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金三育在扈家官庄虽是外插户，但绝对算得上是村里的能人，兵荒马乱的年月靠手艺讨生活的人都是好本事。这些年的年景不消停，金三育的包子铺生意也是忽好忽坏，所以并没赚多少钱，但是全家能吃个饱饭倒是没问题。刘青玉担任村长的消息传到了他的耳朵里，金三育也替他高兴，思量着刘青玉终于是咸鱼翻身了，如今干了村长到了好时候，六年前和他的儿子金起明订的婚事别再黄了，那可是花了两袋高粱米定下的亲事。他算计着刘家的大丫头新麦儿也满十八岁了，该到了婚嫁的年龄，便跟金起明商量，择个日子把新麦娶过来。金起明满口应承：“爹！你老看着办就是了。”那年，金起明二十岁。
翌日，金三育提着两包包子领着儿子去了刘青玉家，盯着凤桂说：“亲家，两个娃子都大了，你看，咱们是不是张罗着把娃子们的婚事给办了？”金三育知道这个家凤桂当家做主，所以亦只是照着凤桂说话，跟崔马村的陈孝文一种来路。凤桂满口应承：“没问题！你们啥时候娶，我们啥时候送，就等着你家的花轿来抬了。”金三育瞅瞅凤桂，目光带着崇拜，还有感激，他很敬佩眼前的这个女人，说话办事果然守信爽快。那一刻，他不禁对他生出来的小心眼而感到自惭。
阳月初八，良辰吉日。天色微亮，刘青玉家门口停了一顶虎头轿，门口围了一大群人，他们是从扈家官庄赶过来迎亲的人。掌事人在刘家门外的小槐树上挂好了一挂鞭炮，划根洋火点燃了，堵着耳朵抓紧跑开。那挂鞭炮“噼里啪啦”地炸响了，震得树上发黄的树叶“噗噗”直落。鞭炮响过之后，新郎官就该叫门了。“开门啊！”金起明高喊一声。门内传来一个奶声奶气的回音：“拿红包……”接着就是一群娃子窃窃的笑声。那声喊是三岁的节儿喊的。
凤桂就站在这帮娃子们的身后，站在那棵凤桂树的底下。正是桂花盈香的时节，朵朵金黄缀满枝头，簇拥在肥大的叶片之间，仿若绽开的笑脸，微微颤笑。她今天穿得很是新鲜，特地套上了她当年成亲时候的那件大红的薄夹袄，鲜艳的红色映衬着她的脸庞，看上去显得年轻了许多。其实她也并不大，不过才三十八岁，只是这么多年生活的艰辛，岁月已经在她的额头刻上了些许浅浅的纹道，而且两鬓还过早地泛起丝丝霜发。她手里捏着一朵桂花，瞅着门口哄闹的景象，眼前又晃动起了二十年前的一幕景象：那年她十七岁，也是一帮娃子们堵在门内，那是她的弟弟们，弟弟们吵吵闹闹：姐夫，红包，红包……她不会忘记那档子事儿，是她亲手打开的院门，望着门外眼神痴痴的刘青玉一脸愤怒。那时她没听到这“噼噼啪啪”的鞭炮响，听到的是“乒乒乓乓”的敲锅砸盆的声音。如今生活是好了，娶亲都能放放鞭炮听听这脆响的声音了，而且也不用再坐驴拉耙车，可以坐坐颤巍巍的花轿了。
“坐花轿”是种啥感觉呢？颤悠悠的轿杠颠着，一群雄壮的汉子围着，坐在里面肯定舒服惬意，肯定比坐在耙车上闻着驴屁股的骚臭味强多了。刘青玉答应过她等以后日子好起来再让她坐坐花轿的，可这只是一句说笑而已，谁家闲得难受坐花轿玩？也没有两口子娶两次亲的事啊！凤桂思量着，自嘲地笑笑。
