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01
东波城的最东面是峭立的海崖，经年不息的海风吹拂着这个石头砌成的伟大的城，将街道和墙壁吹得一尘不染。三百年了，自从齐国第一任君王姜子牙带人在这放下最后一块石头，东波城的样貌就一点没变过。城里的人们有的得过且过，有的野心勃勃，有的浑浑噩噩，还有的人，优哉游哉。
东波城的王宫里有这么一个院子，与别的地方剑阁峥嵘不同，这里是一派枝繁叶茂、鸟语花香的景象。这个院子里住的，是最与世无争的公子小白。
东波城虽大，王宫里的院子却有限。每换一任君王，就要重新分一次住房。喜乐王禄甫上任第二天，已有两女三儿，一开始只给年纪最长的宣姜分了套房。等到宣姜出嫁，空出来的房子给了老三文姜。老二诸儿和侄子公孙无知每人也得了一套。公孙无知天生一股福相，喜乐王莫名喜爱，恨不能过继来立为太子。公孙无知的吃穿用度，和太子诸儿是等同的。老四公子纠把最后一套好房得了去，等到小白十二岁，已经没有正经院落了。有人劝小白再等两年，等到文姜出嫁，她的房子就归你啦。小白却主动问他的父王要了一套谁都看不上的院子，第一任君王姜子牙升仙前静坐修炼的地方。姜子牙老年无心国事，退下来清心寡欲地修炼，住的房间是最简朴不过。然而小白很喜欢。说实在话，喜乐王对小白从来没什么映象，充其量也就是儿子之一。直到小白主动来找他要房子那天，他才意识到小白原来是个没用的东西。
“慢悠悠地吃吃喝喝，比什么不好？”小白喝了一口葡萄酒，又往穿在竹签上的三只蟾蜍洒了一把胡椒粉，火堆里冒出香香辣辣的青烟。小白接着想：“一下子就把肚子填饱，这得是多蠢的人才干得出来！”
虽是春天，小白已是满头大汗了。小白自称是个美食家，后来他发现自己不只是爱美食，他还爱生活。他希望自己过的每一个日子都特别舒服，好到极致。比如他现在的住宅，从他十二岁那年分得这院子起，他花了整整七年时间才把它改造成自己喜欢的模样。他不是先搬出去，拆掉旧房子，拿着设计好的图纸命人造一幢新房子，不是的。他是某一天盯着一个雕花的柱子看半天，突发奇想，命人来把这个柱子移掉，换成青石砌成的桩，再糊上泥，然后种些绕着往上爬的紫藤凌霄花什么的。没几天植物死了，把种花的找来打一顿，挨打的人揉着屁股说这些东西虽然好看，但是屋内种不成，要阳光晒。于是家里挖了大大小小好几个天井。他把院里的假山都移走了，让人种上树和花，院子里有时有一条小溪，有时又没有，总在不停地折腾。有时屋里还会跑出一只吓人的大老虎。不管别人怎么说，至少他对自己住所现在的样子表示满意。春天他能看到一院的桃花和遍地的油菜花。夏天他的屋里凉快通风，蚊子和苍蝇一只也别想进来。秋天下雨他会在天井下听雨，天晴他就爬上院里大枣树上午睡。冬天火炉昼夜不停地烧，烤得屋子和夏天一样热，他会光着身子不系衣带地穿一件羊毛大氅来回走动。如果可以，小白希望就这样简简单单地打发一生。
小白又喝了一口葡萄酒。鲍叔牙从外面进来的时候，他正在吃第二个蟾蜍。
