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自1995年至1999年，秦家三兄弟经历了一段相对平静的日子。
在这段日子里，其实有过一些挺重要的事情发生，比如志明意外又回原单位上班了。他原先的关系是在镇农机站，因为一些政策的变化，他现在又回到农机站。农机站是政府的一个下属部门，工资稳定，还有退休保障，志明很明智地选择了回归。
他一上班，连家属都带到镇上，从此脱离了农村生活。他在临走之前，自然要和志仁一起处理一些事情，包括拖拉机未来的归属，以及一些收入的分配。关于拖拉机，他和志仁商量着找村书记秦明广给估了一下价，声明就低不就高，然后志仁给了他一半的估价钱。另外还有一些日常收入依旧二一添作五，两个人平分。志仁到镇里上班后，便不能天天回来，家里的大院房子都闲起来。他心里最信任的还是志仁，请志仁帮他把院子里栽上杏树和柿子，平时都是志仁帮他打点，偶尔自己也回来看看，顺利清理一下杂草。
志仁很佩服志明能够重新吃上公家饭，但是他当年在城里辞去的工作却再也找不回来。他曾经抱着一丝希望，找人打听过原先城里建筑公司的消息，但是那家公司早就解散被别的公司给兼并。连原单位都已经消失，他还能怎么样？他只有把心思平稳下来，从此永远扎根农村。对了，他还有一个改变未来生活的机会，就是小胖的成长。要是小胖长大以后能够成为城里人，等他和李明秀老了，小胖一定会把他们都接到城里享福吧？
此时，小胖已经由小学升到初中，他在学校里的学习成绩还不错，但是不太稳定，志仁总感觉他在班里的学习名次比在小学时有所下降，但他毫无办法，他只是小学毕业，根本不懂英语中的“ABC”和几何、代数里的名词，李明秀也不懂。志仁以前还笑话过李明秀只上过一星期的识字班，好不容易才学会写自己的姓名，现在已经忘得干干净净。小胖在学校是寄读，每周一早上骑自行车到学校，只有到周五才回家。志仁只能在小胖周末回家时，千叮咛万嘱咐，叫他一定好好读书，一定考上大学，到时候可以把户口转成正式户口，从此脱离农村。
这几年，农村里的一些政策也在悄悄变化着，比如以前农村孩子上大学时需要迁移户口，转到大学后可以分配粮食，但在那几年里，粮食基本都已经实行市场化运作，因此把户口迁到大学里逐渐失去意义。尽管如此，志仁从志明突然回归老本行的行为中还是有所感慨，吃公家粮的人肯定比吃农家饭要好。有鉴于此，他只能尽自己最大的努力从物质和精神上支持小胖上学，直到后来他考上一所外省的职业专科学校。顺便说一句，小胖在小学时的成绩挺好，到初中时便有些下滑。等到上高中时，电脑开始兴起，小胖居然迷上打电脑游戏，经常在晚上上自习课时跑到街上游戏厅，成绩更是一步步下滑，一直到后来成为班级倒数五名。到高三时，班主任老师便给他下一个定语，说他以现在的水平，根本就考不上本科。等到高考之后，一切得到验证。
在那个年代里，城里和乡下的粮食价格已经相似，大街上卖的火烧和馒头也不再使用粮票，城里人已经不用只在粮管所买粮食，但是城里户口还算吃香。因为财政收入不足，那年春天，市政府（1989年时，东莱县就已经撤县建市）曾专门出台政策，面向社会、重点是面向走出黄土地进入乡镇企业打工的农民工开放户口，一个非农户口指标只需三千块钱。这吸引了不少想要摆脱黄土地的农民工，尤其是那些一心想要成为城里人，或者想要嫁给城里人的女孩子。
因为户口的事，冷如秋当年费过不少周折，均未办理成功。现在一旦有了这个政策，她立刻就想抓住。她的新户口是地方城镇户口，是她三叔托人找的关系，花了整整三千块钱。其时，志信尚在部队服役，并没有帮她多少忙。
冷如秋原以为自己成为非农户口后，可以在酒厂里受到一定的尊重。她很快发现，尽管现在已经是非农户口，在酒厂内部，原先的城里人还是城里人，而她依旧被当成是农民身份，这使得她的自尊心受到很大打击。她很想跟志信诉说这一切，但是这些事情在信里根本无法说清楚。
