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朱绺红被汉奸抓走，刘汉玉打马赶回了髻髻岭，直接去议事堂面见朱绺子，发现彭团长正和朱绺子商量着什么事情。朱绺子见刘汉玉进来了，起身相问：“你们回来了，我二叔还好吗？”刘汉玉眉头紧蹙，一副欲言又止的样子。朱绺子瞅了瞅彭亦取，朗然一笑：“兄弟但说无妨，彭团长是自己人，尽管说就是了。”刘汉玉便对朱绺子描述了在南张楼村的遭遇。
朱绺子听说鬼子炮楼的汉奸杀死了二叔一家人、强抢了自己的亲妹妹，禁不住怒发冲冠，当即拍案而起，嚎叫了一声：“兄弟们，都抄家伙，跟我去口埠炮楼救人！”彭亦取起身盯着朱绺子说道：“朱营长，你这样贸然出动不妥，攻打口埠村鬼子炮楼的事，咱们应该从长计议。”朱绺子没再跟他客气，眼珠子瞪得溜圆，盯着彭亦取说道：“从长计议？鬼子可是押着我的亲妹妹啊！去晚了她可就没命了。”彭亦取说：“那你也不能为了救你妹妹的性命，搭上红枪会兄弟们的性命，你这是领着这帮兄弟们去白白送死。”朱绺子快人快语，回话毫不客气：“彭团长，倘若鬼子押了你的亲妹妹，你还会在这里讨价还价吗？”说着大手一挥，“兄弟们，集合队伍，准备下山。”彭亦取看明白了，此时的朱绺子枕戈剚刃，满脑子琢磨的都是报仇雪恨，似乎谁也说不动他了。他瞅着身侧的张曰良递了个眼色，示意他帮着说两句话，没想到张曰良却大喊一句：“听大哥的，下山救人！”彭亦取彻底冷了心，他觉得这帮家伙一傅众咻，纯粹是一群匹夫，根本就不足以为谋，鄙夷的眼神把众人环顾一圈儿，遂转身出了议事堂，打马返回了将军寨。
红枪会的一百多号兄弟早就在外面排好长队，张曰良一声令下，大家迅速下山，由山脚司马处各领一匹快马，打马向口埠村赶去。朱绺子和刘汉玉催马并行，刘汉玉说：“大哥！恕兄弟直言，咱们这样明目张胆地攻打鬼子炮楼，我觉得确实有些不妥，不若还像上次我去二府村解决宗银城那样，偷偷摸进鬼子炮楼，也能把令妹搭救出来。”朱绺子应了一声说：“兄弟所言在理，这招儿确实好使，不过不是救我妹妹，而是生擒徐琳。”刘汉玉疑惑地问：“啥意思？”朱绺子不屑地说：“兄弟，你不晓得大哥的心思啊！就口埠炮楼的那几个鬼子，都不够我塞牙缝的，咱们这次兴兵去益北乡，先去口埠村救我妹妹，生擒董仁周，顺道再去徐振中的臧台营部，生擒徐琳，替我二叔一家人报仇雪恨。”刘汉玉闻言瞪圆了眼睛，为朱绺子生出来的这个无异于天方夜谭的想法吃惊不已：“大哥，现在的徐振中可是济南日本宪兵司令部‘白铁社’的骨干分子，地地道道的大汉奸，他又在张景月手下担任团长，就咱们这么百十条枪，打徐振中不是白白送死嘛！”朱绺子说：“兄弟多虑了！去年胡林谷的游击队刚刚和徐振中打了一仗，他现在是元气大伤啊！”刘汉玉说：“这事儿我也知道，不过他通过一年的强征兵丁，兵力已经达到了三千人。”朱绺子话锋一转：“那咱们就依计行事，改变战术，刚才你不是也说了嘛！偷偷摸进去，结果了徐琳的狗命。”
朱绺子一心想要取徐琳的性命替他的婶娘报仇，实际上徐琳早就不在人世了，他是被胡林谷游击队打死的，死于去年的那场臧台围歼战。去年胡林谷游击队在冯梁二人的带领下讨伐过大汉奸徐振中，而且打了一个漂亮仗。徐振中残害了他的老师柳旭东之后，随后参加了日本宪兵司令部的“白铁社”，公开做起了鬼子的汉奸走狗，屠杀共产党也更加疯狂肆虐，仅仅两年的时间，屠杀干部群众近两千人，一万多人因此流离失所，徐振中给益北乡的地下党组织造成了毁灭性的打击，已经到了非打不可的地步，冯益之接到上级党组织的指示，要求清剿徐振中。
