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春节的热闹也就初一前后的那几天，刚过了初五，村里的人就又相继外出了。小秋也决定再去广东打工，除此，还真没有别的出路。
大妹要和她同去，父母同意，小秋也就答应了。姐妹俩就选择在正月十二那天离家出发。
十二那天一大早，姐妹俩就带上头天晚上收拾好的行李去了县城，从县城再到离家最近的火车站漯河，再从漯河乘火车去广东。
漯河火车站也是人山人海，万头攒动，热闹非常。到要乘坐的那列火车到站后，一打开车门，人们都疯了似的往车上挤。小秋先把大妹推上火车，等她再上时，车门已被人堵得死死的，连只脚都插踏不进去，情急之下，只好抛弃斯文、学着别人手扒车窗往里爬。但窗口的人基本和车门口的人一样多，手扒住窗口，但就是爬不进去。着急关头，后面的两个年轻人就把她托起来硬进车窗里，大概是他们不忍心看她那又焦急又狼狈的样儿。小秋从心里感激这两个年轻人：如果自己上不了车，车上的妹妹怎么办？
小秋挤过人群找到大妹，两人就紧靠着站在那儿，车上很挤，人和人都是前心紧贴后背，别说是有地儿坐，就是有地儿站已很不错了。人可以站着睡熟而不会倒下，因为你周边有密密实实的人墙在托着你。
火车刚进湖北地界大妹就受不了了，直喊头晕和恶心，小秋只好把包放在有座的人的腿间，然后让她坐在包上，好在大家都是出门人，人家竟没计较。小秋则站在边上守着，练功似地站了两天一夜，到广州火车站下车时小秋的双腿已站得麻木。
车到广州时又是夜晚，姐妹出了火车站，随人家上了一辆开往东莞的车。车子驶离了广州市区后车上的人才开始收钱，负责收钱的是三个年轻人，其中三十岁左右的那位看起来显得老成，另外两个则是态度张狂、凶神恶煞似的。开车司机是个二十七八岁的年轻人，则只管开车。先从后排收起。刚一开始收就起了纠纷，刚上车时说是乘车费是每人五十元，现在却每人要收一百，乘客就不乐意给，磨蹭着不往外掏钱。那三个负责收钱的年轻人，就用手指那着那位乘客的鼻子说：“你给还是不给？！”看那架势，要是再不掏钱的话，就要揍一顿丢下车了，那人只好往外掏钱，收钱的人给了他一张票据。
别的乘客眼看这局面，只好按每人一百掏钱，因为心有不甘，那动作自然慢，一个个磨磨叽叽的，像从自身上割肉，负责收钱的年轻人也难免时不时吼上一嗓子催促。后排的钱还没收完，小秋就主动掏出六十元钱，递给那个看起来老成点的年轻人，并压低了声音解释说，姐妹两身上只有这点钱了，而且到了东莞后，已没钱乘车去凤岗了。那年轻人就问：“真的？”小秋就抬起胳膊说：“不信的话你可以搜，真的没有了．”这个年轻人就低声道：“算了！”接过钱给了她一张票。小秋从这位年轻人的语气中知道人家已答允，虽只给了一张票，心里也不太担心了。其实在小秋的袖筒里，贴肉还放着二百多块钱呢，她料想这几个年轻人，还不至于当着这么多乘客的面，会去搜一个女孩子的身。大妹眼里还带着惊慌，低声问小秋是不是真的没钱了？小秋就捏了一下她的手，使了个眼色，大妹也就会意，不吭声了。
到了东莞下车时，小秋让大妹拿着车票先下，自己则在最后下．当检票的年轻人向她要票时，她就向那位老成青年指了一下，说钱已给他了，但他忘了给票了。那老成青年就冲检票的青年说：“她刚才给了六十。算了，人家身上真没钱了。”那检票青年也就让她下车了。
姐妹俩又找了辆到清溪镇的车坐上，此时还是夜里，到了清溪镇上天还未亮。小秋就领妹妹找到那家光荣电子厂，在厂门口等到天亮。门卫一开门，小秋就把妹妹领进去了。本来小秋打算让大妹也进这家厂的，姐妹在一起彼此有个照应，年初厂方招聘，刚好也是个机会。
但大妹从老家来时，带的有同村女孩改云的厂址和电话，非要去找改云，说那儿老乡多，热闹。小秋只好在第二天送她到凤岗镇去找改云。改云是个热情泼辣的女孩子，是大妹自小的玩伴，热情地接待了她们，并把大妹介绍进了她们厂―－一家纸箱厂。下午小秋就又独个返回清溪镇，还是独来独往、沉默寡言的木头人一个．
