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里克等人杀入朝堂，荀息面不改色，用身子护住卓子，对里克说：“孺子何罪？宁杀我，求你们留下先君这一骨肉！”里克说：“申生不也是先君骨肉吗？”然后望着屠岸夷说：“还不下手！”屠岸夷忙从荀息手中夺过卓子，将他摔死在台阶上。荀息大怒，挺佩剑来斗里克，被屠岸夷杀了。
里克等又入宫来杀骊姬。骊姬想躲进次妃贾君宫中，贾君叫人紧闭宫门，拒不让进。骊姬走投无路，到后园桥上投水而死。里克命将她陈尸示众。随后，又把其妹少姬打入冷宫。诛杀“二五”及优施全族。
庶孽已除，里克召集百官来朝堂，说：“群公子中，重耳最年长、贤能，应到狄国迎重耳回国即君位。诸大夫同意的请在简上签名。”邳郑父说：“此事得由狐突牵头。”里克于是派人去接狐突。狐突推辞说：“老夫二子都跟从重耳逃亡在外。若参与迎立重耳之事，就是有私心。我老了，你们做主吧。”狐突不签，里克只好自己带头签，再让邳郑父、共华、贾华、骓遄等依次签名，共30余人。后来者都来不及签名了。然后遣屠岸夷，带着请愿书到狄国迎重耳。
重耳看完请愿书，见无狐突名，心中疑惑，问狐偃（重耳之舅，字子犯）说：“舅舅，里克欲纳我为君，要答应吗？”子犯说：“不可。服丧期不哀痛却想求君位，难成功；乘动乱回国执政，危险。因国丧而得到君位，就会视国丧为乐事，以国丧为乐事必定会导致悲伤。因动乱而得以回国，就会把动乱当作喜事，把动乱当作喜事必定会放松道德的修养。这些都显然与喜怒哀乐的礼节相违背，还怎么来训导民众呢？民众不听从训导，还当什么国君？”重耳说：“若不是国丧，谁有机会继承君位？若不是动乱，谁又会接纳我？”子犯说：“听说，丧乱有大小。大丧大乱的锋芒，不可冒犯。父母死是大丧，兄弟间有谗言是大乱，如今你就处在这种境地，所以很难成功。”于是公子重耳出来接见使臣，说：“承蒙你好意来看望我这个逃亡在外的人。父王生前，没能好好在身边尽孝道；父王过世，又未能回去操办丧事。这又加重了我罪过，且玷辱了大夫们，所以冒昧辞谢你们建议。安定国家之人，要亲近民众，处理好邻国关系，还要体察民众情绪以顺应民心。如果是民众认为有利，邻国愿意拥立，大夫们都服从，我重耳才不敢违背。”
重耳拒绝继王位，里克欲遣使再迎重耳。大夫吕甥说：“国不可一日无君。哪个公子不能继承君位？要么迎夷吾为君怎样？”里克说：“夷吾贪婪、残忍，贪婪则无信，残忍则无亲。重耳仁慈、孝顺，德才兼备，礼贤下士，深受大臣和百姓们爱戴。夷吾各方面远不及重耳。如迎重耳为君，能兴盛晋国，也是众望所归。” 郤称说：“重耳无做君主之志，何必为难他？夷吾虽不及重耳，不是比其他公子强吗？”里克默不作声。一会儿，吕甥又说：“国君已死，我们不敢擅自立一个新君。拖太久怕诸侯算计，直接从国外迎来公子，又怕民众意见不一，加重国家动乱，何不请秦国帮我们立君呢？”里克问其他大臣，众臣都说可行。于是里克派梁繇靡出使秦国。
散会后，吕甥、郤称约见，二人商议后，暗中派蒲城午去梁拜见夷吾。
公子夷吾在梁，梁侯把女儿嫁给他，生子圉。夷吾日夜盼着国中有变，好乘机回国继位。听说献公已薨，即命吕甥袭占屈城。荀息因国中事多，无暇过问。后来，吕甥写信告诉夷吾，里克带人已杀奚齐、卓子等，诸大夫要迎重耳回国即位。夷吾大惊，忙与虢射、郤芮商议，怎样与重耳争夺君位。虢射、郤芮二人都认为，朝中现在是里克说了算。他坚持要迎重耳为君，要想夺位，只能借助秦兵之力了。然后回信，把计策告诉吕甥。
没想到重耳不肯回国即位。吕甥企图劝说里克迎立夷吾，但里克不愿。吕甥退而求其次，就说请秦来决定选谁为君。里克一时没主意，就答应了。众臣也无意见。
于是吕甥派蒲城午来梁，要夷吾抢占先机，立刻行动，厚赂秦国，求他们帮他回国继位，吕甥等则在国内策应。
