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那几年小妹也经常来小秋家，那时她已读高中，学费是大妹和二妹给她付的。以父亲的意思就不让她再上学，以免再上出一个、像小秋这样的、功不成名不就的呆子，用乡下话说也就是“城里也耽训，乡里也耽误”。但小秋是主张小妹最起码读完高中，考大学不是目的，学知识才是关键。大妹二妹那时都在南方打工，家乡只有小秋理解她了，自是爱往大姐处跑。
见了小秋，向小秋讲讲学校的各种逸闻轶事，再说说自己学习上的麻烦，自是满腔的憋闷都发泄出来了。有时还和大姐讨论学习上的一些问题，小秋也尽自己所能指点她，和大姐一讨论，一些学习上的难题也恍然大悟。有时也会和大姐撒撒娇，像在母亲面前一样，这也是小妹惹人喜爱的地方。一天过去，小妹才恋恋不舍地又赶往学校。
小秋当年读书时，曾在被窝里给妹妹们读英语课文《阿巧的故事》，曾在玉米地里拔草时给妹妹们吟诵《沁园春/长沙》，还曾在厨房里拿着煮熟的鸡蛋左手抛右手，向妹妹们卖弄什么是抛物线，小妹热爱学习成绩好，自是小妹肯积极上进，但和小秋潜移默化的影响怕也有那么一点关系。
那段时间里，小秋曾做了一个梦：梦见一条很粗的青灰色的龙，从父亲家东边那个破窑的顶口里钻出来，然后腾空直上，消逝在天空里．那个破窑是建在父亲家的自留地里，当初为了盖楼房建了来烧砖了。当时小秋对这个梦并不以为意，只到后来小妹考取上海交大的博士，并到新西兰的一所大学的实验室去研习一年，小秋才想到，当初梦里的那条苍龙，也许就是小妹吧。
二妹走娘家时也会到小秋家来，和大姐说说话，心里不管怎样想，但表面人情尚在。
只有大妹不屑于来小秋家，小秋因和她脾气不和，对于她的来与不来倒也无所谓。但大妹终于还是来了，那是来走娘家时被父亲骂出来的，暂住在大姐处两天。
大妹爱穿时髦的奇装异服，爱涂脂沫粉，做人爱招摇，好出风头，她的这种作派很招父亲反感。对她自作主张嫁了那个四川人，父亲也很不满意。而她还偏偏以训斥的态度，和不耐烦的声音，来数落父亲，动不动眉头一皱，就机关枪似地呛父亲。以父亲那样的暴躁的脾气，自是断不能容忍，于是往往就招来了父亲的高声喝骂、责打和驱赶。
看着红着眼圈的大妹，还有跟在大妹后面也红着眼圈的大妹的儿子，再想想从千里之外归来省亲，却遭到父亲如此这般的对待，怪大妹说话冒失的同时，小秋也为大妹感到伤心。于是就说一些宽慰的话，留她在自己家里暂住。大妹也是个凡事好逞强的人，在大姐处歇一天就走，赌气似地。小秋也只好让她还去南方打工。那年头，有点野心的乡下年轻人的事业大都定位在南方。
送大妹走时，看着她黄黄的脸儿，肿肿的眼泡，和偎在她身边闷闷不乐的孩子，想想出外谋生的艰难，小秋心里也很不是滋味，于是就偷偷地塞在小外甥衣袋里一百块钱，聊以表达姐妹之情。因为大妹的呛，也因为父亲的躁，大妹有好几次回娘家都是乘兴而来，委屈而归。
那时小秋不得不留守在家里，陪伴儿子成长的两三年里，小秋还把原来那个大坑也似的院子给填平。除了小秋在村边的那三分地边挖沟所得的土外，其余填院子的土，都是来自公婆所给的、蓄水池南边那块号称有两亩地的口粮田。
秋收完毕，田地的玉米桔杆已经拉回家去，裸露的土地那在待耕。就在这个时候，小秋婆家二姐的儿子，也就是那个结巴外甥如意，开着农用三轮来看他姥姥。小秋就抓住时机，求这个外甥去田里拉几车土回来填院子。如意在上午往院子里拉了三车，吃过午饭，就找个借口开车溜走了，那三车土也不够填平院子的三分之一。