鲍叔牙身形消瘦，穿一件灰色的麻袍。他的眼睛也是灰色的，像蒙了一层东西。很少有什么能蒙蔽他灰蒙蒙的眼睛。鲍叔牙那年才二十多岁，是齐国很有名气的学者。从十七岁开始，他就在研究著名的勾股定理。他身上有很多口袋，每个口袋里都放了形形色色的文件和草稿，有考古的，有哲学的，有一些是记录的便笺，还有一些是晦涩的诗句。这些都是他的宝贝。小白看着他，总在想着哪一天他要是掉进水里或是被人从天上丢下来，那些口袋里的东西可怎么办。
“少主，”鲍叔牙走近，垂着手说，“大公主回来探亲，你听说了吧？”
“痱子粉拿到了吗？”小白眼睛盯着烤串，耳朵把鲍叔牙的话关在洞外，“夏天马上就到了。”
鲍叔牙只好先解决痱子粉的事，对门下一个侍女说：“去喊贾老四来。”鲍叔牙说完，挨着火堆坐下，拿起一根竹签，把盆里的蟾蜍一只只地穿成串。少顷一个斜戴瓜皮帽的四十出头的汉子小跑着进来，一面打躬一面笑：“少主好，鲍先生好，今天太阳当真是没话说，又不冷又不热，弄点东西这么一烤，谁看了不羡慕呢！”
小白大口地吃着。鲍叔牙把穿好的几支竹签搁在一旁，另拿起两支来往火上烤，眼睛盯着火，嘴里说：“贾老四，少拍马屁！公子想知道痱子粉的事。”
贾老四稍稍抬起腰说：“痱子粉都是从处女身上脱落的皮脂做的，您也知道，如今处女是越来越难找了，哪国都缺货。卫国我是第一个派人去的，回来的人说，说——”贾老四脸上为难的样子，抬眼看公子小白。
小白拿竹签在空中一戳：“直说！”
“您舅舅说，他们自己家里都不够用，几个妃子都为这事跟他闹呢，今年就没有少主您的了。他还说——”
“还说什么？”
“还说您整天就知胸无大志地吃吃喝喝，将来也不指望靠您呢。一个——下面的话我就不说了吧。”
“说！”
“您舅舅说，一个没用的东西，得罪就得罪了吧。”
公子小白忍无可忍，生气地说：“他向来就不喜欢我，姥姥过世后，他越来越过分了！你去写封信，就说我要跟他一刀两断。快去！”
贾老四答应着，脚却没动，拿眼来看鲍叔牙。鲍叔牙笑了说：“卫国没有，别处呢，可曾去问过？”
贾老四笑着说：“幸好我多派了几个人，周边几个国家都去问了。莒国国君仗义，匀了点给少主，够管一个夏天的啦！”
小白哼了一声说：“喏，亲舅舅还不如狐朋狗友！”说着把手里两支串递给鲍叔牙：“你也吃！”
“我不吃！”鲍叔牙伸出手把竹签放在火上烤，接着说宣姜的事：“大公主对自己的婚事一直心怀怨念，以她的性子，这次回来怕不只是看看大家那么简单。最好我们制定一个周密计划，以防不虞之患。”
“宣姜来了？你说我是该叫她姐姐，还是叫她舅妈呢？叫姐姐吧，我跟她又不是一个妈生的，只是共了一个爹，可我跟我爹又没感情，所以跟她也没感情——从来都没怎么见过面，有个屁的感情！叫舅妈吧，我舅舅老婆这么多，唯她扶了正，还不是靠些见不得人的床上功夫。舅舅不给我痱子粉，她功不可没！臭女人！他们的事儿我不掺和，我要躲得远远的。你说我一个云淡风轻的人，跟那些世俗之人，犯得着吗？”说完转身命人拿纸笔来，丢了竹签，正正经经地写了一封信，鲍叔牙够起脖子瞄了几眼，只看见抬头写的是：卫晋你给我听着。
小白写完小心地在炉前把墨迹烤干，一面嘟嘟囔囔：“一封绝交信还要我亲手亲为，我这是请的什么门客，请的什么先生！”一面交给贾老四：“快马加鞭，交给卫国老贼，不拿回书休来见我！”
贾老四接过信转身咚咚咚跑远。
鲍叔牙见公子小白这么任性，张了张嘴欲言又止，只苦笑一声，把话引到正题上：“舅舅和痱子粉都是小事儿，兄弟相残才是大事儿。人无害虎意，虎有伤人心，早做安排吧！”
