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第十七章
这些日子里，志礼一直在建筑队上班，依旧东奔西走。他现在已经干了大半年，尽管一直当小工，也曾拿着筛子跟着大工学着砌几块砖，还拿起抹灰的抹子往砖墙上抹泥，还给当石匠的彭师傅拉火看他烧钢钎淬火。钢钎是用来开石头的，把从山上拉过来的大块石头分解成无数小块，以方便砌房子的基础。这几年当地开始流行用石头砌房屋的基础盖民房，因为石头坚实耐潮，当地雨水挺多，用砖砌的屋墙，水可以顺着红砖浸润到半米以上，天长日久，红砖容易粉化破碎。
志礼感觉彭师傅是建筑队里最厉害的大工，因为开石头本身就是一个技术活。彭师傅年纪在五十岁上下，中等个头，一张常年因被煤火熏烤而成的黑脸，一张嘴牙齿却很白。他的胳膊粗壮有力，双手都是粗大的骨节，只是左手的一根小拇指短了一小截，令志礼怀疑他当年是不是打钢钎误把自己的手指给砸没了。不过即使如此，他仍然是建筑队里最好的石匠，用长长的钢钎顺着石头纹路三下五下打出合适的石眼，然后再插上短钢钎，抡起大锤，猛力一锤下去，多数石头应声分成两半。
彭师傅经历丰富，坐在火炉旁给钢钎淬火时，爱给志礼说些建筑行业里的人文故事。比如“崔家礼府烀饼子”“大彭格庄踩杌子”之类的故事，前面一个故事是说崔家礼府有一户人家，公公坐在锅灶前拉火，儿媳妇穿一条裙子在铁锅前用苞米面往锅里四周贴饼子，当地把“贴饼子”叫“烀饼子”。其时做公公的见儿媳妇的裙子不知为何夹到两个屁股的中间，一时不加思索，顺手给轻轻拽出来。不想儿媳妇立刻恼了，认为公公的动作带些轻浮，嘴里直埋怨：“爹你待干什么？”当公公的闻听，当场有些羞恼，顺手用两根手指顺着儿媳妇的屁股缝将裙子又抿进去，嘴里说：“行，原来怎么样还怎么样。”故事一不小心就流传开来，成为一桩笑话。
第二个故事叫“大彭格庄踩杌子”，说是在七十年代初，大彭格庄村有一个书记自己没有太多文化，有一次给“四类分子”讲话，他让民兵连长把村里的十几个“四类分子”召集到大队大院，自己站在一个杌子上，民兵连长则站在他身旁，看书记手捧语录本，冲着“四类分子”大声道：“四类分子同志们，世界是你们的，也是我们的，但归根结底是你们的……”民兵连长闻听，意识到书记讲话出错了，这未来世界怎么会成为“四类分子”的呢？还称乎他们为“同志”？这岂不是要犯政治性错误？赶紧拉拉他的衣襟，小声道：“错了，错了，世界可不敢是他们的。”书记恍悟，慌忙改口道：“我X，我X，这世界应该是我们的，不是你们的。”
哦，志礼乍一听这两个故事，以为都是真的，感觉是有点好笑。但后来慢慢跟建筑队的人混熟了，他发现这两个故事不见得是真事，有可能是民间口口杜撰。大家肚子里其实并非只这两个故事，还有许多故事，无非大家伙在一块儿干活，等累了休息时，一起说些无聊的白色黑色黄色段子，其他人听着笑笑精神上轻松些，有些故事就慢慢演绎变了样。比如第一个崔家礼府烀饼子的故事，自《喜盈门》在全中国上下放映，自从大包干开始，原先当家的老年人几乎全部下岗，现在基本都是年轻小俩口掌握全家大权，有哪个公公敢冒天下之大不韪动儿媳妇的裙子？至于第二个故事，倒有可能存在真实性，毕竟在那个年代里，学习和批斗是经常发生的事情，所以口误也有可能存在。
术有专攻，彭师傅最爱说的还是建筑方面的一些事情。说起抡锤打钢钎，彭师傅说在石匠行当里也是一山更比一山高。最厉害的是北山一名石匠，他刚一开始学习打锤，不小心把钢钎给打飞，竟砸到左眼，从此变成一只眼。他一怒之下，日夜练习在一个破木桩上打锤，最后竟练成“一锤准”，每次一需抡一次锤就能把石头给分开。志礼很想问问彭师傅，他的石匠手艺是不是跟他的手指有关系？但他知道有句话叫做“守着和尚不说秃子”，楞没敢问。但通过彭师傅讲的石匠故事，志礼听明白他其实是想说，绝活并不是天生才会，基本都是苦练出来的。志礼想，要是哪天我也能像北山石匠一样练成“一锤准”就好了。