因为已经结婚，冷如秋主动跟酒厂办公室申请要一间职工家属房。在那个年代，只要是本厂投保的职工，等到结婚之后，都可以申请一套或者是一间职工家属房，并且能够享受水电暖等诸多优惠福利。在申请这些事情时，她受到了酒厂办公室贾向南的刁难。贾向南说，现在厂里的家属房特别紧张，即使她可以申请，也要按照工作年限和工作职务、是否受到表彰奖励等进行集分排号，只有排在前面的，才能够分到一套免费的房子。
冷如秋其时并未注意到贾向南有点色迷迷的目光，只把他的话当成实话，因此那些日子她便有些忧郁。这些事情，她只是稍稍跟志信在信里提到一点，并不敢说得太详细，因为她父亲曾告诉她，志信出门在外，应该对他报喜不报忧，以免因为家务事情影响到他的工作。但是一连三四个月过去，房子的事情却始终未见踪影，倒是有几次和贾向南对面走过，他却高擎着不可一世的脑袋目光朝天，根本不瞧冷如秋一眼。
有一天，同在一个车间的女工孙莉莉平时跟冷如秋关系挺不错，有意提醒冷如秋道：“你不就想要一套房子吗？你不能光张着嘴说话，你得想办法处理一下关系，其实咱厂里只要结了婚的，现在几乎都能要到房子，你应该也可以的。”冷如秋被她一提醒，恍然大悟，但是她对于处理关系的路数挺陌生，赶紧问：“我需要给他买一点什么才好？吃的还是用的？倒是听说现在送礼时兴给当官的送电视送电风扇。”孙莉莉道：“那玩意儿也太贵了吧？一台黑白电视得四五百，一台彩电得两千多，一台金龙风扇也得要一百二十多呢！要不你给他买箱青岛啤酒，再不行买条石林烟，那个人现在在咱厂里权力不小，没办法，像这种事情厂长又不爱管。当然，你如果能直接找厂长安排肯定也没问题，但是后续还有水电维修等好多事情，你总不能哪样也找厂长吧？”
冷如秋心想也是，厂长我肯定不去找，听说那个人是大色鬼，全厂的人都知道，办公室那个当秘书的刘海燕就跟他有说不清的关系。说实话，冷如秋生怕自己也陷进厂长的圈套，平时在厂里遇见他都是躲着走。没有办法，还是走贾向南这条道路吧！只要他肯收礼，估计房子应该没问题。
当天晚下班之后，冷如秋特意骑自行车到东莱县城最大的东方市场买了一条石林烟。在那个年代，城区已经有很多小买部，但她听说那些小卖部里很多烟都是假烟，根本不敢买。她买了烟之后，特意用一张报纸包起来，放到自行车的前筐里，然后骑着自行车趁着夜色到贾向南家，顺着门缝往里一瞅，里面正有电灯光。她敲敲门，立刻就有脚步声出来开门，正是贾向南，他今天晚上居然没有在外面应酬。她松了一口气，赶紧把烟递给他，略带紧张地小声道：“贾主任，房子的事还需要您多操心，这是一点小心意，您千万别怪乎。”说完，见贾向南不接烟，只是愣怔着眼瞅她，连忙将烟杵在他怀里，扭头就走。
又过了将近一个月，眼看要到秋初，贾向南依旧没有跟她提房子的事情。冷如秋现在真有些着急了，因为志信已经写信回来，说秋收后就要探家。他同时还提到，似乎到冷家庄居住不太方便，因此不行就到他的老家秦王庄居住。冷如秋心想，秦王庄离城里太远，如果他要回秦王庄居住，回来探家还有什么意义？她很想把已经在厂里申请房子的事情告诉志信，又怕他担心。他在部队里当兵，根本不懂社会上这些复杂的关系。
就在她心急上火之时，尚卫国意外又掺和进她的生活。
关于她和尚卫国之间的事情上，她的确很矛盾。她一度认为尚卫国算是一个能人，他现在还在厂里当着灌装车间的主任，在一些实质性的事情上他完全可以帮到她。可是，她现在已经嫁给志信，成为有夫之妇，他当年明明伤害过她，现在为什么又有求于他呢？
