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初四那天，小秋就骑车载了礼物，带上儿子，去舅家拜年。
舅家还是住在村东边的大坑边（宅子和坑只隔了一条路），宅子似乎比路面高出了好多。多年不来，再来时当年姥姥姥爷曾居住过的老屋已不见了，取而代之的是三间瓦房和一间厨房。宅子西边是片别人家的空宅地，小秋小时是有人家住的。
舅家屋内地面竟然没有修整，没铺砖头，也没做地平，就那样坑坑洼洼的。西屋和堂屋是相通的，没有山墙，一进门就能看到西屋里一条绳子上胡乱搭着衣服，满满一绳子，单衣棉衣都有。床上的被子在那掀着，床单皱巴着，也是个没有叠衣服叠被子意识的家庭。这种居家风格倒颇像小秋母亲，原来都是小秋看着不顺眼动手收拾。屋里还有点现代气息的就是有一部电视一部电话，那时农村里电视已经普及，安装有线电话正盛行。
原来姥姥家有前后两个院，前院住着姥姥姥爷和二舅，后院住着大舅一家人，现在大舅全家人搬来了前院，后院卖给了别人。二舅因为和大舅一家合不来，就在村西北的自留地上盖了两间屋搬走了，前院就被大舅家占去了。
现在大舅也已经去世了，只有大舅母和二舅两个长辈了，小秋和大舅母寒暄了一会，就提上给二舅准备的礼篮去村后边给二舅拜年。
二舅现在住在西北角的村边，一条通往村外的大路从宅西通过，隔这条路还有个常年不断水的大坑和宅斜对，路和大坑的西南边还住着几十户人家，是另一组的村民了。
小秋还恍惚记得当年这一带是村里的大队部，曾和大舅家的二表姐来这里看队里的人下细粉，那时大队部满院里都是细粉，晾在一根根支起来的横木上，一涡涡的犹如盘起来的黄玉绳。
现在，当年的大队部已荡然无存，连个废墟也无，但见一排排的民房耸立，或瓦房，或平房，偶尔还有一两幢红砖楼房。
而在村西北边上的二舅的房子，却是两间土瓦房，虽是青瓦覆顶，但墙面却是土坯砌成的，只在墙基处用了四五层青砖，院西边是用石棉瓦覆顶的一间作灶房的小屋，院墙也是土打的，连个院门也无。
入得院来，不见狗和家畜，只有几只懒懒散散的鸡在院里迈着八字步。院里的几棵老桐，伸着黑枝丫，在春寒料峭中瑟缩着。面容癯黑的二舅此时也正缩着脑袋袖着手，倚着门框出神发呆。黑棉袄，黑棉裤，黑棉鞋，似乎在和门前的枯枝老桐比谁更意兴萧索。
“二舅！”已迈步入院的小秋对着他喊了一嗓子。二舅这才梦醒似地抬起头来，张眼一望见是小秋，就连忙说：“啊，是小秋来了！快进屋坐！”边说边走上来迎接。小秋抱着儿子，跟着二舅进了屋坐下。
环眼打量一下屋子，却见屋子里和院子里一样简陋：两间屋也没有砌作为隔断的山墙，留门的那间就算是厅堂了。西间屋里围着一个大囤，里面是一年的口粮，囤边窗下是一张木板床，床上堆着凌乱的旧被子，床上铺的大方格床单，小秋认得是母亲前几年伙同几个邻家婶子大娘织出来的。床头摆放着一只大旧衣箱，里边靠墙处立着一辆半新不旧的自行车。外边这间作厅堂的屋子里，也就仅有一几一桌三凳而已，连台黑白电视也没有，那间作灶房的石棉瓦小屋里放着一些作饭用的家什，这就是二舅全部的家当了。除了门框上的对联和门神外，屋子里再没有新东西，墙上的福禄寿三星年画颜色都已发黄，不知贴上有多少年了，如不是条几上供着枣山大馍和刀头，真感觉不到这是在大年底下。
小秋先给二舅拜了年，又陪二舅拉了会家常，这期间，二舅也曾想接过外孙子抱抱，但威儿一看到他那张阴阴的黑脸就哭，只得罢了。
这位二舅平日里表情严肃，不苟言笑，在小秋的印象中，从来不曾见他笑过，不知是因其不会笑而讨不到老婆，还是其因讨不到老婆而笑不出，整日里板着那张黑脸过着一个人的孤独日子。
