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收拾好行囊，小秋又和大妹踏上南下的路。二妹已先于她们和同村人到了广东的那个工业小镇，继续在那家裕鸿鞋厂做她的折面工。
由于二妹脾气很好，又吃苦耐劳，上进心也强，颇得老板夫妇好评，在员工中的人缘也好，在那家鞋厂里倒干得风生水起，月薪都能拿到两千元。九十年代的两千元，购买力还是相当强的，能买二十多克黄金，好多打工的女孩子和男孩子的脖子上都挂着明晃晃的挺粗的金链子。
大妹也又进了这家鞋厂，进厂后就又和那个黄姓四川男孩粘在了一起。甚至后来干脆在外面租了一间房同居，连厂方所提供的免费员工宿舍也不住了。小秋倒没有再在这家厂打工，她只是找到二妹，在这里暂住了两晚，然后就自己找了家叫做金梅花的鞋厂进去打工，也以折面的身份进去做工了。
这家叫金梅花的鞋厂，规模比裕鸿鞋厂还大，全盛时拥有三百多个员工。小秋入厂后才听说该厂曾因为一个四川籍员工闹事而毁了名声，不好招工，员工数量就只有一百多人了。
听那些打工的说起那件事，倒还很精彩哩：那位川籍员工因为多次旷工而被老板炒了鱿鱼，厂方欠他的一千多元工资却一直拖着不发，厂方的说辞是要等到下个月中和厂中别的员工一起发，而这位川籍员工却说立等工资要回老家。那位员工去厂里交涉了两次无果，就气势汹汹地拎了个煤气罐跑到厂里，站在楼梯上要与工厂同归于尽。刚好老板回厂，看到他真的要拔开煤气罐的阀门，就于急怒中拔枪对着他的腿打了一枪，这位员工就报了警。当地的好多川籍打工人得知消息后也都到派出所门口去声援，造成的声势相当大。派出所就让金梅花厂的老板给这位员工治疗被打伤的腿，并立即发还该员工所有的工资，并处以该厂老板两万元的罚金。两万元的罚款对老板来说不算什么，但此事却毁了该厂的声誉：凡是四川人都不来这家鞋厂上班，并向别的省份的打工者宣传这家厂的老板克扣工人工资，一时这家厂臭名远扬，好多工人都不敢来应聘了。
小秋入厂时事情已过去一年多，风头已过，厂子已在正常运转。
小秋也是和二妹一样的老实而又认真的人，就努力地一丝不苟地做折面，尽量做得快尽量做得好，这可是计件发工资的．结果两个月下来，右手手腕处就累出了一个黄豆粒般大小的筋疙瘩：那个用来敲鞋边的小铁锤每天不停地敲上千下，也不是轻松的。如此这般累得手腕疼，也终于拿到了一千多点的工资。
小秋心里就觉得很奇怪：那些每个月能拿到两千多元工资的女孩们，她们是怎样干的？难不能她们的手腕处也都累出了筋疙瘩？但经过仔细的观察，也没见她们的手腕和自己的一样，而且她们整天蹦蹦跳跳的，精力旺盛，好像一点儿也不累似的。于是小秋就在她们忙着干活时，对她们进行更仔细的观察，发现她们折鞋边时大都是用锤子沿着折边捋压一下，并不是沿着所折的边用锤子敲一遍，只是在拐角易张开的地方才用锤子敲敲，这样当然又快又省力气了。于是小秋也学着她们那样干，果然活干得快多了。再看那些每天喊累工资又拿得少的折面工，莫不是像自己这样的毫无经验的新手。
