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小乖妮爷爷未去世前和奶奶居住在旧宅子里，小乖妮的爸爸妈妈也住在这儿，爷爷和奶奶住三间土坏正屋，爸爸和妈妈还有小乖妮兄妹俩住两间土坏东屋，西面两间土屋是厨房。
小乖妮朦胧记得，那几间屋子都是土墙草顶，墙的底部砌有三四层又厚又大的青灰色的砖以防雨水浸泡，屋顶上缮的是麦秸杆，那些麦秸杆根与根参差错开，整齐地铺在屋顶上，只在屋脊有一排瓦压在屋顶前坡与后坡麦秸杆的交汇处。窗是方格的木窗，天冷时就在窗里面垂下棉毡挡风。门也是木头做的，没有什么机巧、也不精致，给人的感觉只有厚重和朴拙。
正屋的东间是爷爷和奶奶的卧室，里面放有爷爷和奶奶结婚时的大床，还有一个大箱子，一个带抽屉的桌子，还有一个镂刻得非常精细的摆设，奶奶称那是香架子。小乖妮一直都没有搞清楚这香架子的用途，这些都是奶奶当年的嫁妆，据奶奶说，她的嫁妆远不止这些，都在那些最困难的时期毁了。
堂屋里摆着一张方桌和条几，桌子两边各有一把老式太师椅。这些家具的颜色是一种黑中略透红的颜色，不知是年代久远还是油漆就是那样。正中的墙上是毛主席的画像，慈祥而庄重，侧墙上有两张年画，一张是《红灯记》里铁梅高举红灯的剧照，一张是穿着军装，头戴嵌红五星八角军帽的《闪闪的红星》里面的潘冬子。
西屋里是囤放粮食的所在，高粱秸杆外皮织成的圈起的席子里是晒干的红薯片，麻袋里装的是豆子和玉米，黄色的缸里放的是小麦，不过，在小乖妮幼年的记忆里一年到头吃不到几次白面粉的馍馍，整天嚼吧的倒是粘粘的红薯饼和涩涩的玉米锅巴。
爷爷去世后，奶奶又在这院里住了将近一年，这一年里姑姑们经常接奶奶去小住。一年后就搬去了叔叔家里，和叔叔婶婶常住在一起，那些老家具都带去给了叔叔。爸爸说自己不屑于要这些陈年旧东西，其实小乖妮爸爸家里也没有什么东西，一张床、一个带抽屉的桌、一口小乖妮妈妈的陪嫁箱子而已。奶奶搬去叔叔家一年多后，小乖妮爸爸就把那三间土坏正房给扒了，一来那三间正房已经很老朽了，二来爸爸也有要盖更好的新房的野心。
叔叔家在小乖妮家的南边，相隔了六户人家，这儿离大队部近点，离村小学也比较近。奶奶搬去后这儿也成了小乖妮兄妹俩的避难所，有了什么事爸妈想揍他们的时候，他们就撒脚丫子跑去找奶奶了。一般情况下爸爸和妈妈是不会追他们的，一场暴风雨也就过去了。
兄妹俩有时在外面玩腻了，就去找奶奶，缠着让奶奶讲故事，奶奶就给他们讲历史故事、民间故事、各种民间传说。从奶奶这里他们最先听到了《封神演义》、《杨家将》、《三国演义》、《西游记》、《水浒传》和《岳飞传》，还有《三侠五义》、《隋唐演义》等等……从奶奶这里他们听到了姜子牙稳坐钓鱼台、哪咤闹海、杨令公率子闯幽州、孙悟空大闹天宫、武松打虎、林冲雪夜上梁山、廖儿洼、岳飞出世、御猫南侠展昭、黑包公陈州放粮、瓦岗寨聚义、白蛇传等等、等等…………奶奶的肚子里有太多太多的故事，那是奶奶积攒了一生的精神财富。奶奶其实也不识字，但奶奶喜欢听评书、喜欢听戏，能背大段戏文，这也是她从小儿就有的爱好，所以才有那滔滔不绝的故事讲给孙辈们听，奶奶讲的绘声绘色，不亚于那些乡间说书艺人。奶奶是个感情丰富之人，讲到喜乐的地方会开怀地笑，讲到悲伤的地方又会抹眼泪。幼小的小乖妮并不理解这些故事背后所寓含的深刻意义，但是记住了故事中的人物和情节，奶奶在不经意的讲述中给了他们兄妹历史和文学的启蒙。
小乖妮稍认得几个字后就喜欢看连环画，因为连环画中有奶奶所讲述的人物和故事。小乖妮去别人家玩的时候，特别留心人家墙上的年画和画上的文字，因为好多年画上的内容也是听奶奶讲述过的。小乖妮又从这些年画中了解到了一些新的故事，比如柳毅传书、西厢记、文君听琴等等，这些故事诱发了小乖妮的好奇之心，想更多更详细地了解这些故事，就见书就读。小学还不到三年级就抱着借来的三国演义、西游记等大部头的书来看。这些几十万字的书三五天也就看完了，那真是废寝忘食，争分夺秒，因为这些书都是借来的，得还人家呀。