内屋的炕头上坐着新麦儿，她今天穿着一身大红色，逃儿和举儿正忙着给她化妆打扮，梳云簪、绾髪鬏、描弯眉、涂红唇，一通忙活下来，逃儿手里捏着那张刚刚涂完嘴唇的红纸，端详着新麦的俏脸嬉笑着说：“姐姐，你的小嘴唇真漂亮。”举儿手里捏着一根燃烧过的洋火梗儿，瞅着刚刚给新麦描画的两道弯眉赞叹道：“姐姐，你的眉毛真漂亮。”新麦笑笑，左右瞅瞅二人：“妹妹，你们这是夸我呢！还是夸你们的手艺呢？行了！你俩就别逗我了，我今天嫁走了，以后这个家可就来得少了，咱们的弟弟们还都小，你俩可要挑起担子，替爹娘分忧才是。”逃儿猛地抱住新麦的肩膀，哭着说：“姐姐，我舍不得你走。”举儿偷偷抹了抹眼泪，故作开心地说：“好了好了，姐姐大喜的日子，你们俩这是干吗呢！”
新麦推开还趴在她肩膀上抽泣的逃儿，抹了抹她脸上的泪滴：“二妹！姐姐的性子急，你是个绵脾气，为此，咱姐妹俩没少斗气，你可不要怪罪姐姐啊！”逃儿连连摇头。举儿却笑了，看着新麦儿说：“大姐，你可真是说对了，我觉得你的脾性就随咱娘，火急火燎的。二姐的脾性就随咱爹，绵绵乎乎的。”新麦瞅了举儿一眼，伸出手在她的腿上拧了一把：“鬼丫头，就你会说，那你这张醮了蜜的嘴又随谁呢？”举儿想是被拧疼了，跳着扮了个鬼脸，既而又笑着说：“我谁都不随啊！”新麦瞅着她滑稽乖巧的样子，不禁也乐了，扭头盯着还抹着眼泪的逃儿说：“二妹，以后多跟着三妹学学，嘴巴甜一点儿，就会少挨爹娘的骂，也讨人喜欢。”
“知道了，姐姐。”逃儿回道。
姊妹三个正说着话，门帘一掀，凤桂进来了，瞅着坐在炕沿上的新麦儿说：“大丫，都准备好了吗？时辰差不多了，这门也快打开了。”新麦儿微微点头，瞅着凤桂说：“娘！我可要走了，弟弟妹妹们还都这么小，你可就多受累了。”她的声音有了些哽咽。凤桂紧走两步，一把把新麦揽进怀里，话音打着颤儿：“大丫，别哭！娘也舍不得你啊！俗话说‘男大当婚女大当嫁’，娘像你这般大早就生了娃儿了。如今的日子终究是好了，你成亲能放炮仗坐花轿了，娘的心里敞亮着呢！”“你们这是做啥啊！姐姐是出嫁，又不是出家，搞得这么悲悲戚戚，跟生离死别似的。”举儿语气高亢，蓦地冒了这么一套说词。凤桂回头瞅着她：“去去去，说的啥话！”
此时，院子里传来杂沓的脚步声，想是迎亲的人已经进了门。忠儿第一个跑进内屋，急躁躁地喊着：“姐姐，姐姐，他们进来了。”凤桂转身出了内屋，新郎官迎娶新娘子，她作为岳母待在这里不符合身份，她要和刘青玉坐在堂屋的正面大椅上接受女儿女婿的叩拜大礼才对。刘青玉早就坐在堂屋的正椅上，交叠着双腿一副春风得意的样子。凤桂看着他这个造型不知道为什么心里竟然有了点儿邪火，冲着他嚎喊了一嗓子：“起来！”
“干吗？”刘青玉的小眼神儿盯着凤桂，小心翼翼地问道，却陡然收起了得意的神情，且不由得站起了身子，瞅着凤桂怒视着他的那双眼睛不知所以，心里暗忖：难不成她想坐在这里？那可就麻烦大了，须知这个位置可是一家之主坐的位子，倘若她非要坐在这里，岂不是鹊巢鸠占，传出去还不贻笑大方？我刘青玉现在好歹也是一村之长，如此可就没脸做人了。刘青玉呆呆地瞅着凤桂，眨巴着眼睛，好像在等待着她的命令。