露月初的一天傍晚，胡林谷游击队将臧台土台团团围困，双方随即发生了激烈的枪战。徐振中的伪军居高死守，游击队打了整整半宿，仍然没有拿下土台，冯益之焦急不已，此时此刻他非常明白游击队身处的险境，这场战役宜速战速决，天亮之前必须攻克土台，撤出阵地，倘若益都县城的鬼子赶来支援，后果将不堪设想。臧台土台经过徐振中这么多年的苦心打造，已经固若金汤，台顶营部四周建了一圈儿钢筋水泥的龟盖碉堡。此时此刻的龟盖碉堡正交织成一张巨大的火力网，将冲锋的战士们压在土台根脚寸步难行，由根脚到台顶少说也有二百米的距离，手榴弹根本就扔不上去。冯益之望着那些龟盖碉堡眼睛几乎要喷出火来，讷讷自语：“咋办？得端掉这些王八盖子啊！”梁墩儿也跟他是同样的神情，过了一会儿，她突然说了一句：“我去想办法。”随即退出了阵地。
阵地外围有不少帮着游击队员们运送弹药的人，都是附近村庄里的乡民，他们早就对徐振中的这伙伪军恨之入骨，闻听游击队要剿灭徐振中，都自发赶过来帮忙。梁墩儿盯着一个中年汉子问道：“老表，你知道你们村里谁家里有土枪吗？”中年汉子点点头：“知道。”梁墩儿又问：“有多少杆？”中年汉子犹豫了一下：“有二十多杆吧！”梁墩儿说：“好！叫上有土枪的乡民，都去你家。”
一刻钟后，梁墩儿领着二十多个乡民去了中年汉子家里。中年汉子将一把土枪递到梁墩儿手里，又依着梁墩儿的意思找来了铁皮、铁丝、剪刀之类的用具。众人都很纳闷，不知道她要干什么。梁墩儿手脚麻利，半刻钟的工夫就在土枪枪筒上捆绑了一个圆形的铁皮筒，又从腰里摘下一颗手榴弹，将手榴弹插进铁皮筒，试试活动自如之后又满意地点了点头，随后朝着围成一圈儿的众人说：“大家伙都看会了吗？”众人一起点头：“会了！”梁墩儿说：“好！大家回去准备吧！按照我这个样子在你们的枪筒上套好铁皮管，都来这里聚合，越快越好！”众人一哄而散。中年汉子盯着梁墩儿手里的土枪疑惑地问：“同志，你这是干吗吗？”梁墩儿说：“一会儿你就知道了……老哥，你这把土枪能打多远！”中年汉子说：“三百米没问题。”梁墩儿点点头：“够了！”
两刻钟后，二十多个乡民陆续回来了，手里都握着一杆枪管上套着铁皮的土枪。梁墩儿一刻也不耽搁，领着他们重新跑回了战斗正酣的土台阵地，梁墩儿趴到冯益之身边，大声说：“冯书记，我有办法炸掉这些王八盖子了！”随即朝着身后攥着土枪的乡民们一挥手：“大家都过来！”中年汉子举着土枪朝着台顶瞄准，梁墩儿将一颗已经拉掉拉环的手榴弹猛地塞进了铁皮筒，同时大喊一声：“打——”中年汉子迅速扣动了土枪扳机，只听嗵得一声闷响，枪筒处窜冒出一道晶亮的火舌，那颗手榴弹被火药顶上了高空，正落在台顶的一座龟盖碉堡上，只听轰得一声炸响，那座龟盖碉堡登时哑了火。梁墩儿扭头瞅瞅身后的乡民：“都会了吗？”大家伙儿异口同声地应着：“会了！”梁墩儿指指脚下的五箱手榴弹：“把这些铁地瓜都打上去，把那群王八盖子都喂饱了！”
天空飞起了漫天的榴弹雨，那些手榴弹拖着火尾翻着跟头集中在土台顶爆炸，乡民们只打了四箱手榴弹，台顶上能喷火的王八盖子已经没有几座了。冯益之趁机一挥手：“同志们，冲上去，活捉徐振中！”台脚回应了千百个声音：“活捉徐振中——”这场战役胡林谷游击队大获全胜，徐振中的伪军几乎被全歼，徐琳也被打死了，令人懊恼的是，只是没发现徐振中的尸体，这个狡诈的家伙再次从游击队布下的天罗地网里逃脱了。冯益之命令战士们匆匆捡拾战利品，快速撤出了战场，他深知此处不宜久留，增援的敌人或许正在赶来的路上。他猜得没错，游击队员们刚刚撤出阵地，口埠村炮楼的鬼子和三十多个伪军就赶到了现场，他们是离这里最近的一处据点，而益都宪兵队的大队人马、以及曾悼和胡彪率领的日伪军也正在赶来的路上，不过当他们赶到臧台的时候，怕是连鬼影子也看不到了。