小乖妮的哥哥也喜欢看书，四面八方地借了来看，春节攒了压岁钱也去买。哥哥的这些书是小乖妮阅读的一个重要的渠道，有时哥哥不乐意给小乖妮看，小乖妮就得趁哥哥不留意时偷着读。小乖妮在读书这方面沾了哥哥太多的光，不是有个爱书的哥哥，童年时的小乖妮不知道要少读多少书！当然小乖妮读这些书时追求的只是故事情节，追求的只是阅读快感，晦涩难懂的地儿就跳过去了，书中也有好多字是不认得的，但这并不妨碍对大致意思的理解，读得多了，好多字、好多词也就慢慢意会、无师自通地理解了。以致于考试时对于自己认都不认得的字，却能作出准确的注解，组词更不在话下，信手而拈来。这是小乖妮上学后的事了，稍后交待，暂且不表。
奶奶除了能给小乖妮讲故事，有时还带小乖妮走亲戚。小乖妮跟着奶奶去过舅姥爷家，去过姑奶家，去过姑妈家，春节时跟着奶奶去舅姥爷家，舅奶奶的娘家是小乖妮村上的，舅奶和舅姥爷也经常来村上走动，一来走娘家，二来看望小乖妮奶奶。小乖妮还跟着奶奶参加过姑奶奶家儿子的婚礼，那位大姑奶奶据人们说和爷爷长得很相，方面大眼，眉毛高耸，面目慈善，后来小乖妮就根据她的面目想像爷爷的容貌了。
小乖妮平时也偶尔跟着奶奶去姑姑们家，幼时的小乖妮还跟着奶奶参加过大姑妈家大儿子的婚礼。这个大姑妈是小乖妮最喜欢的一个姑妈，她是最年长的一个姑妈，小乖妮的父亲小时候就是她带大的，和小乖妮的父亲感情很不错。大姑妈长相清秀、说话做事非常利落，她对娘家的事非常热心。在实行土地承包后，每逢农忙季节，她都抽空来娘家帮忙，主要是帮小乖妮家的忙，当然叔叔家的忙也帮，只是她和小乖妮的父母更合得来。小乖妮家中但凡有麻烦事，大姑妈一定会来，即使是小乖妮父亲和村里人打架这样的事，大姑妈知道了也要来看看的。在大姑妈的影响下，大姑妈家的几个老表也都喜欢给舅舅家帮忙，春种秋收，修屋盖房，大姑妈家的几个表兄是一定会来帮忙的。那时除了大表兄外，另外的两个表兄还都是未婚青少年，活泼爱动，非常调皮，在舅舅家帮忙的同时，也忘不了上树掏雀、下河捉鱼地胡闹。小乖妮父亲也懒得管他们，随他们尽情玩耍.。
在小乖妮四岁的时候，发生了两件让小乖妮觉得颇不寻常的事，小乖妮之所以觉得这几件事不寻常是因为大人们的表现不寻常，从而给幼年的小乖妮留下了深刻而又难忘的印象。那年七月的一个晚上，小乖妮母亲在院里柿树下铺下禾杆席又铺上一张凉席，放上一床薄被子，又叮嘱小乖妮兄妹两个今晚上不要回房间睡觉，就睡在外面的地铺上。母亲也和两个孩子睡在一起，但小乖妮父亲说，你们害怕就睡在外面吧，我还躺在屋里睡，没事的。以后的几个夜晚，母亲和小乖妮兄妹俩，也都睡在院内露天的地铺上。小乖妮心里倒是很乐意睡在院内露天的地铺上，睡在那儿感觉比睡在屋里空间敞亮，睡在那儿听村里的狗叫似乎比睡在屋里声音大，睡在院内似乎觉得夜里的村庄更是加倍地寂静。小乖妮很喜欢体验这种感觉，在寂寥寂静中，透过树叶的间隙，观赏夜空中的星星，任思绪漫无边际地驰骋，过一会儿就进入梦乡了。
但小乖妮不明白爸爸口中所说的害怕，指的是什么，只是这几天都见大人们聚在一起说什么地震，难道是因为地震才睡在外面的么？小乖妮当时对地震并没什么感觉。其实小乖妮家乡地处豫东平原，发生的地震的比率很小，离唐山有将近两千多里，地震余波对这里的影响也很小。只是唐山地震来得突然对人们伤害极大，人们睡在露天里只是对天灾的一种畏惧、一种本能的自我保护意识使然。
又过了一个多月，一天爸爸吃过午饭就出去了，直到晚上吃饭时还没回来，等爸爸回来时小乖妮看见爸爸胳臂上戴着一个黑色的袖章，自行车前系着一朵大白花。爸爸的双眼有点浮肿，好象是流过眼泪。爸爸表情沉重，回家后也不逗小乖妮和哥哥说笑了，默默地躺在床上，茫然若有所失。第二天听爸爸和村里的伯伯叔叔们谈论，小乖妮才知道爸爸昨天去参加追悼会了，全心全意为中华民族谋福利的伟大领袖毛主席去世了，村里的人们都闷闷不乐，都是一脸茫然不知所措的表情，听他们的谈话，这些乡野之民竟在担忧国家的未来。这些沉重的话题小乖妮都听不懂，只是睁着大眼睛懵懂地听着，感受着当时气氛的悲伤、压抑和茫然。
