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公孙无知这辈子只有一个敌人，那就是太子诸儿。
公孙无知的爹夷仲年是喜乐王最亲密的弟弟。喜乐王不止一次要把王位让给夷仲年。夷仲年是个老实至诚的君子，拉着喜乐王讲了一车的话，都是些有子不传弟的大道理。喜乐王听了总是哈哈大笑，对他这个弟弟又多了一份敬重。公孙无知二十一岁那年，夷仲年出使鲁国，给鲁国太后仲子进献寿礼，去时好好的，回来的路上得了急病，竟就死了。喜乐王不胜悲痛，厚待夷仲年唯一的儿子公孙无知，吃穿用度，级别和太子一样高。这可是从没有过的事，果然宫里就传出闲话，说有两个太子哩。别人听了还可，太子诸儿可坐不住了。
“娘之逼，”诸儿对乌碧卓玛说，“老东西是在侮辱我呢！”
诸儿不敢对他爹怎样，对公孙无知可就没什么好脸了。你只是待遇和我一样而已，真正论地位，你连个公子都不算，还想跟我一个太子平起平坐，呸！
公孙无知无端受了几次太子的气，心中虽愤愤难平，却也无可奈何。这一天他在家独自喝酒，越喝越闷，才放下杯子起身，想出去找人闲聊。门帘撩开，进来下人回话：“少爷，连大人来了。”
公孙无知又坐下说：“快请！”
不一会儿大夫连称进来，相互问好客气了几句，又添了一副碗筷，斟了酒，喝了三个来回。连称说：“大公主来者不善，怕是一场好闹。”
公孙无知冷冷地说：“都是惯的，要是我女儿，我一巴掌打得她贴在墙上撕都撕不下来！”
连称附和一笑，拱手道：“大王儿女众多，一时顾不过来，也在情理之中。不比令尊大人，家教最严，世兄小时可没少吃苦哇。令尊在日常对我说，人生来劣根难以自断，不喝以棍棒，终不成器。有道是棍棒之下，大贤乃出。如今看兄才德兼备，可知令尊当日所言不谬。”连称见公孙无知一言不发，只是点头，便知道话说到他心坎了，于是一鼓作气道：“只是可惜，令尊这么好的一个人，你说怎么就——唉，不说啦不说啦，你看我，一说起故人就——要是当时令尊稍作变通，受了大王的好意，作为一国之君，也不用出使鲁国，也就不会，此时兄也不再是公孙，而是公子，是太子了！”
公孙无知紧紧攥住手心里的酒杯，半晌拿到嘴唇边，要喝时才发现酒杯是空的。他放下酒杯颓然一声长叹：“我招谁惹谁了？无端遭人嫉恨，又无端错过王位。我什么都没做，却要承受这么多的伤害，这么多的遗憾！”
连称站起来给公孙无知把酒满上，说：“这还不是因为老天要磨炼你，好让你承担更多责任呢！”
公孙无知怔怔地看着连称说：“你这话我听不明白。”
连称笑着说：“这里再没有外人，兄又何苦把我当作外人。天命有常，惟有德者居之，祖宗法典再大，又怎么能大得过人心？太子诸儿心胸狭隘，嫉贤妒能，兄体会最深。他在城头大撒金币，只为博一个异域小丫头的芳心，那小丫头本是彭生看上的，就这样被他横刀夺爱了。另外他和文姜的事沸沸扬扬，举国皆知，这样的人当大王，怕是人心不服。”
公孙无知点点说：“他确实不像话，这不是还有公子纠和小白嘛，他们倒不像太子这么坏，连大人的意思是我找一个去亲近亲近？”
连称摇摇头说：“公子纠野心勃勃，公子小白自甘平庸，都不是最好的王位继承人。”
“哦？”公孙无知露出疑惑问，“那会是谁？”过了一会儿又笑了笑，“连大人不会认为我才是天命所归吧？”
连称仪容一端，说：“拨云见日，振兴大齐，将来就靠你了！”
公孙无知感觉胸腔中升起一股热流，以致他气血翻腾，半晌说不出话来。他心想：喜乐王迟早要归西，太子一朝得势就要变本加厉整我，到时我生不如死，谁还来主持公道？连称的意思我当然想过，只是苦于没人帮扶。连称虽然与我爹关系不错，但人心难测，我不能就随便就合盘托出自己最真实的想法，且试探着，看看接下来他还说些什么。于是叹息一声说：“大王虽说一片好心，其实是把我放在火上烤呢。没有应有的身份，却住着不配住的房，穿着不配穿的衣裳，谁看了不眼红，谁看了不嫉恨。大王在时没人说什么，大王一去我还有活路吗，只好随大王一起去，好报答他老人家的错爱之恩呢！纵然有一二忠义之士，于新君面前拼死保了我性命，能苟活下来就算不错。天命所归，振兴大齐，没几个肱骨重臣辅佐，怕是事未发而身先死。连大人这种话可不敢乱讲，惹祸上身，你不怕我还怕呢！”
