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栾氏自栾宾、栾成、栾枝、栾盾、栾书、栾黡，到栾盈，接连七代卿相，到了栾盈这代，晋国文武百官，多半姓栾，其他不是栾家亲家，就是栾家党羽，权倾朝野。因栾盈为人恭谦，散财结客，许多人甘愿为栾家卖命。朝中卿士，除了范家外，简直无人能跟栾家抗衡。
俗话说，月满则亏，水满则溢。栾家鼎盛至极，自栾黡故后，不久，栾家内部发生了一些事，导致家道中落。
这还得从栾盈伐齐说起。往常，栾盈外出回家，事先总会叫人通报一声。这次，栾盈跟从晋侯伐齐回来，想着要给母亲栾祁一个惊喜，就直接回家了。不料，却在母亲祁房间看到了不该看到的一幕。只见母亲栾祁和家臣州宾同床共枕，卿卿我我。栾盈顿时惊呆了！州宾匆忙穿好衣服，就告退出去了。
州宾走后，栾盈差人在府上查探，得知，家臣州宾屡次入府禀事，栾祁在屏后无意间窥见他年少俊美，暗生情愫。栾黡离世时，栾祁年仅四十，因耐不住寂寞，遂密遣侍儿送礼物给州宾传达爱慕之情。州宾并不拒绝，且回赠礼物。就这样，二人一来二往，渐私通上了。栾祁时常把家中器币赠予州宾，府中时常丢失财物，栾黡虽有些起疑，但因公务繁忙，就没追究此事。
碍于儿子栾盈在家，栾祁、州宾二人一直都是暗中交往。这次，乘栾盈伐齐在外，栾祁无顾忌，索性把州宾邀到府上，公然同食同宿，肆无忌惮……州宾俨然把自己当成栾府主人。
栾盈突然从齐回来，不料，遇到一个这样的尴尬场面。
碍于母亲颜面，栾盈借故府上丢了贵重物品，鞭打治罪内外守门之吏，严加稽查家臣出入内宅。
不久，是栾祁之父范匄的生辰。栾祁借拜寿之机，来到范府，私下与父亲范匄说：“栾盈将要叛乱，怎么办？”范匄不信，栾祁说：“这是真的。”范匄问：“为何这么说，有何证据？”栾祁说：“栾盈曾说，‘范鞅杀我叔父，被我父赶走，晋侯却放纵他归国，不诛除已是便宜了他，反更宠幸他。如今范匄父子专国弄权，范氏兴盛，栾氏衰弱，我宁死与范氏誓不两立。’他日夜与智起、羊舌虎等，聚在密室合计，欲除异己、立私党，恐我泄漏消息，叫守门人严加看管，没他命令，不许任何人随意进出，今日是我反复请求，才勉强来此，异日恐不得相见。因父亲养育我恩深，不敢不说。”范匄、栾祁父女俩正聊着，忽范鞅走过来，帮腔道：“自栾黡之弟死后，虽有大王圣旨，栾黡不能再找孩儿麻烦，但总觉得栾家人有些阴阳怪气的。栾家栾家党羽特多，不可不防！”
范、栾本是亲家，两家怎么结了仇？原来，周灵王十二年（公元前560年），因秦占领晋栎，为报此仇，晋悼公遣荀偃率三军，联合鲁、宋、齐、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十二国大夫伐秦。
诸侯兵渡过泾水河，在棫林扎营。秦军将至，荀偃命令各军：“鸡鸣时驾车，看我马首所向而行！”下军元帅栾黡素不服中行偃，指责他出令不明，哪有让三军之众看他马头的？于是擅率本部往东行。副将魏绛跟从他班师。令而不行，中行偃知此仗难成功，乃命诸侯兵及其他晋军都各自回国。栾黡不肯回国，对范鞅（范匄之子）说，国仇未报，无功而返，是耻辱。怂恿范鞅留下同战秦师。范鞅答应了。
栾黡、范鞅各引本部兵马驰入秦营。晋兵少而无后援，打不过秦兵，很快败下阵来。范鞅建议退兵，栾黡不听。待秦将嬴詹兵杀到，栾黡身中七箭，栾黡之弟死于阵中，范鞅侥幸逃脱。
栾黡回去后，知其弟死在秦营，怒拔戈直刺范鞅。范鞅并不还手，忙跑入中军。范鞅之父范匄迎上来，问女婿栾黡为何生气？栾黡怒道：“我弟死在了秦营！都是你儿范鞅引诱的。你要把范鞅撵走，不然我就杀了他，以偿我弟之命！”范匄说：“老夫不知此事，现在就赶走他！”范鞅听到这话，悄悄逃奔秦国。
范鞅拜见秦景公，禀明来意，秦景公以客卿之礼款待他。与范鞅接触一段时间，秦景公赏识他才华，想留他在秦做官。范鞅日夜思念家乡。于是秦景公遣庶长武出使晋国，以修旧好，并请求恢复范鞅之职。晋悼公同意。自此秦、晋通好，互不征战。范鞅回晋，晋悼公让范鞅、栾盈并为公族大夫，且传令栾黡不得结仇。
儿女们一唱一和，范匄护犊心切，来不及彻查此事，就急于密奏晋平公，请求驱逐栾氏。
