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刘青玉在张大婶子的带领下给岳父岳母行叩拜大礼。礼毕，随着张大婶子进了西房屋。瞅着坐在炕沿上的祝凤桂满脸滋润地说：“凤桂！时辰不早了，咱们上……”“轿”字还未喊出口，脑筋一转即刻转移话锋，改口道，“咱们上……车吧！”此时的凤桂已然没有刚才的怒意，交叉双腿坐在炕沿上，头上又盖上了红头袱。丹桂瞅瞅青玉调侃道：“妹夫，你是打算背着还是抱着啊？”青玉憨憨痴笑着，看着丹桂回道：“抱着！”丹桂说：“既然抱着，快搭手啊！傻愣着看我干吗？”刘青玉连忙躬腰伸手，双臂凝力，把轻巧的凤桂抱在怀里，转身出了房屋门，把凤桂放在堂屋早就铺好的一块红布上，二人面北而立，看着坐在正椅上的祝世交夫妇。
“拜别爹娘，一鞠躬——”张大婶子拖着颤音长喊，二人鞠了三个躬，张大婶子看着祝世交问道，“二老还有什么要交代的吗？”没等爹说话，娘却轻轻抽泣起来，抬手抹着眼泪。凤桂听到娘的哭声亦是伤情：“娘！你别伤心，离得这么近，我会常来看你老人家的。”爹本来还想说两句，见娘俩如此也没了兴致，便朝着张大婶子摆摆手：“走吧！走吧！大喜的日子，哭个啥子嘛！”青玉复又抱起凤桂向门外走去，出了院门，把她放到早就候着的耙车上。
坐耙车，凤桂绝对是“大姑娘上轿头一遭”，她甚至对这个玩意儿闻所未闻。好在耙车上垫了一条大红被褥，看上去还挺喜庆。凤桂坐在耙车上忸怩不安地扭扭屁股，盘起了双腿。王大骡子走过来，将系在耙车上的一根红绸递到她手里，轻声嘱咐道：“侄媳妇，耙车颠簸，你可得坐稳当了，这根红绸你且牢牢攥着。”
凤桂怀里一直紧抱着那个古铜色的精致妆奁，听了王大骡子的话，便把它夹在两腿之间，腾出双手攥住绸头，于手腕上绕了一个花，使劲儿扽扽觉得稳当，这才放下心来。王大骡子挥鞭高喊一声：“嘚儿！”毛驴迈动四蹄，耙车缓缓挪动，发出嗤嗤啦啦的响声。迎亲队伍也在张大婶子的吆喝声中各自忙活起了手中的物件，锅碗瓢盆一起敲响，乒乒乓乓之声顿时响作一团。
祝金桂推着一辆崭新的独轮车穿插在迎亲的队伍里，这辆安装了红木轱辘的独轮车是祝世交陪送给闺女的嫁妆。独轮车一侧坐着呲牙咧嘴的祝铁桂，另一侧绑着一个盖着红棉布的大箢子，银桂和铜桂兄弟俩抄着手在推车后面跟着。按照益北乡的婚嫁风俗，女子成亲，其兄弟们要去相送，娘家兄弟是为贵客，按说应该车马相请，可刘青玉娶亲只来了一架耙车，连新郎官都腿着，上宾也只能跟着颠跑。
凤桂脑袋上顶着一块硕大的红头袱，挺直腰板端端正正地坐在耙车上。朝阳跳出了东边的草舍屋顶，洒下一片红晕，光亮透过红头袱的缝隙耀射进来，把头袱里面狭小的空间辉映得红彤一片。耙车嗤嗤地响着，耙齿击打起的碎琼在她的视线里扭曲翻滚着向后闪去。后面跟着一群垂髻娃童，打闹嬉笑着跟着耙车颠跑，周遭传来嘻嘻哈哈的欢笑之声。
凤桂心里很纠结，幸福喜悦懊恼沮丧一股脑儿袭上心头。成亲对于女人来说是一桩大事。凤桂无数次梦想过自己成亲场面的壮观：八抬大轿颤着，鼓手喇叭吹着，新郎官高头大马骑着，那是何等的威风神气，无论如何也想不到自己会坐着这么一架耙坷垃的玩意儿过门。她想叹口气，刚张开嘴巴，却听到一声很响的噗嗤声，一股奇臭随之灌进鼻孔，把她那口还没来得及叹出来的气硬生生地给噎了回去。
