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钟鼓楼是北京标志性建筑之一，每次打那儿经过总会仰观其巍峨壮观，萌生登临之意，这次来京逗孙子，终于如愿以偿。
北京钟鼓楼，始建于元代至元九年，当时位置处于大都（即北京）中心，后为火所毁，元成宗大德元年重建之后又为火所毁。明永乐十八年重建钟鼓楼，并确立了其位于都城南北中轴线北端的地位，后相继毁于火。嘉靖十八年鼓楼遭雷击起火，第三次重修。清乾隆十年再次重建钟楼。今天我们所见到的鼓楼建于明代，钟楼则建于清代，它们都曾经受过八国联军肆掠的劫火。1932年和1941年前后，为保护建筑并有效地利用，进行了不同规模的修缮。1984年国家拨款进行大规模的修缮，1986年成立钟鼓楼文物保管所。
随着历史的发展，钟鼓楼的功能也在不断地发生变化。在元、明、清时，钟鼓楼作为古都的报时中心，鼓楼置鼓，钟楼悬钟，晨钟暮鼓，循律韵通。先代文武百官上朝、百姓生息劳作，均以此为度。1924年，清朝最后一个皇帝溥仪离开紫禁城后，钟鼓楼便失去了报时功能。民国十三年，为使民众勿忘八国联军侵入北京的国耻，鼓楼易名为“明耻楼”，后恢复原称“齐政楼”。民国十四年，在鼓楼成立了“京兆通俗教育馆”，随后钟楼开设民众电影院，至此钟鼓楼向民众教育功能转变，开始接待游客参观。
按照游览顺序，先登鼓楼，后登钟楼。
沿着数十级窄而陡的台阶攀上去，便到了鼓楼的二层。这里摆放着依清嘉庆年代尺寸精心制作的两列巨大更鼓，其中1面主鼓，24面群鼓，象征24节气，主鼓高2.4米、口面径1.6米，群鼓1.6米、口面径1.12米。根据有关历史资料记载，在古代，鼓楼定更击鼓、钟楼撞钟报时极有规律。古人将黑夜分为五更，每更次为一个时辰，即现代的两个小时。元明两代的报时方法已无据可查，清代原规定报时方法为，定更（即一更，19点至21点）及亮更（即五更，3点至5点）皆先击鼓后敲钟，其二至四更则只敲钟不击鼓。乾隆后改为只在夜里报两次更，每晚定更和亮更先击鼓后撞钟。定更时，鼓声响城门关，交通断，称为“净街”；亮更时，钟声响城门开，人流动。这就是所谓的“晨钟暮鼓”。击鼓和敲钟的方法相同，俗称“紧18，慢18，不紧不慢又18，如此两遍，共108下。”古人用108声代表一年，一年有12个月，24节气，72侯（古人把五天称为一侯，六侯为一月，一年七十二侯），这些数字相加即为108。
据说宋代的时候，凭铜刻漏计时，铜刻漏分为四级漏壶，由上至下分别是天池、平水、万分、收水。收水壶设箭尺于水中，水涨箭浮，依刻显时，旁边的铙神每隔15分钟击铙八次报时，每天误差仅在20秒左右。鼓手们听到铙响后击鼓定更，钟楼听到鼓声后撞钟报时。清代计时仪器改用时辰香，严格定制的时辰香为盘旋状，均匀燃烧，在经过精确计算的刻度上悬挂小球，下接金属盘。当香烧到该刻度，球掉入盘中报时，提醒鼓手击鼓。遗憾的是，铜刻漏、时辰香等计时仪器已辗转遗失，鼓楼内紧靠楼梯右手边陈列的铜刻漏、时辰香都是仿制品。
正见几个蓝眼睛的老外驻足那些造型奇特的计时仪前夸张地惊叹，忽听有人说“击鼓表演开始了”。此时，几个身着白衣腰系黄带的鼓手健步走到鼓前，中间最大的主鼓前是一位女士，两旁四面较小的群鼓前各立一位姑娘或小伙。主鼓引领，群鼓应和，鼓声大时如雷声滚滚，鼓声小时则如流水潺潺，时而掀起惊涛骇浪，时而飘飞淅沥细雨，时而似战鼓催人出征，时而似禅声令人淡定。几分钟的表演很快就结束了，可充满精气神的鼓声仍萦绕于梁柱之间，下楼的时候，似乎还觉得鼓声未绝，在耳畔，更在心头。
登鼓楼对面的钟楼，同样要攀上几十级更窄更陡的台阶。二楼陈列的报时铜钟制造于明永乐年间。它悬挂于八角形木框架之上，通高7.02米，钟身高5.5米，下口直径有3.4米，钟壁厚12到24.5厘米，重达63吨，是目前中国现存铸造最早、重量最重的古钟，堪称中国的“古钟之王”。据有关文献记载，铜钟采用传统的泥范法，利用地坑造形群炉熔铸。钟体全部由响铜铸成，撞击时声音浑厚绵长，再加上整个钟楼建筑结构强调了共鸣、扩音和传声的功能，正所谓“都城内外，十有余里，莫不耸听”。
关于铸造这口铜钟，在民间流传一个动人的故事。当年建造钟楼时，为给京城报时，皇帝下令铸一口大铜钟，召集天下的工匠来京铸钟。久铸未成，皇帝大怒，限期完工，否则便将全体工匠处斩。眼看期限将近，铸钟屡屡失败，老铜匠华严心急如焚。女儿华仙也思索着：此次铸钟如此艰难，莫非是缺少点“灵性”？于是向爹爹恳求到铸钟现场看看。这一天，朝廷命官、大小工匠头领都已到齐，只见铜水在炉中翻腾。几次取样，华严师傅都摇头。眼看最后一炉铜水又要失败，全体工匠即将被斩。正在这时，华仙姑娘冲到炉边，对爹爹说：“您看那天上是什么？”华师傅抬头望去，只见天上正飘来朵朵彩云。此时，华仙纵身跳入炉中。老铜匠一把没抓住，只抓下一只绣花鞋。刹那间，铜水翻滚，华师傅忍痛发出呼号：“铸钟……！”工匠们一起努力，大钟终于铸成了。为了纪念华仙姑娘，在小黑胡同24号特修建了金炉圣母铸钟娘娘庙，现仍有遗迹可寻。
从铜钟一侧的解说牌上看到这个凄婉动人的故事时，异样的情感涌上心头。人们总会举出一两个例子推出“红颜祸国”的判断，殊不知，不惜红颜慷慨赴死的弱女子并不逊于堂堂大丈夫，我们这个民族不论男人还是女人都具有这历劫弥坚的钟鼓精神，它叫担当，殒身不恤的担当。伫立在这千年古钟前，我不能不从心底里肃然，肃然而起敬。
钟楼没有进行敲钟表演，只有古钟厚重在那里，但我仿佛听到浑厚的钟声穿越千年历史悠悠而来，与对面雄壮的鼓声交融在一起，汇成一种无比震撼的力的旋律。