二舅比小秋母亲年长几岁，当年二舅曾想让小秋母亲给他换亲，但小秋母亲坚决不答应，因为她知道凡是以换亲的形式讨老婆的男人都有这样那样的问题。恰在那时，同村的大姨又向她介绍了小秋父亲，于是就仓促嫁给了他，于是这世上就又多了一对怨偶。
而从此后二舅就对小秋母亲有一股隐恨，恨她当年不答应给自己换亲以致自己孤独终老，因此也就难怪小秋小时候去姥姥家时二舅从来不正眼看她，总是冷脸以对，更不用说逗她乐了。但小秋母亲也曾背地里数说二舅道：“天底下换亲的能有几家？那么多的男人都能娶到老婆，他为什么就不能？整天板着那张黑脸，像人家都欠他几年债没还似的，这样的人讨不到老婆也是他自己作的！”
说来也是奇怪，这位二舅身体上毫无残疾，中等个子，笔挺而健壮的身板儿，且有会盖房子的手艺，谈吐也稳健得体，竟然连个老婆都没讨到，肯定是怪他那过于阴沉严肃的表情了！而且二舅为人也非常正派，一辈子竟连个情妇相好的都不会去找，也没有嫖妓的恶习，真真是命犯孤星了。
因为没有老婆孩子，随着年岁的增长，二舅也越来越消极，连自己的屋子院子都懒得去收拾打理，于是就有刚才小秋拜年时所看到的小院萧索破败的景象了。
小秋自小就和这位二舅极少沟通，现在坐在一起，实在不知话该从何说起，但顾及晚辈的礼仪，只好耐着性子没话找话说，问问二舅身体可还好，平日里都做些什么，今年庄稼收成如何，出外搞建筑可还顺利，甚至还聊了几句今年天气如何如何。快到中午时，小秋就放下威儿，准备去厨房帮二舅做饭，但就在此时表嫂已过来请小秋去她家吃午饭，连拉带拽的，小秋只好抱着孩子跟着她去了大舅家。
此时大舅已去世一年多了。说起大舅的去世，还有一段风波故事。
一天表哥去寨上赶集，却与小秋父亲的舅舅也就是小秋的舅姥爷起了争执，如果只是吵骂几句还没什么，但这位顽劣的表哥竟然对这位年过古稀的老人动了手！何况还明明知道这位老人和小姑父家有亲戚。小秋的这位舅姥爷可也不是盏省油的灯，他的父亲曾是寨上拥有五百亩地的大地主的管家，于解放后批斗死了，他的女儿嫁了一个城市的有钱人，儿子曾是国企的矿工，在本寨也算是小有头脸的主儿，岂能容一个浪荡青年推搡自己！于是老头儿就在集市上与表哥拚命，用头撞表哥，然后又在地上打滚喊叫，围观者又纷纷谴责表哥欺负一个老人，表哥只好落荒而逃。但事情并未就此罢休。
那位挨了推搡的老人回到家就装病，并把女儿儿子孙子都叫回来给自己出气，告到镇上的派出所，说是表哥耍流氓打人，派出所立即往舅舅村里下了传票。在这期间，小秋的大舅见儿子惹出了这场事，只好登门代子赔罪，却被小秋的舅姥爷给骂着轰出门外。小秋的舅舅深感羞愧，回到家时见表哥不但不自省，却还叫嚣着要给对方放把火！大舅羞耻中又感绝望，又想到表哥平时种种的忤逆和劣迹，于是一冲动就喝了农药一命呜呼！看到出了人命，那位舅姥爷一家才收敛，事情才平息了下来。
但就是小秋表哥在集上的鲁莽举动，不仅气死了舅舅，连小秋父亲也受了连累：那年春节时小秋父亲去寨上给他舅舅拜年，却吃了闭门羹。在门外高喊着舅舅，舅舅却连门都不开，原因就是小秋父亲是小秋表哥的姑夫！小秋父亲羞愤回家，气得对着小秋母亲一顿臭骂，骂她娘家人都没出息，光出丢人坑人的败类。从此后小秋父亲再没去给他舅舅拜过年，一门老亲戚就这样断了亲。
其实小秋舅舅是个小有文化的风雅人，年轻时也是经常读书看报的，且待人热情，小秋还清晰记得小时候去姥姥家时大舅那热情亲切的笑容，怎奈却生子不成器！
现在没有了大舅，大舅母看起来倒更精神了，虽已做了奶奶，但和小秋小时候印象里的大舅母没什么太大的变化，只是鬓边多了些白发，眼角皱纹深了些，还是那硬朗的身板，洪亮的嗓门，夸张的表情，风风火火的动作。小秋母亲曾背后评价过大舅母，说她是个没心没肺的“蠱咚人（发音如此，到底是不是这三个字，无从考证）”。
