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有话则长，无话则短，倏忽已是来年初秋。因家人已订好小秋婚期，就在此年农历十月，所以一入农历八月即向厂方辞职返家。
到家后看着父母为自己的婚事忙碌，自己倒无事可做，只好就躲在楼上，内心却是忧愁忐忑：和一个没一点感情基础甚至是完全陌生的人结婚会有幸福吗？将来的日子将会是什么样子？以后就要和自己从小就憧憬的美好爱情彻底绝缘了，什么一见钟情、什么两情相悦、什么山盟海誓、什么男欢女爱，都只是别人的事情，而对于自己来说，那都不过是存在于书本上的一些美好的词汇而已，犹如那悬于天际倏忽即逝的七色彩虹和海市蜃楼，美丽迷人却只是可望而不可即。
婚期将至，但小秋心里却满是空虚和失落，还有些惶恐和惊悸。那些天小秋早上一醒来，就觉得有满脑子的心事要想，一件件一桩桩梳理不完，也觉得非常疲累，就躺在床上看着屋顶想啊想，只到母亲在下面大喊开早饭了都不想动身起床。于是惹得母亲发火、父亲怒目，父亲那时曾说过一句话：“你就是懒！好时间都睡过去了！”这句话让小秋铭记了终生，她怕自己真的成了个懒人，就时常用这句话来警醒自己。
有天早上醒来，小秋发现自己嘴角竟有血迹，而且一边的腮用舌头一碰就疼，原来是夜里睡着时，竟自己把自己的腮咬破了。望着屋顶发了一会呆，小秋就起床，却发觉脑袋也疼得厉害，照下镜子发现脸也黄巴巴的。当小秋拖着沉重的身躯，耷拉着疼痛的脑袋，一步步走下楼梯时，又听到了母亲在下面恨恨的抱怨声：”都这么大个人了，别说吃她做的饭了，天天做好饭喊着还不下来吃呢，真是养了个讨债的！”小秋听了母亲的抱怨声也自觉很惭愧：是啊！父母把自己养了这么大，自己还真没有报答过什么，就连早上早起一会帮家里做饭都做不到，枉为人子啊枉为人子！
但脑袋里那些千奇百怪的思想，老在小秋早上醒来时纠缠着小秋，拉着不让她起床。而往往一个思绪尚未理清，下面已是母亲喊大家吃早餐的时候了，小秋自己可是不想吃现成饭挨骂的。因为觉得亏欠母亲，小秋吃过饭也就没向家人说自己头疼和夜里咬破自己腮的事。小秋历来头疼发烧，父母都没有主动过问过，都是小秋顶不住了自己说出来，然后去村大队支部边上的小药铺，花上几角或是几块钱买点感冒药了事。但凡头疼，都是按感冒来治。农活和家务事很多很忙，再加上父母他们俩人之间都经常生气吵架打架，哪有心情和时间来关注她这五兄妹中的老二！
关于结婚陪嫁的事，小秋也曾向父母建议过：要几床被子几套不可或缺的实用家具就行了，如父母嫌少过意不去的话就给现金吧。父母在这事上也果然采纳了小秋的建议：做了十床被子，请本村的木匠做了条几方桌衣箱立柜，又买了一套时兴的沙发，还打算出嫁那天在箱底里再放三千现金。
再加上亲邻随礼所送的各种各样的床单毛毯布料，小秋觉得这些嫁妆已是很多，虽然跟当时许多嫁女的嫁妆相比还不算丰厚，因为小秋当时认为：嫁给一个完全陌生又素无恩义的家庭，带去的嫁妆越多，自己越吃亏。且对方的彩礼也并不非厚，对方的家人也并不热诚，最重要的是自己并不喜欢那个将来的老公，谁知能不能白头偕老？或许会中途分离各奔东西，或许自己会因为肝郁气结三五年后就一命呜呼。如果那样的话，带去的陪嫁品越多越吃亏，干嘛要让一个素无瓜葛、毫无恩义于己的人和家庭白白落得这些陪嫁品呢？何况自己本就欠着父母的生养之恩，丝毫未报，又何必临嫁时再搜刮父母的血汗钱！