晋平公私下察访此事。他问大夫阳毕，栾盈是否有叛逆之嫌。阳毕素与范氏关系好，于是说：“现在外面到处风传此事，应该不会是空穴来风。主公多方查证，便可知真假。不过，栾书曾弑晋厉公，臣民百姓多与栾氏不合久矣，若惩处栾氏弑逆之罪，而立君之威，是国家之福！”在这之前，晋平公已查访不少大臣，多半都说有其事。晋平公心想，栾武子恤民爱士，虽其有弑君之罪，但援立先君有功，国中百姓念他恩德，不责其咎；栾黡爱慕奢华，但武术超群，犹可保身；栾盈虽乐善好施，喜结贤士，但武功平平，仇家甚多，难守家业。自栾黡与范家闹僵，范栾两家虽表面客客气气，但彼此心中各怀怨恨，暗中较劲。为此，栾家也得罪不少与范家相善的朝臣。栾家逐渐没落。栾盈反叛虽无实证，但宁可错杀，也不能姑息。于是，他对阳毕说：“但栾盈罪名不大，无正当理由除掉他，怎么办？”阳毕说：“栾书援立先君，是为掩盖罪行。过去，先君忘国仇而徇私德，如果主公再放纵他，滋生的危害更大。栾盈罪名不大，可找个借口先将他逐出都城，再翦除其党羽。他若逞强，诛他就名义了。若他逃离他乡，也是君恩！”晋平公认为有理。
晋平公于是召范匄入宫商议此事。范匄观点与阳毕如出一辙，他说：“要除栾盈，应先遣其去修筑著邑之城。待栾盈走了，其党无主，就可图谋了。否则，没除掉栾盈，而翦其党，将招致他叛乱。”晋平公听了，说此计可行，即刻遣栾盈去著邑。
栾盈临行前，好友箕遗劝他别去著邑，说：“栾氏在朝中仇家甚多，赵氏因下宫之难怨恨栾氏，中行氏因伐秦之役怨恨栾氏，范氏因范鞅之逐怨栾氏……要防仇家陷害。修筑著邑不是什么紧要事，为何朝中这么多人单派你去？你先试着推辞不去，看国君作何反应，再看情况定，也好有所准备。”栾盈不听劝，执意要去。他淡淡地笑了一下，说：“君命不可违。生死祸福由天定。”说完，他带着随从，出了绛州，到著邑监工去了。
栾盈离都三日后，晋平公御朝，对诸大夫说：“栾书曾弑杀晋厉公，未正刑诛，今他孙子栾盈尚在朝为官，若无其事，真是可耻，你们说该怎么办？”与栾家有仇的诸大夫起哄道：“驱逐栾氏出境！”于是晋平公宣布栾书罪状，挂在国门上，遣大夫阳毕带兵驱逐栾氏一家及其亲朋好友，没收栾邑。
栾盈之弟栾乐、栾鲂听到风声，连夜率栾氏宗人，同保镖州绰、邢蒯，悄悄出绛城追随栾盈而去。
栾盈的发小羊舌叔虎和箕遗、黄渊也想追随栾盈。当他们看到布告，结伴出城时，发现城门已关，没法出城。听说官兵正在搜查栾氏之党，三人商议，约定各聚家丁到羊舌叔虎家会合，当夜从东门杀出。
箕遗先到羊舌叔虎家，二人正聊着天，等黄渊来，夜半举事。忽有家丁来报，范鞅率三百甲士前来，已围住府第。还在府外的家丁，不敢聚集，远远观望，见兵马众多，多半家丁吓得逃散……二人吓得慌了。羊舌叔虎说，我过去看看是何情况，兄弟稍坐一下。话罢，羊舌叔虎出屋，到院子里乘梯向墙外望去，见是范鞅，问：“小将军引兵到此，何事？”范鞅说：“你平日与栾盈同党，今又谋划斩关出城，罪同叛逆，我奉晋侯之命，特来捉拿你。”羊舌叔虎笑着说：“并无此事，快退兵请回吧！”范鞅说：“我有人证在此，你休抵赖！”说着，一声吆喝，唤章铿上前，让他证实。“羊舌叔虎，你可认得我？我是你邻居！你所做过的事，我都亲眼所见，休赖！”章铿说。
原来，羊舌叔虎邻居章铿是赵武门客。栾盈被逐，章铿听说朝廷正在捉拿其同党，知羊舌叔虎与栾盈素有往来，就一直暗中监视他们行踪。果然，听说他们有阴谋……
章铿正要当众揭发羊舌叔虎仨阴谋，突然，一块石子飞来，将他脑门打碎。瞬间，鲜血迸涌，章铿倒地……羊舌叔虎怕阴谋被揭穿，为堵住章铿之口，遂顺手扳起石头砸他。羊舌叔虎力大过人，石子击中他要穴，一石夺命。范鞅大怒，叫羊舌叔虎马上开门受降，否则就叫军士放火攻门。
等了半天，仍不见门开，范鞅就指挥士兵搬来柴薪，纵火烧府。羊舌叔虎提戟当先，箕遗仗剑紧随其后，发声喊，冒火杀出。无奈，火海难越，又兼乱箭难防，二人终双双中箭。乘他们重伤，军士用挠钩把他们搭住，绑走。
忽不远处，车声辘辘，夜空映着一丛星星点点的火炬，这是中军副将荀虒率兵前来接应。囚车上，押着中途擒获的黄渊。
一会儿，范鞅、荀虒合兵一处，将叔虎、箕遗、黄渊，押解到中军元帅范匄处。范匄说：“栾党尚多，只擒到三人，还未除患，继续搜！”于是范鞅、荀虒又分头搜捕。到天明时，范鞅拘到智起、籍偃、州宾等，荀虒拘到中行喜、辛俞、羊舌赤、羊舌肹，都囚在朝门外，待晋平公出朝，启奏定夺。
晋平公宠臣大夫乐王鲋，字叔鱼，平日仰慕羊舌赤、羊舌肹兄弟之贤，想结交但无机会，这次听说二人被囚，特来朝门慰问。乐王鲋先对羊舌肹作揖问好，自我介绍一番后，安慰他道：“听说你参与了叔虎反叛阴谋，朝中要缉拿你问罪。你勿忧，待我去面见主公，竭力为你求情！”羊舌肹沉默不语，乐王鲋知他不信任自己，只好惭愧地走了。
