网站用户
话说，卫惠公正为本国士兵助齐攻纪失败，心中恼怒，忽听说郑国使者公父定叔来了，问其来意，得知郑厉公借祭足之婿雍纠之手杀祭足不成，反丢了君位，已逃到蔡国，群臣要迎接原君主郑昭公子忽复位。卫惠公大喜，立即派车，护送子忽回国。
祭足对郑昭公一拜再拜，恳请宽恕自己当年未能保护好他的罪过。郑昭公虽未给祭足定罪，但心里为此事怏怏不乐。对祭足迎郑昭公回国复位一事，大臣们畏于祭足权势，表面上都称赞祭足没有失信于原来的国君，是忠臣。背地里却议论说他贪生怕死，叛君不忠。更有甚者，还在郑昭公面前挑拨，说祭足为人不可靠，不可重用。不管怎样，君位失而复得，还是值得庆祝。这天，郑昭公特地命人准备了一桌丰盛的筵席，要与妫妃一同好好庆祝一番。
筵席上，妫妃端起酒杯，给郑昭公敬酒，说着吉利的祝酒词，讨他欢心……酒过三巡，郑昭公微醉，望着数盏油灯辉耀，富丽堂皇的大殿里，无比娇媚的妫妃，及她身后，典雅的宫廷乐声中，身姿绰约摇摆起舞的一群宫娥……不由地感慨说：“真像是做了个梦，咱们又回到宫里了。”妫妃说：“大王，这不是梦，这是真的！”郑昭公说：“谢天谢地，经过一场政变，寡人头还在项上。”妫妃道：“这次让大王受惊了！不过子突已被赶走，以后大王又可以安枕无忧了！”郑昭公叹道：“子突不死，寡人一日不能安心！只怕他还会来讨伐郑国。”妫妃说：“大王勿忧！不是有祭足可以制服子突吗？”说到祭足，郑昭公一阵长吁短叹，冷笑说：“你知道如今臣子们如何议论祭足吗？”妫妃说：“除了祭足是否还有人可以对付子突？”郑昭公摇头说：“好像没有。”妫妃说：“既然如此，祭足是大王的臂膀，不可轻易惩处。”郑昭公说：“寡人也不想追究祭足过错，但恐怕有些大臣不会就此罢休。最近，大臣X三天两头来劝寡人惩处祭足，说祭足犯了欺君之罪，要是让他逍遥法外，毫不惩戒，以后众臣都会效法他，也使寡人没了君威，将来如何号令群雄？……真是左右为难呵！”妫妃说：“那大王怎么打算？”郑昭公说：“我想，要么还是先和大臣们说，祭足逼迫本王退位，本是死罪。看在祭足迎寡人复位，且他对郑国有功的份上，网开一面。但死罪可免，活罪难逃。国家重大事情先不让祭足参与，考察一段时间，再作定夺。”妫妃点头，说：“看来只能这样了。”
朝廷这一举动，很快就被祭足察觉到了。为了证实此事，他专门派耳目前去打探详情。不久，有人报告祭足，大臣X在郑昭公面前煽风点火，说祭足有异心。在祭足迎郑昭公复位之前，曾有人劝他与其帮郑昭公复位，不如另择新君。因他背叛过郑昭公，以后，他在郑昭公心目中的印象就大打折扣，任凭怎样表现殷勤，都洗清不了这个污点。祭足虽也觉得不无道理，但他回想，宋庄公胁迫他废忽立突，曾遣宫人送了一封秘函给郑昭公，说这只是权宜之计，他日有机会定助他复位。既已承诺，失信不好。于是祭足就派公父定叔前往卫国迎郑昭公子忽回国复位，并将此事告诉郑国大臣……想到自己被郑昭公怀疑，祭足内心局促不安。他背着手在书房走来走去，时不时叹气。连饭也不想吃。祭夫人见祭足有些反常，关心地问他，是否有心事？祭足怕家人替他担心，欲言又止。祭足女儿说：“依我说，肯定有心事，且非同小可。”说着，继而转面对祭足说：“爹，我说得对吧？祭足依然不语。祭足女儿又说：“爹之前做了对不起郑昭公的事，虽说是权宜之计，但他不一定能理解，所以才冷落爹。”祭夫人说：“死丫头，别瞎说！就你聪明？”说着，她一面又问祭足：“老爷，这是真的吗？”祭足沉疑片刻，点点头。祭夫人说：“要是郑昭公对您起了疑心可不好了，这该怎么办？”祭足说：“事到如今解释不清，既然郑昭公对我有意见，不想看见我，这段时间，我就告个病假，在家里多陪陪你们，享受天伦之乐。”祭夫人说：“你陪我们，我们欢迎、高兴呵！只是怕您装病万一被大王发现了，可是欺君之罪……”祭足说：“我已被暂定为欺君之罪嫌疑人了，还怕什么？不过，我对主公一片忠心，天地可鉴。他早晚会知道的。加上朝中有些事还离不开我，等他们需要我的时候，自然会想起我。”祭夫人母女都一起点头。