除了打石头，给钢钎淬火绝对也是一个技术活。因为志礼年纪小，每次拉风箱淬火基本都是他的事情。每次志礼都坐在风箱前用力拉风箱，眼看着煤火愈烧愈旺，一直到中心发出白里泛黄的光茫，然后彭师傅用火钳将两三根钢钎插到白黄的煤火。不多时，钢钎开始发红，彭师傅再用火钳将钢钎从煤火中钳出，放到有四只脚的铁砧上，用手锤快速地锤打出新的钢尖，再插入煤火中将其烧红，迅速钳出来放到一盆水里淬火，又迅速提出观察，如此三番两次，方将其放入一个浅水层的泥盆中养起来。
自从帮彭师傅拉风箱，志礼就对淬火产生了兴趣，但是他根本不明白淬火的真正原理。他只知道，当年和他年岁相当的满囤在家中用缝衣针烧红了弯成鱼钩，然后又烧红，迅速放到水里，只听“滋”地一声，鱼钩就做完了。志礼当时还问满囤，说你这是什么意思？满囤说，这叫“淬火”，就是给钢针加上钢火，要是不加钢火，鱼钩一拉就直了。
那次又到一个新的工地开石头。盖一栋房子需要从开石头砌基础开始。那些日子，彭师傅永远是建筑队里打头阵的，他手下的兵除了多带一个石匠，另外一个一直是志礼。那天中午，彭师傅将上午用完的钢钎全部堆到煤炉前，准备下午干活时再淬火。中午他们在屋主家旧宅中吃了一点饭，便先坐在屋主家屋椽下休息。
志礼内心里早就想学习和证明一点什么了。现在趁大家伙都休息时，他按捺不住，主动到屋主未建的新宅旁，将上午淬火时点起的煤火侍弄旺盛，学着彭师傅的样子，将钢钎塞进煤火里，准备自己亲手淬一次火。伴随着风箱的鼓动，炉火越来越旺，志礼的心也跳得越来越快，他感觉自己正在做一件人生中最奇妙的事情，这叫什么？是在偷艺？还是想在彭师傅面前好好表现自己，让他再教自己一点其它的手艺？哦！钢钎已经完全烧红了，他停下拉风箱的手，学着彭师傅的样子，小心翼翼用火钳钳出一根烧红的钢钎，用手锤用力锤打，看看样子跟彭师傅锤得差不多了，也学着彭师傅的手法往水里连戳三四下，再放到泥盆浅水里……
不到半小时，他已经将三十多支钢钎全部淬完，全部整整齐齐竖码在泥盆里。以至于当彭师傅跟另外一名石匠休息完毕过来时，看到钢钎已经淬完火，彭师傅乌黑的脸上露出一丝微笑，常年因吸旱烟而熏得发黄的牙齿也跟着露出来，道：“志礼，你还挺勤快。”然后一名姓李的石匠先拿了几根钢钎开石头，他拿起一根钢钎往石头上一放，一锤下去，忍不住“哎哟”一声，顺手扔了钢钎，又拿一根，又一锤下去，又是“哎哟”一声。接连两声“哎哟”，彭师傅沉不住气了，质问他：“怎么啦？让门板夹着脑袋了？”李石匠干脆停了坐着不动，道：“你试试不就知道了？”彭师傅疑惑地拿起一根钢钎仔细地瞅一眼，没看出问题，也竖放到石头上，右手手锤往下一砸，只听“噗哧”一声轻微响声，只见钢钎尖瞬间碎裂开来……
站在彭师傅身边观看的志礼，当场愣住，且又脸红，原来他整整忙了一个中午时间，全部是白费力气。
到此时，彭师傅并未埋怨他，而是意味深长地瞅他一眼，道：“臭小子，你把所有钢钎都收回来，我跟你说说淬火到底是怎么回事？”
那天下午，志礼老老实实坐在风箱前拉着风箱，看彭师傅将烧红的钢钎重新锤打，然后再烧红，再插到水里淬火，眼看水面又激起蒸腾的热气，心说，一切都没毛病啊？直到此时，彭师傅才将钢钎送到他面前，用手指着钢钎尖上的一道逐步消退的蓝火，道：“你看明白了？这道蓝火就是钢火，在放到水里淬火时，你得把它留住，至于留多长，一公分左右就行，长了不好，容易崴钢尖，短了也不行，钢钎也没法用……”
经彭师傅一指点，志礼在人生中第一次领教了什么叫做“技术”，他亲眼瞅见钢钎上的一道不易察觉的蓝色光茫，由钢钎较粗的一段慢慢向着钎尖消退，眼看只剩不到两公分，彭师傅迅速再往冷水里一淬，然后就放到泥盆一公分多深的水里养起来。
自此，志礼学会了他人生中的第一桩手艺：淬火！
转眼已到初夏，麦子又收了，似乎还是跟去年一样，但今年的收成比去年要好些，包括麦穗都显得比去年大些。
割麦时，志仁和志明二人开着小四轮拖拉机忙得不亦乐乎。志礼则继续和娘一起经营自家那几亩麦子。志礼很佩服窦桂芳在田地里的劳作，无论是捆麦子还是帮助装车，还是几家联合成立打麦子的互助组，她都显示出良好的耐力。但她现在的脸上几乎永远是冷峻，这是父亲去世之后留给她的创伤后遗症。志礼坚信，父亲的去世是娘一生中最沉重的打击，因为父亲给她撂下了一副难以想象的重担。现在在娘眼中，姊妹五人中已经有三个结婚成家，看起来日子过得都挺不错，目前只剩下他和志信未成人，这是她最大的心事吧？
