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第十六章
不知不觉，志礼已经骑着大国防风风火火跟着秦绍山的建筑队疯跑了小半年。建筑队的工作并不固定，无非秦绍山联系到哪个村的活，大家就去哪里干。今天要去李家庄，大概只有三里路，明天有可能是去赵戈庄，足足二十里。志礼其实挺烦整天东奔西走，幸亏队伍里有两个女的，偶尔还拿说媳妇的事儿逗着他玩，他却也装糊涂一声不吭，只在心里想，你们肯定都不合适，等到有一天，我非娶个好看的不可。
1984年2月22日，亦即正月二十一，刚刚过完年不久，东莱县发生了另外一件重大事件，全县所有公社全部改为乡镇。自然，沽河公社也被改成了沽河镇。由这一次改革，意味着中国农村自1958年秋天开始实行的人民公社正式退出历史舞台。
这件事情的出现，令许多当地农民精神上为之一振。自从成立人民公社以来，他们先是从中体会到大集体的一些优越性，那就是大集体生产劳动可以团结协作办好某一件事情，可以完成比如兴修水利、平整万亩方、以及大炼钢铁等等许多重大事情。但是，纵使许多年共同努力，一年一年无休止的贫穷和吃不饱的轮回，又令他们对于大集体的优越性产生了一些疑虑。幸好这疑虑早在1982年的年底开始破冰，到去年时，沽河镇已经全部完成了土地的联产承包责任制。并且到1983年的夏收和秋收之后，大家已经惊奇地发现，平时生活中已经可以吃到一半的白面了，另外一半则是苞米面。尽管苞米面做的玉米饼子依旧粗糙难咽，但人们已经可以掺进一半白面并发起来做成二合面的卷子，味道就变好了许多。
尽管如此，一些人对于这种生活到底能够持续多久还是存有顾虑，包括村支书秦明广和村干部也有顾虑，他们都知道现在的承包制属于试探性质，担心某一天又会变回到大集体。但是公社制度的撤改，令他们吃了定心丸，因为这种变化已经在暗示人们，农村全面的体制改革大幕已经拉开，似乎再不可能回头了。
公社变成镇的消息传开后，人们的生产和生活思维又开始改观。从大的思想上，人们对于大包干这种六十年代曾经有过的提法还是持一些怀疑态度。比如秦明广就公开说：“单干好比独木桥，走一步来摇三摇。”不知道这算不算是反动言论。高东风算是村里少有的外姓，本来不受重视，因为他媳妇是民办教师，大家对他还算尊重。他也有疑问，说生产队有生产队的好处，大家可以在一起做很多大事情。可是单干也有单干的好处，毕竟有好些村民家中劳动力不足，要是两下里结合起来就好了。
他在外面发表评论，一阵传到秦小娥耳朵里，等他晚上回家吃饭，秦小娥就瞪着眼教训他：“能不能在外面闭上你那臭粪门？现在阶级斗争还没有过世，小心有人把你打倒。”高东风在心里说，还是人民教师呢！说话也不文明，不知道这张粪门在被窝里还可以亲你？
在当教师的媳妇面前，他从来没有发言权。秦小娥在1966年冬初曾进京参加过当时最高领导人的接见，是全村唯一亲眼见过最高领袖的，这也成为她一生中最高的荣耀。因为这次接见，她曾被公社多次邀请到各学校参加宣讲，连续作过数百场报告。最高领袖逝世那年，她所表现出来的悲痛情绪也是远远超越学校里的其他师生，曾数次哭晕在在地上。因为这一次荣耀，她又是全学校第一个从民办教师转为公办教师。
有了秦小娥的教训，高东风果然从此绝少在村民中发表评论。
这年春天，一些村民开始讨论研究到底种什么最挣钱。村民争论不休，自己确定不了，只好求助村干部，秦广明的思想比较解放，另外他家里的各类报纸、杂志也多，在翻阅了大量报纸和《农民文摘》《农业知识》之后，他又和村文书秦志宪去了趟镇种子站，了解到一点关于制麦种的信息，又到镇收购站，咨询有关药材价格的信息，从而得到几个有关改善传统种植提高经济效益的有效信息。