蒲城午见到夷吾，把吕甥的建议告诉夷吾。夷吾再把此事告诉郤芮（郤称之弟）郤芮听了，说：“你努力争取呗！国家动乱，大夫们没主心骨，不要错失良机。不是动乱哪有机会回国继位？不是民众有难，何必要立君以安民？你何不收买国外诸侯和国内大夫，不要吝惜国库会空虚，以求得回国继位，将来再设法敛财。”夷吾说：“具体该怎么做？”郤芮说：“朝中大夫拥立你为君，也是为了一己私利。君宜厚赂为首的权臣里克、邳郑父。尽管如此，还是有危险。入虎穴者，必操利器。邻国中秦最强，公子何不派人到秦借兵，如有秦助，大事必成。”夷吾听从他话，于是承诺事成后，给里克汾阳百万亩田产，给邳郑父负葵七十万亩田产，皆写在契约上。派人送信给秦国，并说明晋国诸大夫奉迎之意。
再说，梁繇靡到了秦国。拜见秦穆公后，先道明来意，随后呈上礼物，说：“天降祸于晋，谗言四起，波及到群公子。他们被迫流亡国外，无依无靠。又加上先君薨，丧乱齐来。苍天有眼，托您灵威，作乱者得以服罪。现晋臣不敢安居，都在等待您的命令。君若能不忘先君之好，请在群公子中择立新君，让他主持晋国祭祀，镇抚民众。假使四邻诸侯听到此事，谁能不敬畏您声威、赞赏您仁德？晋人得到秦国这么大的帮助，将无不感激、臣服秦大德。”秦穆公告诉梁繇靡，说此事非同小可，得与群臣商议后再定。然后命人安排他在公馆住下。
大臣们意见不一。秦穆公心存犹豫。梁繇糜在秦国等了几天，都不见秦穆公派人来回话，心中不由地着急起来。想到秦晋是姻亲，秦穆公夫人穆姬，是晋献公之女，太子申生之妹，嫁到秦国后，深受秦穆公宠爱，何不请她帮忙。于是，梁繇糜去问候穆姬，并哭着把晋国内乱的经过道来，郑重地说，夫人一定要帮帮晋国！穆姬听说母国内乱，十分担忧，连连点头答应了。
穆姬见了秦穆公，请求秦穆公帮晋平定内乱。秦穆公撇嘴笑道，轻易干涉他国内政不好吧？哪国没有过内乱，没事，过些时候风波自然就平息了。穆姬说，先父（晋献公）出兵讨伐骊戎前，命史苏占卜，史苏解说兆象说，‘上下挟持衔骨，齿牙咬弄着它。’讨伐骊戎虽能取胜，但会导致晋国离散，甚至可能亡国。先父不听劝。后来他讨伐骊戎，得胜归来，且俘虏了骊姬姐妹。先父被骊姬迷得神魂颠倒，晋国被搅得天翻地覆……史苏的预言该不会应验吧？不过，大夫郭偃也曾用龟壳占卦问讨伐骊戎一事，说晋国虽有灾祸，但不至于亡国。不过朝廷不稳，要更换三五个国君。也不知史、郭二人谁对，晋国未来将怎样。晋国是我母国，生我养我的地方，它有灾祸，怎不担忧？说着，双目泪流。秦穆公忙用帕帮她揩泪。骊姬啜泣片刻，继而又说，申生冤死，群公子也都被驱逐出国。幸里克替申生报仇雪恨，杀了两任新君、骊姬及同谋，现在国内群龙无主，混乱不堪。就怕有国家乘危袭晋……若有秦国出面，定可平定晋乱。秦穆公依是摇头，说，晋是大国，哪有这么容易亡。穆姬欲再劝说，秦穆公借故忙，说完就走了。
秦穆公不答应，穆姬就天天催。秦穆公每次虽答应，却找各种借口糊弄穆姬。穆姬依旧是催。秦穆公逐渐有些烦了，干脆有意回避穆姬。以前，秦穆公常主动来看她，为了晋国的事，近日穆姬几乎见不到秦穆公。穆姬知秦穆公不想帮晋国，为此，她闷闷不乐，日不能食，夜不能寐。没几日，就病倒了。
穆姬美丽、贤能，秦穆公向来最宠爱她。听说穆姬病了，秦穆公忙召宫中最好的御医来给穆姬看病。御医看了，说，君夫人身体无恙，得的是心病。了却心愿，病自然就好了。
御医走后，秦穆公想，穆姬定是因寡人迟不平定晋国内乱，心中忧惧，所以病了。于是答应穆姬请求，帮助晋国平定内乱。然后叫人给梁繇靡回话，并打发他回晋国。
秦穆公召见大夫孟明视和公孙枝，问：“晋国动乱，我该派谁去了解重耳和夷吾谁适合为君，以解晋国燃眉之急？”大夫孟明视说：“主公派公子絷去吧！公子絷聪敏知礼、待人恭敬且善于洞察事理。聪敏能熟谙谋略，知礼适合作使者；恭敬不会误君命，善于洞察事理就能准确判断立谁为君。您不妨派他去。”秦穆公说：“诺。”于是派公子絷借吊唁晋献公之由，访重耳、夷吾。