毛驴放了几个响屁，得儿得儿叫唤几声，又开始呱嗒呱嗒地屙屎。凤桂担心赃物屙到耙车上，慌忙伸手掀开红头袱察看。好在王大骡子早有防备，事先在耙车前钉了一块木板遮挡，窜着热气的驴粪在耙车前面翻滚了一段距离之后，皆被耙齿打碎碾压而过。凤桂长长舒了一口气，将红头袱重新放了下来。
正所谓：
待字静候鞭炮鸣，奈何锅盆诣声。不奉圭臬怒挚户，郎君倾诚意，奴结良缘梦。
始龀髫童随迎行，娇娘愤慨填膺。驴踽耙车十里迢，难解侬思事，初心竟成空。
半个时辰后敲锅打盆声倏止，耙车亦停止拖拉。凤桂思量着或是已经到了刘家门口。刘青玉并未抱她，她又不能私自下耙车，只得伸手捏住鼻翼，忍受着耙车沾染的驴粪的骚臭味儿静静地等待着。
早就等在院门口的刘光玉从金桂手里接过独轮车，把兄弟四人让到家里喝酒去了。像今天这样的官客桌子应该在刘青玉家里招待，但他家实在太小，盛纳不了这么多人，所以酒桌便摆在了刘光玉家里。
难得的是凤桂过门的时候刘老三竟然买了一挂鞭炮燃放。他从来没放过这个玩意，即使是大年夜也是敲敲桌子拉倒，用他自己的话说，那纯粹是有俩闲钱瞎糟践。那玩意噼里啪啦响一通也就完事了，每一声响就是一个蹦子儿，数着钱的听响声，简直就是不过日子。这挂迎亲鞭他也不想买，花这个冤枉钱实在是割他的心头肉。张大婶子便对着刘老三说教，说毕竟娶一回儿媳妇，破盆烂锅的敲打着终究不吉利，怎么着也得买一挂鞭炮响亮响亮。刘老三觉得张大婶子说得颇有道理，便给了她一个大洋，由她代劳去北村鞭炮店买来了这挂鞭炮。
凤桂听着鞭炮的响声觉得很亲切，心里多少敞亮了一些，她觉得比那敲锅砸盆的动静好听多了。鞭炮响过之后，刘青玉走到耙车近前，弯腰抱起凤桂向院门口走去，风吹开了她头顶上的红头袱，她开始打量这座陌生的小院。凤桂对青玉家事先虽然有所了解，但当她看到这个家真实的状况，还是打了个惊。
小院南北狭长，四周泥巴夯墙。夯墙只有六尺高，随处坍塌了几个大大小小的窟窿，两座歪歪扭扭的土墼门柱滑稽地杵着，看上去随时都会歪倒坍塌。院子东侧紧贴着北屋墙根有一架两根木棍支撑起来的简易敞篷，敞篷内支着一座被烟炝得黑乎乎的大土灶。灶口上礅着一口大铁锅。那口铁锅倒是很特别，锅沿足有一指厚。这口铁锅或许就是刘青玉家最值钱的家当了，是刘青玉的爷爷刘铁拳干拳匪时置办的物件。前不久二府村的宗银城和陈不算领着一帮恶人闯进刘家连摔带砸，任木棍捅砖头敲，这口铁锅却是安然无恙。
凤桂的目光越过敞篷继续北望，映入眼帘的是两间破草房，一扇屋门、一轮圆窗。屋门低矮，须躬腰方能进入；圆窗小巧，一张碗口般大的“囍”字占了它一半面积。屋里看上去更是寒微。堂屋东侧贴着墙根盘着一座窄炕，想是刘老三的卧榻。堂屋北墙靠着一张瘸腿的古铜色方桌，瘸腿处用一根木棍撑着。由于正堂空间太小，方桌两侧摆不开两把椅子，只在桌子东侧摆了一把，另一把椅子则贴着桌子南侧摆放。
进了西房屋，南边有一座大炕头，也就是所谓的“婚炕”。炕头还算大，占据了西房屋大半个面积；炕头西侧摆置一张古铜色大方柜。不管怎么样，这里就是凤桂的新家了。凤桂心里即使百般不情愿，也得接受这个新环境。
凤桂一上婚炕，就把怀里抱着的沉甸甸的妆奁放置在了柜顶，面朝窗口盘腿而坐，红头袱里的光线暗淡了下来，就像她蓦然沉暗下来的心情，一时间有了些茫然无措。
西房屋里挤满了看新媳妇的乡亲，把狭小的偏屋空间塞得满满当当，有人甚至坐上了门后水瓮的瓮盖。刘青玉坐在炕沿上，手握一根包了红纸的木棍，正欲把凤桂头上的红头袱挑下来。一帮后生们在屋里上窜下跳地吆喝：“青玉，还磨蹭啥？快挑下来让我们看看模样啊！”