秦明广回村后立即召开了村委会，又抓紧召开村民户代表会，宣布到今年秋天时候可以发动群众给种子站的小麦配制种子。但在春天时候，只能考虑在自家的自留地里种植药材。至于药材，他们了解到的一共有两种，一种是黄芪，另外一种是沙参，这两种药材收购站都可以提供种子，不过要花钱购买。按照收购站给出的预估价格，一亩地可以生产一百二十斤左右干黄芪，一斤可以卖到十五块钱，这样一亩地就会有一千八百块钱。但是种黄芪比较费时费力，因为种黄芪要先挖地松土，至少要把地翻到四十公分深。另外种沙参一亩地也可以收获一百余斤，一斤八块左右，一亩地也能有八百块钱的收入，但是要求精耕细作，需要用细功夫。
秦明广把这两项事情一宣布，全村村民瞬间沸腾了。若干年来，他们只知道种花生种麦子苞米和地瓜，另外再种一点豆子和谷子，一亩地捣腾来捣腾去，最多经济产值也就一两百块钱，何时听说过种一亩地一年能收一千八百块钱？因此那些日子里，他们立刻把全部心思放到种药材上。大家一齐忙着购种子，忙着拿了铁锨到自家菜园子地或自留地中翻地，很快把整个菜园子和自留地翻了个地朝天。时间不长，几乎家家户户都种上了黄芪和沙参，就连志礼家也种上了黄芪和沙参，但每样种的都不多，黄芪只种了有二分多地，沙参种了有一分左右。
志礼专门请了三天假在家和娘一起种完药材。除了他们俩，另外志信还歇了一个星期天，也跟着帮忙翻了一上午地。在帮着种沙参的过程中，志信再一次向志礼表露出退学的想法，志礼说：“你要是不想上了，得跟咱娘说，我说了也不算。”志信说：“我敢跟她说吗？去年说不上学，她一顿扫炕条帚没把我给打死？”志礼说：“娘是为了你好，现在我和大哥都不上学，你再不上，咱仨全完了，至少你也得等到初中毕业吧？不然连个兵也当不上。”志信闻听愣怔一下，道：“那行，我尽量上完就是。”
自从种上这两种药材，志礼突然开始关心起农业来，三天两头一大清早跑到菜园子和自留地去看。有一天早晨，他惊喜地发现，自留地里冒出数片嫩绿的桃子型叶片，看上去跟娘在家养的一盆花有点像。志礼想，沙参叫“参”，应该跟人参是同一家子吧？难道从小听说的“人参”叶子也是这个样子？
志礼家中种的沙参，只是在初期时管理得稍稍严一些，陆续还浇了两次水。那年夏天的雨水还算充沛，村东村南的水塘有好多年没有干枯过，一直就是鱼儿和水鸭的天堂。不过每次只要一下大雨，就有些令孩子兴奋的事情，雨水汇集成流向着水塘流动，竟有许多鱼儿逆水而上，奋勇游向村子中央。有几个孩子发现这种情况，立即跑回家跟父母报告，并携带了筛子戴了头笠冒雨返回大街上，沿着流水把鱼儿给筛起来，尽管鱼儿不大也不多，却是一种乐趣，关键是可以给家里添些平时难得的荤腥。
夏天很快过去，又到了秋收时节。
今年的秋收，除了传统的花生和苞米，又增加了一项内容，收黄芪和沙参。在收黄芪时，村民发现，这种东西的收获比起苞米和花生都费时费力。镇上收购站早有人过来指导，说收黄芪时要先把上面的茎给齐根割掉，然后必须挖地两尺以上，把长在地里大约有一尺到一尺半长的根系完整地保留下来。这项工作令村民忙碌了大概两三天，幸亏种的面积都不大。村民在收获时，大多抱有希望，这些辛苦收获的黄芪能卖个好价钱。志礼和母亲一共收获了有百十斤新鲜的黄芪，用小推车把它们运回家后，又按照要求除去泥土分别摊晒，晒干后，再用细麻绳一捆捆扎缚起来，志礼拿称称了，一共有四十多斤。后来按要求送到收购站，每斤卖到一块六毛钱，一共卖了六十多块钱，倒也是一笔不小的收入。窦桂芳让志礼细心地算了一下，感觉有点得不偿失，毕竟从春天就开始忙碌，结果二分地只产出这么几个钱来。