却说朱绺子率领着红枪会端鬼子炮楼，这帮人于落日时分赶到了口埠村头，队伍先在村南冢子岭悄然安顿。张曰良化装勘察地形，半个时辰的工夫就回来了，看着朱绺子气喘吁吁地说道：“大哥，炮楼东侧有一条壕沟，适合打伏击，咱们从这里下到沟底，就可以顺着摸过去。”朱绺子当即下令行动，众人趁着渐浓的夜幕顺着旱沟一路向北摸了过去。大约半个时辰的工夫，鬼子炮楼出现在众人眼前，大家停止前进，八大金刚于沟底支起了四门迫击炮。刘汉玉趴俯在朱绺子身边，脑袋搭在沟沿上，专注地观察着炮楼的动静。炮楼顶上的一盏巨大的探照灯来来回回晃动着，所照之处恍若白昼。垛口上趴伏着两个人，貌似鬼子的机枪手。刘汉玉对着朱绺子轻声说道：“大哥，咱们先打灭顶上的探照灯，再把所有的炮弹一鼓作气打过去，肯定能炸掉鬼子的炮楼。”朱绺子却回道：“炸什么炸？你忘了朱绺红还在他们手里吗？咱们这次来，是来救人的。”朱绺子根本就不把炮楼上的几个日军放在眼里，在他看来，红枪会一百多号弟兄，每人吐口唾沫就能把这帮鬼子淹死。
朱绺子不知道，他的妹妹早就被山本杀害了。那天，董仁周牵着毛驴押着朱绺红返回了炮楼，山本见董仁周不但给他弄来好吃的，还给他带回来了好玩的，高兴地伸着大拇指直说“吆西”。山本就着驴肉喝了一斤白酒，趁着酒兴把朱绺红摁倒在炕头上，还没干成好事就被朱绺红咬掉了耳朵。朱绺红咬他的耳朵就像咬掉二府村宗银城的耳朵那般干脆利索。山本恼羞成怒，手里的东洋刀毫不犹豫地刺穿了她的身体。
朱绺子言词决绝，刘汉玉也不好再说什么。这个当隙，朱绺子突然放开嗓子朝着炮楼喊起了话：“炮楼上的人听着，你们已经被包围了，快把朱绺红送出来……”敌人的探照灯即刻照了过来，雪亮的光束将沟底趴俯的乌压压的一群人照得清晰无比。朱绺子突然喊话刘汉玉想阻拦都来不及，最担心的事情还是发生了。这条旱沟贴近炮楼的位置很浅，只要炮楼上的探照灯照到这里，趴在沟里的战士一览无遗，隐藏在这里的人无疑成了敌人的活靶子。炮楼顶上的重机枪随即打响，炮楼和营房的瞭望口也喷射出了火舌。鬼子和保乡团的人同时开枪，密集的子弹打在朱绺子身边噗噗直响，他身边的几个人已经中弹身亡。朱绺子回身大喊一声：“放炮！”哪里还有放炮的人，八大金刚早就被打死了，四门掷弹筒也东倒西歪地躺在地上。朱绺子琢磨着不能再趴在这里给敌人当枪靶子了，手里的短枪一挥，“兄弟们，跟我冲过去，炸掉敌人的炮楼！”他猛地跳出了旱沟，几乎与此同时，一梭子子弹已经把他打成了马蜂窝。可怜这个一门心思替二叔全家报仇雪恨的莽夫枭雄，连鬼子毛都没见到一根，就被送到阎王爷那里去了。
朱绺子中枪倒地，紧跟其后的张曰良刚刚跳出旱沟，脑袋上顶着的斗笠蓦然泛起一片红光，他晃了晃身子，也倒在了沟沿上，刘汉玉还未冲出旱沟就被密集的子弹压了下来，探照灯的光亮死死照着他，炮楼上突然传来一个人的嚎喊声：“这个人是刘汉玉，抓活的！”炮楼上喊话的正是董仁周。红枪会的百十号兄弟根本就经不住重机枪的扫射，如今喘着气的已经所剩无几了。刘汉玉像一只被强光手电照牢的兔子，根本无处藏身，他明白再贸然行动会白白送死，随即就地打了一个滚，顺着沟底向南疾速奔跑，身后传来高一声低一声地嘶嚎声：“别让刘汉玉跑了，抓住他！”刘汉玉没命的奔跑，子弹贴着他的身侧嗖嗖飞过，他觉得脚下一沉，身形站立不稳，想是中弹了，随即爬出旱沟扭身钻进了一条东西弄巷。