十多天后的一个上午，小秋正坐在流水边干活，忽听得厂里的喇叭喊“梁小秋，厂门口有人找”、“梁小秋，厂门口有人找”！就连忙站起身向组长打个招呼，走出车间，跑向厂门口，却见大妹一个人站在厂门口，手扒着铁栅栏，眼巴巴地向里看。一看见小秋就激动地大喊：“大姐！”小秋跑到她面前，问她：“今天不上班呀？怎么来这了？”大妹红着眼圈儿说：“想你嘛！我请假了．”大妹那可怜巴巴的样儿，加上平日难得一闻的媚语，让小秋也险些掉下泪来。也没心思返回车间上班了，就领着大妹在街上遛跶了一上午，下午送走大妹才去上班。
五天后的上午，小秋正在宿舍午休，同宿舍女孩子从外面带回话来，说外面有个女孩子在找梁小秋。小秋知道是大妹来了，赶紧起身到厂门口见她，在没向领导请假的情况下，小秋又陪大妹玩了一下午。
大妹在家虽爱撒泼使性地和小秋较劲，但在这离家几千里地的异乡，还是不自觉地和姐姐亲近。那些各省来此打工的女孩儿，驴性儿、马性儿的人都有，难免有爱耍横的，再加上语言不通、环境陌生、工作不熟，使大妹明显感受到了孤单，虽说凤岗那边有同村女孩在，但也没有自家亲姐有担待呀！小秋很理解大妹现在的心情，就又陪了她一下午．
第二天上午，小秋正坐在位子上干活，办公室的人事小姐手拿着工卡走了过来：“你叫梁小秋吗？跟我来一下办公室。”进了办公室，那位小姐面无有情地说：“你被炒掉了，因为无故旷工。”说完，就拿出一个表格让小秋签字，又给了小秋扣除罚款后的工资二百多元钱。
小秋当时真是劈头挨了一木棒，呆了！虽明知在不请假的情况下不上班会有处罚，但没想到竟是这种严重的方式！这让小秋的自尊很受伤：学生时代的小秋可算得上是优秀的，从来都没挨过老师的骂，也没受过同学们的白眼，可这闯荡人生的第一站竟被人家不要给炒掉了！这让小秋感到了自己的无能和渺小。
小秋只好悻悻地回宿舍收拾行李，准备离开。门卫接到办公室的电话通知，也过来监督和催促，这更让小秋觉得羞耻。提着行李，怀着羞愤的心，站在路边茫然了一会后，只好去凤岗找大妹。
大妹见到小秋，知道姐姐被厂方炒鱿鱼后，反而是高兴的。原来大妹在这边干得也不开心，现在刚好可以和姐姐一起重新再找个厂子进。大妹所进的那个纸箱厂，是个民营小企业，生活条件不好，而且活儿也不多，让人干着心里不踏实。于是小秋就又带着大妹返回清溪镇找工作。
清溪这边大型的电子厂很多，有台资的，有港资的，还有民营的。当地人利用地利之优势开些厂，多是为这些大厂服务的小厂，比如为这些大厂提供原材料，提供外包装什么的。
小秋和大妹在厂区转了一上午，最后决定去毅力电子厂应聘。
毅力电子厂是家大型电子企业，有上千名的工人，当时刚好在招流水线工人。姐妹俩个就去面试，填了个表格，就算被录用了，然后由厂方负责后勤的人员，给安排住宿。宿舍和工业的厂区没在一个地方，宿舍在二里地之外的新厂里，上班则在总厂。
总厂很庞大，有十来个部门，几十条流水线，食堂窗口就有十二个，每到开饭时窗前都排着长长的队伍，每个窗口不远处还放着一个齐胸高的大塑料桶，专供员工往里倒剩饭菜，每天倒掉的饭菜养活十头猪应该没有问题。
入厂后听老员工讲，总厂每年都有几个人死去，有的是事故，有的是疾病，这消息让小秋听着觉得恐怖，但又觉得离自己很遥远。
住宿的地儿在新厂，新厂离总厂大约有二里路，处于镇工业区的边缘地带，厂外不远处就有本地农民的香蕉园。新厂是新建不久的连体的三幢四层楼，一幢楼是新宿舍，一幢楼是新车间，一幢楼兼办公、仓储、管理人员住宿。新招来的员工大都分在新厂宿舍了，小秋和大妹也分在了新宿舍。每天都有厂里的专用车接送员工上、下班。刚开始小秋姐妹俩都在总厂的包装部上班，一个多月后新厂安装好了新的生产流水线，小秋就被抽调到新厂上班了，大妹还留在总厂。但姐妹俩还都在新厂的宿舍住宿，每天晚上下班后还能见面，有事还能在一起商量。