“说了我不掺和，谁还会死皮赖脸跟我过不去？”
“你虽这样说，别人未必就信。只要你活着，对人家就是个威胁。除掉你才永无后患。身为公子，要么杀人，要么被杀，再无第三条路可走。若是你兄弟三人都和你一样的心性，大齐就完了。你们家的江山，指定要被旁人夺了去。想一想吧，你家完蛋，大齐完蛋，你还有好日子过吗？”
小白愣愣地看着鲍叔牙，半天才说：“不知道你在说什么！”
鲍叔牙把烤熟的蟾蜍递给小白，“晚宴上你多吃少说，没有意外情况，我不去打扰你。但一旦出了事故，请务必听从我的安排！”
“你吃嘛，”小白又让，“味道好好的！”
“少主，”每当鲍叔牙出现这样忧心忡忡的语气时，小白就知道他要说什么了，果然鲍叔牙说道：“纵然少主无意大位，可终究是齐国的公子，说不定哪一天保护齐国的责任就落在您的身上呢！”
小白厌烦地摆手道：“轮不到我的，轮到了我也不做！做人要知足，知足常乐，不是吗？”
鲍叔牙摇摇头，把手里最后一根竹签递给小白，起来转身，两手放在后背慢慢地踱去。
小白在后面问：“你去哪里？”
“我去找个朋友。”
02
鲍叔牙生在钟鸣鼎食的富贵之家，他父亲鲍敬叔是齐国的大夫。与别的公子哥儿走鸡逗狗、眠花宿柳不同，鲍叔牙生性古怪，不爱热闹也不爱女色，只痴迷于解答各种奇怪的问题。“所有人都有问题，所有事都有问题，所有东西都有问题，有问题就会有答案。我要给所有问题找到答案。”鲍敬叔问他的志向时，他这样回答他的父亲。
鲍叔牙在东波城北郊外的黄天土地庙前遇见管仲时，管仲正在研究一个叫“法治”的东西。管仲似乎想通了一个道理，手扶着土地庙的屋檐，高兴地说：“人的本质都是很坏的，只有建立严厉的律法，把坏关起来，善良才有出路！”自言自语的一句话却给路过的鲍叔牙听到了，鲍叔牙停下脚步琢磨了一会儿，豁然开朗了，拿出猪毛和细竹筒做的笔，蘸了口水在一个什么东西上写写划划。太好了，一下解决了好几个问题！
鲍叔牙向管仲投去崇拜的目光，管仲收到之后便懂得了，此人知道自己身怀绝世之才，可以算是一个知己，于是也回报一个善意的微笑。两人各上前两步，四目相对，久久无话，纯洁的友谊在空气中酝酿，化作气味落进两人的心里，生根，发芽，至死不渝。
管仲便放开了说话：“我很穷的咧，通常过午不食，偶尔过节不食，有时甚至连过年都不食咧！哈哈哈哈。”
“没钱跟我说，我这儿有呢！”鲍叔牙告诉管仲自己正在研究勾股定理。管仲向鲍叔牙提供了四种证明方法后，又提出了一个伟大的猜想：一支平着射出的箭，足够快的话不但不会掉下来，还能飞到天上去。这就超出鲍叔牙的理解范围了，但他既不能证明，也不能反证，只好表示崇拜。
有一天，鲍叔牙为是不是所有的事情都有两面的问题去请教管仲，管仲却神色呆迷，答非所问。鲍叔牙知道管仲正浸在悲伤里，就不打扰，只安静守在一旁。果然就听管仲长叹一声：“纵然学贯天地，奈何一贫如洗。呜呼兮吁嗟！”管仲侧过脸来见鲍叔牙在，脸一红，不好意思地说：“一时抑郁激愤，见笑！”
鲍叔牙说：“以兄的才华，若不能名扬天下，这是天下的损失，也是千秋万代的损失，更是有才之人的悲哀。我回去就央求家父给你写一封推荐信，请大王赏你个合适的职位。”