祭足不去上朝，之前说祭足闲话的大臣X，又在郑昭公面前告状说：“祭足目无主公，简直把朝堂当他家菜园子，想来就来，想走就走。”郑昭公说：“祭足已请了假。”大臣X说：“可有人告诉臣，其实祭足根本没病，纯粹是欺瞒主公的。臣请求治祭足欺君之罪！”郑昭公思虑片刻说：“祭足是有些过错，但他对寡人有恩，又是郑国肱骨之臣，留他还有用。这段时间寡人疏远他，灭灭他威风，也算是一种惩罚吧！”见郑昭公袒护祭足，大臣X妒火中烧，仍心有不甘，但也不好再说什么了。
听说郑昭公不信任祭足，祭足装病在家不去上朝，高渠弥对公子亹说：“都说谁得到祭足支持，就能做郑国君主。乘郑昭公与祭足不和，我们是否拉拢祭足，收为己用……”公子亹说：“如能这样，固然好。只是听说祭足是个忠臣，他会轻易答应投靠本公子吗？”高渠弥说：“此事关系重大，为免打草惊蛇，先待臣去探个口风。”公子亹应允地点头。
择日，高渠弥带着礼物来登门拜访祭足。明知祭足是装病，高渠弥故意装作不知，说是来探望病情的。二人寒暄了一阵，祭足笑着说：“高将军今天不止是来看望老夫病情的吧？”高渠弥笑嘻嘻地说：“实不相瞒，您这样贤能却不被重用，真替您感到惋惜！这不，公子亹想聘请您到他府上公干，特托我来问问您心意。您好好考虑下吧！不会亏待您的。”祭足听了，毫不犹豫地说：“承蒙公子亹看得起老夫，代我谢谢他！自古以来，一女不嫁二夫，一臣不侍二主。我只想一心一意辅佐郑昭公。之前子突用武力逼迫我拥戴他为君，那是无奈之举。我不会做对不起郑昭公的事。您请回吧！”说罢，袖子一甩，叫人送客。高渠弥见祭足态度坚决，只好告辞别去。
子亹急着问高渠弥：“事情谈得怎样了？”高渠弥叹一口气，告诉公子亹：“祭足真是个老顽固，怎么都说不动他。”公子亹说：“等即王位，我已经等了很久了！还有什么别的办法吗？”高渠弥说：“公子莫急，机会快到了！郑厉公子突被迫逃到蔡国，定会设法杀回郑国夺位。我们不妨先静观其变，坐山观虎斗。乘子突、子忽两方争斗，我们再出其不意，暗中下手……”说着，高渠弥对公子亹说了一阵悄悄话。子亹听了，拍手叫好，说：“高明！如果本公子即位了，高将军就可以取代祭足的位置了！”高渠弥说：“感谢公子赏识，高某在此先谢过公子！”说完二人一起得意地笑了。
一日，有人来报告祭足，说郑厉公子突近日准备攻打郑国，祭足大惊。问明详情，原来，自从郑厉公杀祭足夺回政治大权的阴谋被戳穿后逃到蔡国。在蔡国，他派人传话给檀伯，欲借栎作为大本营，檀伯不答应。于是郑厉公又派人扮成商人，在栎地做买卖，由此又收买了一些栎地人，他们暗中勾结，乘机杀死了檀伯。郑厉公于是迁居到栎地，修建城池，招兵买马，训练军队，准备袭击郑国。祭足急忙将此事上奏郑昭公。郑昭公命祭足为将，应付子突大军。祭足命大夫傅瑕驻扎在大陵，以阻住郑昭公来路。
郑厉公知道郑国已经有了准备，为了打败郑昭公，他打算联合宋、鲁、蔡、卫四诸侯国一起出兵讨伐郑国，夺回失去的王位。郑厉公平日和鲁桓公友好，他先遣使臣备了份厚礼，到鲁国请求鲁桓公的援助，并请鲁国代为向宋国说情，说之前宋国有恩于他，但他碍于事多，未及时答谢。请他代为向宋国请罪。并承诺，等复国后，定把之前欠宋国的谢礼都一并补齐。因宋、卫、蔡三国关系好，郑厉公又说，如果宋庄公答应结盟，再请他顺便帮忙劝服蔡、卫二国也加入联盟。鲁桓公答应了。
鲁国使者到了宋国，禀明来意，宋庄公开始很生气，心想，上次郑昭公失信，不想与他打交道了。但转念又想，我不能和钱过意不去啊！既然子突这小子知错，有心悔改，何不给他个机会，也好乘机再捞一把……想着，于是，宋庄公故意和鲁使说：“郑厉公上次不兑现承诺的做法真令人生气！寡人本不想答应，又不好驳鲁桓公颜面，算了，就再帮他一次吧！”鲁使赶紧谢过宋庄公，然后又请宋庄公代为说服蔡、卫两国，一起助郑厉公复位。宋庄公捞钱心切，也都一一答应了。