其时的尚卫国，已经跟他的新婚妻子有了孩子，但是他忽然对于妻子有些腻味了。他的妻子乍一看还算有点女人味道，看上去赏心悦目，但是她文化水平并不高，还特别善于在他面前表现得高冷，仿佛自己是这世界上的公主。尤其生了孩子后，她把心思都放在孩子身上，整个人便显得邋遢，和尚卫国交流得更少，哪里有冷如秋那种冷艳和精致？因此他偶然从贾向南那儿得知冷如秋跟单位要房子，便把注意力重新放到她身上。
在酒厂工作多年，尚卫国对于人生也有些个人的了悟。一个人活在世界上有多复杂？从出生到死亡，最多不八九十年，超过百岁的老人算是凤毛麟角。往少里说就有些可怜了，人之一生，意外可能随时发生，指不定哪一天忽然就没了，那活在这世上还有什么意义？倒不如快活一天是一天。
那天下午下班后，他走出厂区大门，故意在工厂外面的小巷内等候冷如秋。冷如秋每天下班回冷家庄都要经过那条小巷。冷如秋远远骑着自行车过来，一眼发现尚卫国站在小巷口瞅她。她跟他足足有两年没有交流了吧？她立刻就心慌，看上去他似乎是在专门等候她，不知他是何目的？她一阵手脚忙乱，差点摔倒，尚卫国倒也眼疾手快，一把扯住她的车后座，才不至于摔倒。
“你待干什么？”她有些着恼。要不是他，她这辈子也不可能感受到情感的大起大落吧？她从少女时代开始憧憬自己的人生和未来，所有能够想象到的都是人生喜剧，都是幸福的未来，何尝想过会被一个男人深深的伤害？哦！对于曾经伤害过她的男人，她必须要小心提防。
“不干什么，我今天专门在这儿等你，就是想问问，你是不是跟厂办要房子了？”尚卫国显得很平静，他其实是装出来的，他的内心肯定也有些波澜，毕竟站在他面前的冷如秋，也是他人生中第一个萌生过爱情萌芽的对象，但是来自于家庭的压力却让他抛弃了她。但事实证明，她在他心里的影子从未消失过。
他现在只用一句话就击中了她的要害。冷如秋吓了一跳，他怎会知道我跟办公室要房子了？他到底想干什么？是想看我的笑话吗？在那一瞬间，冷如秋的心灵忽然变得脆弱，心说，臭男人，当初干什么去了？现在又来装关心，现在大家都已经有了属于自己的家庭，再来献殷勤有用吗？
“这是我自己的事，用不着你来操心。”她赌气说。她其实在心里却对自己说，在表面上她一定不能够示弱，至少不能让他看自己的笑话。但是她也知道，自己太需要有一套房子了，毕竟后面自己还要面对怀孕，到时候挺着大肚子上下班往冷家庄跑肯定不方便。
她想要躲开他，才要推着自行车绕过他，不想尚卫国抓住她的车后座不放，平静地道：“我知道你恨我，我也不是想要纠缠你，我只想告诉你，你的事也就是我的事，你想要房子，先不要着急，你放心，我一定会替你想办法。”
尚卫国表达完自己想要说的话，便松开手，直接朝着和冷如秋相反的方向走去。他的表现令冷如秋有些意外，又有些心酸。心想，他到底是什么意思？是怀有一些不可告人的目的？还是后悔自己当年的错误，想要对我做出一些弥补？对了，她可是已经结婚，志信又不在家，还是不要招惹是非才好。
令冷如秋想不到的是，仅仅两天之后，她在酒库车间里接到办公室的内部电话，说让她到办公室去一趟。她立刻想到是尚卫国替她把事情给办妥了。她怀着复杂的心情朝办公室走去，一路上想，尚卫国是去找贾向南了？他们俩平时倒也经常在一块儿喝酒。对了，贾向南完全知道她和尚卫国的关系，他不会误会到她和尚卫国又有什么复杂的关系吧？那个贾向南，绝对是酒厂的第一“恶人毛”。
数分钟后，她到达酒厂办公室。贾向南一见她进来，眼神依旧有些迷离，但跟前些日子看她的目光略有不同，似乎还有一点点不屑。他起身从墙上摘下一个本子，在上面写了几行字，然后请她签字。冷如秋走到办公桌前，两眼早看清那是登记职工家属房的本子，贾向南现在把一栋两间的家属房分给了她。冷如秋内心稍稍激动，手都有一点哆嗦，赶紧签上自己的名字，然后从贾向南手里接过一串钥匙。
“谢谢！”冷如秋努力在脸上挣出一丝笑意，向贾向南道。
“用不着谢我，这是有人替你考虑周到，冷如秋，你该请人家好好喝一顿，否则再有两年这房子也轮不到你。”贾向南的话基本就是阴阳怪气，冷如秋有心反驳他，却又怕他翻脸收回房子，只是微微点点头，赶紧回到自己的工作岗位上。