这条弄巷刘汉玉太熟悉了，他从小就在这条弄巷里和兄弟们玩捉迷藏的游戏，知道再往前跑不远就是三弟的家了。他步履蹒跚地跑到家门口，举手欲敲门板，想了想却又把手放了下来。此时后面传来杂沓的脚步声，刘汉玉扭身瘸着腿顺着弄巷继续向西跑去，跑了几步却又顿住身子，返身回到刘家院门口，蹲身伸手将地上滴淌的鲜血擦干净，这才返身又跑了出去。他跑过南北集街，觉得实在是没有力气了，便在一个门楼口坐下来，身子一歪昏死了过去。
须臾，院门轻轻打开了，一个人立于门口，正是烧纸店的娄驼子，他弯腰将地上倒着的人扶坐起来，仔细打量，禁不住轻喊一声：“刘汉玉？”此时，远处传来密集的枪声，还伴着乱糟糟的呼喊声：“抓住刘汉玉……”娄驼子沉吟半晌，将昏迷不醒的刘汉玉强拖进了家门，随即把院门插上了。然而，娄驼子疏忽大意，却犯了一个致命的错误，没有及时清理掉遗留在门外的血迹。鬼子本来已经放弃到他家里搜捕，正是心细的董仁周发现了娄家院门外的斑斑血迹，领着鬼子闯进了娄家。刘汉玉之所以没到凤桂家里避难，是担心殃及三弟家遭受牵连，他这个想法虽救了三弟一家人，却无意间让娄驼子全家惨遭屠门，这是他始料未及的。
其实，刘汉玉欲敲刘青玉家院门的时隙，刘青玉一家人并未入睡。天气炎热，他们全家人在街口纳凉了，不过是刚刚回家。纳凉的人群里有张大婶子，还有娄驼子。娄驼子喝了点酒嘴便没了把门，开始讲所有人都忌讳的话题，从刘家蒸糕张家火烧一直讲到老槐树水煎包。讲到老槐树水煎包的一刻他还极尽说辞细致描述：白白嫩嫩的面皮，包着一兜搂牛肉白菜馅儿，张开大嘴咬一口，顺着嘴角往下流油，吧嗒吧嗒嘴儿，那满口的余香噢……娄驼子讲得绘声绘色，现场每个人的肚子都开始高声唱曲，叽里咕噜响成一片，空气中还弥漫着浓浓的屁臭味。张大婶子摇摇蒲扇散散臭味，随手捡起一块土坷垃，照着娄驼子就砸了过去，或是扔得巧妙，正打在娄驼子的额头上，娄驼子叫唤一声，揉着额头使劲吆喝，“谁扔我了？”张大婶子大声应着：“我！别人都没说的，就你能！非得说这事儿，说得俺们的肚子都这么难受。”八年前因为给董武说阴亲的事，娄驼子曾找上门把张大婶子痛骂了一顿，张大婶子心存芥蒂，一直想找个机会把那次辱骂之仇给报了，如今看来，貌似机会来了。娄驼子阴阳怪气地说：“你张铜牙还吃不到啊！这些年跑媒拉纤的，什么好食口没吃过？就连张老头仙游，都有人送八大件……”张大婶子见娄驼子扒她当年的旧事不由怒火升腾，憋闷了多年的火气一股脑儿爆发出来，掐着腰跺着脚地骂：“挨千刀的驼子，喝点儿马尿就不知道姓啥，满嘴跑舌头，当着这么多人胡说八道，小心今夜恶鬼敲门，叫你全家不得好死……”张大婶子骂娄驼子骂得难听，孰料一语成谶，当夜恶鬼就敲开了他家的门。
刘青玉一家人正挤在西房屋的大炕上睡觉，忽听外面传来急促的敲门声，刘青玉一骨碌爬起身子，看着早就被惊醒的凤桂轻喊一声：“谁？”他的心脏咚咚直跳，真担心鬼子又来了。上次鬼子搜查的那档子事，心里遗留的阴影并未完全退却，已经被吓得留下病根了。凤桂似乎听出了砸门声的不对付，焦急地喊道：“快点灯，穿衣裳。”
刘青玉哆哆嗦嗦点燃炕台上的煤油灯，颤抖着话音问：“他娘，咱家里还有酒吗？”他心里着急，一时找不到汗衫扔在了哪里，好不容易找到了汗衫，袖口又不听使唤，越是着急越是穿不进去，就在他手忙脚乱的当隙屋门咚的一声被人从外面跺开了。
凤桂摸不着自己的衣裳，只好随手抓起炕角上的一件棉袄匆匆套在身上，搂着一群被惊醒的娃儿躲在炕头里角。