本着实用节俭的原则，那些妆奁是请本村的工匠做的，材料是家中早就存放的木材。做好的家具虽然没什么花色和样式，但体积够大，看起来倒也朴素大方，但油漆是父亲自己刷的。不知道是父亲手艺不行，还是没心思去仔细刷，刷好的家具没有一点儿外面卖的家具那种光滑锃亮。看起来就像是在外面涂了一层红颜色了事，而且还涂得不匀，离近了看有的地方竟还能看出白色木板上的纹路．
刚好家具油漆好后，那个将要做新郎的年轻人过来了，不知是自己来的还是小秋父亲请过来的，于是父亲就把这些妆奁的最后一道工序------上荷页，交给了他做。没想到他做得比父亲刷油漆还差劲：有的荷页上得歪斜，有的荷页上的螺丝钉都没拧紧，露出三分之一在外面，而且还是斜插入木板中的．
这些活计都是婚后小秋才看到的。这让她对他失望：连这点活计做不好，都做得如此糟糕，那他还会有什么能耐？父亲敷衍了事地刷的漆，女婿再把何页安装得歪歪斜斜、弱不禁风，这在婚事当天要是让看热闹的细心人看到了的话，人家会怎么想、怎么怎么说？婆家人看到了会怎么想？虽说小秋对这桩婚事并不乐意也不乐观，但看到妆奁被如此糊弄，心里还是有一股气苦。
那天唯一风光点的就是结婚那天男方是用轿车接的亲，且那个主事人看起来也很大方得体精明干练，事后小秋才晓得，那位主事人是新郎唯一的一位体面而又有点经济实力的亲戚―――他大姐夫，一位以做花炮起家的头脑较为灵活的农民，那接亲的轿车也是他出钱出力租的。
结婚那天，婚车到了小秋家门口，在噼哩啪啦的鞭炮声中，在娘家嫂子们的搀扶下小秋很快走到接亲的车边并钻了进去。
她当时心烦意乱，没觉得这是新婚大喜的日子，倒觉得这是新厄运开始的第一天：离开了乖戾的父亲，却又要陪伴着一个自己并不喜欢的人，也许父亲的鞭子再也抽不到身上，但前途依然是烟锁雾绕，光景暗淡。小秋还仿佛看到了前面的人生路悬垂着万千条的愁烦之丝，也许自己会被这些乱纷纷的丝给缠住而终至于窒息，窝窝囊囊地交代了这一生。
小秋当时心情很郁闷，除了在还未走出堂屋时瞥见的、那位在大门外微笑着点炮仗的男方来人外，小秋眼里再没看到任何人，连当时是哪位嫂子送自己上的车都不知道，她完全处于一种昏昏然晕乎乎任人摆布的状态。
接亲的车子出了村子上了大道，一会儿就到了婆家的村子。到了婆家村子的东头时，车子停了下来，车上接亲的几位妇女就下车走入村中去了，然后车子继续往前开，直到县城的长途客车站外。从这里，小秋和那个叫杨六生的结婚对象，转乘长途客车去了石家庄。这一切都是事先安排好的，虽没经过小秋同意但小秋也没意见―――因为小秋打心眼里讨厌乡下闹洞房的习俗。想来婆家也不用大摆酒席大宴宾客了，倒也省事省钱。一路上小秋都沉浸在自己的苦闷中，纵有千般不如意，却无一人可诉说，也无心观看风景，也无心打量这位以后就是自己丈夫的男人，也无话可说。
到了石家庄地界下了车后，小秋只是昏昏噩噩地跟在杨六生身后走，走了一段路，又七拐八弯地穿了几条巷，到了一门户前，类似农家小院，只是主房比农房多了一层，想来这里应该是近郊的村子。
上前敲门，来一中年妇女把门从里打开，这是位干净利索漂亮福态的女房东，面带微笑，说话和气。和房东打过招呼后，杨六生就领小秋走进楼梯边上的一间小屋。