公子絷先来到狄国，吊慰公子重耳，说：“寡君派我来慰问你。听说得国常在国丧时，失国也常在国丧关头。时机不可错过，国丧期不长，请公子好生考虑！”重耳把他的话告诉舅舅子犯。子犯说：“不可。只有诚信仁德，才能得到人们的亲近，拥立这样的人为君才不危险。父亲刚死，灵柩还停在堂上就想着谋利，谁会认为我们仁德？其他公子也有权继君位，我们如侥幸争先，谁会认为我们诚信？不仁不信，又怎能有长久的利益呢？”于是公子重耳出来见公子絷说：“承蒙你吊慰我这个逃亡之人，好意要送我回国。可是，父王去世，我未能回国哭丧尽孝，又怎敢妄想其他以玷辱您的义举呢？”说完只跪拜不稽首，然后站起来哭泣，退下后也不再私访公子絷。公子絷见重耳没答应，心中赞他贤德，叹息而去。
随后，公子絷又到梁国慰问夷吾，像吊慰公子重耳一样吊慰公子夷吾。夷吾非常高兴，稽颡称谢。
夷吾回到屋里，告诉郤芮：“秦人想要扶助我。要答应吗？”郤芮说：“当然。千载难逢的良机，岂能错过？……不过群公子都有权继君位，公子尽力争取吧！逃亡之人无所谓洁身自好，洁身自好则办不成大事。谁不喜欢钱财土地？应用厚礼酬谢帮你的人，大割土地贿赂秦。”夷吾说：“大割土地不损晋吗？”郤芮说：“公子若不能回国即位，就只是梁山一匹夫，晋国尺寸土地你也不能占有，他人之物，公子何惜？”夷吾说：“有道理。”
于是夷吾出来见公子絷，跪拜磕头，站起来不哭泣，退下后又私访公子絷说：“里克、邳郑父皆已答应支持我为君。事成后，我将把汾阳一带的百万亩田产赐予里克，负葵一带七十万亩田产赐予邳郑父。秦侯如能帮我回国洒扫宗庙，安定社稷，我将奉上黄河以西五座城邑，这样，秦侯东游到黄河桥上时，就再无为急难之事了。东到虢地，南至华山，以解梁为界，都归贵国所有，以报答贵国之君恩德。我愿为秦侯执鞭牵马。”说完就从袖中拿出契约，面有德色。公子絷欲谦让，夷吾又说：“另外送上黄金四百镒（二十四两为一镒）、白玉之珩六双，用来报答公子，请公子在国君面前美言几句，我永远不会忘记公子的帮助。”
公子絷回到秦国，向秦穆公复命，详细地叙述了与重耳、夷吾相见的情况。秦穆公感慨道：“我支持公子重耳，重耳仁德。他只跪拜而不磕头，是表示不贪图继君位。站起来哭泣，是爱他父亲。退下后不私自拜访，是不急于谋私利。”公子絷说：“君帮晋国，是担忧晋国，还是想秦国称霸天下？晋侯越贤，晋就越比秦强。权衡利弊，二者孰利？”秦国听了，说：“寡人还是想秦国称霸。”于是改变主意，派公孙枝出车三百乘送夷吾回国即位，这就是晋惠公。”
穆姬是贾君一手带大的，贾君待穆姬关爱有加，视同己出。听说夷吾回国即位，于是穆姬就写信给夷吾，托他两件事：其一，请他厚待贾君。其二，她不想看到晋国公子们手足相残，请求他让逃亡在外的群公子回晋国。夷吾怕穆姬生气，得罪秦国，都一一答应了。
里克、邳郑父请出国舅狐突做主，率群臣备法驾，迎夷吾到晋国边界。夷吾到绛都即位，是为晋惠公，即以本年为元年。国人素慕重耳之贤，想他为君，见迎回的是夷吾，都很失望。
晋惠公即位后，立子圉为世子，以狐突、虢射为上大夫，吕甥、郤芮俱为中大夫，屠岸夷为下大夫，其余诸臣仍履旧职。公孙枝拿着契约来索要黄河西五城，晋惠公不舍，临时变卦，命吕甥写信推辞割地给秦，借故说，寡人得到贵国帮助，有幸回国即位，本欲立即兑现承诺，无奈朝中大臣都不同意。望君能放宽期限，寡人再设法说服他们。晋惠公对于许诺给里克、邳郑父田产的事，假装忘记，只字未提。邳郑父嘴上不说，心里却十分恼怒，特地讨下出使秦国的差事，以对付晋惠公。
秦穆公收到信，果然大怒。本要杀邳郑父，公孙枝为之求情，说不是邳郑父之过。邳郑父把实情道来。原来，晋惠公让吕甥等先开口反对割地给秦。里克力劝晋惠公要信守承诺，否则秦将怒。又说晋惠公励精图治，将来何愁没有五城？吕甥、郤芮二人都替晋惠公狡辩，并说里克是怕晋惠公不给他田产。邳郑父示意里克算了，不要与之争论。
