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除夕那天上午，小秋又把六生买来的猪肉洗净了放在锅里的盐水里煮，同时加入一点花椒。这一点小秋自觉也比母亲长进了一点，母亲无论是煮肉或是炒菜，是只知放盐和油，最多放点葱花和姜片来加味，却不知加入八角胡椒桂皮等调料。逢年过节只觉得别人家的菜好吃，嗅入鼻孔都觉得美味无比，自家的菜虽比平时好吃，却总没有别人家的那种风味，原来就差在放还是没放各种调料上。
肉煮好后再用刀切成长方形状，交叉插上筷子，放在一个大盘子里，就等收拾好屋子后摆在神前了。
煮好肉后小秋又炸鱼。六生买回的鱼有三条大的，约二斤重，还有些长两三寸的小鱼，都已被六生收拾好后腌在盆子里。小秋就把那三条大的剁成块，和那些小鱼一起用面拌了，放在热油里炸。炸好后捞在一个篾筐里，大鱼用来做菜，小鱼用来做汤。
炸完鱼后，小秋又开始剁饺馅。把买来的生猪肉洗净后割皮剔骨，先在案板上切成小块，再用刀剁。这剁饺馅可是费时的力气活，小秋还在读小学三年级时母亲就让她帮剁饺馅，那时母亲剁得累了，就让她剁一阵。“嘭嘭嘭、嘭嘭嘭”地乱剁一阵后，小秋就累得喘气了，还得母亲接着剁，母亲还嘲笑她剁饺馅听不见案板响，嫌她不够用力。在把肉剁碎后，撒上盐，再切入萝卜丁，放入葱花和姜沫，然后又是一阵猛剁。震得那些萝卜丁满案板都是，就得用扫把边扫边剁。等把萝卜丁也剁成沫并和肉掺和均匀时，就不用扫把了，因为这时萝卜丁已变成沫和肉粘合在一起。到了这种程度，饺馅也就剁得差不多了，再剁上一阵，就行了。饺馅剁好后盛入盆里，再倒上酱油搅拌，这样煮熟后的饺馅吃着好吃、看着好看，不会显得发白。
这剁饺馅的本事是小秋从母亲那里看来的，记忆中，母亲就是这样剁出饺馅的，配料也就是萝卜、葱、姜、酱油和盐，这种配方的饺子馅几十年没变过。所看到的亲戚邻居家的饺子馅也都是肉配大萝卜，韭菜馅的也有，但极少极少。韭菜人们大多都和粉条鸡蛋配馅做包子和炸炸角，导致小秋后来认为萝卜馅的才叫饺子，无萝卜不饺子，不这样配方的不叫饺子。
后来她到北京后看到竟还有茴香馅、芹菜馅、韭菜馅、大葱馅、白菜馅、冬笋馅、韭黄馅、香菜馅、香椿馅等，似乎是青菜就可以拿来配成饺子馅的！这让她很惊讶：这样乱配出来的馅还叫饺子馅吗？她就觉得拿这些菜配饺子馅是在糟踏饺子这个词，这样配出来的馅不叫饺子馅，做出来的也不能叫做饺子！饺子它既然是一个固定的名词，自有它固定的内涵和配方，怎能乱配！没有规矩，不成方圆的嘛！而且北京的饺子，外形和老家的也不一样，倒和老家包的扁食很相似，饺子嘛，该是馅卷在一个梯形的饺子皮中，圈起后两边对捏而成的，是该有两个耳朵的！北京的馄饨，外形才像饺子，只不过皮太薄馅太少而已。后来小秋在北京也曾吃过好几种馅的饺子，总觉得没有家乡的饺子味美，虽然北京的饺子馅中加入的调料很多，甚至还加入了香油，但就是没有家乡的好吃，不知是不是因为馅中没放萝卜的原因。
小秋把调好的饺子馅盖上放在桌上，然后就和六生一起清扫屋子和院子。
屋子虽然质量和样式不好，但毕竟是刚盖了两年，屋子里又没有多余的杂物，倒也好收拾：清扫一下地面，抹一下桌子、条几、椅子、沙发就行了。至于院里，坑也似的，因是腊月天，连片枯树叶也没有，只有一些零零落落的柴草。院墙边上、人迹罕到的地方，长着一些长长的枯草。墙角凌乱地堆着、几十块从老屋上拆下来的老式大青砖和屋瓦。就因为这青砖比现在的红砖大得多，刚从老屋上拆下来，就被老大拉走了，说是垒猪圈。在老太太的阻拦下才留下了这几十块，而且还是缺角少棱的残砖，这点儿可作古董的断砖残瓦，也算是公婆留给他们的财产之一吧。小秋就和六生把墙边枯草铲去，把柴草扫净，把砖瓦在墙角码好，这院子也就算收拾好了。
