中国作家协会会员
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山民虽不是很明白，父亲为啥要把自己送到坡里村，但他模糊知道这与母亲的去世有关，与家里那头被抢的牛有关。他牢牢记住父亲说过的话：“说错了就没命了，就活不成了”。
他还是孩子，没有别的办法，只能听父亲的。
有亮是个开明人，没有让山民把自己叫大，把老婆叫妈，而是根据自己比赵海年龄大的实际，让山民把自己叫大伯，把老婆叫大妈。这样，山民叫起来就顺口就不难为情了。
再说，有亮和老婆一直没有娃，现在有山民这样一个娃，这是老两口做梦都想有的事。从第一天起，老两口就把山民当成自己的娃一样爱，给山民做新衣服，买好吃的，还让山民到村里唯一的家塾去念书。山民到了家塾，有了小伙伴，有了新朋友，日子就不再感到难熬了。就这样，几个月过去，山民慢慢适应了新的生活。
坡里村背靠九嵕山，高高的山就在头顶上。山民和小伙伴们就经常跟着村里放羊的人在山坡上玩耍，去祭坛上看昭陵六骏，去登九嵕山。每当山民和小伙伴坐在高高的山梁上，望着山下连绵起伏纵横交错的沟壑和远处烟雾迷茫的广大沃野，心里总能感受到一种说不出来的美好。他对于九嵕山对于昭陵六骏的感情，就是在这个时候潜移默化建立起来的。
第三年的冬天，家塾的先生找到有亮家里说：“山民这娃很聪明，你把娃送到阳坡头学馆郭老先生跟前，我这里再没有啥给娃教了。”因为是冬天，地里没有活路，有亮就引着山民去叱干里见郭老先生。郭老先生听了山民的情况，考了他《百家姓》和《三字经》。郭老先生听着山民的背诵声连连点头，当时，就让山民拜了孔老夫子的牌位。
从此，山民在叱干里阳坡头学馆开始学习。冬天白天短，地里没有活，每天清晨，有亮就让老婆天不亮起来做饭，吃过饭再送山民与村里的孩子一起去学堂念书，到了下午，再把山民接回家。到了夏天，白天见长，有亮让山民把中午吃的馍和菜带上。
一晃三年过去了，眼看年关就到，郭老先生见了有亮说：“过了年叫娃走吧。”
有亮惊讶地问：“为啥叫娃走？是不是犯了学堂里的学规？”
郭老先生说：“山民是可造之才，让娃去宏道高等学堂去学习，那里倡导西学，注重经世致用，是省内有名望的学堂。”
听了郭老先生的话，有亮为难起来。回到家，他对老婆说要去一趟县城。天麻麻亮，他就出了门。其实，他没有去县城，而是悄悄去了赵海家。见了赵海，他把郭老先生说的话又说了一遍。
有亮说：“这是大事，不能不给你说一声。”
赵海说：“娃到外边去念书，肯定有出息，但花费也大。”
有亮说：“我来见你就是这意思。”
赵海说：“只要娃能学，我把地先卖上两亩，再不行，把牲口也卖了，老驴去年死了，我又买了头驴。”
有亮说：“家里不能没有牲口，地和驴你都不要急着卖，咱两家一块想办法。”
赵海说：“我去你那里不方便，你过罢年再来一次。”
有亮说：“你不想见娃一面？”
赵海想了想说：“世道不安宁，叫娃再长几年。”
春天到来的时候，有亮拿着郭老先生的信，担着担子送山民去宏道高等学堂去学习。从此，山民到了一个更为广大的天地，开始了新的人生。他在宏道高等学堂读书的第二年，适逢辛亥革命爆发。消息传来，他与学友兴奋不已，连夜赶往西安。在西安，他在结识了同乡雷恒焱，随后，跟着雷恒焱一起参加了西安起义。在和清军的作战中，山民的左臂被炸弹炸断，伤情还没有痊愈，又与雷恒焱跟随西路军去乾州布防，一起赴乾陵十八里铺与甘军议和，再一次受伤险些失了性命。
孙中山辞去南京临时大总统职务以后，袁世凯掌握了国家大权，对军队的管理编制进行改革，将陆军的编制依次改为师、旅、团、营、连、排。陕西都督张凤翙奉袁世凯之命，将秦陇复汉军改编为两个师、四个独立旅。张云山担任了第一师师长。由于独臂英雄王山民在和谈中的表现，被张云山破格将其任命为营长……
王山民起初回西安养伤，伤情恢复以后，跟随牛团长所在的团驻防咸阳县。这时，他就想回家乡一次，到雷家堡子去看望一下雷恒焱的父母，把实情告诉给他的弟弟雷恒民，顺便回家看看养父母和自己的父亲。他告假时，牛团长还给他交待了另一项任务。
牛团长人长得黑脸大个，是张云山师长的忠实追随者。他对山民说：“你被师长破格任命，说明师长对你寄予了很大的期望。眼下，虽然经过了辛亥革命，但国家的前途依旧是扑朔迷离，风云变幻，各路军阀都各有各的想法。西安暂时表面上还算平静，但底下也是暗流涌动，军阀暗地里都在招兵买马，扩充自己的势力和地盘。按照张云山师长的指示，我们也要扩大稳固地盘，建立更多的码头。你这次回去，到小屯渡口那里走一走，那里是乾州、醴泉、泾阳、三原的交通要冲，是咽喉之地。虽说那地方有点偏僻，容易被人忽略，但那里可进可退，进可以直达咸阳西安，退有连绵的大山为依靠，是一个设立码头的好地方。特别是，那里距我们团的驻防地咸阳县只有半天的路程。我已经请示过师长，想让你营到那里去驻防，你是醴泉人，熟悉那里的情况，有利于发展。”
第二天，山民就带着军士郭根胜一起踏上了回家乡的路。