因晋惠公失约未赏赐里克、邳郑父二人田产，里克很恼怒。加上晋惠公上位后，冷落功臣，宠信重用奸佞，于是他与人抱怨，说晋惠公不堪为君。郤芮得知，立刻求见晋惠公，说了此事，并说，他日，里克定会报复主公，不如找个借口除掉他。晋惠公听从郤芮建议，要他去里克家传令，说，没里克，晋惠公不能继承君位。但里克杀死奚齐、卓子二君，又杀死荀息，犯下叛逆之罪。为此，奉先君遗命，明君不敢以私劳而废公议，只有送你上路。里克听了，悲愤不已，说：“若没他二人死，你哪能即君位？正所谓欲加之罪，何患无辞！”
里克被诛，群臣多有不服。祁举、共华、贾华、骓遄等皆有怨言。晋惠公欲诛除他们。郤芮说：“邳郑父还在秦国，诛戮群臣，怕引起反叛之心，不可。”晋惠公忽想起穆姬托他厚待贾君，于是说：“秦夫人有言，托寡人善待贾君，召回群公子，你觉得怎样？”郤芮说：“群公子谁无争君位之心，不可召回。善待贾君可以！”晋惠公于是去见贾君。
贾君容颜未老，风韵犹存，晋惠公遂起淫心，色眯眯笑着说：“秦夫人要寡人特别关照你。寡人欲宠幸你！”然后叫宫人皆退下。贾君不好违抗，只得勉强从命。事后，贾君垂泪道：“妾事先君不能从一而终，今又失身于君，妾身不足惜，但请君为故太子申生伸冤，使妾好回复秦夫人，以此赎失身之罪。”晋惠公说，先太子之冤已白。于是将里克杀奚齐、卓子二竖子，铲除骊姬、优施、“二五”等奸佞经过告诉她。
却说邳郑父和秦大夫泠至，带着礼币数车，回晋报聘，经过绛城郊外时，忽听到里克被诛的消息。邳郑父心中惊恐，一时不知所措。入城吧？担心祸事牵连到自己；重返秦国吧？这是自认有罪。儿子邳豹还在绛城。怕会连累邳豹。正犹豫不决，这时，迎面遇见大夫共华。邳郑父叩问里克缘由，共华详细叙述。邳郑父把心事道来，问他自己现在能否回城。共华说：“无碍。里克共事之人尚多，我共华也在其中。今只诛里克，其余并未波及。”邳郑父听从他话，驱车入城。
邳郑父先去复命，再引进泠至朝见，呈上国书礼物。晋惠公打开国书。大意是：晋、秦乃甥舅之国，地在晋，犹如在秦。寡人怎能为此小事，伤了两国情谊？但寡人有疆场之事，欲与吕、郤二大夫面议。盼他们早日来秦。信尾写着：“原地券纳还。”晋惠公见礼币隆厚，且又交还了地券，心中甚喜，便命吕甥、郤芮去秦国。郤芮、饴甥二人不肯去，皆认为，晋国爽约，秦使这次来，不但不问责，反送来重礼且说话十分客气，此事必有所图谋。晋惠公说，什么图谋。郤芮说，是邳郑父听说里克被诛，怕受牵连，就暗中投秦，想秦人杀他们后作乱。因此出卖他们，让秦把他们诱去，然后向晋惠公索取土地。于是二人禀报晋惠公，要他先打发泠至回秦，说：“晋国还未安定，稍待二臣忙完这段时间，我再派他们去拜见秦侯。”泠至只得回秦。
吕、郤二人遣心腹每夜埋伏在邳郑父门口，伺察动静。一日，派去的心腹回报郤芮说，祁举、共华、贾华、骓遄等，夜里到邳郑父家议事，五鼓才散。郤芮问，他们都说了些什么？心腹说，门外守卫森严，没能探听到。
郤芮把这事与饴甥说了，然后说他们深夜开会定是在谋反。里克虽除，余党还有迎立重耳之心。饴甥问，我们该怎么办？郤芮说，屠岸夷有勇无谋，趋炎附势，易轻信他人，不如咱们收买他，让他为我们所用。然后，对他附耳低语一阵。饴甥说，妙计！
郤芮遣人请屠岸夷来，吓唬他说：“你将有大祸。你曾助里克弑幼君，今里克已伏法，主公将要拿你问罪。我等认为你有迎立之功，不忍见你之受诛，所以提前告诉你。”屠岸夷不知是计，忙跪下哭道：“这……这这怎么办？求大夫救我！”郤芮扶他起来，说：“只有一个办法可救你，不知你是否愿意？”屠岸夷说：“什么办法？只要我能办到的都行。”郤芮说：“邳郑父与里克同党，有迎立之心，与祁举等七大夫阴谋作乱，欲逐主公而纳公子重耳。你现在假装害怕被杀，去见邳郑父，与之同谋。得到他们实情后，报告主公。事成后，我将把原来答应赏赐给邳郑父的田产分一半给你。这样，你可免祸，还将受到重用。”屠岸夷听了，喜道：“我定听从大夫教诲，效犬马之力！”