屋子很低，大概有十五平米左右，屋门右侧靠墙放着一张矮床，咋看像个地铺，屋子的最里边放着一张小桌子和几个小凳子，还有别的一些杂七杂八的东西。此时天已傍晚，杨六生对小秋说声”你先躺下歇着”后就出去了。过了约摸两个小时，六生带着七八个人回来了，还都拿着酒菜，原来是一块在这儿做卖菜生意的同村人。因为六生在村子里辈份很高，来的这几个人大都是孙子辈侄子辈，就免不了先来一场笑闹。小秋只是低头不语，随他们说什么只装听不见。这伙人中有两个人不随他们笑闹，他们是六生的两个亲哥哥。这伙人笑闹够了就坐下来吃菜喝酒，酒足饭饱后，这些人就告辞走了，六生的两个哥哥却没走，坐下来兄弟三个玩牌。
眼看着时间越来越晚，两个哥哥却丝毫没有要走的意思。小秋心里不禁生气：按老家规矩，大伯哥是不能进弟媳的卧室的。出门在外，顾不了这些规矩，但弟弟新婚第一天，两个哥哥却坐到深夜不走，这成何体统！如果说以前三兄弟是合租住在这间屋子里，那为什么不提前另安排房间？就是去别的老乡处暂住或者是去旅馆过一夜又有什么不可以？小秋真担心他们会坐到天亮不走，那样的话对自己将是一种侮辱，外人知道也会说三道四，而并不是小秋贪图什么两性之欢怕春宵夜短怕外人搅扰。所以小秋就渐渐地沉下脸来，摔被子来出气。大概是他们也觉出了小秋不满的情绪，又坐了会也走了。他们走后小秋就向六生埋怨他哥哥们的不懂事，但六生却说：“有什么嘛，自个亲兄弟。”竟丝毫不觉得这有什么不妥当，这就让小秋觉得六生要么是缺心眼，要么是为自家哥哥装糊涂。
再老实智愚的男人在新婚之夜也知道要干什么，在人散尽之后，六生就要做名副其实的新郎，搂着小秋求欢。到了此时此刻，小秋才在灯下仔细地观看这个以后就是自己丈夫的男人：那经常被长发遮住的额头，是那么地狭小，几近刚进化成人的猿人的脑门，原来不是长发遮额，而是头发就长在脑门上。一双浓眉眉尖微戚，透露着乖戾的脾气和多愁的人生经历。一张瘦削的长脸和马脸类似。高高的颧骨，瘦削而凹陷的腮部类似金丝猴。眼形长得虽好看点却浑浊而茫然，鼻子长得倒还周正。一张小嘴里的牙齿却已经掉了三个，因长期抽烟，嘴唇焦而黑。整张脸看起来极像马脸，线条生硬，没一处饱满和圆润，没一点福相。白天因外穿着衣服，只是看起来显得很瘦削，可脱光了衣服，整个人却是骨胳细长。那种细都有点畸形，小腿都没有女孩子的胳膊粗，整个人活脱脱就是一个吸毒瘾君子的形象！原来他不仅仅是瘦，而是骨胳就比常人细了两圈，整个是弱不禁风的体格，稍重的东西都能把他骨架压散了、骨头压折了。不仅仅长了个长长的刀削脸，不仅仅长了副细骨架，而且还是个结巴！不着急、不惊慌时，还结巴的不狠，一稍有点事，就结巴得半天说不成一句完整的话。
仔细观察完自己的丈夫后，小秋的感觉就像是三九天掉入了冰窖，身心冰凉；又像是黄莲水刚饮完三碗，苦味从心里肚里直顶咽喉；又像是哑巴挨了怨枉打，满腹委屈却说不出一个字，只是像灵魂出窍一样地发呆。六生那天晚上都说了些什么话她都没听到，只是死尸一样地躺在六生的身下，砧板上的鱼肉一样任他摆布。
第二天小秋本想睡一整天不起，好好整理一下自己的思绪，静下心来想想自己将来的日子，但第二天中午，在石家庄卖菜的几十个村人却在一家饭店里摆下了庆贺的酒席，小秋不得不强按下满腹心事不想，硬着头皮去应酬。
酒席一散就找个借口赶紧回了住处，躺在床上想心事，直到第二天中午才拖着木木的身子起来：既然事已如此，只好嫁鸡随鸡、嫁狗随狗了，最起码这两年得抱有这种心态，否则自己怎么办？娘家是回不得呆不得的，父亲的鞭子始终在头上悬着，自己的耻辱之心也决不容自己回娘家去哭哭啼啼，如果自己选择离开六生逃跑，亲戚邻居都已知道自己已婚，也太丢人．只好忍耐着先这样过下去。
