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某天傍晚，羊肉馆迎来了一位尊贵的客人，这个客人也是羊肉馆的常客，便是冢子岭的土匪军师徐会议。徐会议点了一盘羊肉、一壶老酒，独坐在角落里自斟自饮。他在这里喝酒有个毛病，喜欢把腰里别着的“磕头虫子”掏出来摆在桌面上显摆，也不知道出于什么原因，或许是为了装神气吓唬谁。这玩意儿虽然不先进，但是别在腰里得劲儿。金桂给他端菜时多看了一眼，还忍不住伸手摸了摸。“别摸，小心走火。”徐会议已有了几分醉意，鲶鱼眼瞪着他厉喝一声。金桂微微一笑：“徐爷是耻笑我不懂枪械吗？比这好的枪我都见过，你这样的‘磕头虫子’早就过时了。”“噢？你都见过什么样的枪械？”鲶鱼头来了兴致，给金桂倒了一碗酒，喷着满嘴的酒气问道。“卢格、左轮、勃朗宁，我都见过。”金桂也不客气，端起酒碗一饮而尽。“唉呀！你还是高人呐！不怕兄弟笑话，我干了好些年的绺子了，你说的那些玩意儿我听都没听过，你是从哪里见到的？”徐会议又喝了一口酒，一双间距颇远的眼睛有意往中间聚聚，却只是翻了翻眼白。
金桂又连续喝了几杯酒，此时也有了八分醉意，他酒后乱言的老毛病又犯了：“我大舅哥高典之在吕区长手底下务公差，他那里什么样的枪械没有？你这把枪就别拿出来显摆了，即使我岳父家里的那把驳壳，也比你这把磕头虫子不知好了多少倍。”“啥？你岳父家有驳壳枪？兄弟，快带我去看看。”徐会议的眼睛布满了被酒精烧红的血丝，把小土炮往腰里一插，拉起祝金桂的胳膊就往外走。“这这这，徐爷，我正招呼生意呢！走了不合适啊！”金桂搪塞道。“唉呀！兄弟，去看看就回来，耽搁不了你多少工夫。”徐会议只管拉着金桂跑出了酒馆。
两人这番对话被站在柜台后面的高灵芝听得清清楚楚，此时她追出酒馆大声吆喝：“金桂，你去哪儿？”金桂和徐会议早就跑没了影，并没有人回应她。高灵芝脸色铁青，暗暗嗫嚅：“臭嘴烂舌的狗东西，喝点酒就把不住口门儿，倘若惹出事来，看我怎么收拾你。”
由口埠北首到崔马村也就一里路的脚程，抽袋烟的工夫就能到。徐会议看枪心切，脚下生风，拖着金桂来到高家门口，急不可待地举拳砸起高家的黑漆大门。沉夜里急促的敲门声极具穿透力，引得左邻右舍的几条狗狂吠起来。“你轻点儿！我老丈人可能睡了。”金桂小声说道。徐会议却不管这一套，脑袋趴在门缝向院子里张望，拳头在门板上紧锣密鼓地砸着，嘴里还大声嚷嚷：“高老头，快开门！”
堂屋窗口亮起了灯。须臾，屋门打开了。一位身披长袍的老者，手擎一盏气死风灯出现在屋门口，颤颤巍巍向着院门口走来，嘴里喋喋不休地咕哝：“来了，来了！这是谁啊！夜半三更怎么这么砸门？”院门开处，老者高举灯笼打量着外面的人，先瞅瞅像怪物一般的徐会议，并不认识，又端详另一个人，却是自己的姑爷，既而脸上荡起不悦的神情，盯着金桂说道，“你不在酒馆好好待着，半夜跑这里来闹腾啥？”
金桂还没说话，站在他旁侧的徐会议喷着满嘴酒气开了腔：“高老头，听说你有把驳壳枪？拿来给小爷看看。”徐会议的语气有些横，他看枪心切，恨不得现在就拿枪走人。看来今晚高老头的那把短枪他是志在必得了。