羊舌赤责备弟弟羊舌肹说：“好不容易有人要救咱们，你怎么不搭理人家？显得好没礼貌！叔鱼可是备受国君宠爱的乐大夫，若有他向主公求情，咱们或许有救……哎，看来我兄弟俩只能在此等死，羊舌氏将要无后了！”羊舌肹笑说：“死生是命中注定的。若上天保祐，必由祁老大夫出面，叔鱼岂能做到？”羊舌赤摇头道：“叔鱼朝夕侍于君侧，你说他不能救咱们；祁老大夫告老闲居在家，你却说将一定由他出面救咱们，不知何意？”羊舌肹说：“叔鱼是好谄媚者，国君的应声虫。国君说行他就行，国君说不行他也不行。这样的人目光狭隘，没有坚定的信念，一切以个人私利为重。若触犯他利益，将不择手段，陷害他人。这种阴险狡诈的小人，不可深交！祁老大夫乃四朝元老，外举不避仇，内举不避亲，德高望重，忠君爱国，深受臣民百姓爱戴。这次，驱逐栾氏，羊舌氏无罪受牵连，他知道了自然会出面主持公道！”
待晋平公临朝，范匄奏报所获栾党姓名。晋平公只听说羊舌虎与栾盈十分要好，并未听说羊舌赤、羊舌肹二人与栾盈有什么交情。又听说，羊舌职初娶夫人生了羊舌赤、羊舌肹两兄弟，后因羊舌夫人房中之婢颇有美色，又将其纳为妾。羊舌夫人不让妾侍寝。羊舌职后来叫羊舌赤、羊舌肹两兄弟帮忙在从中说情，在两个儿子的努力劝说下，羊舌夫人总算答应让妾侍一次寝，妾怀孕生下羊舌叔虎。叔虎长大后，与母亲一样美貌，且勇力过人。栾盈非常喜欢他，二人从小玩到大，亲如兄弟。叔虎是栾党，无疑。但他两个哥哥羊舌赤、羊舌肹，碍于母亲的感受，一直与羊舌叔虎保持了距离。因此，晋平公怀疑羊舌赤、羊舌肹不属于栾党。于是，他问乐王鲋说：“羊舌叔虎的阴谋，羊舌赤与羊舌肹确实知道吗？”乐王鲋对羊舌肹不满，应答道：“至亲莫如兄弟，岂能不知？”晋平公于是命将众人下狱，让司寇议罪。
终审判决，赦赤、肹二人，复原职，智起、中行喜、籍偃、州宾、辛俞皆贬为庶人，惟叔虎与箕遗、黄渊处斩。
羊舌赤、羊舌肹兄弟二人被赦，入朝谢恩。
事后，羊舌赤惊讶地对弟弟羊舌肹说，果真被你料中，听说这次是祁奚老大夫救了咱们。祁奚是用何妙计救出咱们的？羊舌肹就将事情过程道来。原来，他与祁奚之子祁午同朝为官，关系十分要好。知羊舌肹兄弟俩有难，当夜，祁午就遣人快马加鞭向居住在祁的父亲祁奚报信，请他写信给范匄，为羊舌赤、羊舌肹兄弟俩求情。祁奚收到祁午的信，大惊，连夜入都，直奔范府。
祁奚久不在朝，深夜冒风露造访，范匄惊问：“何事惊动老大夫亲自来此？”祁奚说：“老夫为晋社稷存亡而来，不为别的。贤人，是社稷的捍卫者。我们理应保护贤人。羊舌职及其子羊舌赤、羊舌肹都对晋室有功，怎能因家中一羊舌叔虎不肖，而累及无辜，玉石俱焚，岂不可惜？”范匄说：“老大夫不远千里而来，为国护贤，在下佩服！主公为此事怒气未解，匄愿随老大夫走一趟，一起到主公那里谈谈这事。”于是二人并车入朝，求见晋平公，祁奚奏报羊舌赤、羊舌肹并不知栾氏之事，又提及二人功劳。范匄在旁附和。晋平公说，既然二位大夫力保羊舌赤、羊舌肹，那就赦免他们之罪。祁奚、范匄谢过晋平公，告退而去。
羊舌赤听了，感动地道：“祁老大夫这次连夜入宫救了咱们，咱们是否应到祁老大夫那里一表谢意？”羊舌肹说：“他为社稷，非为我们，为何要谢呢？”说着，头也不回，驱车回府。
羊舌赤心中不安，还是带着钱财礼品去祁午那请见祁奚。祁午说：“老父见过晋侯，就直接回祁去了，没来此逗留片刻。”羊舌赤心里叹说：“祁奚老大夫品德高尚、名满天下，果然不同凡响。他施恩于人，的确不是为了得到个人报酬，我自愧不及肹之高见啊！”
一日，范匄听说州宾又与栾祁往来，暗派力士潜入州宾家，将他刺杀了。
再说，栾盈去著邑途中，听见凶信，就逃往曲沃。守曲沃大夫胥午，曾是栾书门客。在这里，胥午盛情款待栾盈，知栾盈遭遇后，慰藉他一番，叫他安心在此住下，并主动提出曲沃兵马任他调遣。一路逃来，栾盈饱受惊吓，疲惫不堪。好不容易，有个安身之所，栾盈于是答应了。
三日后，栾乐等报说：“阳毕领兵前来！”栾盈家臣督戎勇猛无敌，他听了笑说：“有我督戎在此，怕什么？！”州绰、邢蒯说：“阳毕奉君命前来，专为此事，恐恩主手下缺人，我二人特来相助……”诸将纷纷请命应战。栾盈心里像打鼓一样，跳得猛烈。追兵逼近……栾盈心弦紧绷……望着一双双真诚的目光，他无比温暖和感动。泪花在眼眶里闪烁……他哽咽地说：“感谢弟兄们在关键时刻挺身而出，支持栾某，栾某终生不忘！……栾某细思，平日里并无得罪晋平公之处，不知是谁要陷害栾某……一时没法将此事查清。官兵在即，栾某左思右想，在事情未查清之前，不能与朝廷对抗。否则，这不正中仇家奸计吗？不如逃走，以待主公明察。”诸将听了，纷纷叹息。
于是，栾盈即刻收拾行礼，与胥午洒泪而别，出奔于楚国。
阳毕领命先到著邑，知栾盈没来过这里，打探到栾盈出奔曲沃，又快马加鞭追到曲沃……不料，阳毕来迟一步，扑了个空。栾盈一行早已不见踪影。阳毕又遣人打探消息，得知栾盈已逃往楚国，只好班师而回，一路大肆宣扬栾氏叛国之罪。百姓皆知栾盈品格高尚，好施爱士，对朝廷有功，无不怜悯他，替他喊冤叫屈。
阳毕回报晋平公，说栾盈畏罪潜逃，去了楚国。晋平公大怒，令凡追随栾盈者，处以死刑，并陈尸示众。
