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老家有句俗语：“收摊子赶姚李庙。”
从行政区来看，老家本不隶属于姚李，但与姚李渊源甚深。一因它位于姚李西三四公里，距离很近；二因它过去在老姚李区辖内；三因家乡人祖祖辈辈已习惯了到姚李集市做交易。
孩提时，我便有姚李情结，一听说明天赶姚李，就兴奋得夜不能寐，满脑子晃动着集市上的红红绿绿，凌晨不待催促，早早穿好衣裳，像尾巴似地跟在大人身后。
其时，姚李还只是“露水集”，即一早上的集市生意，待日上三竿人们就散去，店铺便开始上门板打烊了。所以，每次赶姚李，都得起一个大早。
记得有一回，听到鸡鸣，我与祖母便动身，沿着羊肠小道高一脚低一脚地前行，走过一个村庄，趟过一条田埂，翻过一道岗坡，摸过一条小河……本该是越走天越亮的，可反感到越走天越黑，黑到伸手不见五指。祖母拉住我的手，示意停下来，祖孙俩就坐在路边一个土墩上，祖母让我数数，说数到100天就亮了，我轻声地数着“1、2、3……”，可一口气数到100，天还是黑咕隆咚的。祖母就给我讲故事，讲“王小打柴”，讲“九头鸟”，讲“孟姜女哭长城”，一直讲到“牛郎织女”，东方的天边才微微现出亮色的云。那天，祖母是去染家织布的，到街上染坊正好才开门。
还有一回，我跟随母亲去姚李磨面，也是一清早就动身的，可谁知“莫道君行早，更有早行人”，一到街南头加工面粉的粮站，已经排了一条“长龙”，我和母亲只好将两个笆斗并拢了站在后面“吊龙尾”。哪想到那条“龙”动作迟缓得像只龟，一直爬到日落，我们才挪进加工房的门。空了一天的肚子，早已不再叽里咕噜地叫，返回的路上，只觉得两条腿摇摇晃晃的，更难以想象母亲还得挑着一担面粉与麦麸，又摸着黑踢踢绊绊地行走在那高洼不平的小路上。
现在想起那时的情景，还感到有些揪心，可是，作为孩子，能有机会赶一次姚李，也算得上是莫大的享受了。
姚李的老街并不大，从北头到南头不过几百米，两列高高低低的老旧房子，夹着逼仄的街筒子，一行光滑的青石板蚯蚓一般蜿蜒在街中央，店铺临街的一面大都是活动木板，卸下是一道门，装上是一堵墙。店铺经营的商品种类并不多，有染坊、酒坊、豆腐坊、油条铺、被套铺、铁匠铺、典当铺、布匹店、裁缝店、糖果店、供销社……每一个店铺门前都挂着小旗，红红黄黄地动，尤其是九月重阳和正月十五的庙会，各种色彩的招牌更是晃得人眼花缭乱。东张西望地走在这样的街上，听着“嘡啷嘡啷”“叮叮咚咚”的声响，闻着或香或甜或浓或淡的诱人气味，仿佛眼、耳、鼻有种用不过来的感觉。当然，最满足的是，获得了大人给买的寻常难得一见的炸果子和花生糖。
姚李是我儿时岗村外的奇妙世界，魔幻般地吸引着我。后来，年龄稍长，我还了解到姚李的来历，据说，太平军时，张献忠从金陵入川，途经这儿，见土地肥沃，南北通衢，便将军中受伤老弱病残的文武将官留下养息，于是开埠建市。后来，从湖北、河南过来姚姓和李姓两个头脑活络的商人，见此地颇有商机，便建商铺坐列贩卖，生意越做越大，一个占有北边的街市，一个据有南边的街市。两家为佑生意兴隆，保一方平安，各自建小庙一座。后来人们遂将此地命名为姚李庙。当然，还有人说，姚李的发祥史更长，甚至上溯到远古，相传街后的住户曾在水塘里打捞上几件古器，被北京派来的专家鉴定为“稀有文物”。听着这些传说，我心中的姚李越发神奇了。
上世纪七十年代，我就读于姚李中学，课余时间常与同学一道去街上探访，穿过毛细血管似的窄巷，翻过坍圮欲堕的土墙，踩过伤痕累累的瓦砾，渐渐对那里的每一个拐角都熟稔了，区公所，文化馆，老戏台，淹没于荒草中的破庙，仆倒在暗沟边的石条，四周被汲水绳磨出深痕的古井。那时候，物质、文化生活都是匮乏的，街上的一家饭店是从来不敢问津的，倒是时不时可以抠出几分一角的毛票去买一本薄薄的小书，一年半载可以在街东旧戏台上看到两三场免费的露天电影，至今还保存着一本《写作漫谈》小册子，还记得看过的宽银幕电影《卖花姑娘》。
岁月如水，悄悄流淌，却流不去我的姚李情结，它已然深深植根于我的心底，就像一棵树，与日俱长，无论是我离开家乡到外地读书，还是在距姚李百里之外的县城工作，这棵树都愈来愈枝繁叶茂。我时时忆起家乡，忆起姚李，甚至在睡梦中回到少年时赶姚李的一幕幕。