当夜，屠岸夷去拜见邳郑父，哭诉说：“大夫救我！我帮里克弑卓子，主公将加戮于我，怎么办？”邳郑父道：“吕、郤二人深受主公宠信，何不求助他们？”屠岸夷说：“这都是吕、郤的阴谋，我恨死二人。公子重耳仁孝，深得人心，国人皆愿拥戴他为君。而秦人也憎恨夷吾背约，也想改立重耳，如果大夫能写封信，我送给重耳，让他借助秦、狄之兵，大夫再纠合故太子之党，作为内应，先斩吕、郤之首，然后逐君而纳重耳，大事将成！”邳郑父说赞道：“一直以为你只会拳脚功夫，没想到你还颇具谋略。”屠岸夷笑着说：“大夫见笑了。这只是屠某的真心话。事不宜迟，现在就给重耳写信吗？”邳郑父怕他变卦，默不作声。屠岸夷着急道：“如果大夫不信，我可对天发誓。”话罢，即咬破手指，流出鲜血，起誓道：“我屠岸夷若有二心，当诛全族。”邳郑父这才相信，笑着说：“不瞒你说，祁举、共华等也都有此打算。你如能加入，太好了。”于是约定次日三更，再开会商定此事。
翌日，祁举、共华、贾华、骓遄、叔坚、累虎、特宫、山祈、邳郑父、屠岸夷十人，如期来邳府赴会，齐聚一堂，重新对天歃血，共扶公子重耳为君。事后，邳郑父大宴宾客。
盟会后，屠岸夷向郤芮详细汇报此事。郤芮非常高兴，夸赞不已，说屠岸夷干得好，继而，伸手说：“把邳郑父手书给我！”屠岸夷一拍脑袋，说：“哎呀，我怎么把这事给忘了！”郤芮微笑道：“只有得到邳郑父手书，方可定他们罪。辛苦你再跑一趟。”屠岸夷说：“大夫说得对，我这就去。”
次晚，屠岸夷又来到邳府，问邳郑父何时迎重耳。邳郑父说还未商定。屠岸夷说，乘夷吾即位之初，王位不稳，我们尽快行动，以免夜长梦多。邳郑父说，我近日召集诸位兄弟相见，商议此事。屠岸夷说，送信这样的小事，不必惊动大家。某愿代劳。然后他又装作一副咬牙切齿的样子说，吕、郤二人狼狈为奸，残害忠良，祸乱朝廷。他们一日不死，我心里一日不安。邳郑父没有怀疑，当即答应他请求，将亲笔信缄封停当，交给屠岸夷，叮嘱他：“千万小心，不可泄密。”屠岸夷拿到信，得意万分，飞奔而去……
屠岸夷直奔郤芮家，将信呈给他。郤芮看完，大喜，忙将信藏好在袖中，然后把屠岸夷藏在密室。随后，郤芮去找吕甥，一同去见国舅虢射。郤芮详述事情经过后，就把邳郑父亲笔信交给虢射，请他将向晋惠公呈报此事，以尽快捉拿反贼。虢射答应了，连夜叩见晋惠公。
次日早朝，百官礼毕，晋惠公召邳郑父问说：“听说你要逐寡人而迎重耳，寡人有何罪？”邳郑父刚要辩解，郤芮仗剑大喝说：“你遣屠岸夷送信给重耳，企图迎他回来即君位，幸而主公洪福齐天，屠岸夷已被我等在城外拿下，搜出密信。参与密谋的共十人，如今屠岸夷已招，你等不必辩解！”晋惠公将密信掷于案下，吕甥拾起，按签名顺序叫名字，命武士将他们擒下。只有共华告假在家未到，另行捕拿。在场八人，面面相觑，有口难辩。晋惠公大喝：“押出朝门斩首！”顷刻，朝堂帷幕后吕、郤等预先埋伏好的武士，一齐冲出，将八人一一擒获。
有人暗中送信给共华，告诉他事情泄露，叫他赶紧逃。共华内疚自己曾劝邳大夫回晋，结果被人害死，于是放弃出逃，入朝请死，被斩。
邳豹听说父亲邳郑父遭诛，投奔秦国，被封为大夫。晋惠公欲诛里、邳及诸大夫全族。郤芮说，杀掉作乱之人，足以儆众人。晋惠公于是赦各族不诛，将屠岸夷升为中大夫，赏以负葵三十万亩田产。
自晋惠公即位后，连年遭受自然灾害，到了第五年，又遇大灾荒，粮食歉收，仓廪空虚，民间绝粮。晋惠公想从国外买粮救急，说秦是邻国中最理想的借粮国家。但先前借兵许诺割地，至今未兑现承诺，不便开口……郤芮进说：“有啥不好开口的？不说我们不给地，只说缓期割地。若求秦粮不给，是秦先与我们绝交，这样，我们毁约就有理了。”晋惠公于是派大夫庆郑持宝玉到秦求粮。