“蠱咚人”是小秋家乡的口头俗语，是说一个人不仅有点邋遢，还不拘小节，爱开玩笑，且开起玩笑来又没有分寸，其意大概近似于红楼梦中贾母说王熙凤的”泼皮破落户儿”。也许正是因了这”蠱咚”劲，大舅母才能在丈夫去世、儿子忤逆、顽劣的生活环境下，依然活得有声有色、滋润快活。在吃午饭的间隙大舅母也没忘逗逗外孙子华威，还顺口编派他奶奶逗他乐，依然是”蠱咚”得很。
这顿午饭是大舅母和表嫂陪着吃的，表哥出门了。吃饭时大方桌边不仅仅只坐有她们三个，还有表哥表嫂的孩子们，桌边坐得很挤，于是他家的大妮和二妮就夹了菜放碗里，端了碗另坐在了门边的凳子上。
表嫂在乡下也算是个美女了：双眼皮，大眼睛，晒不黑的白皮肤，双颊常年都透着粉红，真的是杏仁眼，桃花脸，说话的声音又亮又脆，犹如银铃。中等偏高的个子，不胖不瘦的身材，只是臀部稍显大了点，她的五个子女也印证了民间的屁股大能生养的俗见。只是因为缺少文化和家教，使表嫂的开朗活泼有点接近于舅母的“蠱咚”。以表哥的条件，能娶如此之妻已是大幸了，表嫂当初不顾娘家人的反对坚决和表哥私奔，可见表嫂是喜欢表哥的，表哥如能知福惜福，老老实实地和表嫂同声同气地过日子，必能过得红红火火，但可惜表哥却没如此。
表哥家有五个子女。大女儿莹莹长得很漂亮，大大的双眼，白白的圆脸，微尖的下巴，这点是得了她妈的遗传。莹莹不仅五官长得漂亮，人也很聪明很有灵气，有时像她妈一样开朗地咯咯地笑，有时也会有他爹的三分表情：稍显忧郁地用探究询问的眼神盯着你。莹莹外表的缺憾就是个子不高，中等个都不到，如个子再高点，也是个可人的小家碧玉。因她是长孙女，又机灵可爱漂亮，很得小秋母亲的宠爱，一年中也有三两次去看望小姑奶奶。从谈话中得知，莹莹已跟随村里的人去广东打过一年的工，过完这个春节后就准备和小秋的二妹结伴再去广东。
表哥的二女儿真真，读了两年初中就辍学了，和村里的女孩子们为私营小企业做花炮。这位二女儿个子不高，身材很敦实，长得很像大表哥，和大表哥一样微微有一点罗圈腿，虽是个十六七岁的女孩子，但那举止动作中却是潇洒中带着三分痞气，特别是那扭头斜视的动作和表情像极了表哥。这位二妮很冷静低调，不像她妈那样爱说爱笑，身上的痞味儿虽像他爹，却比他爹更显霸气，如果是个男孩子，倒是混黑社会的好人选。
三女儿丽丽读完了小学就不愿再上学，准备再过两年也出去打工。那年头作为没什么见识的纯粹的农村人，除了打工，实在找不到更好的出路。这位丽丽年纪虽不大，个子却高，比她两个姐姐都高出很多，体格也很健壮，那红红的面颊、银铃似的笑声、紧抿的樱桃小嘴像极了她母亲，只是长了一双单眼皮的小眼睛，就说不上漂亮了，但她活泼的性格却像她妈、她奶奶，爱说爱笑的。
丽丽的下边是素素，是个才十三岁的少女，这是整个家中最斯文的一个人，年纪虽还小，但言谈举止却很得体，温柔谦和，端庄内敛，且身材苗条，五官端正，长得既不像她妈也不像她爸，且没有她妈的泼也没有她爸的痞，倒像是另一个家庭出身的很有教养的女孩子。
老五是个男孩，年刚五岁，长得像表哥，看那表现，也是个非常淘气顽劣的角色，成长过程中如没有好的诱导，长大后怕也是个让人头疼的混世魔王。
小秋和舅母、表嫂边吃边聊，几个孩子在一边边吃饭边笑闹，倒也欢快。当时小秋看着眼前这热闹的景象，心里只想：大表哥这日子也过得不错了，虽不是大富大贵，却有美妻爱女娇儿，人活一辈子该有的也都有了，几个女儿马上就长大成人了，有几个女儿在前边挡着，并不愁给小儿子娶妻成家，以后的日子应该更好。她哪能预知，这个家后来竟发生了巨变。（这位表哥终因生活不检点，沾染上艾滋病，死掉了。）
吃过饭后又和舅母、表嫂拉了会家常，然后小秋就抱着儿子告辞回去了。
至此，过年所不得不走的人情世路算是走完了，年关也算是过完了。