刘青玉觉得穿在身上的衣服紧紧巴巴，甚至都系不上胸口的疙瘩扣，两只胳膊也放不下，像是套了桎梏般难受。他凝神打量，发现穿在身上的却是凤桂的那件红夹袄，想脱了重换却是来不及了，此时房屋门帘一掀，闯进来了一群人，当头领着的便是令刘青玉胆寒的山本队长，而他身后跟着的是村保董仁周、来良贵、肖秃子以及十几个鬼子和汉奸。真是怕什么来什么，刘青玉心里七上八下敲起了鼓。
山本东洋刀一挺，锋利的刀尖抵在刘青玉赤裸着的胸口上，刘青玉是第二次品尝这种被冷刀抵着的滋味了，吓得浑身颤栗说话结巴：“太……太君，啥事儿啊！你们……要干啥？”
“八嘎！你叫什么名字？”山本喊道。“我叫刘青玉啊！太君，你忘了？我还给你们修过炮楼呢！”刘青玉吓得双腿发软。“刘汉玉是你什么人？”山本又叫嚣着。“他是……他是……”刘青玉见鬼子提起了二哥的名号，并不知道他们要干什么，一时也不知道该怎么回答，只是支支吾吾，不知所云。山本见他话不成溜，扭头盯着凤桂问道：“刘汉玉有没有来过你家？”
“他从来不来我家。”凤桂腔调铿锵有力，不打半点儿折扣，她瞅着站在董仁周身后的来良贵说道，“不信你可以问问来良贵。”
没等山本再问，站在山本身后的来良贵往前一步跨说道：“太君！这个人叫刘青玉，刘汉玉虽是他二哥，不过他二哥的事确实和他没什么关系。”旁侧的肖秃子附和着说：“对对对，太君！他就是个老实巴交的庄户人，和那个刘汉玉无关。”
肖秃子话音刚落，一直沉默不语的董仁周盯着肖秃子阴沉沉地说道：“有没有关系，搜查了才知道，你怎么就这么肯定刘汉玉没藏在这里？”肖秃子闻言支支吾吾不知作何回答。来良贵忙接上了话：“董保长说得对，人到底在没在这里，搜一搜不就知道了嘛！”随即朝着身后的几个汉奸一挥手，“搜——”汉奸们应答一声，抱着长枪开始细致搜索，他们把屋里院外搜了个遍，没发现要找的人也没发现任何蛛丝马迹，便走到山本身边复命。山本一挥手：“出去搜，挨家挨户地搜，一家也别落下。”随即领着这伙人扭身出了屋门。
董仁周并未挪步，眼睛死死盯着炕头上的刘青玉两口子沉默半晌，眼睛里蓦然透出一股犀利的凶光，阴沉沉问道：“刘青玉，是谁杀死了董武？”董仁周忽然问出来的这句话不啻于晴天炸响的一声闷雷，把刘青玉震得微微一颤，既而结结巴巴地说：“董保长，你啥意思啊？我……我不知道啊！”董仁周盯着刘青玉冷冷地说：“等我抓到刘汉玉，再跟你理论。”自从董武死后，董仁周就一直苦苦琢磨着到他家造访的三个黑衣人，那三个黑衣人到底是谁呢？他们怎么会对南村刘家如此挂怀呢？肯定与刘家有关联，那两个身材高大的黑衣人的体型与刘汉玉大相径庭，而那个一直说话的矮个黑衣人与刘汉玉倒有几分相像，可听他说话的嗓音也不像刘汉玉，董仁周一直怀疑白绫宣判董武的黑衣人就是刘汉玉，但他只是怀疑却不能妄下定论。董仁周盯着刘青玉冷冷说道，“刘青玉，你能活到今天，不是你运气好，你……”董仁周此言未尽，来良贵和肖秃子却从外面重新返了进来，二人一边一个拉着他的胳膊往外走，来良贵嬉笑着说：“董保长，太君都走了，你还在这里磨蹭啥？快走吧！可别误了皇军的大事。”董仁周几乎是被来肖二人架出了刘家院门。出了院门口，董仁周蓦然一挺身子，轻喊一声：“等等！”来肖二人随即松开了扯着他胳膊的手。董仁周立在院门口沉思少许，慢腾腾蹲下身子，从口袋里掏出一盒洋火，嗤的一声划燃一根，借着亮光仔细察看着地面，并未发现什么可疑之处，盯着身侧的来良贵和肖秃子嘱咐了一句：“告诉弟兄们，多留意地上的血迹。”