连称见公孙无知嘴上虽说不好，眼里却燃起火焰，神情也由自己刚进来时所见的萎靡变得振奋，知道他已经被自己说动，只是不敢冒然吐露真心。自己再不说明来意，怕是这次交谈会毫无进展，就会白白错过一次起事的机会了。
连称从座位上站起，前走两步，单膝跪下双拳抱于胸前说：“只要主公不嫌弃，连某愿赴汤蹈火，助主公夺得大齐江山。据我暗中观察，朝野中对太子诸儿不满的是大有人在。别人不说，管至父就公然骂过太子诸儿猪狗不如。主公千万不要以为自己人单势孤而踟蹰不前！”
公孙无知忙站起来，伸手把连称搀起来，嘴里连说：“好。好。”
连称坐下后又说：“还有一个事，也是今天我主动前来的原因。我妹妹连花在太子宫中当差，受尽凌辱，今日传信出来，太子诸儿最近有大动作！”
“哦？”公孙无知眼睛一亮，“什么动作？”
连称才要开口，公孙无知忽又想起什么来，打断连称说：“我们出去走走吧，窝在家里怪闷的。”说着又以眼神示意左右。连称会意，跟着公孙无知起身出来，过了几度门，沿路下人纷纷避让行礼。公孙无知喊过马房管事莫迪，让备两匹好马，
莫迪答应一声出去，临走又看了连称一眼，心说这是谁啊，怎么还有人来找我们家少爷骑马。
莫迪牵了两匹马回来，一匹乌黑透亮，另一匹枣红色，毛色稍微杂乱一些，看得出也是好马。两匹马后面又跟了几名卫士，每人手里都牵着马，为首一名精壮汉子，短髯长眉，脸如刀削。
公孙无知笑着说：“叫你牵两匹马来，怎么还叫上人了，又不是出去打架！”
“人多热闹，”莫迪脸上虽然挂着讨好的笑，声音里却藏着毫不退让的坚决，“少爷要是嫌他们碍事，就让他们离得远一些，反正他们的马也跑不快，是吧，老吴？”
精壮汉子略点了一下头，鼻孔里哼出一道气，让人听出是一个“嗯”。
公孙无知扳鞍认镫，上马挪了挪屁股，说：“跟着可以，至少得离我们十丈远！”
莫迪抬头看了看天，天阴沉沉的，好像又要下雨。“带个斗笠吧。”话音未落公孙无知已经打马跑了。一行人穿过皇城门，青石铺就的街道上行人络绎不绝，他们不得不大声吆喝，给小队伍喊出一条道。两边是排列整齐，青石建成的矮屋，屋顶是黛色的瓦。偶有几家不朝不昼地冒着炊烟。此时吃早饭太晚，吃午饭太早。节省的人家一日两顿，有钱的一日三餐。也有会过日子的今天吃三餐，明日吃两顿。听老人家说，谁家烟囱都得冒烟，而通过什么时候冒烟就看得出一户人家日子过得如何。
几人一路向西，出了高高拱起的城门洞，马踏吊桥哐哐作响，到了城外天正下着小雨，公孙无知回头看了看，到底是刚好这个时间在下，还是这个地方在下，公孙无知胡乱想了想没有头绪，两腿使劲一夹：“驾！” 马儿一惊，撩开蹄子狂奔。迎面而来的风和打在脸上的细雨让人舒畅起来，公孙无知心想人真应该出来走走，死也该死在外头。就算连称是太子派来陷害我的，我也认了。人不能太窝囊，是死是活都得痛快。
公孙无知见前面不远山脚有一座废弃的小庙，拿鞭一指说：“我们上那看看去！”声音一出就被风刮跑了，后面人虽没听见，却也看到他扬鞭的动作，猜了七八分，勒紧缰绳让马儿慢下来。几人下了马，公孙无知抬头看一块破旧的匾额上有三个字：娘娘庙。老吴带着卫兵在门外守候，公孙无知和连称一前一后进了庙。庙里并无娘娘，屋顶塌落像一个天井，地上长满了野草，这不像个屋，倒像个没人打理的院子。
公孙无知走到屋子中央，对着北面躬身拜了拜，转过身对连称说：“此地无人，正好说话，诸儿到底要搞什么？”
虽然无人，连称为了体现消息的机密性和重要性，他以手掩嘴，把嘴轻轻伸到公孙无知的耳边低语道：“他要下毒弑君！”
公孙无知一听就急了，心想喜乐王一死，太子就要即位。诸儿上了位，自己不说好日子到头，小命也到头了，没想到这一天来得这么快。心里一慌，就有点不知所措，舌头都大了：“那那那我们赶紧去给大王报信，让大王早做防备，让大王下旨废了太子，把太子投入大牢，弑君十恶不赦，应该处死，把太子处死！”
“主公莫急，”连称在公孙无知手背上轻轻拍了拍，“太子不但要下毒，还要嫁祸给大公主，我们只要把此事告知大公主，她自然会去跟大王讲。让他们一家子闹去，出了天大的窟窿——”连称伸手指了指塌下屋顶，“——咱也能置身事外，只要保住一时之身，就不怕没机会再图后举。”