高长国闻言吃了一惊，他有枪的事这小子怎么知道？须知，民国条令私藏枪支罪至入牢。驳壳枪是儿子高典之给他防身用的。高典之给他时也一再嘱咐，千万别对别人提及家里有枪的事。高长国有些害怕，压低声音说：“这位爷是谁啊？怎么冒出这样的话？我一介草民，藏把枪干吗啊？没有，没有。”高长国抖着灯笼连连摆手。“少装傻！老头子别跟我玩这个虚套，你姑爷都说你有。”徐会议见他不承认，扯着嗓子急躁躁地嚷嚷。高长国闻言顿了顿话音：“休听他胡言乱语，你们两个都喝醉了酒，别在这里无理取闹了。”说着欲扭身往家里走去。徐会议趁着酒兴，蓦地凶相毕露，露出他做土匪的本性，迅速从腰里掏出磕头虫子，大拇指使劲扳开枪托上面的弯弓腰，咔嚓一声，出奇得响，擀面杖一般粗的枪口对准了高长国的脑袋，大声呵斥：“老头子，快把手枪交出来，不然小爷打死你！”“祝金桂，你这个天杀的东西，哪有你这样的姑爷，竟然领着外人陷害你岳父？你且说说，我这里哪有什么枪械？”高长国语音颤抖，愤愤不已，指着金桂的手哆嗦得厉害。
金桂见徐会议拿枪指着岳父，心里也害了怕，慌忙往前跨一大步，一把抓住徐会议握枪的手腕，打算把他的胳膊扳开，孰料就在金桂抓他手腕的瞬间，徐会议的手不由自主地猛一哆嗦，磕头虫子本来就是把老古董，枪械零件不怎么好使，扳机滑脱，只听“咚”得一声闷响，枪口窜出了一道闪亮的火舌。
这把枪虽是填充火药的老把式，但是隔着这么近的距离，威力奇大无比，枪筒里喷出来的火焰把高长国打出了三尺开外，射出来的钢珠贯穿了他的脑袋，他连叫都没叫一声，“噗通”一声摔在地上，蹬了蹬脚，登时没了声息。两人瞬间都傻了眼，金桂的酒劲也吓醒了，一把揪住徐会议的衣领大声叫嚷：“你这个王八蛋，是你杀了我岳父！”
徐会议见事已至此，反而不怕了，猛地甩开金桂的双手，腔调高亢：“杀了又咋啦？再惹我连你都杀。”举枪对准了金桂的眉心。磕头虫子装黑药塞铁珠，只能打一响。金桂知道鲶鱼头这是吓唬他，并不吃他这一套，猛地扒拉开徐会议顶着他脑门的枪口，恨恨地说：“我告诉你，你可听清楚了，我大舅哥高典之可不是好惹的，他在吕区长手底下听差，你杀了他爹，他能饶得了你？”徐会议一听，握枪的手不由得颤抖起来，他听过吕信的大名，这人本事通天，着实惹不起。正当他胡思乱想时，忽听东边传来一个女子大声地喊叫：“祝金桂，你做啥了？”徐会议能听出来，是金桂的老婆高灵芝来了，吓得他挣脱了金桂的手，撒开脚丫子向西跑去，转眼消失在茫茫夜色之中。
金桂并没跑，他也不想跑。脚底下躺着早已断气的岳父。事已至此，他必须接受这个事实。黑暗里传来高灵芝撕心裂肺的哭嚎声，她俯在爹的尸体上悲怮一通，既而忽地站起身子，在金桂的脸上狠狠扇着巴掌，直打得手掌疲软，四肢乏力。高灵芝打累了，指着金桂浑身直抖，恶狠狠地说，“你这个多嘴多舌的狗东西，害死了我爹！我饶不了你。”金桂双手捂着被打得没了知觉的脸颊，一时间不知所以。
翌日。五更时分。一彪人马乘着浓黑的夜幕向着口埠村而去。他们绕过冢子岭，穿过集街的南牌坊直向北去，战马奔腾撂起的响亮马蹄声，引起一溜儿的狗吠。这帮人在董府门前滚鞍下马，一抹黑影走到朱漆大门前，咣咣咣地砸响了虎头铜门环，声音甚大，惹得周遭又是一阵乱糟糟的狗吠。北管家手提气死风灯，身披大氅拉开了朱漆大门，揉着惺忪的睡眼借着微弱的灯光往门外打量，见街道上黑压压站了一大群人，个个身负长枪，暗夜里仿若一尊尊索命的厉鬼，吓得他手里的灯笼不断抖动起来，灯笼罩子里的火头几乎都要被他抖灭了。他战战兢兢地问道：“你们，你们是干什么的？”这帮队伍当前站立着三个人，一个矮驼的身影操着沙哑的嗓门说：“我是吕信。”北富贵慌忙打躬作揖：“原来是吕约长啊！”还没等吕信回话，旁侧一个身形高大的人声色俱厉地嚎了一声：“闭上你的鸟嘴吧！都他奶奶的什么年代了，还吕约长，这是我们的吕区长，益北区总区长。”北富贵慌忙改口：“吕区长！吕区长！”吕信拍拍那个出言不逊的人，示意他住口，往前大跨了几步，扬了扬手里的马鞭，指着身后的两个人给他做介绍，“这位是高参议，那个是324团的彭团长。”既而又语气和蔼地问，“你们董保长在家吗？”北富贵闻言吃了一惊，他知道益北区总区长吕信和益都县驻军324团的威名，今日他们携同造访，一定是来者不善。北富贵慌忙躬腰回礼：“在，在，诸位大人里面请。”站在吕信身后的高典之不等得北富贵把话说完，抢先一步跨进了门槛，双手把两扇大门推得大开。