屋里的刘青玉此时此刻了有种劫后重生的感慨，他不知道董仁周扔下的这些没头没脑的话是什么意思，不管如何又是虚惊一场，浑身不由得放下了淌汗。凤桂的心底蓦然潮润起了一种感激之情，竟然开始感激来良贵和肖秃子，正是这二人的暗中相助，才使他们一家人逃过此劫，她又琢磨董仁周，董仁周刚才并未在山本面前添油加醋地使坏，他之所以不敢造次，凤桂了然于心，得感谢那个给董仁周上了“桎梏”的李政泽。凤桂抽了抽鼻子，嗅到了炕头上散发出来的阵阵骚臭味儿，娃儿们都在她怀里，谁也没干那种腌臜的事儿，肯定是刘青玉刚才惊吓过度，吓得前后都没了把门，原因很简单，就是缺了一壶酒的事儿。凤桂看着他说道：“他爹！没事了，鬼子走了，你快收拾收拾炕铺。”
“我动不了了，你收拾吧！”刘青玉的话音抖得厉害，边说边扭头往堂屋方桌打量，他记得那里放着一瓶酒，他琢磨着，以后家里还真得随时备酒，以备不时之需。
凤桂把一群娃儿放开，抱着抖成一团的刘青玉挪了挪窝，用孝儿的裹腚片给他擦了擦脏，又起身换了一条干净的褥子，才重新倒下来。刘青玉当夜一宿没睡，满脑子都是闪着寒光抵着自己胸口的刺刀，瞪着眼珠子瞅着屋脊一直到了天亮。
凤桂刚才着实替刘青玉捏了把汗，危险总算是过去了，她也长舒了口气，开始揣摩鬼子刚才对刘青玉说的话，看来汉玉是做了杀鬼子的事了。那一刻凤桂既替汉玉感到高兴又替他揪心，在她心里刘汉玉俨然成了一个顶天立地的大英雄。
翌日一早凤桂去了集街，正遇到挑着尿壶扁担的张大婶子从坡地回来，二人站在街口说话。张大婶子说起了昨天夜里发生的事儿，她说有一支队伍袭击了鬼子炮楼，双方发生了激烈交火。鬼子和汉奸毫发无损，而那支队伍除了一人逃脱以外，其余的人尽数被歼灭，她腔调悲哀地说：“我听说那人也没跑得了，昨天夜里从娄驼子家里搜出来了，为此，娄驼子一家八口惨遭鬼子杀害……”张大婶子说到这里，满脸愧疚，正为她昨天晚上对娄驼子所说的那句咒语自责。凤桂盯着张大婶子问道：“从他家里搜出来的人呢？”张大婶子说：“被鬼子带走了。”凤桂没再问什么，那一刻她心情无比沉重，一股酸楚涌上心头。
刘汉玉被炮楼的鬼子俘虏，山本亲自把刘汉玉押解到了益都宪兵司令部。中川大佐特别重视刘汉玉，亲自参与了对他的刑讯。他的目的只有一个，要刘汉玉交代出324团的藏匿点。刘汉玉身上的枪伤未愈，又被皮鞭抽打得鲜血淋淋，他只是紧闭口唇，一言不发。中川拉把椅子坐在刘汉玉的对面，托托架在鼻梁上的一副圆边儿眼镜，盯着他微笑着说：“刘队长，其实，我很尊重你们中国人，你们中国人很聪明，是研究各种酷刑的鼻祖，你爷爷叫刘铁拳？他的故事我听说了，当年被实施梳洗刑的时候，他咬紧牙关一声不吭，那可是真英雄啊！他身上的武士道精神，令我无比敬佩啊……刘队长，只要你说出324团藏在哪里，我就放了你……”
刘汉玉仍然紧闭双目，无动于衷。中川阴冷一笑，起身走到炭炉跟前，由炉筒里取出一把被炭火烧红的烙铁，又走到刘汉玉身侧，手里的烙铁朝着他不断晃动，阴冷说道：“你爷爷是条汉子，不知道你是不是长了你爷爷的硬骨头，你是想吃烙铁啊！还是想尝尝梳洗刑的滋味？”刘汉玉面无表情，缄口不语。中川瞪了瞪眼，手里的烙铁猛地摁到刘汉玉裸露的胸脯上，烧红的烙铁触到皮肤发出吱啦吱啦的响声，刘汉玉前胸窜冒起一缕黑烟，审讯室内弥漫着皮肉烫焦的臭味儿。烙铁摁上刘汉玉胸脯的那一刻，他咬了咬牙，面部表情一阵抽搐抖动，然而，他紧闭的双眼始终没有睁开，更没发出一声嘶嚎。中川盯着刘汉玉的神情，嘴角微微一翘，赞许道：“呦西！有你爷爷的硬骨头！”