“有理，有理！”公孙无知颔首赞同，这时外面人声吵杂，像是又有人来，和老吴他们吵起来了。
两人疾步出来，外面果然剑拔弩张，个个龇牙咧嘴的。只听一个满脸胡子的汉子叫着说：“这儿一直都是我们的地盘，每次办完事我们都来这分赃，凭什么你们占了？你们哪个山头的？知道老子是谁吗？”
老吴说：“管你是谁，老子吃官家饭的，你们再厉害还敢跟朝廷作对吗？”
“老子是苟海阔，专杀吃官家饭的！”苟海阔话音才落，他后面又有人怪叫：“割他鸡巴塞他嘴里！”
老吴眉头一皱，倒不是因为苟海阔的名字，而是他身后人喊的那句话。老吴虽在宫里当差，半边身子仍在江湖。最近几年也不知谁去趟西面野蛮部落，好的学不会，单学人家的恶作剧，以为这样的行为很幽默。出门在外，还是少惹点麻烦吧。老吴一抱拳：“在下吴天长，早些年也在道上走过，也认识些朋友，要是哪天坐下来叙叙，说不定我的一些朋友也会是阁下的朋友，山水有相逢，不如咱们也交个朋友吧！”
“鬼才要跟你交朋友！”苟海阔上前两步抡刀就砍，老吴闪身跳到一旁，大叫一声：“且慢！”声音洪亮把所有人都吓了一愣。吴天长说：“要打可以，请先给我点时间处理内务。”
吴天长的剑来得可真快，但是连称也不慢，剑离着还有一尺远时他就跪下了，抱着公孙无知的双腿大声喊冤。吴天长怕误伤了主子，只好收了剑质问：“肯定是你，不是你引了贼人来还会是谁，难道是我？”
那边又有人喊：“谁是贼人？说话客气点！”
吴天长向那边抱拳一笑：“口误，口误。”
连称大叫：“主公你想，我只是来跟你谈事，是主公你要骑马出来遛弯儿，是主公你带着我们来这破庙的呀。主公，我冤哪！”
公孙无知想了想，觉得连称说得很对，便对吴天长说：“目前还缺少明显证据说连大人是个坏人，你还是先把那边情况解决了吧。天也不早，还得赶回去吃午饭。”
连称还剑入鞘，冲苟海阔一抱拳：“我主公说你们不是坏人，我们就不打了吧！”
那边一个瘦伶仃的年轻人冲苟海阔说：“他们竟然说咱们不是坏人，这些年的坏事咱们都白干啦，他妈的！”
苟海阔抬手示意瘦子闭嘴，囔囔道：“内心深处，我还是想做个好人的。不打就不打吧！”说完弯腰拾起地上一块黑布，把刀刃一层一层缠绕裹紧，最后打了一个结，再松开腰间的玄色布条，把刀绑在腰间，活动了几下，觉着不碍事了，这才满意，对手下人说：“收家伙，不打了！”
大家都收了刀剑，连称早已经起身，又趴在公孙无知的耳根说了几句悄悄话。公孙无知听后点点头，向苟海阔说：“你总这样风吹雨淋的过生活，委实辛苦。不如正经跟了我，吃朝廷一份俸禄。”见苟海阔不为所动，一指吴天长说：“待遇跟他一样高！”
苟海阔带着人正往庙里走，停下脚对公孙无知说：“跟着你倒是稳定，就是怕没有自由。你也知道，我们这些人懒散惯了，最不服人管。”
见公孙无知木在原地，连称笑着上前一步说：“这个好办，合作方式是可以多样的嘛，不做正式工，可以做合同工；不做全职，可以做兼职嘛。平时没事做只发两成月俸，有事出力发全额，干得好另外有赏，如何？”
苟海阔看了看公孙无知又看了看手下，满意地点点头：“这样倒可以，挺好，我没问题！每个月初一，把钱送到这儿来，我们就是你们的挂名侍卫队。对了，”苟海阔对公孙无知扬了扬下巴，“你是谁啊？”
“大胆！”吴天长忽然蹦起来，拦住公孙无知面前对着苟海阔发吼，“竟敢对主公如此无礼！”
连称忙插口道：“此乃公孙无知，我们大王最宠爱的侄儿！”
“好，”苟海阔从手腕上褪下一个核桃串扔过来，“以后有事，凭这个手串来找我！”说完迈腿进了庙。
回去的路上连称见公孙无知闷闷的似乎不太高兴，心想他肯定是在怨我擅作主张，给苟海阔开出的条件太好了，我得好好跟他说说，不然万一将来苟海阔出了什么毛病全赖在我身上。连称勒紧缰绳，让马慢走两步等公孙无知赶上来，两人齐头并进时说：“养兵千日用兵一时，用兵一时却要养他们千日！像老吴这样的，拿着全额俸禄也没怎么真正用过他。而苟海阔只拿两成，要用时还能随叫随到，这还不赢吗？这也太赢了吧！”
公孙无知沉默片刻，微微一笑，脸上舒展开，一点也不像生气的样儿。
