中国作家协会会员
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山民从醴泉县回到咸阳县后没有几天，就带着他的几百号人马，以剿匪的名义，驻防到小屯渡口。
泾河从醴泉县与泾阳县交界的地方出山以后，经过千年万年的冲刷，河道下沉，河滩的东岸形成了连续近百里高高的黄土崖。黄土崖的下边，坐落着一个又一个村子。乡民们就在黄土崖下边，挖出一孔孔窑洞，过着窑居的日子。
临近渡口，有多孔闲置的窑洞。这些土窑洞多年以来，都是驻兵的地方。去年，革命军的一部分，就是通过小屯渡口赶往乾州的。
当地的乡民，把这土崖的上下叫原上原下。原上与原下之间，有许多弯弯曲曲的土路连接。原下的河滩上，还有大片的河滩地。
原县守城营一分团的驻地，距离渡口不远。由于独臂英雄大闹法场，干公鸡刘干逃跑以后，那些跟着刘干当过土匪的团丁自然怕受到牵连，都各自逃散，这里就空闲下来。山民来了以后，干脆把营部搬了进去。另外，从原一分团驻地沿着河滩再往上走，那些闲置的窑洞，正好做营地。营地前边，就是河滩，也正好做练兵场。
来到小屯渡口，山民首先要做的就是张贴安民告示，召集附近各村民团的团头开会，加强各村的安全联防。随后，按照团长的指示，一边招募军士一边开始练兵活动。
这一天，日暮时分，山民正带着军士在河滩上训练，远远地看着胜根和恒民引着一个人沿着渡口边的小路走来。那人虎背熊腰豹眼，脖子上盘着一根手把粗的大辫子，身后背着半截龙蛇棍。
恒民自从枪下活命以后，山民就把他哥恒焱牺牲的消息告诉了他，同时把他哥留下的那顶帽子也给了他。恒民看着那顶土灰色的硬壳大檐帽，泪水哗哗地往下流。随即，把帽子往自己头上一戴，一心跟着山民参加了队伍。
本来，恒焱已经为革命牺牲，山民不愿叫恒民再参加队伍。但恒民说，他哥那样死去肯定不甘心，要不是山民带着人及时赶来，他已经变成了冤死鬼，他要继续走他哥的路，就像山民在骡马店前边说的，要报效国家，要解救苍生于涂炭，要还庶民百姓一个太平人间。
山民见恒民决心坚定，就叫他参加了队伍，和胜根一起在泾河两岸打听刘干的下落，为民除害。没有想到，恒民在叱干里碰见了杨拳师。
以前，杨拳师曾到雷家堡子一带，给大家教授过拳术，恒民认识杨拳师，还拜过他师傅。这一天，他来到叱干里打听刘干的下落，不想在街上迎面碰见了身后背着半截龙蛇棍的杨拳师。
杨拳师用羊皮做了一个皮筒，平常把龙蛇棍往里边一插，背在身后。这样做也是不想引人注目，招惹是非。
杨拳师一看见恒民就问：“你来叱干里干啥？”恒民就把事情的原委说了。
杨拳师已经听说了王山民的故事，正想有机会见见这位独臂英雄。今日碰见恒民，方知山民带军驻防小屯渡口。即日，就跟着胜根与恒民下了山。
还没有等恒民介绍，杨拳师一拱手声如洪钟道：“你就是独臂英雄王山民了？”
山民一愣，恒民说：“他就是我给你说过的杨拳师，也是我的师傅，。”
山民噢噢了两声说：“久闻大名，久闻大名！”
杨拳师笑道：“不敢不敢。”
山民笑道：“杨拳师平日仗义行仁，侠肝义胆，泾河两岸谁不知道呀！”
杨拳师笑道：“过奖了，这都是托我师傅的福。可你山民兄弟更是声名远扬。你带兵行劫法场，乡民人人称快，愚兄也钦佩之至。”
山民说：“为弟惭愧呀，为国家没有寸功之劳。”
杨拳师慨然说：“当下时局动荡，土匪横行，师傅教我拳术，教我慈悲向善惩治恶人。今天到叱干里给师傅买东西，恰好在街上碰见恒民兄弟，说你带军驻防小屯渡口，即刻有了投奔之心。”
山民笑道：“如果杨拳师愿意，就来给我们的军士当教官吧，我们这里需要你这样的英雄。”
杨拳师说：“以前，虽有志向，却不知到哪里去，今日一见，坚定了愚兄的决心，不过，我需要上山去给我师傅说一声。”