然后就贴春联和年画。春联和年画是小秋在腊月二十七那天，路过集市时亲手买的，还顺带买了一大幅世界地图，准备贴在西边的山墙上。她不放心让六生去买，怕买回一些俗气的明星画像。她买的中堂是关山月的书法：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”中堂两边各挂两长条幅的花卉画，画中分别是梅兰竹菊，中堂和这四条幅画刚好铺满厅堂的墙面，只在上边露出两尺来高的空白地儿，这儿再贴上一幅长横幅的山水画，就很完美地遮住了空白。待画儿和地图一贴好，整间屋子顿时平添了几分雅气。
小秋买那幅地图是有深意的：现在已有了孩子，在墙上贴幅地图，想潜移默化在孩子头脑里形成世界和地球的概念，平时没事时还可以指着地图教孩子学一些地理知识，学前对这些知识就有些印象，能激起孩子学习的兴趣。一门功课学得好，还能激发孩子挑战别门功课的信心和斗志。虽不敢奢望孩子将来成龙，但也不愿看到孩子将来厌学的局面，只好教育要从早了。
贴好年画又贴门神和春联，春联上还是那些年年流传的吉祥话：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，然后再来个“春回大地”的横批。拉柴草的木驾子车的把上也贴上“出入平安”，院门外的树上也贴上“出门见喜”。
贴好了年画春联，就在堂前摆放上枣山大馍刀头等祭品，最后再在大门口处横放上一条俗叫“拦门棍”的长木棍，这过年该做的准备就算是做完了，等午饭做好，给堂前的神灵和先祖焚过香磕过头后，就燃放鞭炮，就叫“爆竹声声辞旧岁了”。
这大半个除夕的下午，就是忙着准备年夜饭了。年夜饭吃什么、丰不丰盛，就要看各家的经济实力了。钱多的人家，可以鸡鸭鱼肉全有，而且还要加上海参鲍鱼；钱少的人家也就是随便做几个菜，再来个杂烩汤。在小秋的家乡，不管除夕夜的菜非不非盛，都是要煮饺子吃的。
有的人家还在某个饺子里包个硬币，谁吃到就说明谁是有福气的，而小秋是年年都吃不到那个象征着福气吉祥的硬币的。
小秋和六生这样的家庭，就是在农村也算是下等的贫贱家庭了，自是没能力办太丰盛的年夜饭，小秋只是学着往年母亲的样儿，凉拌一盘卤牛肉，做个红烧鱼块，再煮个肉片白菜粉条丸子杂烩汤，再煮点饺子，这就是年夜饭了，还没有母亲办的年夜饭丰盛。不过，太丰盛了也吃不了，只有三个人，且儿子还不到一岁半吃不了这些油腻之物，只有小秋和六生两个人，能吃得了多少！小秋也去请过公婆过来过年，但被老人拒绝了，小秋只好给他们端送去两大碗饺子。
吃过年夜饭，在摇摇红烛的照耀下，小秋就包初一到初三吃的饺子。威儿先是被他爹抱去前院，找他爷奶玩了一会，然后又抱回来，就扶着案板站着，看妈妈包饺子。有时扶着案板边沿趔趄着走两步，有时就用小手去案上抓，大概是想去抓饺子皮，也想学妈妈包饺子吧，结果倒沾了一手的面粉。再用小手在案板上拍来拍去，倒搞得袖子上和小脸上都是溅上的面粉。小秋只好喊倒在床上看电视的六生，把他抱去。因人口不多，又算计着没什么客人，小秋就包了两锅盖―――是那种用高粱杆子做成的圆形家什，大小能盖住一口大锅的口。
包完了饺子，收拾一下，小秋也就抱着儿子看电视里的春节联欢晚会，六生已看得昏昏欲睡，只是因除夕夜不能睡才强撑着。这六生，自觉和小秋没有共同语言，平时都是丢下饭碗就出去，晚上很晚才回来。每天就是东家逛逛西家玩玩，或者是和一群村人在村头路边打牌，也没见他主动去田地里看过，也没听他说过以后过日子的计划。这样的人，小秋也实在和他无话好说，虽是阴差阳错地成了夫妻，但感情和精神世界却形同陌路，只是迫于现实，不得不敷衍着过日子。
除夕，对于别人来说也许是甜的，对于小秋来说，却带着点涩味：别人一家笑语喧哗，而小秋家里却显得冷清，好在还可以看看春晚、逗逗孩子，聊以开怀。看看时间将到凌晨一点，此时六生已倒在床上睡着了，威儿也睡得正酣，小秋也关掉电视，躺下假寐了一会。