小秋只好去娘家求父亲来帮忙，父亲家有农用三轮。那天早上小秋早早吃过饭，就骑着自行车去娘家求父亲。一进门，父亲和母亲正在忙着喂羊，而且父亲和母亲的脸和往常一样阴沉，就象那梅雨时节、乌云连绵的天空。小秋就向父亲小心翼翼说明来意，说想让父亲开着车去帮忙，从田里拉几车土填院子。父亲倒也爽快地答应了，说等喂完了羊就去。母亲依然是阴沉着脸低头喂羊。喂完了羊父亲就去棚下推车，此时母亲对父亲嘟囔了一句什么，父亲就说：“这不是小秋让去帮忙，拉几车土填宅子的嘛！”母亲也没再吭声。
说实话，父亲除了脾气暴躁外，别的倒也爽快，求他的事他只要能办到，就会帮你办，而且还别无私心。在这点上，母亲就不及父亲，母亲有太多的小心眼，也没有父亲待人的热情和真诚，这也是父亲让人既恨又疼的地方。他发起脾气来以及发脾气所产生的恶劣影响，让人不能不恨他；可他待人的热情和真诚，又让人不能不疼他。小秋一生对父亲都是这种非常矛盾的心态。
父亲的性格在人前爱争胜好强，办事雷厉风行，开起车来、干起活来也是那风格，那车开得比年轻人还猛，车速既快、刹车又猛，坐他的车都会产生一种担心。父亲开着车、载着小秋直接沿路到了田里，来时父亲已在车上放了一把铁锨。那时六生没外出，已在田里候着，车一到就忙着从地里起土往车上装，小秋也装。有时父亲就拿过车里的铁锨也往车里装土。装满土再载着六生和小秋到家，把土倒在院里，很快就拉了十几车。看看院子里的土堆得已比院外的路面要高，小秋就说行了，不用再去拉了。
但父亲却是马上开着车回家去了，竟没坐下来稍歇，连口开水都没喝。小秋后来想起这事儿心里是内疚的，父亲毕竟是父亲呀！
父亲走后，小秋就和六生把堆在院里的土都推平，并在新土上走走踩踩，原来的那个渔塘似的院子终于也和别人家的一样了，平平整整。在来年的早春，小秋又买来了几棵杨树苗，栽在院子的东边和南边。虽说“前不栽桑，后不栽柳，院子里不种鬼拍手”，但现代的人越来越无所顾忌，好多人家的院子里都种的有这种鬼拍手杨树，因这种树成材快。小秋也就随着别人也在自家院里种上了几棵。
但这些树后来的命运，都和分给小秋家的田头路边的那几棵大树一样，被婆婆在小秋和六生常年在外谋生的时候，找人给伐倒换钱花了。人善有人欺，当你太善时，连公婆都会欺你，如这树是老大老二老三家的，婆婆是断不敢动不动就给卖掉、自个换钱花的，而且连声招呼都不打。当小秋后来问起时，婆婆说那树也不长，很细，不值钱。值钱不值钱，那也算是小秋和六生的财产，分开门另开户地过日子，你虽为老人也没权力动不动就偷着给卖了呀！婆婆的好多作为，都让小秋郁闷，又不想和一个七十多岁的老人争吵，让别人笑话，只好打掉牙吞肚里。
说起这婆婆，帮不会忙，但却会气人吓人，有天晚上，她差点把小秋的魂都给吓掉了。那时六生没在家，小秋和威儿吃过晚饭就早早睡下了。睡醒一觉起来把着威儿撒尿，正蹲在院内西墙边，不经意往东南处的大门口一看，却见一个白色影子正在悄无声息地提开那个木栅栏门，然后又径直走过来，吓得小秋就惊吼一声：“谁？！”“我。”听到回应声才知道原来是婆婆。进院时不声张，进了院也不喊一声，小秋起初真担心是歹人进院。受了这一吓，小秋就决定养只狗来看家，来给自己壮胆，最起码夜间院里进了人，狗会汪汪两声以提醒。