给二弟打电话，他总说在姚李建筑工地上。二弟是家乡小有名气的土建筑师，早年到上海从事建筑业，后来在家乡开辟市场，除了承建一些民居，还承包了姚李镇上的工程。二弟告诉我：这些年姚李发展得很快，正在筑巢引凤，凭借312线、105线、宁西铁路、合武高速穿境而过这个得天独厚的区位优势，先后引进了十几家外资企业，像上海柏运箱包、钱楼铸业、腾达金属材料厂、兴达银针厂，等等，现在正以“高起点规划、高标准建设、高效能管理、高效益经营”为指导思想，将建设成的工业区，以一、二类工业为主，集研究与开发、生产与制造、销售与信息、居住与城市服务职能于一体，现代化的，生态型的，花园式的。家乡的建设，这舞台并不逊于大上海。
在问候父母的电话里，得到更多的也是与姚李有关的讯息：
“赶姚李的路修好了，又宽又平整，下雨下雪也不得弄一身泥了，叫个车一顿饭功夫就到啦，不像你小时候赶一趟集要走小半夜的路！”
“我和你爸在你大妹这呢，她在姚李买了房子，接送孙女、外孙子上幼儿园。镇上的幼儿园像画的一样，现在的孩子，真享福！”
“下趟回来可别再大老远地带东西了，姚李的百货大楼啥都有，吃的，喝的，用的，就差没有天上的星星和月亮了，大菜市场跟城里的一模一样，热闹得很，晚上赶集也能买到东西呀！”……
姚李的老同学、老朋友也常发来手机短信，字里行间满是自豪：
“我们姚李，老街改造、新街开发一齐上，投资2.2个亿，开发光华路、普荫路、莲花路、花园路四条新街，改造霍姚路、皖西路两条老街，现在道路也硬化了，路灯也亮化了，街道也绿化了，集镇也美化了，比你们县城还靓丽呢！”
“好消息，姚李评上了‘全市小城镇建设示范镇’，又被省政府列为‘小城镇建设改革试点镇’啦！”
“特大喜讯，姚李驰名全国了，被国家建设部授予‘小镇建设示范镇’！”
“广播文化中心建成了，有线电视进村入户了，文化科技活动室、图书室也村村都有了！
“看看咱们姚李镇的《漫流河》、《芳草地》，和正规的大刊没什么两样啊！”
“瞧瞧咱大姚李，‘全国文化先进集体’、‘全国双百工程宣传文化站’、国家‘文明创建先进单位’，喜事一桩接一桩！”
“姚李历史文化悠久，人文底蕴深厚，地理区位优越，生态环境优良，城镇乡村繁荣，发展势头强劲，划入六安市叶集区后，有人还建议把区政府东迁咱大姚李呢，哈哈！”……
记忆的姚李，现实的姚李，梦中的姚李，镜头不断在脑海里变幻，像电影蒙太奇，我的心旌时时在摇撼，在颤动。
好多次回老家，好多次去六安或合肥，路经姚李，我都会停留一下，或者透过车窗从北张望到南，想重温一下儿时的往事，想欣赏一下当今的市容，每一次我都有意想不到的惊喜。站在交通枢纽“大圆盘”的一角，徘徊在行人熙攘的光华大道上，一道道红绿相间的绿化带生机盎然，一盏盏同心结造型的路灯流光焕彩，一幢幢崭新别致的高楼辉映蓝天。这真的是姚李吗？这分明是一个欣欣向荣的现代化城市！我简直不敢相信自己的眼睛，我的眼睛也真的应接不暇了。我想去搜寻童年的那条老街，可怎么也辨不清它的位置，确乎早已是“高低冥迷，不知西东”了。——那条老街早已写进了姚李的历史，或者说，它已经在烈火中涅槃，化作了一只浴火重生的凤凰，一只美丽炫目的金凤凰。如果说，我记忆中的姚李老街是一个扎着羊角辫衣衫褴褛的小丫头，那么，如今的她已出落成亭亭玉立花枝招展的美女子；如果说，我记忆中的姚李老街是一个流着鼻涕灰头土脸的小男孩，那么，如今的他已成长为玉树临风潇洒倜傥的美男子。
回一次姚李，多一分感慨；梦一次姚李，多一分神往。的确，姚李长大了，长高了，长美了，长出了我的秃笔难以描绘的模样，长出了我的梦境难以想象出的模样！
同窗好友、著名词作家张冰（本名张振喜），深情地创作了姚李镇镇歌——《我们的姚李》：
这一方山水美丽，
画一样美丽。
漫流河畔菜花黄临风带雨，
看花楼下园林绿飞扬鸟语。
四季俊秀的下骆山，
那佛光，那竹影，
让人置身在璀璨的花屏里。
啊，这里园区欢乐，
这里贸易繁华，
古镇姚李，我们的姚李！
这一方风情美丽，
诗一样美丽。
回汉融合多喜事生活飞彩，
人杰地灵写春秋日新月异。
人类发祥地红墩寺，
那石器，那陶鬲，
让人自豪在远古的印记里。
啊，这里春光无限，
这里明天更美，
古镇姚李，我们的姚李！
几回回吟着这支优美而抒情的歌入梦，几回回在甜蜜而愉悦的梦里赶姚李，几回回在梦境里点赞姚李人所创造的奇迹。