出入绛城，盘查严密。这天，守门吏绑了个人进献给晋平公，说是栾氏家臣辛俞。晋平公怒道：“为何违反禁令？”辛俞拜说：“臣听说：‘三代为大夫家臣，事之如同国君；两代为大夫家臣，称大夫为主。’从臣祖父起，因对国家无大功，世代隶属于栾氏，食其禄，至今已三代了。我因此不敢不以事奉君主的方式来事奉栾氏。如今执政正卿说‘不随从国君的人将处以死刑’，我怎敢贪生怕死而背叛恩主栾氏呢？……”晋平公听了，很是欣赏，恕他无罪，并想将他收为己用，说：“你要是能留下事寡人，栾氏以前给你多少俸禄，寡人决不会比他给的少，定不会亏待你。”辛俞婉拒说：“谢主公不杀之恩，但栾氏是臣之君。方才臣已陈述自己的想法。如果我接受国君恩赐，那么就颠覆了我之前所说的话。如果我无信无忠，如何事奉君主？”晋平公知辛俞不能为己所用，于是将他释放，且送他一份厚礼。辛俞推辞不受。晋平公一定要他收下，说：“你去吧！寡人姑且听你的，成全你的心愿。”辛俞再拜稽首，领了数车辎重，出了绛州。
栾盈逃难到楚国边境，失魂落魄，一路行乞，流浪了数月，风餐露宿，饥一顿饱一顿。快到郢都了，他正准备去见楚王，心里忽转念一想：“祖父一心为国，与楚世仇，倘不相容，奈何？”但去齐国又没钱。纠结之中，还是暂未去郢都。这天，栾盈又在街头行乞。他蓬头垢面，衣衫褴褛，蜷缩在墙角。人来人往，一片喧嚣中，忽听到有人叫了一声，主人！声音很熟悉很亲切。他抬头循声一望，辛俞！他万分激动，用手揩了一把泪，本来脏兮兮的脸，更花了。辛俞下了马，主仆相拥，哭了。辛俞叹说，主人，总算找到你了！然后把他在晋国国内被绑的经历道来，栾盈听了，为他的忠诚感动落泪。
有了辛俞带来的财物，栾盈不用在楚国要饭了。栾盈到客栈梳洗一番，饱餐之后，辛俞问栾盈，晋、楚不和。为何却要来楚国？晋、楚乃敌国，经辛俞这一提醒，栾盈意识到在楚国等于是投敌，于是，他及随从改去了齐国。这时是周灵王21年，即公元前551年。
话说，公元前555年（周灵王17年），晋平公派范匄为大将，赵武为副将，去攻打齐国。范匄兵刚过黄河，听说齐灵公已薨，就退兵回国。齐庄公在大夫晏平仲劝谏下，遣人入晋谢罪请盟。晋平公在澶渊大合诸侯，范匄为相，与齐庄公歃血为盟。晋齐两国和好。
齐庄公尚武，为人争强好胜，虽入盟，但心里并不愿长期屈服于晋。他以平阴之败为耻，广募勇士，操练兵马，盼有朝一日再和晋国一决高下，夺回霸主权位。由此，他还专门在卿大夫士之外，另立“勇爵”，俸禄与大夫差不多。此时，他手下已有殖绰、郭最、贾举、邴师、公孙傲、封具、铎甫、襄君、偻堙九名勇士。齐庄公成天将他们召入宫中，一起练习驰射击刺行伍之法。
齐庄公听说晋国大夫栾盈手下有个大力士叫督戎，天下无敌。齐庄公心里叹道，此人要是能收入寡人帐下该多好啊？天从人愿，果然，一天，晋大夫栾盈被逐，来投奔齐国。齐庄公大喜，道：“寡人正想洗雪平阴之耻，今晋世臣来投奔，打败晋国的机会来了！”他正欲遣人去迎接栾盈，这时，大夫晏婴劝阻说：“主公不可！才与晋结盟不久，今又接纳被晋驱逐的大臣，晋人知道了会怎么想？”齐庄公并不听劝。
栾盈谒见齐庄公，稽首哭诉他被驱逐的遭遇。栾家在晋势力太过强盛，一来，引国君猜疑；二来，位份太高，让群臣嫉妒，也难免有傲慢得罪人之处。晋平公和范家、赵家、智家大臣们为保全自己势力，都想把栾家灭了。这次，借着范家向晋平公提出，栾盈有谋反嫌疑。加上，栾书曾弑杀晋厉公，不能因为栾书拥立晋悼公有功而徇私枉法，于是晋平公及朝臣们就用追加栾书弑君之罪的名义来整治栾书子孙。因此，栾氏家族及同党都被通缉、问罪，只有栾盈和几个近身的勇士侥幸逃出国外……齐庄公听了栾盈的家变，叹息不已。说完这些，栾盈沉默半晌，继而又哭着说：“冤枉啊！苍天在上，我栾某向来对晋平公忠一不二，没想到今日却蒙受此冤，无家可归。请君侯主持公道，替栾某作主！”齐庄公扶他起来，说：“卿勿忧，你先安心在这里住下，寡人早晚要让卿再回晋国，复兴栾家！”栾盈十分感激，再拜称谢。
齐庄公安排栾盈住在大馆，设宴款待。齐庄公上下打量侍奉在栾盈身旁的州绰、邢蒯二将，只见二人双目有神，相貌堂堂，身材魁伟。他好奇地问二人姓名，二人如实相告。齐庄公惊道：“原来你们就是过去平阴之役擒我殖绰、郭最者？”绰蒯、邢蒯连忙叩首谢罪。齐庄公含笑说：“二位英雄请起！这些事情都已过去，既往不咎。寡人听说了你们的英雄事迹，仰慕你们已久！”
齐庄公对栾盈说：“寡人有求于卿，但愿不会拒绝。”栾盈说：“感谢君侯收留臣等，君侯何事相求，尽管开口。只要我能做到的，一定尽力！”齐庄公就把他的真实想法道来。栾盈听了，眉头深锁，沉默不语。齐庄公嘀咕：“其实寡人也知道，二将跟随卿多年，感情深厚。如果卿实在舍不得也可以理解。就当寡人开了个玩笑。”栾盈怕得罪齐庄公，只好强颜欢笑，忍痛割爱。席散后，他十分郁闷，心里叹说：“齐庄公真是过分，趁火打劫，这次他要走的是殖绰、郭最，下次该不会打督戎的主意吧？”