中川说完这句话，刘汉玉微微睁开了布满血丝的双眼，盯着中川一字一句地问道：“我说了，你能放了我吗？”中川似乎看到了希望，赶忙点头。刘汉玉说：“先把我放下来！”中川犹豫片刻，朝着身后的两个行刑兵一挥手，“把他放下来。”两个行刑兵打开了捆绑在刘汉玉身上的几道铁索，把他从刑架上解了下来，架着他坐到审讯室正中央的一把铁椅上。刘汉玉喝了几口水之后，身上觉得有了些力气，盯着坐在审讯桌后面的中川说道：“团部，驻扎在……黑虎……”言至此却突然顿住说词，微微一笑，“中川大佐，我只告诉你一个人！”中川托了托鼻梁上有些下滑的眼镜，镜片后面透出两束犀利的凶光，盯着刘汉玉犹豫了一阵子，由审讯桌后缓缓起身，慢腾腾向着刘汉玉挪着步子。就在他离着刘汉玉还有几步之遥的时隙，刘汉玉突然从椅子上腾起身子，一个箭步窜到中川近前，臂弯猛地勾住他的脖项，同时，另一只手的两根手指狠狠插进了中川的喉管儿，很显然，刘汉玉想要中川的命。他不想勒死他，因为勒死他时间太长，怕是来不及，而是想直接掐断他的喉管儿。现场的突变形势早在两个行刑兵的预料之中，他们迅速从腰里抽出短枪，顶着刘汉玉的脑袋接连开枪，直到把两把短枪里的子弹尽数打完，刘汉玉的脑袋登时被打成了马蜂窝。然而，刘汉玉依然笔挺着身子，臂弯牢牢钳住中川的脖项。倒是中川有些站立不稳了，翻着白眼，口吐白沫，身子无力地瘫软下去。刘汉玉也随着他倒了下去，紧钳的臂弯始终没有松开。两个行刑兵慌忙躬身，企图将那条紧钳着中川脖颈的臂弯掰开，费了九牛二虎之力也未成功。一个行刑兵顺手抄起一把大刀，照着刘汉玉的肩膀处猛地砍了下去，蓦然闪过一道血光，钳住中川脖项的胳膊便脱离了刘汉玉的躯体。两个行刑兵协同努力，终于将那根仿若钢筋铁骨般的断臂从中川的脖颈上掰了下来。然而为时已晚，中川早就一命归西。刘汉玉钳住他脖颈的那一刻，两根指头就把他的喉管儿抠碎了。
红枪会全军覆没的当天夜里，益西区的髻髻岭上晃动着一个人的身影，看上去像个女人。她在议事堂门前的野漆树底下培了一堆土坟，点燃了一堆纸钱，口中喃喃说道：“朱大哥，和你的兄弟们安心上路吧！你们的仇，我们会替你们报的。”黑影言罢站起身子，正了正腰上的短枪，快步下了髻髻岭，朝着胡林谷的方向赶去。与此同时，益北乡口埠村的同福春大药房里灯火闪耀，八仙桌旁侧围坐了六个人：原正义、李政泽、王权、张泽、宋士华，还有祝铜桂。这帮人正密议着一桩即将要实施的壮举——端鬼子炮楼。
昨天夜里炮楼传来的密集的枪炮声原正义也听到了，他认定是有人和炮楼的敌人交上了火。会是什么人攻打炮楼呢？难道是胡林谷游击队？但他马上否定了这种想法，胡林谷游击队有这样的行动冯书记不可能不通知他，那么会是谁呢？不管是谁，只要是敢打鬼子炮楼的人都不是孬种。原正义迅速把张泽、王权、李政泽等人召集起来，取了武器向着炮楼的方向赶去，刚刚跑到集街口，炮楼的枪炮声戛然而止，这场紧促的战役前后不到一刻钟就匆匆结束了。
两天前，原正义接到了一道上级命令，这个命令被称为“马鞍行动”。马鞍行动的具体作战方案是：胡林谷游击队攻打县城的日本宪兵队，324团攻打保安团和警察署的日伪军，大药房的人同时攻打鬼子炮楼，如此可使敌人左右不能兼顾，抑制敌人互相支援。当日傍晚时分，原正义和李政泽乔扮成农民专程去炮楼察看过地形。炮楼和炮楼营房孤立于口埠村东北角的一片空地中间，四周并无任何遮挡物，只在炮楼东侧有一条近乎被填平的壕沟。很显然，鬼子早就防备。李政泽抬头盯着炮楼顶端，沉沉地说：“要想攻破炮楼，必须打灭那盏探照灯。”原正义沉思了片刻，微微一笑，似乎是想到了办法，盯着李政泽说：“你去一趟南村，通知祝凤桂今天夜里到药房开会。”
