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最近这段日子刘青玉一回到家就瞅着柜顶上的妆奁出神，妆奁上挂着一把鹌鹑蛋大小的绿铜锁。锁头早先已经被刘青玉砸坏了，只是一直挂在锁鼻上，好看不中用。刘青玉悄悄走过去，将锁头摘下来装进口袋，又警觉地回头打量一番，好在凤桂正在堂屋专注地纳着鞋底，并未察觉他鬼鬼祟祟贼一样的行举。他悄声迈脚下了炕，走到凤桂身边低声问：“凤桂，那口铁锅你藏到哪儿了？”凤桂并未抬眼瞅他，自顾忙碌着手里的针线活儿，沉沉说道：“你连想都别想！铁锅我是留下了，将来出了事自由我承担。”刘青玉了解凤桂的脾性，认定的事会一条路走到黑，如今见她回话如此决绝，亦不再深问，倒背着双手出了院子。
刘青玉刚刚出了院门，凤桂站起身子走到房屋门口，抬眼瞅了瞅柜顶的妆奁，叹了口气摇了摇头。其实刚才刘青玉在屋里偷摘妆奁的锁头，凤桂虽然没亲眼看到，但他在里屋整出的窸窸窣窣的声响，她早就听到了。妆奁里的石戳儿对刘青玉并没有什么诱惑力，挂不挂锁没有多大的区别，凤桂也就懒得去阻止他。
两个月下来，刘青玉的腿跑细了不少，整个人都瘦了一圈，身子也感觉轻飘飘的。大炼钢铁的成果取得了阶段性的胜利，他还先后得到来良贵和原正义的口头表扬。原乡长表扬他时还亲自在他脖子上挂了一块奖章。奖章虽然是木头做的，但他很是喜欢，奖章有碗口那般大那般圆，周边还雕刻了细致的波浪纹，中间有一颗硕大的五角星，用红漆涂了颜色，看上去很是鲜艳，刘青玉也是如获至宝。他把宝贝拿回家朝着凤桂显摆了一通，随后挂在堂屋正墙中堂旁侧的一根木橛上，凤桂只是瞅了一眼，什么话都没说。
刘青玉领着继忠、光玉、木生、水生、多生收缴铜铁忙活了两个多月，却错过了收获庄稼的大好时节，天气早就冷了，而且老天爷说变天就变天，那天早晨天空大雪纷飞，一下就是三天。大雪覆盖之后气温骤然下降，朔风呼啸，天寒地冻。公社食堂粮库告急，光辉公社大院里站满了领饭的社员，所有人都提着瓷罐拿着瓷碗，规规矩矩地排成了长队，而厨屋里并未飘出以往的炊烟，更让村民们感到奇怪的是，那天原乡长、来副乡长、陈文书，乡里的领导都到了现场。
刘光玉站在人群里，盯着原正义问了句：“乡长，什么时候开饭啊？”原正义闷头没说话，善于察言观色的来良贵瞅了瞅原正义为难的表情，往前跨了一大步喊道：“光辉公社的社员们，公社里的粮食已经吃光了，从今天起咱们公社食堂宣布解散！”他话还没说完张大雷就扯着嗓子大声嚷嚷：“解散？你说得倒是轻巧！解散了我们吃啥？”所有社员们都大声附和，刚才还规规矩矩站立的队形早已经散了，光辉公社大院里乱哄哄一片。来良贵又大声吆喝：“你们自己想办法啊！”他话音未落，人窝里的刘光玉大声反驳：“我们想什么办法？你不是说上级政府不会扔下乡亲们不管吗？怎么还不给我们送来粮食？现在莫说乡亲们自己找不到粮食，即使有粮食又用什么煮饭？”旁侧的张大雷附和着：“是啊！是啊！铁锅都被你们收缴了，难不成让我们用瓦罐煮饭？”