齐庄公得到州绰、邢蒯二将，却将二人放在“勇爵”最后，二人不被重视，极为失落，感到耻辱。
一日，州绰、邢蒯见殖绰、郭最也一同侍于齐庄公旁，便奚落二人道，这不是我国的囚徒吗？怎能在此？二人恼怒。郭最说：“这里是齐国，你们晋人在此嘚瑟什么？我等昔日被阉狗所害，才让你等有机可乘。现在你们跟人逃窜，好比丧家之犬，要不是齐侯好心收留你们，指不定现在还在哪流浪，或已身首异处呢！”州绰怒道：“你敢说我们是丧家犬？”殖绰说：“丧家犬、丧家犬！本来就是丧家犬。你们如今逃亡在我国，生死都握在我们手中，不是吗？！”邢蒯说：“既然你等不能相容，大不了我们回到旧主身边！”郭最冷笑一声说：“堂堂齐国，地大物博，人才济济，难道少了你二人转不动不成？要走马上走！”……四人争辩得面红耳赤，推推搡搡，逐渐各用手抚佩剑，要动真格。齐庄公闻声赶来，用好言劝解，用酒美酒佳肴慰劳他们。他说，都给朕住手！都是自己人，你们这是干什么？四人就你一言我一语，相互指责对方过失。齐庄公知道情况后，先对殖绰、郭最说，他们是寡人请来的。你们以后要多关照新人。又笑一笑，对州绰、邢蒯说：“寡人知二卿武艺高强，不屑居于齐人之下！这个好办。”于是改“勇爵”之名为“龙”“虎”二爵，分为左右，右班“龙爵”以州绰、邢蒯为首，齐人卢蒲癸、王何排列其下，左班“虎爵”则以殖绰、郭最为首，贾举等七人依旧次序排列。众人皆无意见。虽然这样解决了排序的纷争，州绰、邢蒯与殖绰、郭最表面上维持和睦，但彼此双方心中仍不和顺。
公元前550年（周灵王22年），一日，齐庄公得知，吴王诸樊向晋国求婚，晋平公许诺将女儿嫁给他。齐庄公十分高兴，觉得攻打晋国的良机来了，于是与上卿崔杼商量说：“寡人曾答应送栾盈回晋国，却一直未遇到合适的机会，因此栾盈在我国等待至今。听说曲沃守臣胥午曾是栾盈门客，二人交厚，如今寡人欲以送媵（陪嫁女子）为名，顺便把栾盈送到曲沃，使他袭晋，卿认为这个主意如何？”崔杼衔恨齐庄公，想让齐庄公与晋结怨，待晋平公用兵来攻打齐国之时，然后委罪于齐庄公，把他杀掉，作为媚晋之计。今日齐庄公谋划送回栾盈，正中其计，于是崔杼回答说：“曲沃守臣胥午与栾盈交厚，不如先让栾盈到曲沃打通关节，主公再亲率一军，作为他的后继。然后把曲沃占了作为根据地，再兵分两路，栾盈带着督戎和齐国的一队人马从曲沃，直攻入绛都；主公则佯装扬言伐卫，由濮阳自南而北攻晋，两路夹攻，将晋打个措手不及，必然稳操胜券。”齐庄公听了，激动地说，妙计！
崔杼为何恨齐庄公？原来，崔杼和庆封因援立齐庄公有功，皆位为上卿，同执掌国政。齐庄公平日与他们走得很近，常去他们府邸饮酒作乐，舞剑射棚。崔杼前妻生了二子，一个叫成，一个叫疆，不到几年前妻故了。再娶棠姜为继室。棠姜美貌无比，备受崔杼宠爱。棠姜是东郭偃之妹，初嫁棠公为妻，谓之棠姜，生子棠无咎。一次偶然的机会，崔杼为棠公吊丧时，见过棠姜一面，被她的美色迷住。此后对她念念不忘。崔杼央求东郭偃说合，娶其为继室。生下一子，叫崔明。崔杼因宠爱继室棠姜，遂用东郭偃、棠无咎为家臣，把小儿子崔明托付给他们，并承诺棠姜，等崔明长大成人，就立他为嫡子。棠姜欣喜不已。夫妻俩感情和谐，如胶似漆。齐庄公一次在崔杼家喝酒，崔杼让棠姜敬酒。齐庄公看中了棠姜美色，于是厚赂东郭偃，派他传达情意，乘机与她私会。交往一段后，被崔杼发现了，盘问棠姜。棠姜无奈地说：“国君来找，我一妇人怎敢拒绝，不怕触怒龙颜吗？！”崔杼说：“你为何一直瞒着我不说？”棠姜低着头，吞吞吐吐说：“妾有罪，本想告诉你，但又怕伤了我们之间的感情。”崔杼沉默半晌，说：“此事与你无关！”从此深恨齐庄公。
齐庄公又把此计告诉栾盈，栾盈听了，犹豫道，这这……这不妥吧！作为晋臣，当初家变之所以没去楚而来齐，是因楚、晋是仇国，我如果去楚，岂不被人视作叛臣？齐庄公叹道，可怜呀！你忠于晋侯，但晋侯及其他朝臣都不信任你，容不下你。你如果就这样回国，也是白白送死。如今，你只有打败他们，使他们臣服于你，你才能在晋有立足之地。放心吧！现在齐国今非昔比，齐、晋相匹敌。寡人用此计送你回晋，准保你平安无事，在晋光复门楣。栾盈觉得有理，就答应了。
家臣辛俞知栾盈要带兵攻打晋，规劝栾盈千万要尽忠于晋侯！不忠之人，天地不容。栾盈报仇心切，听不进劝。辛俞劝阻不了，于是拔刀自刎，以死明志。
齐庄公于是以宗族女子姜氏为媵（古代贵族女子出嫁时陪嫁的人），遣大夫析归父送到晋，多半用温车，载栾盈及其宗族，欲送到曲沃。州绰、邢蒯请求随从，齐庄公为防二人乘机回晋，于是派殖绰、郭最代去。