众人起哄：“是啊是啊！早就听说祝二小姐是出了名的美人，快让我们饱饱眼福！”
刘青玉朝着众人傻笑一声，红挑子缓缓探进了红盖头，随后轻轻一挑。盖头挑下来了，但是众人仍然看不见新娘的容貌，她一直面朝窗口而坐，背对着众人。那伙人又开始咋呼，说看不到新娘的真容，有几个调皮的后生，甚至想爬上炕头把一直背对着他们的新娘扳过来。
凤桂并不搭理他们，只是挺直腰板面南而坐，双手交叉叠压在小腹部位，半眯着一双杏目，瞅着圆窗上的大红“囍”字出神。那张囍字出自张大婶子的手艺，剪得颇为工整精致。阳光透过莹白色的窗纸，愰过大红的囍字，给她的俏脸涂上一层淡淡红晕。小风吹着窗纸微动，她脸上天然的光妆便随之活泛起来，有着说不尽的美丽。
这正是：
一抹秋曛黏素窗，面润霞晕醉透阳。
佳人屈膝寻羞事，不觉清风摆红妆。
张大婶子听到房屋里的笑声也挤进婚房凑热闹，站在门口掀着门帘看着炕上坐着的新娘子朗然说道：“凤桂，哪有新娘子不让人看的？这可不行啊！快回过头来。”凤桂犹豫片刻慢慢扭过身形，面朝大家坐着，脸颊上泛着两道滋润的红晕。屋里即刻传来一阵高高低低的呼喝之声：“啊呀！这媳妇长得可真是俊俏恁！”
来良贵和肖秃子也夹杂在闹新房的人群中，良贵爹与刘老三是世交，今天刘老三的儿子办喜事，良贵爹是过来帮忙的，便拉了儿子一同前来。此时的来良贵抄着双手偏愣着脑袋瞅着凤桂出了神，他抬起胳膊拭拭鼻翼，不自觉地说：“这丫头，还真是俊俏恁！”
肖秃子更是看得入了迷，抬手摸索着光瘌痢头脑袋，暗暗咕囔着：“怪不得董武对她神魂颠倒的，原来是这等美色噢！”
其实凤桂自小跟着爹在口埠集街摆摊位卖木器，这两人见过祝凤桂。那时这两人并没觉得这个女子有啥特别，只是乍看上去皮肤白净些、身材苗条些而已。如今看着施了淡妆映着红晕的凤桂却是判若两人，疑为仙女下凡。
现场气氛高涨，喧嚣不已，房屋门口传来一声喊叫：“大家让一让！我来了。”众人循声回望，见刘光玉掀着布帘站在房屋门口，满脸通红，貌似喝了不少酒，手里高提着一根红线，线头下面垂着一枚滴溜乱转的铜钱。刘青玉看见这个物件，即刻想起了在董家赌窖里玩过的捻红钱。他不晓得大哥要做什么，脸色随即阴沉下来，一把攥住刘光玉的胳膊：“大哥，你要干吗？”刘光玉似乎对手里提着的这个玩意很感兴趣，脸上洋溢着满满的兴奋，他瞅着刘青玉铁青的脸色嘿嘿一笑，挣开他的手，打了个小跳蹦上了炕头。
刘青玉有些生气，盯着刘光玉喊道：“大哥，你干吗？”刘光玉盯着刘青玉嬉皮笑脸地说：“兄弟误会了，这不是‘捻红钱’，这叫‘咬红钱’，是闹洞房的一道程序啊！当年我跟你嫂子成亲，也咬过这玩意儿！必须得咬，咬了才能早生贵子……”刘光玉话音刚落，刘青玉即刻有了一种恍惚的意识，这个场景似曾相识。他想起了他做过的那个梦，梦中画面在他脑海里清晰显现：大哥提着红线，他和凤桂面对面地咬，咬着咬着，闹着闹着，提着红线的大哥慢慢变成了一个长须驼背的侏儒老者……
咬红钱，似乎跟赌场上的捻红钱相仿；不同的是捻红钱用碗扣，而咬红钱却用嘴巴咬。刘青玉思量着，捻红钱是否源自于咬红钱？或者咬红钱起源于捻红钱。
刘光玉先安排青玉和凤桂面对面地跪着，随即手提红线站在了两人中间。光玉教会了小两口咬红钱的方法，高喊一声：“开始……咬红钱咬红钱，招财进宝收银元。”光玉抖抖手里的红线示意两人去咬，青玉和凤桂往中间探身噘嘴，眼看二人就要咬住，光玉却猛地一提红线，二人便咬了个空，嘴唇却紧紧贴在一起，凤桂慌忙把头偏开，脸颊顿时飞起两朵红晕。看热闹的乡亲们拍手叫嚷：“好好好，再来再来……”