“没事，坐下吧！”凤桂朝着他压压手。刘青玉瞪了凤桂一眼，心想她这是啥毛病？看着我坐在这里她心里还不得劲儿？他心里这么思量着，又重新坐下，脸上多了些正份儿，少了些刚才的那种得意劲儿。凤桂在另一把椅子上坐了下来，这是副位，这张椅子本来应该摆在方桌西侧的，可是因了堂屋的狭小，实在是摆不开，便摆放在了方桌南侧。凤桂刚刚坐定，屋门就被推开了，金起明当头走了进来。只见他头戴藏青色的红豆顶毡帽，身着藏青色的齐脚长袍，足蹬藏青色的暗花千鞋，胸前斜挎着一朵碗口那般大的绸缎花。那朵花儿颤颤悠悠，映着他一张红通通的脸庞，正是春风得意，整个人看上去神采奕奕。金起明嘴巴甜，看着刘青玉和凤桂施了一个礼，笑嘻嘻地说：“爹！娘！女婿来娶亲啦！”
“嗯，嗯！”刘青玉笑应着起身说道，“去吧去吧！大丫在内屋等着呢！”他很喜欢这个大姑爷，小伙子长得英俊，脸常挂笑，看着顺眼。凤桂本来也是瞅着金起明微微笑着，眼睛余光一扫，见刘青玉竟然站起来回礼，便慢慢旋转脑袋瞅他，目光冷峻。刘青玉虽是乐得心里开花，但注意力绝不敢从凤桂身上挪开。凤桂脑袋一转，他即刻就盯着她的眼睛看，见她投过来两道犀利的目光，呆呆然不知所以。凤桂的眼神上下漂移，瞅瞅刘青玉的眼睛再瞟瞟他的大腿，刘青玉这才明白凤桂的意思，慌忙在椅子上坐了下来。
凤桂那意思，你怎么这么稳不住身架？这新来的姑爷给岳父岳母行礼是理所当然的事情，你作为长辈，却站起身来迎接，难不成你还要跪下给女婿磕两个？现在凤桂有些后悔，真不应该让他坐在正椅上。迎亲的那帮人有十几个，进屋就瞅青玉两口子的举止，刚才二人的眼色交递岂能逃过他们的眼睛？或是都看出了门道，禁不住捂嘴偷笑。有一个人还趴在另一个人的耳朵上窃语：“看来这个村长大人是个怕老婆的啊！”那个人笑笑回道：“是啊是啊！一个眼神就老实巴交了，可见平常是习惯了！”二人交头接耳，凤桂岂能听不到？她轻咳了一声，吓得那两人便不再言语。“去吧！”凤桂朝着金起明说。金起明抬步进了西房屋，他掀开门帘，瞅着炕头上坐着的新麦，傻呵呵地乐着。自从二人在包子铺订了亲事，到现在也有六年的时间了，金起明也是第一次见到新麦儿。初见时她只不过是个十二岁的黄毛丫头，又只是打了一个愰眼儿，所谓女大十八变，如今看上去，却见她出落得亭亭玉立，一副俏模样儿。
举儿看着金起明笑着说道：“姐夫，我姐姐跟了你，你以后可得好好待她。”逃儿说：“妹妹说得是，倘若你对我姐姐不好，我们姊妹可饶不了你。”逃儿就是这样说话，也不管他愿不愿意听，听不听得顺耳，语气硬邦邦的，带着闷闷的腔调。
“知道，我把你们的姐姐娶回家，当菩萨供起来。”金起明笑着回应。“吆！想不到姐夫还是个嘴甜的人。”举儿油腔滑调地说，“还等啥，快抱着上花轿吧！”金起明应着，弯腰将新麦儿横抱于怀。逃儿早就站在房屋门口，掀起了挂在门口的碎花布门帘，金起明躬腰出了门口，小两口向着堂屋的刘青玉夫妻施了礼，金起明又横抱新麦出了堂屋，把她放在了院门外早就停好的一顶虎头轿上。所谓的“虎头轿”，只是比八抬大轿少了两个杠夫，轿前四个人抬杠，轿尾两人抬杠，因此称为虎头轿。