在宋国使臣的劝导下，蔡、卫两国，都答应一起把郑厉公子突送回郑国当国君。卫惠公本有送郑昭公回国当国君的功劳，可郑昭公回国后未派人送礼回谢，为此卫惠公怨恨郑昭公，反而与宋庄公联合在一起。
卫惠公要亲自率军与宋、鲁、郑、卫四国联军一起讨伐郑昭公。大臣们得知，都竭力劝阻卫惠公不要去。说卫惠公刚即位，君位不稳，民心未安，勿急于亲征。卫惠公哪里听得进去？他想，和他争夺王位的急子和公子寿两个心腹大患已除，还有什么可担忧的呢？倒是自他即位以来，还未与其他诸侯国的君主会过面，得乘此机拉拢几个国家。最终，他还是义然不顾臣子们反对，踏上亲征郑国的路途。
宋、鲁、蔡、卫四国合兵伐郑。祭足亲自引兵到大陵，与傅瑕合力拒敌。城高池深，戒备森严，无奈四国怎么强力猛攻也攻不进去，只得各自引兵回国。
祭足大陵退敌有功，郑昭公很高兴，在朝上当众奖赏了他。祭足说：“原君子突在栎，终究是郑国祸患。这次虽然他被我军打败，但难保以后不再来犯。”郑昭公问祭足可有万全之策？祭足思索一番，说：“据臣所知，齐国与郑厉公在对纪战争中结了仇。上次郑厉公只联合了宋、鲁、蔡、卫四国，齐国没有参与。主公刚刚复位，正好可以去联合。齐国与鲁国是姻亲，待我国与齐国结盟了，还可通过齐国联合鲁国。如能得到齐、鲁两国的帮助，打败宋国就不难了。”郑昭公听了，十分高兴，说：“好主意！此事就照卿意办吧！劳烦卿亲自代为去一趟齐国。”祭足不愿去，说他要是去了宋国，国内无人保护郑昭公。大臣X素爱与祭足作对，他插嘴说：“某人口口声声说保护主公，却做出逼主公退位的事来……”祭足欲分辩，高渠弥抢话道：“祭丞相就不要再推辞了！难得主公信任您！”郑昭公不耐烦地说：“好了。都不要再说了。此事就这么定了！”说罢，郑昭公散朝，快步出了大殿。
祭足出使齐国还未回来，就接到郑昭公暴薨的讣告。郑国人都感叹，果然被祭足料中，他一离开郑国，郑昭公就出事了。对于郑昭公的死，祭足悲痛万分， 回郑国后，便遣人细细打探一番，得知事情真相。原来郑昭公子忽并非世人所说死于盗贼之手，而是被高渠弥害死的。一直以来，高渠弥都对郑昭公怀恨在心，早就想杀郑昭公了，只是碍于没有机会下手。当年子忽还未即王位时，郑庄公要提拔高渠弥为卿，子忽密谏阻拦，说高渠弥贪而狠，非正人君子，不可重用。郑庄公就只让高渠弥作了亚卿，任用祭足为上卿。郑昭公阻碍了高渠弥仕途，为此怀恨在心。后来郑昭公子忽即位后，高渠弥更是担心被郑昭公陷害，如履薄冰，处处提防。为弑忽立亹，他暗地里养了一些死士。直到郑昭公复位，这次，乘祭足离开郑国出使齐国，认为杀郑昭公的机会来了。他首先派人把公子亹接到家里，准备一旦阴谋得逞，就立刻改立子亹为国君。一日，北风呼啸，天气十分寒冷，落木萧萧，郑昭公带着侍卫随从，乘着马车，奔往城郊举行祭祀。半路上，经过一处山脚，忽然听到一阵呼哨，从茅草丛中冲杀出一伙黑衣蒙面人，二话不说，就把郑昭公杀死了。然后，以公子亹之命，召祭足回国。对外一致谎称，郑昭公是死于乡野盗贼之手。
知郑昭公是被谋害致死的，祭足悲叹道：“古人说，‘该断不断，必受其乱。’这真是优柔寡断害了他啊！以后再也见不到郑昭公了！可怜郑昭公复国不到三年，就遭逆臣之祸。郑昭公还是世子时，就知道高渠弥为人险恶，臣等也一再劝他，对待对自己有威胁的恶人不能心慈手软。可惜等他两次为君王，都不除掉高渠弥，由此给自己带来祸患。”
再说，宋、鲁、蔡、卫四国合兵伐郑不成，各自引兵回国，当卫惠公领着败兵回国，马车驶到卫国郊外，突然噶然止住。卫惠公纳闷，不高兴地问随从，是怎么回事。一随从答，宁跪带士兵阻住了大王回国之路。卫惠公笑一下说：“告诉他，是本王回国，还不快快跪拜迎接？”不待士兵回话，只听轿外，一阵铺天盖地骂声袭来，宁跪激愤地当众数落卫惠公弑杀二兄，气死父亲之罪恶，说如此不孝不义不仁之人，岂能做一国之君？！卫惠公听了，强忍住心中怒火，装作一副无辜极委屈的样子，抵赖拒不认罪。他试图哄骗宁跪说，这都是误会、夺权篡位者的阴谋，根本没有的事。叫士兵们千万别信！并叫宁跪让道，说念在宁跪不知情的份上不予怪罪。但宁跪依然叫骂，且骂声更大、更严厉了，说：“昏君，你的罪恶，已昭然若揭，休得再抵赖！”卫惠公继续狡辩，说：“真的弄错了，定是有人想夺寡人王位，栽赃陷害寡人。”然后，喝令宁跪及阻拦他的士兵们退散。士兵们都只听宁跪的，坚持阻住卫惠公去路。卫惠公百般无奈，激动地大叫：“反了！反了！”他这才悔当初没听大臣们的劝告，一意孤行要出国，现在再想回国就难了。宁跪人多势众，卫惠公自知打不过，只好灰溜溜地带着残兵败将转而逃奔齐国。
