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1985年的胶东秋收，和往年一样没有太多变化，大家依旧跟着节气上的习惯先是收花生，然后是收苞米。尽管前期来过台风，但只是对高秸的苞米产生了一些影响，对于花生基本没什么影响。而今年收花生又是赶在中秋节之前。
在志礼家正式收花生那天，他一大清早就骑上自行车去了吕家庄，早早把吕桂敏给接回来。只可惜，他接人回来之后，只能陪着她吃一碗窦桂芳做的面条，然后恋恋不舍地上班走了。
自从“验家”之后，志礼现在心理上对于吕桂敏已经有了进一步的认可，感觉命中注定她就是跟自己过一辈子的女人。一个人的命运到底是什么？好像真不是自己说了算吧？比如当年上学时，他也曾想考上高中，再考上大学，可以改变自己的命运。当高中遥不可及，他的目标又改变为当一名正式工人，为此曾翻找出父亲的工作证想要再次“闯关东”。只可惜，由于窦桂芳的极力反对，他连这一条也实现不了。幸亏窦桂芳潜意识里有一种培养儿子的本能，先是托人安排他进建筑队，后来又帮他选择到工厂工作。今天他本想专程请假在家陪吕桂敏干农活，但是这两天厂里接的订单挺多，车间主任不允许请假。他现在很珍惜这份工作，只能继续上班。
在接吕桂敏回来的路上，志礼就把请假的事情跟她说了，语气中稍稍带一点遗憾。吕桂敏倒是毫无意见，只是淡淡地道：“你上你的班，我这儿不用你管。”
志礼请不下假来，窦桂芳其实已经有安排，她让志信请两天假在家先帮着把花生给收了。志信这边的假好请，跟秦绍山打个招呼就行。
吃完早饭，窦桂芳就带着吕桂敏和志信一起去了位于第三节的承包地，他们家在那儿种了一亩半左右的花生。志信在上坡干活时，特意推了一辆小推车，把大镢、小镢等工具都放在棉条筐里，另外还捎了一暖瓶开水和一个搪瓷缸子。
到达坡地时，志信看到坡地里的花生已经黄了蔓子叶子，尚未完全枯干。窦桂芳从小车上拿起大镢，先把地头较硬的花生地给刨起来，然后吕桂敏手脚利索地跟上去，将花生一墩墩薅出来，抖干净上面的沙土，摆放成整齐的一行。
她们俩一起配合，志信插不上手，只好自己负责刨一行花生。他先用大镢刨了下地头，再往地里一直刨，刨一阵后，放下大镢，再抓住刚刚刨过的花生蔓稍稍用力，可以轻松地将它们拔出来，且不怎么掉果实。志信一个人忙起来，并不比娘和未来嫂子慢。后来慢慢进到地里，窦桂芳和吕桂敏都感觉先刨后收有点误工，便一人负责一趟花生，大家干的速度挺快。偶尔一阵，志信回头瞅瞅吕桂敏，见她尽管身材瘦俏，手脚却麻利，跟大嫂李明秀似乎不差上下。
上午的农活，中间一共歇了有三、四次，大约收了有半亩多。快到中午时，窦桂芳就跟吕桂敏打声招呼，自己先回家做饭。到此时，吕桂敏还想继续干一会儿，志信感觉她是第一次来干活，怕累着她，又不好意思看她，只好红着脸说句：“你先歇歇吧！”吕桂敏不知道是不是把他当成小孩子看，抿一把额头的刘海，微微笑了笑，道：“你也歇歇吧！”两个人便坐在花生蔓上休息一会儿。志信又偷眼瞄一眼未来的二嫂，感觉怎么看都好看，她的穿着打扮看上去根本就不像是农民。
中午的饭，窦桂芳特意炖了一锅芸豆加土豆，又用四个鸡蛋加韭菜炒了一盘菜。因为吕桂敏今天要来，她在昨天晚上特意蒸了一锅白面馒头，也算是挺丰盛了。
吕桂敏吃饭不多，只是吃了半个馒头就停下。这中间，窦桂芳不停地嚷着她多吃一点，嘴里还说：“往后这儿就是自己家了，你可不要把自己当外人，看你吃那么一点，像个家雀似的。”
任凭她再三央着，吕桂敏只是多掰一点点馒头吃完，然后说自己吃饱了。
吃完饭后，窦桂芳特意将她送到志礼住的房间让她休息一会儿。在中国上下，无论是机关干部、工人还是农民，都有歇晌的习惯，否则下午干工作干活时就没精神。土炕上早换了一床新席，上面铺好一床红白相间的线毯，旁边则放着一床崭新的被子，是前几天窦桂芳特意做的。志信只过去瞅了一眼就走了，他感觉窦桂芳对于未来的嫂子照顾得挺细心。他想，自己什么时候也会有一个媳妇，也让娘如此体贴照顾？
下午两点钟左右，窦桂芳带着吕桂敏和志信又去了坡地。不过，她只是把他们送到坡地就回到村里场院，她还要把场院给抓紧平整好，等到下午志礼下班后，得赶紧把花生给拉回来。
下午五点半左右，志礼急匆匆下班赶回来。他很快去大哥志仁家开了拖拉机赶到二里坡，一见到吕桂敏，上下打量好几眼，吕桂敏却也多瞅了他两眼。志信在一旁瞅见，心想，他曾看过一本小说，里面有一句话叫做“一日不见如隔三秋”，是指他俩现在这样吗？