迎亲的人又“噼里啪啦”放了一通鞭炮，金起明跨上了一匹绑着红绸的高头大马。忠儿和孝儿早就爬上了一辆铺了大红被褥的马车，小兄弟俩在车上嘻嘻哈哈地打闹着。按照益北乡娶亲的风俗，姐姐做新媳妇，弟弟们要去相送的，不论年龄大小，今天兄弟俩可是座上宾，所以扈家官庄的金家也专程雇了马车来请。三岁的节儿站在马车旁侧，朝着车上的两个哥哥摆手：“哥哥，我也去。”
“你去干吗？人家又不伺候奶水。”忠儿笑着回道。
凤桂走了过来，抱起了三岁的节儿，又瞅着马车上兄弟两人嘱咐着，“忠儿，孝儿，到了那里长点儿眼色，你俩今天可是贵宾，别在你姐夫家里只顾着玩儿忘了正事，可叫人笑话。”“知道了，娘！你就放心吧！”忠儿回道。掌事人凑到凤桂的身边轻问：“亲家母，你还有啥要嘱咐的吗？要没啥事，我们可就起程了。”
“走吧！”凤桂退后了一步身子。
掌事大喝一声：“起轿唠——”六个轿夫一起弯腰协同用力，把轿子稳稳当当地搭上肩头。掌事又喊一声，“兄弟们！别惜力气，把轿子颠起来唠！”
“好唻！颠起来唠！”六个壮汉齐齐应着，双手紧紧攥住搭在肩头的轿杠，腿打弓腰凝力，那顶披红挂彩的轿子颤颤悠悠，发出“嘎吱嘎吱”的响声。轿夫们一边颠着轿子，一边齐整整地打着号子：“嘿吆！嘿吆！”坐在轿子里的新麦儿一只手紧握着轿帮，另一只手掀开了一侧的轿帘儿，脑袋探出半边儿，朝着身后看。凤桂就站在院门口，抬起一只手朝着新麦儿挥了挥，抹了抹潮湿的眼睛。花轿只是颠颤了半里路的脚程便加快了步伐，顺着集街一直北去。大街两侧聚了三三两两的人群，他们是出来看热闹的。村长嫁女儿可算得上是一桩大喜事，所以整个口埠南北两村也是众人皆知。新麦儿把轿帘掀开一处小口，眼神随着颤悠悠的花轿颤悠悠地打量着外面的动静，她对北村的街貌颇感陌生。花轿走到集街北首停了下来，新麦掀开轿帘打量，那座庙堂出现在她的视线里，掌事拖着长音一声吆喝：“新郎下马——新娘下轿——拜别关帝爷——”
这也是口埠村娶亲的一种风俗习惯，但凡是村子里男子娶亲女子出嫁，都要在庙堂祭拜，上百年来俨然成了一种庄严而又神圣的圭臬。铛铛庙门口的圆铁鼎，火苗闪烁，青烟缭绕，前面跪了几个女人，正用挑火棍拨弄着铁鼎里焚烧的纸钱，口中念念有词，那些女人新麦儿都认识，都是口埠北村她家的亲戚，有姥姥，还有几个舅妈。
金起明下了马，走到花轿之前，躬腰掀开轿帘，新麦微抬秀脚轻轻下地，他忙上前搀住，二人缓步走进庙堂，面朝关帝爷。祝孙氏早就在地上铺垫了一块大红花布，小两口在主事人的吆喝声中行完叩拜之礼，又重新打马起轿，一行人向着扈家官庄赶去。
正如是：
暮商秋深日，桂花盈香时。寒宅喧闹浓，长炮迎新喜。不待富家酒，不入奢侈席。
不闻唢呐声，不摆豪家糜。一顶虎头轿，扭跨北乡里。娇闺嫁寒门，两情相悦济。