管仲听了十分感动，拉着鲍叔牙的手说：“喜乐王这一趟已经过去了，我们还是赶下一趟吧。我去找过太子，把我这些年积累下的治国方略献给他，他没看就扔了。除了败坏伦常，他对别的事好像没有兴致。我听说公子纠礼贤下士，门下集拢了不少英才，本想前去投靠，又怕人家看我寂寂无名，把我当作庸才，正为此苦恼！也不知令尊大人和公子纠熟络不。”
鲍叔牙水：“家父写信倒不是问题，只是公子纠还什么都不是，也看不出他会有什么光辉的前途。要是太子靠不住，不如直接找大王，弄个现成的官做着，再慢慢往上走，未尝不是个法子。”
管仲摇了摇头说：“喜乐王年纪大了，跟着他做不了几年。要想早日出头，还须在下一辈中押宝，一旦成功，就是开朝首辅。富贵险中求，总得搏一搏。”
鲍叔牙见管仲主意已定，也不再劝，回去果然说服鲍敬叔，带着管仲投在公子纠的门下，很快就成为公子纠最为倚重的谋士。照说也该满足，坐等公子纠发达就好。偏偏管仲是一个高瞻远瞩之人，这一天他来找鲍叔牙，劝他也去从政。管仲跟他说了一堆为官的好处。只有做了官，才不会为衣食所愁，可以潜心去寻找答案。见鲍叔牙无动于衷，管仲又说了一堆不入仕的坏处。如果不做官，就没有庇护，发现的答案都没机会公告天下。最后管仲总结说：理想，是要政治来呵护的。
鲍叔牙听了，默然不语。他何尝不知，若不是在父亲的荫庇，他哪能这样天天不务正业。鲍叔牙心想：“还想着日后父亲仙去，万一家道中落，还可指望管仲发达后可以像现在我周济他一样，他也来周济我呢。现在他这么热心来劝我入仕，怕是已看穿了我的心思，不想揽我这个包袱吧。”
虽不太情愿，却找不出堂皇的说辞。鲍叔牙只好说：“哥哥所言极是，那么我就跟随哥哥，一起辅佐公子纠吧。”
“不不不，非也非也非也！”管仲脑袋摇得像拨浪鼓，“我们不要团结合作，我们要战略合作。我们要想齐国的下一代政治牢牢地控制在自己手里，就需要在每一块可能结出果实的田地播下种子。我们分开辅佐所有可能继承王位的公子，将来不管谁家的公子成事，我们都相互照应，相互推荐。如此才能立不败之地。”
鲍叔牙还未开口说话，又被管仲打断，只听他接着说：“据我的观察，喜乐王三个儿子都很平庸。太子诸儿骄横不近人情，将来没有好结果。公子纠好大喜功，其实没有决断能力，作为首席谋士，我正好大展拳脚。公子小白胸无大志，毕竟还年轻，前途不好说，你就跟公子小白吧。好好规劝引导，就当是一个备用人选。这样安排，你看好吗？”
鲍叔牙觉得自己被管仲一步步引入他精心谋划的棋局，若不是看在他人品还不错的份上，真想一口拒绝了他。算了，就赌自己没看错人吧。鲍叔牙按照管仲的建议，真的来找公子小白。
下人引着鲍叔牙进入内院时，公子小白正在屋顶上放风筝。鲍叔牙仰起头来问小白：“公子可有人辅佐？”
“没有呢，”小白低头看见一个穿着宽大鸦青色袍子的瘦高个，“你有事吗？”
“我来辅佐你。堂堂一个公子，没个门客不像样！”
“我为什么要人来辅佐，风筝落在树上，找下人就可以，还要什么门口。我又不要搞什么门之变！”
“公子你下来！”
“干嘛，我风筝还没上天呢！”
“你下来，下来我好好跟你说。说完我上去陪你放风筝！”
“你上来，先陪我放风筝再说话！”
鲍叔牙顺着楼梯上了屋顶，一面接过小白手中的线，一面问：“你知道这世上什么东西最厉害？”
“权力咯，像我爹那样的，最厉害。”
“说的也没错，其实我期待的是别的答案。想不想成为你爹那样的？”
“已经有太子啦，还轮得到我？”