卫惠公朔见到齐襄公，把遭遇讲了，并说特地来投奔他。听说卫国出事了，齐襄公很是担心妹妹宣姜安危。他即刻遣人前去打探实情。
朔是齐襄公外甥。齐襄公二话不说同意了，并叫人生活上给予他优待。朔谢过齐襄公，请求兴兵助他复国。齐襄公答应了。朔承诺齐襄公，“如有归国之日，内府金银珠宝，全都送给舅舅作为酬谢。”
不久，得到消息，原来，这次卫惠公朔带兵攻打郑国，国内有人乘虚而入，改立新君。
此事还得从头说起。急子和公子寿兄弟情深，争着到齐国赴死，兄弟俩接连莘野遇害后，辅佐急子的大臣公子泄，和辅佐公子寿的大臣公子职聚在一起，要为他们主子洗刷冤屈，报仇雪恨。二人一直静观其变，等待时机。这次，乘卫惠公出国伐郑，公子泄高兴地找到公子职，说举事的时机到了，然后对他说了几句悄悄话，把想法道来。公子职听了，很是赞同，二人一拍即合。一会儿，公子职说：“如欲举事，先要定下新君主。人民有主，方保不乱。”公子泄说：“说得对！定谁好呢？”正密议间，守门人来报：“大夫宁跪有事相访。”二人忙出门来迎接。
“二位公子忘了急子和公子寿乘舟之冤了吗？今日报仇的机会来了，不要错过哦！”公子泄说：“怎么会忘？可巧，我们正商议拥戴君主一事呢！只是还未找到合适人选。”宁跪说：“我观众公子中，惟黔牟仁厚，可以辅佐，且他又是周桓王之婿，可以稳住百姓的心。”二公子都赞同，于是，三人歃血为盟，一起商议并定下计策，然后暗中召集了原来跟从急子、寿子的人，让他们假传谍报说：“卫惠公伐郑，兵败身死。”于是迎公子黔牟即位。百官朝拜礼毕，然后当众宣布卫公子朔陷害两个哥哥，以致使他父亲气死的罪恶。并重新为急子、公子寿办了丧事。又遣使臣把卫国立新君一事报告周桓王。
公子泄认为宣姜虽不是酿成乘舟之冤的罪魁祸首，但此事与她脱不了干系。他叫嚣着要杀宣姜泄愤，公子职阻拦说：“宣姜虽有罪，但她是齐侯之妹，杀她恐得罪齐国，不如留其命，以结齐好。”公子泄也怕得罪齐国，二人商议一番后，决定让宣姜移居别宫，生活上照样给予优待。
知宣姜无恙，齐襄公这才放心。
一日，有人来报齐襄公说：“鲁桓公的使臣到了。”齐襄公召见鲁国使臣，得知鲁桓公使者来意：一是来给他报喜，齐襄公想娶周桓王女儿王姬，向周桓王提亲，周桓王应允了。二是周桓王要鲁桓公做媒人主婚，因此，鲁桓公想要亲自到齐国来当面商量这件事。听说婚事成了，齐襄公非常高兴。突然想起妹妹文姜自出嫁以来，一直未曾谋面，不如这次把她也请来，于是派遭使者到鲁国迎接鲁桓公，顺便连同文姜一块接来。
诸大夫问伐卫之期。齐襄公说：“黔牟也是天子婿，寡人正要和王姬结婚，此事暂推迟一下吧？”X大夫说：“子突在齐国倒也安全，不那么急于复位。但恐卫人杀害宣姜，急子和公子寿的党羽都惦记着报复宣姜。上次宣姜就险些丢了性命！是否要派人把她接回齐国？”齐襄公思虑片刻，说：“谢提醒。寡人再想想。”
散朝后，齐襄公私召公孙无知，交代他办一件事。公孙无知听完，张口结舌说：“这……这岂不乱了辈份？能行吗？”齐襄公说：“别管那么多，只需尽力办成就是了。”公孙无知领命告退。公孙无知走后，齐襄公对着天空自语：宣姜妹妹，寡人这样做也是为了帮助公子朔恢复君位。寡人的一片苦心，我想你应该明白……
公孙无知与公子硕一起回到了卫国，拜见新君黔牟，说公子硕前妻已故，先君夫人宣姜丧偶，二人郎才女貌，乃天作之合，齐襄公有意要撮合这桩婚事。恳请卫侯赐婚，成全这桩姻缘。卫侯说，二人联姻，可促进齐、卫两国友好，寡人当然同意，但不知大臣们意见。卫国大臣向来讨厌宣姜僭位中宫，如今要贬其名号，也都同意。公孙无知又将此事告知宣姜，宣姜爽快地答应了。但当公子硕知道齐襄公送他回来的真正目的后，想到父子伦理道德，坚决不答应。