一亩半左右的花生，只需两车就全部拉完了。拉完第二车时，窦桂芳又提前赶回家做饭，等到志礼和吕桂敏、志信他们卸完车都回到家，大家一起吃了顿晚饭。等收拾完饭桌，窦桂芳就说：“志信，您哥上了一天班，您二嫂也累了一天，让他们在家歇歇，一会咱俩上场院摔花生去。”当地所有收回来的花生，都需要人工抡起来将果子摔到棉条筐里，这种古老的办法已经用了上百年。志礼说：“我和小吕也去吧！”窦桂芳斩钉截铁道：“不用，小吕第一次上咱家干活，今天可把她给累着了。你们还是在家歇歇。”
说完，叫上志信就出门。窦桂芳在出院门时，特意用一根铁链加一把挂锁把院门从外面给锁上。志信有点奇怪，娘为什么不让二哥和未来二嫂一起去摔花生？还有，他们家的院门以前几乎从来不锁，窦桂芳为啥今天晚上要把院门给锁上？
今天晚上并没有月亮，只有场院中间的电线杆上挂着一盏汽灯发出微弱惨白的光，照耀着整座场院。有许多人家都在自家分到的场院里摔花生。志信一边用力摔着花生，一边在寻思：志礼和未来二嫂在家里干什么？两个人是在谈恋爱？或者，他们两个人还有可能打争上游的扑克？除此之外，他们不会再干别的事情吧？似乎听秦绍山说过，他的三兄弟秦绍林当年说了媳妇，只是叫女方到家过了一个七月七，后来没过两个月，女方就急着要结婚，等到结婚那天村民才知道，是女方到他家过节时怀上孩子了，结婚只是被迫的事情。难道今天晚上志礼和未来二嫂也会有这样的小故事……
志信和窦桂芳只摔了不到半个小时花生，忽然看见远处有一个苗条的女孩一溜小跑急匆匆快步走来，竟是吕桂敏！只见她喘着粗气来到窦桂芳面前，站定后，似乎略带些惊慌，稍稍用手抚自己的胸口。志信心里疑惑，她咋自己一个人上场院里？志礼咋不陪着她过来呢？
窦桂芳一看到她走得挺急，愣了一下，埋怨她：“你怎么过来了？不是叫你在家歇歇吗？”
吕桂敏微微喘息着道：“婶，我在家干活习惯了，你们都干活我在家闲着不干不得劲儿……”
志信发现，窦桂芳的神态微微僵硬些，然后起身招呼她一起摔花生。
吕桂敏自己跑到场园后，三个人又摔了半个小时左右的花生，窦桂芳就让大家停下，然后一起回家。在家门口，志信惊异地发现，院门上的铁链子和挂锁还在，只是门栓被从旁边摘下来，难道未来二嫂是从他家“逃”出来的？
当窦桂芳默默无语地拿出钥匙打开院门时，志信同时感觉到了气氛的压抑。二哥和未来二嫂之间到底发生了什么？这到底是怎么回事？
那天晚上，吕桂敏坚持要去吕金花家休息，并解释说明天早上再过来。窦桂芳并未挽留她，亲自送她去了吕金花家。等她回来时，志信早累得跑到炕上睡着了，他一直跟娘睡一个炕。窦桂芳想要找志礼说句话，便站在志礼房间门口喊他，不想志礼沉闷地道：“娘你不用说了，我太困了，明天还要上班呢。”窦桂芳呆了一呆，再无话可说。
第二天一大早，吕桂敏果然又过来了，因为志礼上班挺早，她并未见着志礼。窦桂芳其时早做好了饭，她看到吕桂敏今天打扮得依旧干净利索，谦意地解释道：“志礼说厂子里这几天一直加班，需要赶紧上班，等晚上回来他就送你回去。”吕桂敏怔了怔，没有言语。
吕桂敏又干一天活。等到下午快六点时，志礼下班回来，果然骑着大金鹿自行车将她送回了吕家庄。
等他从吕家庄回来，趁志信在场院还未回家。窦桂芳就盘问他：“你们昨天晚上是怎么回事？”志礼铁青着脸道：“娘，我感觉跟她不合适，要不就把亲退了吧？”
“退了？你说的容易？这次可是花了一千多块呢！够咱们家忙活好几年的，你到底想干什么？能不能过点日子啊？”窦桂芳现在感觉心有点慌，内心里，她早把摔花生那天晚上家里发生的一切给推理了好几遍。她同时也在埋怨自己，是不是把事情想得太着急了？不错，像吕桂敏这样的媳妇也算是百里挑一了，要是志礼的事情解决了，以后只剩志信，她的心事也就没那么大了。
“娘，反正，我觉得不合适。要不，就过些日子再说。”
志礼闷头闷脑扔下这句话，又回到炕上躺下，连晚上的饭他也没吃。后来志信回家吃饭，窦桂芳示意志信喊志礼下炕吃饭，他根本不听。志信只好把饭端到他房间里，到第二天早上志信过去一趟，发现他根本一筷子未动。
志礼和吕桂敏之间意外发生的矛盾，令窦桂芳始料未及。在窦桂芳眼里，他们俩其实挺般配，包括在吕金花和村里街坊眼中，他们俩确实也般配。但是自1985年的秋收之后，更确切地说，是自志信和窦桂芳摔花生的那天晚上开始，似乎志礼和吕桂敏的感情开始产生裂痕。这种裂痕，很大程度是因为志礼。不错，在收花生的那天晚上，窦桂芳不让他们去场院摔花生，并将他们锁在家里，的确是有一些隐晦的目的。但是最终的结果却是窦桂芳未曾想到的。
最近一段日子，吕金花亦曾上门来找窦桂芳拉呱，询问两个孩子的进展。窦桂芳在她面前也不敢多说，生怕未来真有变化，只是笑道：“两个人还好吧！总之都有点害羞，敢情以后接触多些就好了。”
但是，自从收花生之后，志礼再未去吕桂敏家，志信也再未见过二哥跟未来二嫂走到一块儿。