原正义把屋里坐着的人环顾一圈儿，义正辞严地说：“同志们，炮楼里一共有八个鬼子，加上董仁周、来良贵、肖秃子等保乡团队伍预计有三十多个人，而且他们还有一挺歪把子，我们却远比不了他们，上级只给了我们一包炸药包，枪械也就四支，所以说这次任务还是比较艰巨的。红枪会昨天夜里袭击了鬼子炮楼，结果全军覆没，我们这次行动要深刻吸取他们的教训，只能智取，不能强夺，争取把人员伤亡降到最低……要是能把汉奸队伍争取过来做内应，咱们就有把握打个胜仗了。”
凤桂盯着原正义语调有力地说：“策反内应的事儿包在我身上。”原正义瞅着她微微一笑，调侃了一句：“怎么？你还要跟着‘孤燕’学？想做个孤胆英雄吗？”凤桂并不明白原正义此言何意，只是又重复了一遍刚才的请求：“我有把握把来良贵和肖秃子争取过来。”凤桂如此说并不是打诳语，她对来肖二人抱着很大的信心，她想起了昨天夜里发生的那档子事儿，鬼子到她家搜捕刘汉玉，山本刺刀抵着刘青玉的胸脯，当时多亏了来良贵和肖秃子对着山本说了好话，强拉着多疑的董仁周出了院门，他们一家人的性命才得以保全。
原正义和李政泽小声嘀咕了一通，又相视点了点头。原正义抬头看着凤桂说：“行，争取保乡团的这个任务就交给你了，不过你一定要把握好分寸……我们还有一个重要的任务交给你，而且这个任务也只有你能完成。”凤桂听了很纳闷，疑惑地问：“啥任务？”原正义说：“这次端鬼子炮楼，非得有一个人帮我们不可，而这个人，只有你能请得动他。”凤桂问：“谁啊？”原正义说：“刘青玉。”
“刘青玉？”凤桂神情惊讶，既而微微一笑，“原掌柜，你别开玩笑了，就他那老鼠胆儿，敢打炮楼？”原正义语调严肃地说：“我没开玩笑，要想顺利炸掉炮楼，必须先打灭炮楼上的探照灯，用枪打肯定是不行的，会引起鬼子的怀疑……我思来想去，觉得刘青玉的弹弓正好派上用场……”凤桂沉吟片刻，盯着原正义说：“原掌柜，没问题，这事儿交给我去办。”言至此又蓦然问了一句，“原掌柜，你们有酒吗？”原正义被她这一问弄得有些懵神儿。凤桂笑了笑说道：“我琢磨着让刘青玉喝点儿酒……”原正义似乎明白了凤桂的意思，笑着说：“这个好办，酒我们管够。”原正义说完朝着大家摆摆手，“好了，今天的会议到此结束，大家做好准备，明天晚上咱们准时行动。”
众人出了药房大门各自回家，李政泽喊住了凤桂，盯着她说：“明天晚上的行动你就不要参加了，只把刘青玉叫过来就行，你有孕在身，不方便参加这样的行动……”凤桂着急地往前跨了一步，刚想说什么，李政泽却朝她摆摆手，“啥都别说了，这是我和原区长的决定。”又从怀里掏出一瓶酒朝着她递了过去：“这是原区长让我给你的。”凤桂看了看那瓶酒，笑着说：“我只是随便说说，买酒的钱我还是有的。”李政泽将酒瓶强行塞到她手里：“你就别逞强了，你家里的情况，大家伙都知道，再说这是原区长的命令，你就拿着吧！”凤桂不再推脱，将酒装进了口袋。李政泽又问，“凤桂，说服来良贵和肖秃子的事儿有把握吗？还是我陪着你去吧？”凤桂听得出李政泽的口吻中带着顾虑，却爽朗地笑了：“咋啦！对俺不放心？”李政泽说：“我不是对你不放心，我是对来良贵和肖秃子不放心，他们毕竟干了这么多年汉奸，谁知道他们的良心坏了没有。”凤桂说：“你不必担心，明天一早我就去来家，我有把握。”
正如是：
红枪会，攻炮楼，英雄不惧一声吼。迎枪林，冒弹雨，众家兄弟击倭寇。
不教士兵放枪炮，瞬时性命尽皆收。胸无良策性如火，无枉兄弟冤魂愁。