因收黄芪的的收益，导致大家在收获沙参时失去了高昂的兴致。不过，已经种植了，还是要善始善终吧！村民一齐动手，很快把各自种的沙参收回家。志礼家的一分沙参长势不算好，只收获了四十来斤。沙参的处理比黄芪更麻烦，需要先用水清洗干净，然后烧一大锅开水，将沙参倒进去煮一下，再用漏勺捞出来放到大盆里冷却，用手一根根撸去外面的黄色表皮，里面倒是质感细腻通体雪白，然后再把它们晾晒干。在处理沙参时，不知从谁家传出，这东西炒着吃挺可口，是一道好菜。志礼听说后，嚷着娘也炒一点，娘本来心疼不舍得，想想黄芪卖的那几个钱，便拣新鲜的炒了一大盘。正好那天志信歇周末也在家，一家人像尝稀罕似的吃完一大盘沙参。志礼吃完后就想，这玩意儿炒着吃真不错，可惜产量太低了。志信还未吃够，等到晚上让他娘再炒一盘，他娘说：“行了，还要拿去卖钱呢！两三块钱一斤，尝尝就行了。”
那年秋天，几乎全村种沙参的村民家家户户都把沙参当成菜炒着吃过，都说口感还不错。又过几天，村里另外流传一种说法，说沙参这玩意儿女人吃了肤色滋润，男人吃了精神百倍，尤其一看到女人就神魂颠倒，一到晚上就惹事生非。这种事情，发生在自己家也算正常，无非男欢女爱，自古以来都是这样。若是发生在不同家庭的两个人身上，肯定会惹出些事体。秦义民和季小青的事情，现在不是在村子里传得飞飞扬扬？听说季小青的男人秦三春都找到卫生室跟秦义民争吵了，秦义民的媳妇何翠莲也在家和秦义民干架了。不久又传出话来，说村支部书记秦明广分别找秦义民和季小青谈话。他跟秦义民谈话时是单独谈的，好像谈过之后秦义民也没什么事情，秦明广只是去他家跟何翠莲解释了一顿。
秦明广找季小青谈话，是叫吕金花一起陪着，整个谈话过程，也是吕金花起主导作用。吕金花本来就善于拉老婆呱，从事妇女工作十几年，现在又担着计生主任的工作，尤其明白男女之间所有的事情。她对季小青道：“今天找你过来，主要是想把事情给理清楚，你和秦义民之间到底是怎么回事？”季小青道：“婶你是信不过我？我从来都相信一句话，身正不怕影子斜。”吕金花道：“你说的再好听，也只是一面之辞，现在是影响到两个家庭了。你说实话，三春拿你不好吗？”季小青听到这儿，眼圈就有点红，道：“婶，家家都有本难念的经，他就是个神经病，整天疑神疑鬼，他整天这样，还让不让我做事情了？”吕金花带些体贴道：“只要你能把自己控制住，想干什么都没问题。”季小青听她如此说，豆粒大的一颗泪珠儿就滚下来，扔出句：“婶，明广叔，不行我不干了，你们另外找人吧！”
季小青丢下这句话就走了，倒令秦明广和吕金花意外。秦明广看她无所畏惧地离开村委办公室，急对吕金花道：“她这是，她这是给我摔脸子呢？她到底想干什么？她要不干了就趁早，咱村有的是人想干呢！”吕金花却低头微微一寻思，道：“通过刚才的谈话，我倒感觉她和秦义民没事情。要不这样，还是让她继续在卫生室干着，我另外做做三春的工作。”秦明广说：“不行，就冲她的态度，还是先给她停下，等把一切事情都理清了再说。”
秦明广有心把事情理清，可天下最难理清的事情就是男女之事。未等秦明广安排新的赤脚医生，麻烦就接踵来了，因为卫生室只有秦义民一个男医生，村里许多大闺女小媳妇有个头疼脑热感冒发烧，到卫生室打针，都免不了要脱下裤子露出屁股，上了年纪的女人倒无所谓，任由秦义民拿手捺捺或抹上药水，大姑娘小媳妇却不干了，一齐嚷着叫秦明广赶紧安排女医生。秦明广无奈之下，又让吕金花去找季小青，再三劝说着，又把三春好一顿埋怨，季小青这才回到卫生室上班。