一天的时间就在这种红火热闹的气氛中很快过去了。乡亲们陆续散去，坐在炕头上的凤桂长舒一口气——她终于可以歇歇疲惫不堪的身子了。
今天是个好天气。金乌西坠，由王大骡子家的门楼口缓缓升起一轮明晃晃的大玉盘，映着屋顶上白灿灿的覆雪，把已然沉睡的乡夜愰得如同白昼。密密匝匝的星卯像是过筛漏掉的碎银，紧塞在澄澈深蓝的天空，争先恐后地炫着亮光。看着这样的夜空，谁都会相信明天绝对是个好天气。
夜睡得很死，连呼吸声仿佛都听不到了，谁家的狗偶尔“汪汪”叫唤一声，企图叫醒这个沉寂的夜晚，犬吠并未唤起其余的犬的共鸣，淹没在了如水般的月色之中。刘青玉家的椭圆小窗亮着一抹昏黄灯火，像极了踎在暗夜里睁着一只眼睛的猫头鹰，觊觎着这个染银的世界。西房屋里亮着一点如豆灯火，窜着一缕丝丝袅袅的黑烟。凤桂盘腿坐在炕头上，看着正准备脱鞋上炕的刘青玉蓦然问道：“你实话告诉我，你送到我家去的彩礼钱，是从哪里弄来的？”其实凤桂有些明知故问，但她问这个是有意图的。
刘青玉听闻，脱鞋上炕的架势蓦然而顿，慢慢于炕沿上坐定，偷偷瞟了她一眼。“以后这个家就是咱俩搭伙儿过日子，你不要瞒我，有啥说啥！”凤桂盯着他，语气有些冷。“我……”青玉吞吞吐吐地说，“我从……董武那里，借的。”
“借的？”凤桂语气疑惑地问道，“是不是赌博赢的？”青玉瞟了她一眼，微微点了点头，将脑袋埋进脖腔。“我没来这个家，你做的事我管不着，今天我进了这个门，你的所为我就得瞅着管着……我要给你约法三章。”刘青玉垂首不语。“甭跟我装聋作哑，听不见吗？”凤桂的语气提高了八度，既而传来刘青玉一声小声地回答：“你说！”凤桂并未理会他的神情，自顾说着：“第一，决不允许你赌博；第二，不经过我同意，绝不允许你私自动我的妆奁；第三，以后不许你跟董武那个坏东西在一起厮混。”凤桂把早已想好的约法三章连珠炮一般倒了出来，瞅着愁苦着脸坐在炕沿上的刘青玉问，“能做到吗？”
刘青玉像个犯了错误的娃子微微颔首。凤桂不再说什么，顺手从木柜旁侧扯下一条大红被子，于大炕东侧贴着墙根铺开，衣服也没脱就钻了进去，她一只胳膊肘支着炕铺冲着刘青玉说，“你好好想想吧！想不明白就别睡觉。”说完倒头就睡。须臾，安静的西房屋里传来她轻微的鼾声。她似乎是睡着了。
刘青玉仍然坐在炕沿上神情呆懵，被她刚才一通下马威式的训斥搞得晕头转向，思量着她说的每一句话，像是在耳边敲响一口余音缭绕的大钟。大钟在他的脑子里敲了整整一宿，等他趴在炕沿上有了朦胧睡意的时候，第一抹曙光已然染红了窗纱。人生四大美景之首便是“洞房花烛夜”，而刘青玉就这么度过了他人生最美好的洞房之夜。
公鸡叫两遍时凤桂就醒了，她瞅瞅趴在炕沿上刚刚睡着的刘青玉，将自己盖着的那床被子盖在他身上，随后穿鞋下地来到院子里。她从东敞篷取出把扫帚先把小院打扫得干干净净，然后闭着眼睛深深呼了一口气。这是她在这个院子的第一个早晨，这里没有遍地散布的木头，没有“嗤嗤啦啦”的锯木凿榫之声，空气的味道也不一样，当然也没有娘家那样的凤桂树。她想来年如月时节一定要在这个小院里也栽上一棵凤桂树，她甚至都瞅准了位置，就栽在院子西南角茅厕后面。那里有一处闲地，起出的茅粪早把那一片地浸透得肥沃无比，栽上树苗肯定拔着节地窜高。凤桂思量着。