来良贵眼睛倏然一亮，指着张大雷回道：“你这个办法很好，值得推广嘛！”张大雷壮了胆子，大声说：“咱们这不是又回到原始社会了吗？”民以食为天，这帮社员们没有了填肚子的粮食，心里恐慌不已，情绪都有些激动。原正义拽拽来良贵的衣襟，示意他闭嘴，朝着大家伙压压手大声说：“乡亲们，大家不要恐慌！上头不会丢下大家伙不管的，我们正在想办法……”原正义话没说完，张大雷又带头开始叫嚷：“把我们社长叫出来回话！我们不听好听的说辞，先把这顿饭给我们打发了。”
“对，对，把刘社长叫出来说话！他亲口答应我们的，有他当社长，绝不让我们饿肚子。”又有千百个声音应和着，喊声震天动地，早把藏在大队院厨屋里的刘青玉吓得战战兢兢。刘青玉听着炸开了锅一般的村民不断叫嚣，他哪里敢出来？出来说不定真的会有人揍他，统购统销那次他挨过一次打，他知道被大家伙儿围着揍是啥滋味儿。
凤桂忽然从人窝里闪出身形，快步走到原正义身边，转头面向大伙大声说：“乡亲们，大家都静一静，听我说两句。”嘈杂不已的人群逐渐平息下来，所有人都瞪着眼睛瞅着她。凤桂字字句句地说：“政府收缴铜铁那是政府的事，刘青玉也只是奉命行事，大家伙都要讲个理，事情到了今天也不是俺家刘青玉造成的，咱们这么嚷嚷也解决不了问题，还是想办法熬过这个饥荒吧！”张大雷大声回道：“你说得倒是轻巧，连做饭的家伙什儿都没了，还怎么熬？”凤桂把手伸进口袋，抓出了一大把纸票拍在她面前的长条桌上，眼睛把众人环顾一圈：“这是这些年我家所有的积蓄，我都拿出来买粮食。”张大雷瞅着那堆钱票，表情不屑地说：“咱们原来又不是没挨过饿，闹饥荒的年景即使有钱也买不到粮食，你拿这些钱出来又有什么用？难不成让我们抱着这堆钱啃吗？”凤桂说：“我知道二府村的粮食还有一些结余，只要咱们拿钱去买，足够我们大家伙撑过这个冬天的。”原正义从口袋里掏出一大把钱币拍在桌面上，旋即侧头瞅了瞅身侧的来良贵。来良贵会意，也抓出一把纸票放上桌面，陈不算既而也掏出了一把碎票。
原正义看着众人大声说：“光辉公社的广大社员们，我理解你们的心情。凤桂说得对，二府村是有结余的粮食，一会儿我带大伙去买。”又抬手指了指凤桂，继续说道，“难得凤桂这么大公无私，咱们先用这些钱买了粮食解决了当下的困难，我向你们保证，保证以后大家伙都有饭吃，有政府给咱们撑腰，饿不死人的。”村民们听了原乡长的此番话之后，哄哄然的吵闹声渐渐变成了低沉的抱怨嘟哝。不管怎样，村民大闹村大队院的事件还是让凤桂给化解了，刘青玉也逃过了众社员的围攻。刘青玉回到家，把挂在墙上的奖牌赌气地摘下来摔在地上：“这个破社长，我不干了！”凤桂并未搭理他，只是穿上厚棉衣，围上毛围巾，领着一帮社员挑着扁担去了二府村，原正义、来良贵和陈不算也去了。原乡长亲自出面，好说歹说花钱买了十几担地瓜干回来。
翌日，公社大院里的食堂又重新开灶，社员们又能吃上热乎乎的饭食了。但毕竟是僧多粥少，这么多人吃东西真如风卷残云，短短一个月的工夫，粮食又没了着落，公社食堂最终还是解散了。面对这种境况，社员们闹归闹，又不得不面对现实。其实他们心里都明白，从二府村买来的粮食支撑不了多少时日，他们一边来村大队打饭，一边打算着以后的日子。