秦穆公召集群臣计议：“晋许五城不给，如今他们闹饥荒来求粮，是否要答应？”蹇叔、百里奚都说应救灾恤邻。秦穆公说：“我们给晋施恩够多了。晋侯无信，再借粮给他，恐有借无还。”公孙枝说：“若晋侯一错再错，仍不知报答，理亏在晋侯。为此，他必失去民心。君定要给他粮食。若您不给他粮食，晋民对晋君忘恩负义不满的话，晋君就有托辞了。不如卖给他们粮食，让晋民感恩。晋君如不听命的话，我们就可讨伐他了。那时他虽想抵抗，民众谁帮他？”邳豹说：“晋侯无道，无人不知。晋往年有里、邳之难，如今又闹饥荒。晋侯既失人心，又失天意，将遭受很多灾祸。主公不要卖粮给晋，乘机讨伐它，定能取胜，机不可失。”繇余说：“仁者不乘危以邀利，智者不侥幸以成功。应当给粮。”秦穆公沉思片刻说：“众卿都说得很有道理。我是憎恶晋君，但晋民何罪？哪个国家没有过天灾？救济饥荒是正道，正道不可弃。”于是秦国派船运万斛粮食，由秦都雍城（今陕西凤翔南）出发，沿渭水，向东五百里水路，随后转车运，横渡黄河后再改山西汾河漕运北上，直达晋都绛城。从秦都到晋都，舳舻相接，史称“泛舟之役”。晋人无不感激秦国恩德。
事有凑巧，次年，公元前646年，秦遇荒年，晋却丰年。
秦穆公遣泠至也带着宝玉，到晋求粮。
晋惠公命黄河以西五城给秦送粮，以报答秦‘泛舟之役’之恩。郤芮劝阻说：“君给秦粮，也将给秦地吗？”晋惠公说：“寡人只卖给粮，地怎能给？！”郤芮说：“不卖粮给秦，秦怨；给粮而不给地，秦也怨。给和不给有何区别？不如干脆不给。”国舅虢射也说：“主公不将承诺的黄河以西五城交给秦国，而卖给它这五城的粮食，这并不会减轻他们的怨恨，反使他们更强大，不如不卖粮给他们。”晋惠公说：“的确！”庆郑劝谏说：“不能这样！已赖掉秦国五城，又吝惜粮，忘了别人好处，背弃恩德。不卖粮给秦，秦必怒，恐会出兵攻打我们。”晋惠公说：“这个道理庆郑是不会懂的。”于是打算不卖粮给秦国，对秦使泠至推辞说：“敝邑连年遭受饥馑，百姓流离，今年稍有些收成，流亡者渐归故里，仅能自给，不足以接济贵国。”泠至说：“都知晋国今年丰收，粮食储备充裕。晋侯这话只是托词。寡君念婚姻之谊，不向晋国索取土地，泛舟远道赈饥穷，救君急难。没想到，现在秦有难，晋却袖手旁观……”晋惠公听了，情绪激动，气得脸发紫，怒道：“没……没没有就……就是没有。难不成寡人骗你？！”郤芮大喝说：“胆敢对我君无礼！快滚回秦国，告诉秦侯，想买晋粮，用兵来取。”泠至失望地退下。
泠至回国复命，将出使情况向秦侯如实禀报。秦穆公大怒。
秦国度过灾荒之年，公元前645年春，秦穆公留蹇叔、繇余辅太子守国，孟明视引兵巡视边防。秦穆公同百里奚亲领中军，西乞术、白乙丙保驾，公孙枝领右军，公子絷领左军，引兵车四百乘，讨伐晋国。
秦兵从晋西部边境进军，接连攻下晋国三座城后，又东渡黄河长驱而进，直至韩原（陕西韩城）下寨。警报频传，秦兵势如破竹，晋惠公急召群臣，问：“秦兴兵犯界，现已深入国境，何以抵御？”庆郑进说：“主公失信于秦，又不卖粮给它，结怨已深，因此秦兵来伐。依臣愚见，为今之计只有奉上原承诺的黄河以西五城认罪请和，以表我们诚信，才能免动干戈。”晋惠公怒说：“堂堂千乘之国，割地求和，寡人有何面目为君？”庆郑说：“秦侯对主公有大德，主公就算不报答，也不能与之动武，否则百姓和士兵都会愧疚，上天也不会帮我们。”晋惠公听了，气得浑身发抖，盛怒道：“身为晋臣，食晋朝廷俸禄，你竟胳膊肘往外拐，说如此大逆不道的话！”说着，忙喝令道：“先斩庆郑，然后发兵迎敌！”虢射劝说道：“未出兵就斩将，不吉。不如暂赦他言语冒犯之罪，让他出征御敌，将功折罪。”其他大臣也都纷纷为之求情，晋惠公只好答应，但因此怨恨庆郑在众臣面前说他不是。
当日，晋惠公大阅车马，选六百乘，命郤步扬、庆郑、蛾晰等分将左右，自己与虢射居中军调度，屠岸夷为先锋，准备离开绛州往西进发。
出发前，晋惠公吩咐道：“把我的小驷拉出来，套上战车!”“小驷”是晋惠公常用的坐骑，是郑国赠给他的郑国名马。庆郑劝谏他说：“古代打仗都是用本地马驾车。因本地马土生土长，从小适应周边环境，熟悉地形，易于驾驭指挥。外地马却没有这些优势，临阵御敌乘外地马恐不利。”晋惠公不以为然道：“这匹马跟寡人很长时间了，骑惯了，它很听我指挥。你懂什么？滚出去，不然杀了你!”