等到下班后，冷如秋立即前往刚刚分到手的房子。酒厂的家属房就在厂区东侧，是一个大院，朝南留了一个大门。一进大门，两侧分别盖了十多排平房，东面第一排都是三间一套的小院落，一共有六个院门，应该是酒厂中层以上干部的住房。西侧是两间一套，大约有十来个院门，所有房子和砖墙全都是红砖房。冷如秋在心里估算一下，整座大院里大概有一百五六十套房子。全酒厂不过三百来职工，几乎有一半都住在这座院子里。
冷如秋刚刚分到手的房子在最后一排的最里面一套，这里原先住着一个单身老职工，他在前几年就退休了，听说执意想回农村老家居住，把户口也迁回村里，单位便把房子给收回来。冷如秋用领到的钥匙打开院门上挂着的五星牌挂锁，心想，门锁肯定要换一把。一推开门，只见整座院子里全都是荒草，由院门到屋门倒有一道红砖铺就的甬路，下雨天不用踩着泥。冷如秋一看到满院的杂草心里就吃惊，这样的院子能住人吗？还有，最西边的院墙对面就是酒厂，那道砖墙并不高，不会从对面爬过人吧？冷如秋怀揣揪紧的心，一步一步由甬路走到屋门口，生怕踩到突然从草丛里窜出来的什么动物。万幸，她根本未看见任何小动物，只有几只“蹬达山”蚂蚱被她惊到飞起来，另外还有一只翅膀上长满黄黑花斑的蝴蝶也飞起来，围着她绕上一圈，拍拍翅膀飞走了。现在，院子里开始平静下来。
冷如秋心惊胆颤地打开两间房的正屋大门，门一推开，一股子陈旧发闷的气味瞬间冲上来，她赶紧用力闭住气，才要进屋，却见一只硕大的蜘蛛悬挂在房门之上，花色黑黄相间，其形诡异。她不由得发出“啊”地一声惊呼，想要逃离，两条腿却有点软，哪里走得动？正在此时，身后突然人影一闪，只见尚卫国一步闯到她前面，用一根树枝顺手将悬挂在半空中的“八卦阵”划破，花蜘蛛失去依托，迅疾地从冷如秋的脚背上跳过，又跳过门槛，一转眼，立刻消失不见了。
“你，刚才为什么不打死它？”冷如秋有些失望地质问尚卫国。在她心里，这只蜘蛛未来一定是个隐患。不料尚卫国只是笑笑，道：“不过是一只蜘蛛，再说它也是一只可爱的小生灵，且放它一马，将来说不定还能天天跟它作伴呢！”一句话，令冷如秋心里一哆嗦，嘴角微微抖动着道：“尚卫国，我相信你帮我找贾向南要房子了，但是我不会记你的情。你是你我是我，咱们俩早就没有瓜葛了，从今往后也是一样，你过你的日子，我过我的日子，请你不要再找我，请你赶紧离开这儿，不要让别人看见，好不好？”
“呵，你还真是打算忌恨我一辈子？我跟你说，我也不用你记情，我也不是为了想要得到什么，但是你要清楚，只要你有难处，无论到什么时候我也会管。”
尚卫国说完，立刻昂首挺胸进了里屋。冷如秋想要反驳他，却找不出合适的词语，只得跟在他身后，嘴里继续喃喃着道：“我真是不想记你的情，早知今日，何必当初，你不该多此一举。”尚卫国回头望她一眼，想要再回她，一时无语，微微摇头，又往里间探望一眼，再四下里瞅瞅，道：“行，你的心思我都明白，要不是俺爸俺妈，估计咱俩也分不开。往后你有什么需要帮助的，只管打个招呼就好。”说完，便将目光凝固道一道光芒，紧紧盯着冷如秋的眼睛。
冷如秋使劲低下头，只瞅着自己的脚尖道：“我什么时候也用不着你，现在咱们是走在两条道上，你要是敢惹出风声雨声，我就豁上这条命跟你玩到底，大不了咱们同归于尽，你信不信？”
尚卫国想不到她会说出如此重的话，稍稍愣了一下，心说，大概她能做得到，便点点头道：“冷如秋，真有你的，我这辈子谁也不服，就服你。要是真有那一天，就让我死在你手里好了。”说完，大步离去。
冷如秋闻听他的话，身体微微一颤，当场愣在那儿。这还是当年她曾经熟悉的尚卫国吗？他现在看上去挺讨厌，但是他的话里却又带着几分真诚。难道他现在后悔当年所做的事情了？可是，这世界上有后悔药卖吗？