到了曲沃，栾盈深夜叩大夫胥午的家门。胥午开门见是栾盈，惊问：“小恩主！什么风把您吹来了？”栾盈使个眼神，说：“有事想找你商量，可否到密室去说？”胥午点头。
二人来到密室，栾盈含泪说：“我被范、赵诬陷，逃奔到齐，齐庄公知我的冤屈，收留了我。感谢他今厚恩出兵送我回晋，并要为我报家仇。齐兵将至，你若能发动曲沃之兵，一起袭绛州，我等与齐兵里应外合，捉拿仇人，然后奉晋侯与齐讲和，栾氏复兴，在此一举！”胥午听了，担忧道：“晋强齐弱，加上范、赵、智、荀诸家友好，恐不能得逞。”栾盈说：“晋军虽强，但我军也不弱。我有力士督戎一人，可当一军；栾乐、栾鲂箭术一流……加上齐国举全国之力相助，不足为惧。过去我帮了魏舒不少忙，朝中若有他作为内助，此事可十成八九矣。就算举事不成，也无怨无悔！”胥午于是答应帮他。
次日，栾盈写了封密信，托一曲沃贾人（商人）送至绛州魏舒处。不久，收到魏舒愿做内助的回信，栾盈大喜。
栾盈率领栾氏族人及曲沃甲兵二百二十乘，督戎为先锋，殖绰、栾乐在右，郭最、栾鲂在左，黄昏起行，直奔绛都……
绛人不知深夜有人要来突袭，守御毫无防范。
不到一个时辰，督戎率兵毁坏外城郭，直抵南门。栾兵入城，如入无人之境。
攻入绛城后，栾盈久不见魏舒来迎，怀疑出了意外。他驻兵在市场口，派人去打探。一会儿，探子回报说：“晋侯已去固官，百官相随，魏舒也去了。”然后将情况道来。
原来，当天早上，范匄才吃完早餐，乐王鲋报知他，栾氏已入南门，建议速奉晋侯去固宫避险。诸大夫中，除了魏氏外，都是栾氏怨家。范匄担心魏舒接应栾氏。乐王鲋也担心这点，二人商议后，决定让范鞅速以君命召魏舒，并交代他此事不可外泄，要不留痕迹。
此时，正好晋平公有外家之丧，范匄与乐王鲋都内穿甲衣，外穿丧服，孝布蒙面，入宫悄悄将此事奏报晋平公，晋平公慌忙去了固宫。
魏舒正准备带兵接应，这时范鞅乘轺车疾驰赶到，说：“栾氏叛逆，主公已在固宫，我父亲与诸大臣都在君前，特派我来迎接你。”不待魏舒答话，范鞅速将魏舒擒住，将他带走。
范匄在宫门等候范鞅他们到来。
见到范匄，魏舒惶恐不安。范匄握着他的手说：“别人都说将军私结栾氏，我想将军不会背叛主公是吧？若能共灭栾氏，定把曲沃给将军作为酬劳！”魏舒知自己已落入范氏之手，只好答应……
栾盈听了，大怒说：“魏舒，你言而无信，背叛了我，我一定要亲手杀了你！”他拍拍督戎说：“全力攻打固宫，事成之后，我和你共享富贵！”督戎说：“可将兵分两半，我独自攻南关，恩主则率诸将攻北关，且看谁先攻入？”栾盈听从其言。
齐将殖绰、郭最二人素与州绰、邢蒯不合。州绰、邢蒯是栾盈带去齐国的。州绰、邢蒯二人才华在殖绰、郭最之上，因此，齐侯赏识州绰、邢蒯，从而冷落殖绰、郭最。殖绰、郭最为此迁怒于栾盈。加上这次伐晋，栾盈只夸督戎勇武，忽视他们，二人很有意见。尽管临行前齐庄公曾叮嘱殖绰、郭最，事栾盈犹如事寡人，但二人并不为其卖力。
督戎手提双戟，乘车径直到固宫，要攻取南关。固宫有前后两门，各设两重关口。范匄派赵、荀两家协助宫内卫士守南关，韩无忌兄弟协助守北关，祁午等人在周围巡查。范匄、范鞅父子不离晋平公左右。
听说督戎来了，在关外察看形势，晋军素闻他勇武，无不心惊胆战。
解雍、解肃兄弟二人，皆使得一手好长枪，在军中颇有名气。二将主动请战，活捉督戎。赵武答应了，并叫他们小心，不可轻敌！二将领命，辞别赵武，飞车出关。
二将隔着护城河劝降，说督戎若趁早醒悟，不再依附叛臣，而归顺朝廷，还可反祸为福……督戎大怒，不待军士背土运石填河，将双戟按地，尽力一跃，跳到河北。
二将惊叹他勇力过人，慌忙挺枪来战督戎。督戎舞动双戟，一戟下去，打断了解雍驾马的背脊，车不能动。解肃的马惊得狂蹦乱跳，长嘶不止。二解跳下车来步战，解肃一枪刺向督戎，督戎挥戟一挡，将枪打成两段。解肃扔下枪杆便逃。解雍惊呆了，不待他出手，督戎一戟将他刺倒，便去追赶解肃。解肃善跑，他一溜烟跑到北关，城上士兵垂下长绳将他救了上去。督戎追不上，退转身来要结果解雍，发现已被晋军救入关去了。
督戎等了一会儿，见城中无人出战，就回本营，吩咐军士，准备明日攻关。
解雍伤重，被救入关后，未抢救过来。赵武痛惜不已。解肃痛哭，发誓要报杀兄之仇。赵武安慰他说，不会让解雍白死的。荀虒向赵武推荐老将牟登之子牟刚、牟劲，并夸赞他们一番。然后说，不信有这三员猛将还对付不了一个督戎。赵武同意让他们出战。
次日一早，牟刚、牟劲来了。二人牛高马大，相貌狰狞。赵武慰劳二人一番，命解肃与他们一起下关。
三将驰出关来，只见护城河已被栾兵填平，督戎直逼关下搦战。杀气腾腾。
随着一声叫喊，三将一枝长枪，两柄大刀，一齐杀奔督戎。