晋兵在离韩原十里下寨。晋惠公遣韩简前去打探秦兵军情。不久，韩简回报说：“秦师虽少，但斗志比我们高得多。”晋惠公说：“何故？”韩简说：“君以前因梁国离秦近而投奔梁，靠秦兵力回国即位，又因秦赈济而免除饥荒，三次受秦恩而从未报答。君臣积愤，所以来伐，三军皆有指责主公背信弃义之心，他们士气甚锐，岂止十倍？”晋惠公怒说：“你怎么也和庆郑说一样的话？寡人要与秦决一死战。”遂命韩简到秦军请战说：“君远道而来，兵车仅四百乘，寡人有甲车六百乘，足以打败秦。君若退兵，现在还来得及，寡人放你们走；若不退兵，就算寡人想回避你们，三军将士也不答应。”秦穆公笑说：“孺子张狂什么？”于是叫公孙枝传话说：“君欲回国即位，寡人出兵送你；君欲求粮，寡人也给你们；今君要来与我们决战，寡人敢拒绝吗？”韩简无言以对，面带愧色，回营去了。
韩简回来，把公孙枝的话转述给晋惠公。晋惠公大怒，立即命令布阵，擂响战鼓叫战。晋惠公命大夫梁繇靡给正卿韩简驾车，大夫虢射做车右，跟在晋惠公乘坐战车之后。出战前，晋惠公请郭偃占卜问谁做车右吉利。占卜完所有车右（尊者在左，御者在中，另有一人在右陪乘。陪乘叫做骖乘，又叫车右。）人选，只有庆郑担此任是吉卦。晋惠公不喜欢庆郑，于是改用家仆徒为车右，让郤步扬驾御车。另让梁繇靡为韩简驾驭兵车，让虢射担任其车右，跟在晋惠公的兵车后。率兵到韩原迎战。
百里奚察看敌阵后，对秦穆公说：“晋军比我们人多，士气正旺，君宜避其锋芒，暂缓出战。”秦穆公说：“晋惠公负我。若苍天有眼，我军必胜。”于是在龙门山下，排兵布阵，擂鼓应战。此时，晋兵也已布好阵。两阵对圆，中军各鸣鼓进兵。晋军先锋屠岸夷，手握浑铁枪，先冲入敌阵，所向披靡，畅通无阻。秦兵纷纷逃窜。眼看屠岸夷就要杀到阵中，这时，秦将白乙丙跳了出来，阻住屠岸夷去路。屠岸夷与之交战五十余合仍胜负未分。二人扭打在一块，分不清彼此，天旋地转地打着，不知不觉，从阵前打到阵后去了。
晋惠公见屠岸夷陷入敌阵，让韩简、梁繇靡二将引兵从左，自己则引家仆徒等从右，兵分两路攻阵，然后约在中军会齐。秦穆公也派两路兵分别迎敌。
韩简和梁繇靡杀入秦阵后，遇着秦大将西乞术。韩简与西乞术厮杀，二人大战数十回合仍胜负难分，梁繇靡上前助战。西乞术以一敌二，渐体力不支，忽然被韩简用枪挑下战车。韩简命随从将士把西乞术捆绑起来。再令众将，杀奔阵中，包围秦兵。晋军势大，韩简、梁繇靡勇猛无敌，很快，晋军就围困住了秦穆公。秦晋兵力悬殊，尽管秦穆公身边将士浴血奋战，拼死抵御，仍冲不出重围。眼看，秦兵所剩无几，精疲力竭，秦穆公即将束手就擒。这时，从西边冲出一队勇士，约三百人，高叫道，勿伤恩主！秦穆公抬头一看，只见这些人，个个衣着褴褛，手拿大刀，腰挂弓箭，勇猛无比……面对这些突如其来的兵马，韩、梁感到惊诧万分，慌忙迎敌。打了一会儿，忽从北边又飞来一辆兵车，是庆郑到来。他对韩、梁二将军大喊：“休要恋战，主公被公孙枝困于龙门山下，请速去救驾!”韩简和梁繇靡慌忙调转马头，奔往龙门山……
原来晋惠公率兵从右边杀入秦阵后，正遇着秦将公孙枝。晋惠公命部将接战，才几回合就被公孙枝打败。晋惠公命又率大军一齐冲杀过去，怎奈公孙枝神勇无敌，秦军兵强，一番厮杀，晋军节节败退。不一会儿就被击溃，四散逃跑。小驷受到惊吓，不听指挥，一阵乱跑，慌乱中踏入一滩淤泥中。步扬用力鞭打，反而陷得更深，无法出来。小驷哀鸣个不停……正危急，突然一个熟悉的身影闪现在晋惠公眼帘。晋惠公欣喜万分，大呼：“庆郑快救我！”庆郑想，晋惠公为人残暴、无信，酿成这场战争，祸国殃民，且不听忠言劝谏，几次想杀他，于是冷冷地说：“您不是有宝马小驷吗？就耐心等着它带您走出泥坑吧！”说完，他转身即走，催辕向左奔去。身后，晋惠公还在向他大声呼救。庆郑却头也不回，奔驰远去……走了一段路，他又觉得有些不安，想，君臣一场，作为臣子，主公有难，见死不救，大逆不道……犹豫一番后，还是去找韩简、梁繇靡，叫他们去救驾……
