告都贴在自家厂门口，不用担心看了招聘广告却找不到厂址，也不用担心受中介的骗。刚好有一家叫“光荣”的大型电子厂，正在招车间工人，经过一番询问、面试、登记等环节，小秋、五妮、小玲等人就成了这家电子厂的员工了。没过几天，小玲就被她哥哥接去了几十里外的、另一个名叫“凤岗”的镇上去了。五妮呢，也没和小秋分在同一个车间里，两人只是在晚上下班后还才能见见面聊聊天。两个月后，五妮这个朴实善良的胖姑娘也回家了，撇得小秋一个人孤零零地。
小秋是个在外人面前就变得内向的性格，又有点孤傲，所以不会主动找人搭讪聊天，再加上车间里这些人来自天南海北，乡音浓重，更添了隔阂。有人和她搭话时，就忍着难为情用普通话回答，但别人还是说听不懂。于是小秋就索性彻底沉默，在车间里就像个木头人，只是干活，只是听别人叽叽咯咯地说笑聊天，自己却从来都不发一言。有个戴眼镜的高个子的主管，曾在一次组织大家搬货箱时奇怪地问她，怎么整天都不说话？小秋也只是回以傻笑，还是没说一句话。在这段时间里，小秋体会了有生以来最强烈的孤独和压抑，离家千里，置身于完全陌生的环境里，没有亲人没有朋友，虽身处人群，却感犹如处身在野兽出没的荒岛，不仅仅孤独、压抑，内心深处还有一丝丝的惊惶和慌乱。
在接下来的日里，小秋被调换了好几个工作岗位，就是哪里缺人、哪里忙不过来，就调她过去，给别人打杂，大概是组长们也欺负她木讷老实吧。但小秋忍住了这一切，坚持干到了年底，本性要强的她，不想刚来几天就跑回老家去，让乡亲们笑话她没出息。再说，她一个农村贫困人家的落榜生，不来南方打工又该去哪里发展呢？忍耐，是她目前最好的选择。
终于熬到了年底，工厂准许员工请半个月的假回家过年，不愿回家的可以继续留在厂里上班。小秋选择了回家，虽说成长过程中充满了辛酸，但那儿毕竟有亲人，毕竟在那儿自己才能够放松。
小秋就在腊月二十四那天，自己一个人搭乘从清溪到东莞的客车，再从东莞转车到广州，到广州后再转坐京广线的火车回家。那时京九铁路线还没有开通，回河南必须先到广州再转乘京广线火车。