公孙无知思来想去也没有办法，只好找到好友公子职帮忙出主意，说：“这件事如果办不成，我回去怎么向齐襄公交待呢？”公子职说：“既然大家都同意了，这事也由不得公子硕了。”公孙无知说：“他要是死活不依，那还能有什么办法？”公子职笑了一下，说：“此事要成，倒也不难。”说着，他对公孙无知耳语几句。公孙无知听了，顿时愁眉顿解，喜笑颜开，赞叹说：“好主意！”
公孙无知借故要回齐国了，在酒馆预定了丰盛的酒宴，邀几位要好的大臣，还有公子硕一起聚聚。酒宴上，好不热闹！扑朔迷离的灯光下，舞池里，浓妆艳抹的舞女欢快地载歌载舞，提高了大家喝酒的兴致；席位上，还有舞女甜甜地笑着劝酒，让喝酒之人更是欲罢不能……公子硕不知是计，舞女们轮流把盏，将他灌得大醉。公孙无知见公子硕醉倒了，叫人将他扶入宣姜的宫中成其美事……待公子硕醒来，发现自己已与宣姜同宿，后悔莫及。无奈，只好与宣姜结成了夫妻。后来，生了三儿两女：长子齐子早卒，次子戴公申，三儿子文公毁；两个女儿，一个嫁给了宋桓公，一个嫁给了许穆公。
史臣有诗叹说：“子妇如何攘作妻，子烝庶母报非迟。夷姜生子宣姜继，家法源流未足奇。”这首诗说的是，当年卫宣公和父妾夷姜生下了急子，如今卫宣公之子公子硕又和父亲夫人宣姜生下了五个儿女。真是家法相传，不仅仅是新台的报应了。
话说，齐襄公与大臣们商议后，确定接受祭足的联盟建议，正要派人把消息报告给郑昭公，忽然听到了郑昭公遇害的消息。齐襄公为之哀悼，感到惋惜。这时，又有人来报，鲁桓公侯夫妇快到齐国了。一听说文姜要来了，齐襄公满脑子都是文姜，无论是批阅奏折，还是看书……都静不下来。他已坐不住了。思念俘获了他的心。他立刻吩咐备车，去泺水边迎接鲁桓公夫妇。随从说：“主公，现在还早呢！在外面等也是等，不如待会再去？”齐襄公说，迎娶王姬是寡人大喜之事，怎么能不积极点呢？众人虽知齐襄公急于见文姜的心思，但谁也不敢多嘴。
齐襄公早早地就到了泺水岸边等候齐桓公夫妇的车辆。待他们来时，齐襄公殷勤相待，相互寒暄之后，就一同上车，来到齐国的都城临淄。鲁桓公向齐襄公传达了周王的旨意，将婚事议定。齐襄公非常感激，于是大摆酒宴，盛情款待鲁桓公夫妇。虽然相隔数年不见，文姜风韵依然。齐襄公感叹，看来，这些年来，文姜过得很滋润。鲁桓公是个称职的护花使者。只可惜，……想到他虽然深爱文姜，却不能拥有，心里不免有些难过……久别重逢，齐襄公想好好和文姜相会，但又怕鲁桓公多疑，席间，他说，文姜好久没在齐国了，后宫的宫妃们都想念她。说文姜啥时去后宫看望一下她们，一起叙叙旧？文姜向鲁桓公征求意见，说，要么妾身去会会姐姐妹妹们？鲁桓公虽不情愿文姜离开他身边，但也不好拒绝，只好点头说：“你一个人在外，要注意安全。”
不料，文姜这一走，好像消失了的，没了踪影。直等得鲁桓公晚饭没吃，通晚未眠。第二天，日上三竿了，仍不见文姜回来。这时，鲁桓公已疲惫不堪，饥饿难耐。他有种被抛弃的滋味，心里酸溜溜的。他想，文姜宁可与那些无关紧要的宫妃喝酒作乐，也不来关心陪伴寡人？不对，宫妃们知道她已有家室，没理由强留她在外过夜。文姜明知我在等她，这么久也没托人捎句话来，其中必有蹊跷……鲁桓公开始怀疑起文姜来。于是鲁桓公派人到后宫悄悄打听虚实。