督戎镇定自若，跳下车来，一戟打折牟劲车轴，牟劲正要下车来战督戎，不等他反应过来，吃了一戟，即刻殒命。牟刚大怒，上前来杀督戎，督戎狂舞双戟，戟风如箭，无法进攻。老将牟登见状，在关上鸣金，叫收兵。牟登出关接应牟刚、解肃进去。
督戎率兵攻关，关上箭如飞蝗，矢石如雨，军士们多有受伤，只有督戎，武功卓绝，在枪林弹雨中往来穿梭，仍毫发未损。
连败两阵，赵武无计可施，无奈只好遣人向范匄告急。
范匄为此寝食难安，深夜，还秉烛而坐，唉声叹气。
“元帅心情不好，莫不是因为督戎？”范匄正一筹莫展，忽耳边传来一个声音。他抬头一看，此人正是他手下仆人斐豹。斐豹原是屠岸贾手下骁将斐成之子，因屠岸贾被灭族，他受屠党株连，充为官奴，在中军服役。范匄对他的话感动惊奇，问：“你如能除掉督戎，定有重赏！”斐豹说：“小人名列屠岸贾叛党的丹书（奴隶的文书）中，枉有冲天之志，也无出头之日。元帅如能开恩在丹书上除去斐豹之名。小人定杀督戎，以报您恩德！”范匄说：“你若杀了督戎，我定请求晋侯将丹书焚掉，收你为中军牙将！”斐豹说：“元帅不可失信！”范匄保证自己不会失信，问他需要多少兵马。斐豹说：“小人单枪匹马下关就行，自有擒督戎之计。”范匄说：“你不会去而不返吧？”斐豹说：“小人上有老下有小，怎会做此不忠不孝之事？”范匄大喜，设宴慰劳他，并赏兕甲一副。
次日，斐豹内穿铠甲，外罩练袍，腰藏利刃，手提一个五十二斤重的铜锤，向范匄告辞说：“小人这次与督戎决一死战，要么凯旋而归，要么死于督戎之手，绝不空手而归。”范匄称赞说：“好样的！我亲自去观看你们搏斗。”即刻命驾车，让斐豹乘自己的骖乘，一同到南关。
赵武、荀虒接见他们，一个劲地讲督戎如何连折二将的英雄事迹。范匄向他们推荐斐豹，说：“今日由斐豹单身赴敌，兴许能打败督戎。”赵武、荀虒仔细打量着斐豹，表示怀疑，嗫嚅着说，他能行吗？无名之徒。之前军中两员名将都被督戎一戟打死……
正说着，只听关下督戎大呼搦战。
关门开处，斐豹独自驰出。
督戎和斐豹二人就在关下交战，约二十余合，斐豹谎称内急，叫住手。督戎说，休想耍花招！看戟！仍不依不饶舞动双戟放招。打着打着，斐豹瞥见西边不远处有道矮墙，忙卖个破绽，朝矮墙边跑去。“哪里逃？！”督戎随后穷追不舍，大喝。
范匄等在关上看见督戎追杀斐豹，眼看快要追上了，督戎“啊！”地一声大叫，抡戟朝斐豹当头打去，范匄等吓得都为他紧捏一把汗……
危及关头，只见斐豹纵身一跃，翻墙而入。督戎也跟着跳入墙去。
墙内，并无斐豹踪影，只有一株苍天大树，在风中沙沙摇曳……阳光有些刺目，穿透着树枝，编织着一个巨型的树影……督戎环顾四周，四处找寻着斐豹。殊不知斐豹隐藏在大树下，专等他进墙，乘他不备，从后突袭。
督戎正专心找人，突然，身后一个身影闪过，不待他转头反应过来，冷不防，身后一锤已正中他脑部，可怜督戎一世英雄，却遭人暗算，一命呜呼。督戎倒下的同时，飞起右腿，将斐豹胸前兕甲碾去一片。斐豹连忙拔出藏在腰间的佩刀，砍下首级……
斐豹得胜归来，范匄等惊问他是如何打败督戎的。斐豹如实道来。范匄等对他佩服不已，大加赞赏。
督戎被杀，范匄料栾军士气低落，于是命解肃、牟刚此刻引兵杀出。
果不出所料，不久，栾军大败，一半被杀，一半投降。范匄仰天沥酒说：“此乃晋侯之福也！”即酌酒亲赐斐豹，带他去见晋平公。大患已除，晋平公极为高兴，赏斐豹兵车一乘，记头等功。
栾盈得知督戎被杀，全军覆没的败报后，惊慌失措。他向殖绰、郭最问计，二人都推辞，说：“我们都不如督戎，没了督戎，这仗还叫人怎么打啊？不如撤兵回齐国……”大仇未报，栾盈不愿收兵，他随后又问其他将士有何主意。栾乐说：“我有个主意，不知是否可行。今夜是关键一仗，事关我等生死成败。如令全军在北门集合，三更后，乘敌军无备，都登上车巢车，放火烧关，或许可攻入……”栾盈听从其计。
当夜三更，栾盈率全军，车巢车高与关齐，用火箭射烧关门，火势凶猛。栾乐当先，栾鲂紧随其后，因北关兵将毫无准备，栾兵乘势占领了外关。
因杀死了督戎，晋平公设宴群臣，以示庆贺。当天，北关守将韩无忌、韩起都去宫中赴宴饮酒，直到二更才回。栾兵突然来袭，此刻兵将们几乎都已入睡，慌乱不已。
韩无忌败退到内关，惊慌失措，只好遣人飞报中军求救。
听说栾兵来袭，为加固防守，范匄忙命魏舒去南关，荀虒去北关把守。
黄昏时分，栾兵仍乘车巢车，火攻内关。这次，北门内关预备了用水浸湿的牛皮帐撑开防火。两军混战了一夜，难分胜负，互有死伤。
范匄担心如果时间长了还不能打败栾兵，待齐援兵赶到，乘机进攻，晋国就危险了。于是命范鞅率斐豹引军从南关转到北门，从外而攻；与此同时，荀虒率牟刚引一支兵，从内关杀出外关，腹背夹攻，叫栾兵两下不能相顾。然后又让赵武、魏舒屯兵在关外，以防栾军南逃。调度完，范匄陪同晋平公登台观战。