“要是太子登基之前就死了，或是还没来得及生下儿子就死了，是不是你的机会就来了？”
“话虽如此，但这样的可能性不大。再说我现在做个悠闲的公子挺好，犯不着去惹那些是非。”
“你现在悠闲，等你爹死了就不悠闲了！可能性不大，就创造机会加大可能。”
“搞阴谋？”
“不是阴谋，是谋略。”
“你接着说。”
“我刚才的问题，答案就是谋略。世上最厉害的东西，就是谋略。和阴谋不同的是，阴谋只是一个诡计一次行动，一旦泄密就玩完。而谋略是一套完整的解决方案，虽然也要保密，更多的事情却是当着所有人的面在干。”
“干？干什么？我有什么必须要干的吗？”
“小到安身自保，大到登上王位，称霸中原。”
“你会谋略？”小白坐下来，把屁股放在屋顶脊梁上，眯着眼问鲍叔牙。
鲍叔牙一惊，心想好像牛皮吹过头了，硬着头皮嘿嘿笑：“会嘛，也不能说不会，也不能说很会，反正就那样吧。大家都差不读，都那样！”
“你什么时候来，是住下还是每天都来？”
“我自己有房子，要不我就每天巳时到，未时三刻走，中午吃一顿饭，如何？”
“随你，你要什么待遇，要多少钱？”
“先干着，钱不钱的，再说吧！”
03
鲍叔牙进来时，管仲正坐在门槛上，手里捉了一个又瘦又长的竹管皱着眉头在吸，只见他嘴唇吧嗒一声张开，冒出一股烟来。鲍叔牙吓了一跳，大叫一声往前紧走两步，见管仲嘴里喷出的烟更浓更多，雾一样把管仲笼罩起来了。
“你来啦？”管仲睁开眼说，“来，尝尝这个！”说完把烟斗递给鲍叔牙。
鲍叔牙好奇接过来，放嘴里吸了一口，呛着咳嗽几声，递还给管仲。管仲接过来，表演似的大吸一口往外吐出一个烟圈，然后拿烟斗在圆圈中一点，化作一只仙鹤，闪动翅膀飞了几下，越飞越淡，直到看不见。
“知道这叫什么吗？”管仲得意地问。
“叫什么？”鲍叔牙好奇地问。
“这叫阿芙蓉，也有人管它叫大烟。我们大周没有，来自异域，渤海湾大船卸下来的。是个好东西，天天开心就靠它啦！”
管仲站起来，拍拍身后紫色袍子上的灰尘。鲍叔牙知道他现在讲究了，穿了好衣裳就是不一样，以前浑身是泥也没见他拍过。管仲右手拿着烟斗背在身后，左手捻着胡子在鲍叔牙面前走来走去。管仲的胡子是精心修理过的，鼻子下面是一副工整的八字须，下巴上的胡须不长也不短，须尖刚到华盖穴。管仲的鼻子很大，从侧面看去更大了。管仲的眉毛很长，像恶作剧似的一直往外延伸，路过太阳穴，成功与头发接壤。鲍叔牙曾劝他把多余的眉毛剃掉，他得意地说这叫天生异象，“注定了我是个伟大的人。”管仲的额头光滑凸出，泛着油光。头发高高挽至头顶，顶上别着一根银簪。
“有这么神奇？再给我来一口！”鲍叔牙抢过来轻轻地吸了一口。
一股轻烟入肺，鲍叔牙觉得体内有什么东西“嗷呜”一声，向四肢八骸散发一股热流。所有的毛孔都张开，变成一张张的嘴，大声呼喊：“好舒服啊！”紧接着全身都长出小鸡鸡，同时向外酣畅地射精。鲍叔牙担忧地想：“这是要把人舒服死呀！”担忧很快被消除，快乐仍在继续，鲍叔牙感到温暖，浑身涂满了暖洋洋的阳光；鲍叔牙感到宁静，似乎在深山，又像在仙岛；鲍叔牙感到舒适，懒懒的，惬意地，似乎进入了天堂，鲍叔牙感到人生再无缺憾，功德圆满了。
“怎么样？”管仲问鲍叔牙。鲍叔牙乜斜着迷离的眼，好半天缓过劲来，赞叹不已：“好东西，真是个好东西！”然后又问：“这么好的的东西，价格应该不菲吧？”