果然，被派去的人回报说，这次文姜来后宫，只是与兄妹叙情，并没有与其他宫嫔相聚。齐襄公一直都很喜欢文姜。虽然他结婚了，但没娶正妻，只有偏房连氏。是大夫夫连称的妹妹。齐襄公向来不喜欢她，好长时间不与她住在一起了。这次知文姜要来齐国，齐襄公早有准备。昨天酒宴后，齐襄公先是派人把文姜接到后宫的密室。在密室中，重新摆上酒宴，与文姜共话相思情。然后，彼此不能分开，做出苟且之事……鲁桓公听了，简直不敢相信这是真的。“什么与宫嫔相聚？原来都是骗我的！”他愤怒不已，悔恨交加。愤怒的是，多年来，与自己如胶似漆的爱妻，居然会做这种对不起他的事；悔恨的是，来齐国之前，没听大夫申繻劝告，不该让文姜也来齐国，才发生此事。当初来齐国前，大夫申繻劝谏鲁桓公说：“‘女有室，男有家’，这是古代的礼法。礼法是不可以亵渎的，亵渎了礼法就要乱套。女子出嫁，父母若在，每年回娘家一次。如今君夫人父母俱亡，没有妹妹回去看望哥哥之礼。鲁国是个讲究礼法的国家，岂能行此非礼之事？”但此前，桓公已经答应了文姜带她一起去齐国。本来，鲁桓公并不想让文姜一同前往。文姜见齐使来迎，心下亦想念哥哥，就借回娘家之名，与桓公同行。鲁桓公不答应，说为了避嫌。文姜不高兴，说，回趟娘家有错吗？避什么嫌？鲁桓公重提文姜和齐襄公那段暧昧往事。文姜生气，矢口否认说没那么回事。文姜设法要去齐国，为此，她日夜哭泣，不思饮食。鲁桓公一向宠爱文姜，为哄她开心，只好答应文姜请求……鲁桓公想，如果他现在反悔，只怕又要惹文姜难过了。纠结一番，最终他还是带文姜一起去了齐国……“国母出宫来了。”鲁桓公正在恼怒中，这时，正好有人来报说。鲁桓公盛气以待。
等文姜一到，鲁桓公就细细审问她。他问：“昨夜在宫中与谁一起饮酒？”文姜说：“同连妃。” 鲁桓公问：“你哥没来陪酒吗？”文姜说：“我哥不曾来。”鲁桓公笑问：“难道兄妹之情，他也不来相陪？”姜氏说：“饮至中途，曾来相劝一杯就走了。”鲁桓公问：“几时散席？”文姜说：“久别话长，直到月上粉墙，大概是半夜。”鲁桓公问：“席散为何不出宫？”姜氏说：“夜深了，不方便。”鲁桓公问：“你在何处休息的？”文姜说：“君侯何必盘问至此？宫中许多空房，岂少了我下榻之处？妾是在西宫睡的，即当年没出嫁时的闺房。”鲁桓公问：“你今天怎么起得这样晚？”文姜说：“昨夜饮酒叙话太疲倦，今天早起来梳妆，不知不觉就弄到这个时候了。”鲁桓公问：“睡觉谁人相伴？”姜氏说：“宫娥。”鲁桓公问：“你哥在哪睡？”姜氏不觉地满脸通红，说：“当妹妹的怎么管得了哥哥睡哪？可笑！”鲁桓公说：“只怕当哥哥的倒要关心妹妹的睡处！”姜氏说：“这是什么话？”鲁桓公说：“自古以来男女有别，你留宿后宫，兄妹同宿，寡人都已经知道了，休得再隐瞒了。”姜氏口中虽然是含糊抵赖，哭哭啼啼，心中却也十分惭愧。鲁桓公虽心中忿恨，身在齐国，不好发作出来。于是立即派人向齐襄公告别，打算这事等回鲁国再说。
一会儿，鲁国的使者回来了，回报说，齐襄公挽留鲁桓公夫妇，邀请他们到牛山游玩，然后为之设宴饯行。随行的大臣X劝鲁桓公不去赴宴，怕有危险。鲁桓公对齐襄公心里有气，本就不想去，于是推说鲁国有事等着他回去处理，就不麻烦了。谢谢邀请。齐襄公派人连请几次，最后一次，传话的宫人说，寡君说，如果君侯再不来，他就亲自来接。盛情之下，鲁桓公不好再拒绝，只好和文姜说：“寡人去会会齐襄公，你在这里等我回来。”文姜不情愿地答应着，独自闷闷不乐待在住处。
牛山大宴上，有丰盛的美酒佳肴，精彩的歌舞不绝。这天，齐襄公满脸笑容，表现得分外殷勤。他叫诸大夫轮流把盏，又叫宫娥内侍捧樽跪劝。鲁桓公为着文姜的事，愤郁不快，正好借酒浇愁。于是，酒来不拒，一杯接一杯牛饮，不一会儿，他就酩酊大醉。告别时，起身连站也站不稳，摇摇颤颤，无法行礼。
齐襄公吩咐彭生护送鲁桓公回去。跟随鲁桓公的一将军X说：“不需要了，我们自己回去就好。”齐襄公赔笑说：“你们是客人，理应好好招待。这种伺候人的苦差事，还是交给彭生来办吧！况且他对这里地形熟悉，还可为你们指路呢！”说着，齐襄公使个眼色，彭生就立即把鲁桓公抱上车，然后坐在他旁边。齐兵人多势众，鲁兵人少，又是在齐国的地盘上，只好答应。车马行驶在离国门大约有二里路的时候，彭生见鲁桓公熟睡，就迅速伸出胳臂去拽他的肋骨。彭生武功盖世，力大如牛，鲁桓公助骨被拉断，大叫一声，血流满车，立刻就死了。彭生对跟随来的众人说：“鲁侯醉后中了邪，速驰入城，报知主公。”众人虽觉蹊跷，但畏于彭生武力，谁也不敢吱声。