山民说：“这样也好，那你明日就骑马上山，我和恒民在这里等候杨拳师了。”
毛胡子和尚上山的时候，顶天寺从前的建筑只剩下山顶上一座破败的庙宇，以及庙宇里那口锈蚀斑斑的古钟。据说从前山上还住有和尚，早晚都能听见“晨钟暮鼓。”之后不知因何原因，只留下了这口古钟。
毛胡子和尚上山以后，并没有住在庙宇里。在顶天寺的西南，另有一道山梁，说不清哪年哪月，有人在此打了几孔窑洞，开过几亩薄田。人去地荒后，毛胡子和尚就以此为家，维持着自己最简单的生活。
这一天，当杨拳师决定要离开师傅，再一次走近顶天寺的时候，望着眼前天荒地老的景象，望着小山上破败的庙宇，望着山坡下窑背上长满野酸枣树的那几孔土窑洞，望着窑洞前缠满荆棘荒草的栅栏，望着坐在院子里师傅伛偻孤独的身影，眼里忍不住溢满了泪水。
对于他来说，师傅不仅是师傅，更像是父亲。
但是，他却不知道师傅是哪里人，不知道师傅姓什么叫什么，不知道师傅身后的故事，不知道师傅为什么要远离尘世的生活，来到这偏僻的荒山。事实上，师傅不是和尚，是因为他选择了顶天寺这个隐秘的地方，是因为顶天寺本来就是和尚生活的地方，所以当地的乡民也就把他当和尚看，还给他起了毛胡子和尚这样一个有趣的名字。
一样的，杨拳师也不知道自己身后的故事，不知道自己因为什么原因来到了师傅身边。他能说清的，就是在一个冬天落雪的日子里，自己好像是睡过一觉，再醒来的时候，就已经被师傅背着走在了上山的路上。他睁开眼的时候，眼前完全就是一个白雪茫茫的荒凉世界。
他哭了，极度的害怕。但是，周围除了被茫茫大雪覆盖的荒山野岭，就是这个正在背着自己走路的人。他没有任何办法，只有绝望地任其摆布。之后，是师傅端来的饭菜，让自己的惊恐绝望有了稍许的减轻。
他实在饿得发慌！
随后，一天又一天，这个从早到晚一句话都不说的奇怪老人，这个留着长胡子留着长辫子的怪模怪样的老人，牵着他的手到田地里去劳动。一年四季，那两三台田地里，几乎收获了他们生活中所需要的一切。比如麦子、玉米、谷子、豆子、红薯、土豆、萝卜、葱、白菜、辣子等。特别是到了秋天，师傅经常会掰几个玉米棒，或挖几个红薯和土豆回来，在火堂里烤熟给他吃。同时，也会经常在山坡上采摘一些野味，比如说核桃、柿子、山枣、莓子等回来。如果不下地劳动，师傅便会在土院里教他学拳术，他的酸枣木龙蛇棍，就是师傅特意给他做的……
还有，在秋冬季节，顶天寺上早晚的时候经常云雾缭绕，烟雾弥漫，到了早晨九十点之后，烟雾才会慢慢地散去。每天早上，师傅都会推开用荆条编织的窑门，扛着他的那根长长的龙蛇棍，沿着崎岖的山路，在云雾里踽踽独行。然后抓着荒草荆棘，沿着被灌木覆盖的窄窄的山路，爬上高高的顶天寺，敲响庙宇里那口锈斑累累的古钟，一下，又一下……
他躺在炕上，想象着钟声在云雾里延绵，想象着钟声在山谷里回荡。不久，师傅回来了，开始在石窝里捣玉米做早饭。吃过早饭，如果是在冬天，因为地里没有活干，老人就送他到距离顶天寺最近的村子里，去读“短学”班。傍晚之前，再把他接回到山上。这时，暮色已经降临了，师傅又一次去敲响古钟。暮色里的钟声，愈显得格外的沉重苍凉悠远……
一天又一天，一年又一年，自己长大了，开始跟师傅一起去田地里劳动，师傅也不再下山，凡需要到叱干里买卖东西，比如说食盐等生活用品，都由他去。有时候他也会早晚爬上顶天寺，去敲响庙宇里的古钟，随后，他会长时间地坐在山顶上，看太阳落山——如果是在夏天。
今天，当自己准备要和师傅分开的时候，突然间，他对师傅，对过去经历的日子，对已经习惯了的生活，对这个不见人烟的地方，有了依依的不舍，有了十分地依恋！