另外还有一两件奇闻令人啼笑皆非。村民收过沙参之后，大家都有些空闲，又开始扎堆凑到谁家谁家打够级，据说这种一次使用四副牌可以六个人玩的纸牌游戏发明自岛城，是全宇宙最高级最有趣味的游戏，去年春天一经传到秦王庄，便把所有男人女人给迷住了。根据不完全统计，秦王庄一共五百多口人，刨去老人和孩子，还剩三百来男女，几乎人人都会打够级。但是因为家务活多数是女人干，男人一到黑夜自然有时间外出打够级，女人则要忙活家务。忙活完了，就一个人躺到炕上无聊地歇一会，有时因为疲劳会脱了衣服先睡下，门自然也不敢关，不确定男人什么时候回来。
有天晚上，村民秦修成的媳妇李玉玉就是这种情景，不知啥时候在炕上睡着了。因为晚上没电，只是点着一个油灯。却在此时，一个黑影悄悄溜进她家院子，大概是从窗玻璃看到她睡在被窝里，当场起了色心，悄悄推开进屋，屋里也无动静，顺口吹灭油灯，李玉玉还是无动静，来者心想，李玉玉一定是睡死了，于是胆子愈发大起来，想要来个“偷桃换李”，悄悄伸手进被窝摸摸，李玉玉身上只着一层薄薄的秋衣，身上柔软温暖。哦，最关键的是，她的身子居然没有抗拒，只是嘴里咕呐一句：“回来了？”黑影心头一喜，心说，大概是把他当成秦修成了吧？顺手又往她胸前摸，一摸摸到两大坨柔软的东西，一时浑身似触了电一般，情不自禁就想脱衣服上炕，不想李玉玉在关键时候突然清醒过来，一见站在炕下的黑影，吓得一个激凌坐起来，捂着胸口大叫：“是谁，你想干什么，你快滚……”
因为是在惊恐之中，李玉玉在黑夜里爆发出的声音自然挺惊魂，那黑影一瞬间差点瘫掉，哪里还有心思做坏事？赶紧挣扎着磕磕绊绊落荒而逃。李玉玉此时几乎也吓瘫了，好不容易挪下炕，哪里还敢追出去，只是一扯嗓子哭出来，瞬间把四邻都给惊动了。不一时，就有左邻右舍数个婆婆婶子小媳妇拥到她家，一齐问发生了什么事，李玉玉却只是哭，根本不回应大家的询问。此时有人开始猜测，说刚才曾在大家街上见到志春，不知道他今天晚上为啥没打扑克，又有人说刚才志刚也在大街上一个人遛达，不知道他突然也扎不上堆打扑克了。
她家里一闹腾，动静有点儿大，再过几分钟，连秦修成也赶回来了，一见老婆如此表现，又听了四邻的分析，吓了一跳，以为媳妇已经着了人家的道儿，当场到门后找一把铁锨攒在手里就要出门。幸亏几个婆婆婶婶将他拦住，其中一个年纪大些的说：“你还是不要急着去找，您媳妇应该没啥事，你要上门把人给打死了，还得赔上自己坐监牢狱。”秦修成听得听得半信半疑，回头问李玉玉：“你到底有事没事？”李玉玉刚才心惊胆颤，此时却把气撒到他头上，哭着骂他：“你个该千刀的，你说你整天打扑克打扑克，把我一个人留在家里，晚上打盹了困也不敢困，非得给你留着门等你回来，要不是你出去打扑克，能让坏人进咱屋吗？他要是得逞了，我今天也不用活了……”说到这儿，立刻又扯着嗓子呜呜几声。
她这一诉说，秦修成也听出来者并未得手，心就放下了一半。赶紧自己陪不是，又谢谢四邻前来相帮。后来送走四邻关紧院门和屋门，免不了又被李玉玉数落一顿。第二天他心里憋着气，找秦明广汇报，要到镇派出所报案。秦明广闻听后，低头寻思一番，道：“你能不能听我说一句，既然没有事实发生，我看就算了吧！毕竟咱村一直风气挺好的，万一真把谁抓了，肯定就成罪犯了，以后再放出来，你这辈子跟他就结下仇了。对了，这两年咱村打扑克的风挺盛，现在都大包干了自己搞副业挣钱，光打扑克哪行？通过这件事，倒是让大家伙接受一点教训才好。”
事情虽然悄无声息地过去，过后一段时间，大家还是经常把这件事当一个话题拿出来分析。有人说，那天晚上的黑影一定是志刚，他可是十七、八岁的小伙子。又有人说，只要没抓到现行，倒不好乱猜疑，我倒觉得都是沙参惹的祸，你们没觉得咱村自从秋天收了沙参大家一齐炒沙参当菜吃，一个个精神头都上来了？
他这句话本来是句玩笑话，不过大家倒是一致同意是沙参惹的祸，因为有几个村民感觉自从天天吃上炒沙参，媳妇的确对自己比以前好多了。