栾兵久攻不下内关，只好退出北门外关。
栾盈担心晋军内外夹攻，遣栾鲂用铁叶车堵住北门外关，分兵把守，使荀虒之兵不能出城。
待范鞅率兵前来，栾乐张弓挟矢，站在战车上，回头吩咐左右多带绳索，射倒就捆上。栾乐驰入晋军，百发百中，箭无虚发。其弟栾荣与他同在一辆战车中，叹说：“哥哥今儿射中的都不过是些虾兵蟹将，无名之辈！射得再多，人们也不会认为你有多厉害。依我看，要射就射将军，方显你箭术高超。”栾乐觉得有理，于是收弓，不再射士兵了。
“斐豹！督戎就是被他所杀，可射他！”一会儿，一辆战车朝这边驶来，栾荣指着道。栾乐说：“等他再过来一点，接近百步时，你仔细看我怎么射他!”正说着，范鞅的战车从旁经过，栾乐心想：“如果能射中范鞅，岂不更好?”便驱车追着范鞅射。栾乐追上前去，因紧张，还未瞄准，手一抖，箭就射出去了……范鞅一惊，回头见是栾乐，大骂：“反贼！死到临头，还敢射我？”栾乐便假装叫回车退走，欲等范鞅追来，看准了再射。“栾氏败了！”忽有人大呼。原来殖绰、郭最也在军中，忌恨栾乐善射，怕他成功，见他退走，故意大喊，扰乱军心。栾乐的御手听到喊声，误以为兵败，举目四望，缰绳错乱，战马惊跑。车撞到路边大槐树根，翻车了，栾乐滚落下来，伤重，一时爬不起来。恰斐豹经过，结果了他。栾乐是栾族第一个战将，可怜他就这样死在槐树根旁边。兵荒马乱，其弟栾荣眼看着栾乐摔下去，也不敢去救他，只等车挺稳当，急忙逃生。
听闻栾乐死讯，栾盈大哭，军士无不哀泣。
栾鲂守不住关口，只好收兵，保护栾盈往南逃去。荀虒、范鞅合兵，乘胜追杀。双方又混战一场，晋兵才退。
栾盈、栾鲂身负重伤，好不容易逃到南门，前面，又有一支军兵拦住去路。为首的将领是魏舒。栾盈含泪说：“魏将军，还记得你我在下军共事的日子吗？栾某就算罪该万死，但也不应死在魏伯之手啊！”魏舒见栾盈浑身是伤，狼狈不堪，回想当年，栾家是何等兴盛，如今凋敝不堪，不由地感伤落泪。栾家的确有恩于他，思索一番，还是不忍下手，命令军兵分列左右，给栾盈让路。栾盈、栾舫引着残兵败将继续逃跑……
范匄听说魏舒顾念旧情，私自放走了栾盈，十分气恼。他对范鞅说：“你速去杀栾盈。活要见人，死要见尸。这次跟随栾盈而来的，都是曲沃甲士。他们很有可能去曲沃了。他的爪牙已尽，现只是苟延残喘。你若在曲沃找到他，率一军包围曲沃，不愁攻不下来。”荀虒请求协助范鞅，同去杀栾盈，范匄答应了。
范鞅遣人查探，果然，如范匄所料，栾盈就藏在曲沃。
范鞅、荀虒二将于是率三百乘战车，围困曲沃。
栾盈与胥午等众将聚在一起商议对策。胥午说，曲沃城中粮草有限，官兵众多，如无援兵，恐难抵敌。众将都很担忧。商议一番后，栾盈派人乘夜缒城去找齐庄公援助。
齐庄公此时正在太行山。自这次以送媵为名，顺便把栾盈送到曲沃，命他袭晋后，齐庄公便命王孙挥为大将，申鲜虞为副将，州绰、邢蒯为先锋，晏氂为合后，贾举、邴师等随身护驾，择吉日出师。先入侵卫国边境，卫人守备森严，一无所获，后又进犯晋国边境，围攻朝歌，三日攻取。齐庄公犒劳军兵后，兵分两路，以王孙挥同诸将为前队，从左路攻取孟门隘；齐庄公自率“龙”“虎”二爵为后队，从右路攻伐共山，约好时间在太行山会合。等到两军凯旋归来，都到太行山会合时，齐庄公正与诸将商议袭取绛城之事，突然接到栾盈遣人送来的求援信。知栾盈被困曲沃城的消息，齐庄公知道自己精心布局的计划即将落空，伐晋难以成功，非常气愤。于是，在少水阅军后班师回国。半路上，遇晋军追杀。齐庄公误以为是晋平公大军来了，因前队已先走，他吓得仓皇逃奔……后来才知是虚惊一场，不过是晋国邯郸守将赵胜，率本城兵来追赶。
范鞅、荀虒二将围攻曲沃转眼已有月余。栾盈等一直望眼欲穿，等待齐庄公援兵出现。哪知，始终不见齐庄公一兵一将来到。
X日，曲沃城中粮尽兵乏，死者过半，城被攻破。胥午走投无路，伏剑而亡。栾盈、栾荣都束手就擒。想到深陷绝境，栾盈双目流下悔恨的泪水。想当初，如果他听听辛俞的肺腑之言，不叛国，何至于此？
荀虒本想生擒栾盈等到绛城，进献给晋平公，交由他处置。范鞅报仇心切，他担心晋平公优柔寡断，万一栾盈苦苦哀求，或许会念旧情而赦免他死罪。于是当夜，范鞅暗中派人将栾盈勒死，并杀栾荣及所有栾氏宗族。只有栾鲂预料到有危险，事先悄悄缒城而遁，逃奔到宋国去了。
范匄、荀虒二将班师回朝，奏报栾盈被灭族一事。晋平公命将栾氏之事通告各国。各国诸侯多派人来称贺。
斐豹此次灭栾族功大，范匄兑现承诺，奏请晋平公将丹书焚毁，并收斐豹为牙将。因斐豹之故，得以脱隶籍者有二十余家。
不久，范匄告老回乡，由赵武代替他主持晋国政事。