“那是自然！”管仲不无炫耀地说，“也只有我这样的士大夫才消费得起呢！”
鲍叔牙觉得管仲越来越庸俗了，记得管仲曾跟他说天下事都是为了钱，人的一生都埋没在钱的事里，要是哪一天不再为钱忧心，就算修成正果了。可见他自己离正果还远得很呢。于是问：“那钱不都给番邦给赚了去？”
“无妨，咱们大周地大物博，每年靠茶叶、丝绸、瓷器的输出，不知赚了他们多少钱呢。这一点点阿芙蓉，算得了什么！”管仲说这话时，脸上藏不住的自豪和骄傲，好像大周的东西都是出自他手似的。管仲将烟斗像宝剑一样插在腰间，“自从你跟了公子小白，就很少来找我了。今天来不会是想我了吧？说吧，到底什么事——等下，我知道你为了什么事了！”
“既然你已知道我为什么而来，就直说吧，我们该怎么办。”鲍叔牙毫不惊讶管仲猜出他的来意，要是猜不出来，那才叫人吃惊呢。管仲双手负于后腰，来回踱着步。鲍叔牙趁空抬头打量管仲的院子。这是一个三进的院子，院里院外都是高耸入云的池杉。当然云没那么低，高高的云在蓝蓝的天上飘啊飘，飘啊飘。
管仲停下脚步，意味着他已完成思考，要宣告他的思考结果了。果然鲍叔牙听见他浑厚的声音响起：“置身事外，保持距离，密切关注，出事就跑。”管仲转过来问鲍叔牙：“如何，这十六字方针还算通俗易懂吧？”
“怎么跑，跑去哪里，一起跑还是分开跑？我觉得一起跑比较好，相互也有个照应。”
“跟你说多少遍了，战略合作！”管仲说，“要把控风险，一起跑，就容易被一锅端。我们需要分开跑，各自找姥姥舅舅去。”
“小白刚和他舅舅闹掰了，这些好了，没地可去，只能坐地等死喽！”鲍叔牙幸灾乐祸地看着管仲，好像坐地等死的不是小白，而是公子纠。
“好端端的怎么就闹翻了呢？你也不劝着点，要知道他们这些公子哥成事之前，舅舅姥姥可是唯一的政治资源。”
“因为痱子粉呗，夏天就到了嘛。小白体质像他姥姥家的人，最怕夏天啦。姥姥过世后，他舅舅，也就是卫国国君宝亘王对小白不怎么待见，要了几回都不给，不但不给，还捎话过来侮辱小白。我家主公小白年轻气盛，写了一封信回骂宝亘王，信使已经上路啦。”
“荒唐，你这个谋士怎么当的，简直就是渎职。荒唐！”管仲语不择言，乱喊了几句，忽又镇静下来，低低喝了一声：“来人，快去请专大侠！”
专诸背着剑纠纠而入，在鲍叔牙一丈远立住，问管仲：“是此人吗？”
管仲冲专诸摆摆手，急迫地说：“快，骑马去，去卫国的路上，一名信使。”专诸飞身上了墙，管仲对着专诸的背影又喊：“那是公子小白给卫国宝亘王的信，要是信到了宝亘王的手中，就把宝亘王给杀了。”
鲍叔牙在后面沉吟道：“要是宝亘王看了信，杀他倒是合情合理。但是如果半路上成功截住信使，把信抢过来撕撕掉么好了咯，干吗还得杀人？”
管仲笑着说：“他是一名剑客，剑客只会杀人。要是只夺信不杀人，这个任务看上去就不那么重要。给专诸这样伟大的剑客一个不重要的任务，那是在侮辱他，在伤他的心。”
鲍叔牙心说你不认识贾老四，我可认识贾老四，我还认识他的家人。鲍叔牙板着脸一声不吭站起来往院外走。管仲知道鲍叔牙良心又犯了，不无担忧地暗自苦笑一声，心说成大事的人怎么能怜惜一只蝼蚁呢，和这样的人共事，将来怕是要被他坑死。管仲踮起脚隔着院子冲鲍叔牙喊：“跟你们家公子讲，让他别和舅舅怄气！”