韩简和梁繇靡急速赶到龙门山下，并未看见晋惠公。找士兵打听了，才知来晚一步，晋惠公及家仆徒、虢射、步扬等，皆已被公孙枝俘获，已押往大寨去了。韩简怒怨道：“庆郑早不来晚不来，偏这时来，害得主公没救成，还错过了抓秦侯……”梁繇靡说：“主公已被俘，说这些有何用？”于是二人各弃兵仗，来投秦寨，与晋惠公关一起。
再说，紧要关头，韩简和梁繇靡率主力军走了，余下的晋兵，群龙无首，不堪一击。那三百勇士，杀退晋兵，救出秦穆公、西乞术。秦兵乘胜掩杀，晋兵大败。六百乘只有十分中之二三得以逃脱。秦兵转败为胜，秦穆公心中感慨：“不听井伯言，险些战败。这次寡人能化险为夷，幸有那三百余壮士及时相助。否则，后果不堪设想。”
秦穆公收兵回营，救他的三百余壮士，一齐到营前叩首。秦穆公问：“你等何人，为何舍命相救？”为首的壮士说：“君不记得当年失御马一事了吗？我等吃了您的马。”秦穆公听了，不禁笑道，怎不记得？原来是你们啊！……
一次，秦穆公到梁山打猎，半夜失御马数匹，派小吏寻找。一会儿，小吏回报说，岐山下有三百余壮汉，聚在一起吃马肉，吃得正香，许是御马。请主公速遣兵去缉捕，可一网打尽。秦穆公叹道，马死不能复生，又因此戮人，百姓将说寡人重畜轻人。于是命人送美酒数十瓮到岐山，传旨说：“寡君说，‘吃多了马肉，不饮酒会伤人。’今赐美酒给你们。”壮汉们激动不已，叩头谢恩，共饮美酒。饱餐后，都感叹说秦侯真是个好君主。盗了马却不怪罪，还关心我们身体，赐以美酒。如此大恩，何以为报？这次，听说秦穆公伐晋，三百余壮汉约定好，齐到韩原，危急关头，舍命助战，冲破晋军包围圈，救出秦穆公。
秦穆公说了一席感激的话后，问壮汉们，有无愿仕者，他将破格录用！壮汉们都说今天只是为报恩主而来，无意做官。秦穆公又要赠金帛给他们，壮汉们没有接受，拜别秦穆公而去。秦穆公感动不已。
秦穆公点视将校，不见白乙丙。遣军士四处搜寻，在一处土窟中找到。白乙丙与屠岸夷互相扭打，一起滚落土窟中。此时，二人皆重伤，仍互不放手。军士将二人分载回寨。秦穆公想将屠岸夷留为秦用。公子絷说：“不可。他弑卓子，还陷害邳郑父等朝廷忠良，应诛。”秦穆公于是命斩屠岸夷。
秦穆公遣公孙枝率车百乘，押送晋侯到秦，虢射、韩简、梁繇靡、郤步扬、郭偃、郤乞等，皆蓬头垢面，草行露宿相随。
秦兵回到雍州界上，秦穆公召集群臣商议如何处置夷吾等人。公子絷说：“杀无道昏君夷吾，用仁义的重耳取代他。主公做了件大好事，晋人将感激我们。”众臣也都说夷吾该杀。秦穆公点头，正要命人执法。公孙枝说：“不可。公子重耳不肯以父丧为利，又怎肯以弟死为利？若重耳不肯即位，立其他公子，与夷吾有何两样？就算重耳肯回国，必为弟死而仇秦。与其这样，不如让夷吾继续回晋为君，让他履行诺言，交出黄河西五城，又让世子圉留在秦做人质。这样，晋惠公终身不敢与秦为敌。异日父死子继，我们又扶立圉为君。晋世世拥戴秦，岂不更有利吗？”秦穆公听了，笑道：“还是子桑厉害！都算计到数世后了。”于是安置晋惠公在灵台山离宫，千人把守。
秦穆公打发晋惠公回国，方欲起程，忽一班内侍，皆穿着丧服赶来，来传穆姬话，说：“天降灾祸，秦、晋不再友好，刀兵相见。如今晋侯被俘，也是婢子之羞。今让内侍穿丧服来迎君之师，若赦晋侯，犹赦婢子，请君裁夺。”秦穆公大惊，问：“夫人现在怎样？”内侍哭着说：“夫人听说晋侯被俘，哀痛欲绝，命人在后园高台下堆满柴草，然后领着太子罃、儿子弘和女儿简璧登上高台。夫人吩咐，只待晋侯入城被处死，便在高台上自杀，纵火焚尸，以表兄妹之情。”秦穆公骇然叹道：“幸而子桑劝我勿杀晋侯，否则要丧夫人之命。”于是命内侍脱下丧服，并让他们回去给穆姬传话说：“寡人不日送晋侯归国。”
内侍回禀穆姬赦免晋惠公之事，穆姬方才回宫。内侍问：“晋侯见利忘义，背我君之约，又负君夫人之托，今日他自取囚辱，夫人何为哀痛如此？”穆姬说：“我听说：‘仁者虽怨不忘亲，虽怒不弃礼’，若晋侯死于秦，我也有罪啊。”内侍无不赞穆姬贤德。