凤桂抄着手站在蛤蟆窝地的垄畦上，望着眼前这一大片被白雪覆盖的土地发呆，三个月前这里还是一片绿葱葱的景象，大片茂盛的绿叶覆盖着满地肥硕的地瓜，她相信今年是个丰收年，但令她感到疑惑的是，该收粮食时为什么所有的社员们都忙着收缴那些铜铁，却没有一个人下地收粮食？难道他们不知道这些烂在地里的粮食对他们来说有多么重要吗？她曾经问过刘青玉：你们只忙着炼钢铁，地里的粮食都不要了吗？刘青玉说他也不明白上面是怎么想的，只说尽快凑够钢铁数量，收粮食是次要的，再说上面没有命令，谁敢私自收获庄稼？
凤桂从怀里掏出一块尖利的瓦片，蹲身抠搜着冻得硬邦邦的黄土。没有农具可用，她只有用瓦片抠搜了。瓦片刺破了她的手指，渗着鲜血，冷风一吹，刀割一般得疼痛。她费了好大劲儿，冻土里终于显露出了一撮红扑扑的颜色——那是一个大地瓜。她的眼睛里闪过一丝亮光，仿佛看到了生命的希望，从那撮红色上剜下一小块地瓜片儿，填进嘴巴嚼了几口，冰凉冰凉的，感觉像是咀嚼一块冰凌。此时她听到身侧窸窸窣窣有动静，扭头打量，发现刘青玉领着两个儿子不知何时蹲在她的身侧，后面还跟着举儿和来庆安。他们两口子也来抠地瓜了。每个人手里各持一块瓦棱，正低头抠搜着冻在土里的地瓜。凤桂瞅着刘青玉低声说：“谁让你们来的？让他们看到了，要挨批的！”凤桂今天只是想来坡地里转转，没想过刨这些地瓜，更不想一家人都掺和进来，这样做毕竟违背人民公社的规章制度。刘青玉连头都没抬，大声回道：“爱批不批！都快饿死了，谁还顾得了那个，社员们都来了。”
凤桂闻言这才站起身四处打量，只见田野里早就踎满了抠搜地瓜的人影，蛤蟆窝地的场面蔚为壮观。他们都低头不语，手里握着各种各样的用具自顾抠搜，然而企图用这些东西刨开比石头都硬的冻土岂是那么容易？每个人都累得呲牙咧嘴却是收效甚微。凤桂见此状况也蓦然大了胆子，她觉得青玉说得对，填饱肚子要紧，别的都顾不上了，便大喝一声：“乡亲们，这地里还有不少地瓜，大家伙使劲挖啊！”刚刚喊完，蓦然间像是想起了什么事情，起身一路小跑向着家的方向奔去，少许又回来了，怀里抱着一口大生铁锅。凤桂把这口铁锅埋进院子里的地窖里了，所以刘青玉一直没找到。
刘青玉知道那是她偷藏的那口生铁锅，但他不知道凤桂拿它有什么用，便问道：“你拿口锅做啥？”凤桂并不答话，高举铁锅朝着地面的一块石头狠狠摔了下去，“啪啦”一声，铁锅登时四分五裂。她朝着众人喊道：“乡亲们，快来取用具！”离着近的几个社员丢了手里的瓦片跑过去，捡起地上的碎铁片，脱下外衣缠住铁片的钝角，迅速制成了一把简易农具。用这个刨地瓜果然奏效，片刻工夫就刨出了好几块红皮地瓜。
村民们忙着抠地瓜时，原正义和来良贵正从蛤蟆窝地头经过，二人把这一切看得真真切切。来良贵瞅着原正义说道：“乡长，这个凤桂竟敢私藏铁锅，还带头扒地瓜，这不是破坏公社规定嘛！”原正义并未回应他，瞅着雪地里忙着抠地瓜的人群深叹了口气，表情冷漠地反问道：“不藏铁锅他们怎么收地瓜啊！”来良贵表情异样地地瞅了瞅原正义，原正义再也不说什么，心情沉重地走了。