由此小秋了悟：无论干什么都要讲究技巧，都要向有经验、效率高的人学习，如果只是低头傻干，就是累死也干不出成绩。而那些人之所以有技巧，是因为他们不仅对自己所要做的活熟悉，而且了解生产的整个流程，知道活怎么样干才能既省力气和时间，且又不影响下一步别人的操作。当然，了解和熟悉这一切需要时间，要想既节省下这了解和熟悉的时间，就得向像那些做事的熟手高手们学习，学习他们的技巧，就是盯着他们比葫卢画瓢儿也会提高效率的。
好在金梅花这家鞋厂现在生意已没原来那般红火，赶完了一批货就要等下一批的订单，有休息的时间。在这等待订单的空隙，工人们就可以不上班，要么在宿舍休息，要么出去逛街玩儿，近似于放假，什么时候厂子里有活什么时候再干。反正工厂提供免费宿舍，吃的从所押的工资中扣除，厂里有开水喝，有热水洗澡，厂子里没活干时倒乐得出厂去玩乐，只是剩不下多少工资了。
那时去南方打工的大多是二十岁左右的年轻人，他们的心思并没有全放在挣钱上，更多的是放在玩乐和找对象上。只有那些年纪大些的和结了婚的打工人，才会为厂子里没足够多的活干而着急，他们不怕活多也不怕每天晚上加班，倒担心厂里断活而耽误他们挣钱。
当厂里没活儿干时，小秋就有时呆在宿舍里，看那些从工友们那儿借来的各种杂志，有时就去妹妹们所在的厂子看望下她们，碰上了老乡再和她们聊聊天逛逛街。
所幸的是在金梅花这座鞋厂里，竟也有老乡，而且那个叫程俊杰的做折面的女孩，竟是二姨妈村上的，和小秋村相距只有五里路。俗话说“有亲三分向，没亲都一样”，因了二姨妈的关系，小秋和这个程姓女孩就比较要好。再加上这也是个外表漂亮、内里聪慧的好女孩儿，就是撇开乡情，小秋也很乐意和她交往。俊杰的姐姐叫俊丽，也在这个镇上打工，是个电车工。她姐姐比她还漂亮，而且人很上进，每每教训妹妹不可贪玩，不要怕吃苦，还约束着妹妹不让和外地男孩子谈恋爱。所以俊杰就嫌姐姐太烦，再加上每个月都没有姐姐领到的工资多，心里发酸，于是就离开姐姐，不和姐姐在一个厂上班，于是就到了金梅花。
和俊杰一起来到金梅花的，还有大她一岁的表姐春杰。春杰是个长相一般的女孩子，一张四方大脸上长着一双细眯的眼睛，尤其是看帅气的男孩子时那双眼睛眯得更细，透出一股色迷迷的气息。这位春杰平时也爱“当窗理云鬓，对镜贴花黄”，所幸没有白费工夫，终于迷住了一位江西籍帅哥，谈起了恋爱。两人上班时还抽空子凑到一起卿卿卿我我、耳鬓厮磨，下了班更是像两根将融的棒棒糖，紧紧粘在一起。楼顶是他们最爱去的地方，可以一边看风景一边打情骂俏，小秋有次上楼顶晒衣服还看到春杰坐在那男孩的腿上，脸上飞着幸福甜蜜的红霞。
俊杰的这位表姐，心魂儿都在那位江西男孩身上，自然就没多少时间陪表妹，所以，俊杰和小秋在一起玩儿的时候更多。那时小秋刚从一些闲书上看了些关于手相的东西，就立即在俊杰面前贩卖，说想给她看看手相，分析分析她将来的事业、感情和财运。俊杰也就很虔诚地伸出手让小秋看。小秋发现她的手纹三道主线清晰深刻，一条事业线直贯中指，就说了一堆诸如婚姻美满、事业有成、头脑聪明的奉承话，并说她将来财运不错，因为事业线也有叫金钱线的。乐得俊杰呵呵儿笑了半天。
当金梅花厂里一连多天没活儿干时，小秋就和俊杰还有别的女孩子去别的厂里帮工。有次去一家小厂帮工时因老板娘说了小秋句什么，小秋就一任性扭头回来了。两天后俊杰她们结了帮工的工钱，却照样分了小秋一份，小秋自己倒不好意思接了，还是俊杰强让她收下了。