彭生为何要杀鲁桓公呢？原来，早在齐襄公与文姜在密室过了一夜，第二天，文姜出宫，他自知做得不对，难以放心，于是悄悄地派心腹力士石之纷如跟随，打听鲁桓公夫妇见面后都说了些什么。石之纷如回报说，鲁桓公已经知道所有的事情，与夫人见面后发生了口角。齐襄公一听大为惊讶，说：“寡人也料到了鲁桓公早晚定会知道这事，但没想到他这么早就知道了。”齐襄公害怕鲁桓公怀恨成仇，为绝心头之患，他定下计谋，在牛山设宴为鲁桓公饯行，将其灌醉，再伺机下手。于是，他私召公子彭生，交代他，X日牛山大宴席散之后，送鲁桓公回去，乘机在车中结果鲁桓公性命，事成后重赏。彭生想着以前纪国战争时的一箭之仇，心下一横，欣然领命。齐襄公很高兴，然后再教他具体怎么做。
听说鲁桓公暴薨，阴谋得逞，齐襄公心里暗自高兴。为掩人耳目，他假装大哭，立即命人厚殓入棺，并派人报告鲁国迎丧。
一会儿，文姜来了，与齐襄公辞行，说：“君侯已薨，我得回去送葬。哥哥保重！”虽然齐襄公没把害死鲁桓公的事情说出来，但文姜心里知道鲁桓公是因为自己而死的。她感到难过和自责。但对这件事，她只字未提，只是低着头，噙着泪。“这里不是说话的地方。走，我带你出去兜兜风散散心。”齐襄公说。没有了鲁桓公，齐襄公可以明目张胆约文姜了。他叫了辆车把文姜接到后宫密室，摆上丰盛的筵席。他还为文姜准备了许多贵重的礼物，有珠宝首饰、精美华贵的衣服等……然后向文姜表明心意，请求她留在齐国，他们不再分开。文姜难为情说：“我以什么身份留在齐国呢？你现在不比从前，是一国之君了，更要注意一言一行。这样臣民才会信服你。”齐襄公说：“我不管！我不能没有你！难道你不喜欢我了吗？”文姜摇着头，哭着说：“怎么会？只是担心影响不好。”齐襄公说：“别操心！我会想办法解决的。只要你心里还有我。”
文姜一方面舍不得齐襄公；另一方面心中有愧，羞于回鲁国，所以，当鲁国大臣要接她一起回鲁国时，她借故身体不适，暂时留在齐国没有回去。
鲁侯的随从人员回国，细说了鲁侯在车中被害的经过。鲁桓公庶长子庆父激愤异常，捋起袖子，说：“齐襄公乱伦无礼，杀了我君父。请给我三百辆战车，去讨伐他们的罪行！”大夫申繻拿不准是否要打齐国，就先安慰庆父几句，说齐鲁两国是世交，在事情没有彻底查清楚之前，不可轻举妄动。
申繻暗中请教了谋士施伯可否伐齐，然后把施伯的意见告诉庆父，说：“这种暖昧的事，不可让邻国知道。况鲁弱齐强，讨伐不一定能胜，反把丑事宣扬了出来。不如忍忍，等弄清楚鲁桓公在车中被害的缘故，让齐国杀死公子彭生，以此好向各诸侯国解释，齐国必听从。”庆父也觉得有理，就不打算伐齐了。申繻又让施伯起草了一份国书。大意是：“外臣申繻等，拜上齐侯殿下：寡君奉天子之命，来贵国议事，不料却出了意外。人们到处议论纷纷，都认为他是在车上遭人暗算。这事已在各诸侯国传开了。请把彭生治罪！”因世子同居丧不能出来说话，就由大夫申繻代替出面，派人到齐国送国书、迎接丧车。
齐襄公见信后，即遣人召彭生入朝。彭生以为大功告成必有重赏，很快就来了。他昂首挺胸，大摇大摆地走进来。不料，齐襄公当着鲁国使臣的面骂他道：“寡人看到鲁桓公喝醉了酒，命你扶他上车，为何不小心服侍，竟然使鲁桓公暴死？你罪恶难逃！”然后喝令左右把彭生捆绑起来，斩首示众。彭生苦不堪言，连连叫屈，大骂说：“昏君，你淫其妹而杀其夫，今日却要嫁祸于我。如果我死而有知，必化作妖孽来取你性命！”齐襄公捂住双耳，左右的人都笑。
齐襄公一面遣人往周王那里谢婚，并订迎娶王姬的日期；一面遣人送鲁桓公丧车回国。
大夫申繻带着世子同到郊外迎接鲁桓公的灵柩，举行了丧礼，然后让世子同继承君位，即鲁庄公。申繻、颛孙生、公子溺、公子偃和曹沫一班文武，重整朝纲。庶兄公子庆父、庶弟公子牙、嫡弟季友都参加了国政。申繻举荐施伯，拜他为上士之职。
一日，鲁庄公召集群臣商议如何为齐襄公主婚的事情。群臣都害怕齐国，沉默一片。只有施伯站出来说：“要为齐襄公主婚，首先要去除鲁国所蒙受的三个耻辱。”鲁庄公好奇地说：“是哪三个耻辱？”施伯说：“先君虽已去世，可留下了坏名声，是第一耻；君主夫人留在齐国未归，引人议论，是第二耻；齐国如今是我们的仇国，况且主公正在守孝之中，还要为他们主婚，推辞不去则违反王命，不推辞则要被天下人所耻笑，是第三耻。”鲁庄公问：“怎样除去三耻？”施伯说：“想让人不恨自己，必先有好名声；想让人不怀疑自己，必先自信。先君继位，没有得到周天子承认。如果借主婚之机，请求周王赐给先君名份，就能使先君在九泉之下能够名正言顺了。这就去掉了第一耻。先君夫人在齐国，应该按礼节迎她回来，主公也尽到孝心。这又去掉一耻。只有主婚一事，很难两全其美，当然也有办法。”鲁庄公说：“什么办法？”施伯说：“可把王姬的馆舍建在郊外，让上大夫去迎接并去送她，君王因为丧事可以推辞。这样，上不违天王之命，下不绝大国之情，中不失守孝之礼，如能这样，三耻也就免除了。”鲁庄公称赞说：“卿真如申繻所说‘智过于腹’啊！”于是都按施伯说的去办。
鲁庄公派大夫颛孙生带上贵重的礼物到周，把先君在齐国遇害一事道来，请求周庄王主持公道，让先君获得正式名份。周庄王答应了，派人去鲁国赐先君为鲁桓公称号。颛孙生谢过周庄王，然后准备迎接王姬到齐国。周公黑肩想办此差事。周庄王没有答应，另派遣大夫荣叔去的。因他听人说，先王临终时，曾委托周公黑肩，帮周庄王之弟王子克夺嫡即位。周庄王怀疑黑肩有外心，怕他私自和外国结交，让王子克一帮人得天下，所以就不用他。黑肩知道周庄王怀疑自己，于是当天夜里跑到王子克家，商议想要乘王姬出嫁那天，聚众闹事，杀掉周庄王而改立子克为君。大夫辛伯听说他们这个阴谋，就告诉了周庄王。周庄王于是杀了黑肩。子克惊得慌忙逃往燕国……
颛孙生送王姬到齐国后，就奉鲁庄公之命，来迎接君夫人文姜回国。齐襄公十分不舍文姜回鲁国，慌说文姜身体不适，没有把文姜交出来。颛孙生只好等文姜“病”好后再说。有大臣知道此事，劝齐襄公说：“鲁庄公专门派人来接先君夫人，主公还是给鲁国一点面子吧！宫人们议论纷纷，要是这事传出去，让周桓王知道了，不肯把王姬嫁过来，就不好了。”齐襄公碍于舆论压力，这才勉强答应让文姜回鲁国。
文姜贪图欢乐，舍不得离开鲁桓公，哭着不肯回去，她说：“回到鲁国，鲁桓公的死，我该怎么和他人说呢？”齐襄公说：“罪犯彭生不是已经惩处了吗？此事与你无关。”然后又说，他并不想文姜走，只想和她每时每刻都在一起。只是，这次不走不行了。然后把事情利弊告诉她。临行之际，二人难舍难分，把袂留连，千声珍重，万句嘱咐……
与齐襄公分别后，文姜就上了车，踏上回鲁国的路。一路上，文姜感慨万千。来齐国的时候，和鲁桓公肩并肩同坐在一辆车上，有说有笑……想不到，如今回去的时候，却形单影只了。鲁桓公再也回不来了。想到鲁桓公的死，她就悲痛、愧疚不安。当车驶到齐鲁两国交界处禚地时，发现路边树林掩映处有一座旅馆，造型雅致，就叫人停车，说她要下去走走。走进旅馆，这里虽不及皇宫富丽堂皇，但装饰得颇具格调，屋内外打扫得干干净净，桌椅、器皿等都摆放得整整齐齐。她叹息着，现在处境真是难啊！有家不能回。出嫁了，齐国不再是我的家了。夫君出事了，估计鲁国也不再欢迎我。这个地方不是鲁国的地方，也不是齐国的地方，正是我的家啊！于是命人停车，不再继续往前了。随从问她怎么不走了？文姜说以后她就在这里了。要随从回去告诉鲁庄公，她天性喜欢清静，就不再回宫了。想她回去，除非死了。
鲁庄公知文姜无颜归国，于是在祝邱为她修建了一座公馆，迎接她住进去。逢年过节和闲暇之余来探望文姜，以尽孝道。
知文姜没回鲁国，在祝丘，齐襄公常借打猎的名义，暗中来与文姜私会。齐襄公叮嘱下人别声张出去，但此事还是在背地里传开了，不久，便人尽皆知。
齐襄公淫妹杀其夫，国人都骂齐襄公淫乱无道，伤天害理。为了堵住众口，齐襄公于是急忙迎娶王姬。为了服众，他打算行义举。齐襄公会行什么义举呢？欲知后事如何，请听下回分解。