吕信的身世颇有一番渊源。其父吕锡文幼年时跟随父亲四处乞讨，流落到扈家官庄，入赘到一个寡妇家定居下来。吕锡文十六岁那年，生父继母双双病故，孤苦无依的吕锡文，被逼无奈跟着继母的小叔子扈谭跑生意，吕信称呼扈谭为“二叔”。二叔是远近闻名的驴贩子，从东边的潍县贩驴再牵到益西山区和益北乡一带兜售，有时益都县城里的驴肉馆也找他要货。吕锡文帮着二叔专做到处送驴的差事。天有不测风云。有一次二叔去益西山区送驴却再也没回来，从此神秘失踪杳无音信。益西山区土匪猖獗，吕锡文琢磨着二叔可能被土匪越货杀人，凶多吉少。他便独自挑起了贩驴的生意。吕锡文的贩驴生意做得风生水起，慢慢成为益北乡富甲一方的大财东。吕锡文二十岁那年娶了一个城里女子，长得细皮嫩肉，甚是妩媚妖艳。一年后生得一子，取名吕信。后来扈家官庄的村人才知道，吕锡文娶回的是一个东洋娘们儿，而且还是一个能说一口流利中国话的东洋娘们儿。如此说来，吕信确实有东洋血统。
吕锡文娶回的这个东洋娘们儿在潍县县城开着一家和记茶楼。和记茶楼紧挨着牲口市场。吕锡文每次去市场收购生驴，一有空闲就会到和记茶楼呷茶闲坐，一来二去与这个东洋娘们儿熟识起来，日久生情最终结为夫妻。奇怪的是，东洋娘们儿自从生了吕信之后就一直没再生养，更让吕锡文无法接受的是，吕信已经脱离童稚而步入少年的五官长相与他大相径庭。村民的谣传已经漫天飞扬，都暗地里说吕财东是个龟壳铮亮的王八，替东洋人养活野种。吕锡文觉得无颜再在扈家官庄继续待下去了，一气之下去了益都县城并很快寻到了一个妙龄女子。妙龄女子出自烟花柳巷，吕锡文寻她并不难，花点儿钱财就行了，而吕锡文最不缺的就是银票。吕锡文在县城置办了一处四合小院，最终与妙龄女子长居下来。此举一来可以逃脱扈家官庄的流言蜚语，二来他要切身实验一下，自己的老二到底能不能留种儿。吕锡文与妙龄女子夜夜交欢，过着神仙一般的日子，早就把扈家官庄的东洋娘们儿抛到九霄云外去了。
一年后的某一个深夜，益都县城发生了一桩人命案。一男一女被刺杀于家中，死状惨烈，两颗头颅都被凶手割了去。被杀的人正是吕锡文和那个妙龄女子。益都县警察署的人随后去了扈家官庄，把东洋娘们儿带走调查，当天傍晚就把她送了回来。是夜，东洋娘们儿失踪了，从此杳无音信。有人说她买凶杀人畏罪潜逃了，也有人说她逃回东洋了。具体踪向不得而知。东洋娘们儿失踪的那年，吕信十八岁，正在潍县民国一中上学。吕信不想子承父业，他对贩驴没有任何兴趣，他闻着驴身上散发出来的膻腥味儿，就浑身起鸡皮疙瘩。正赶上那年县保安团公开招人，吕信应征做了一名保安团团丁。吕信做团丁期间，苦练枪法，成了队伍上小有名气的神枪手。他舍得施舍钱财，与保安团团长胡彪天天泡在醉仙阁耍钱，很快便被提拔为团副。吕信不但枪法如神，而且文采斐然，再加上他处事圆滑，二十岁那年做到了益北区第八区区长，一年后又升任为益北区总区长，之后又偶得裴县长的赏识，提拔为益都县县丞。吕信一路走来可谓官运亨通。民国二十七年日本人侵略中原，他身上特有的日本血统帮了大忙，受到了潍县宪兵司令部最高长官山口大佐的提拔，继续青云直上。不过那时他的身份已经变了，成了地地道道的大汉奸。
且说那晚徐会议失手打死了高长国，高灵芝气愤不已，是夜快马加鞭去了益都县城，将事情的来龙去脉对大哥高典之叙述了一遍。高典之听了拊膺切齿，连夜去了吕信务公的衙门——益北乡行政公署。高典之对吕信说明来意，并咬牙切齿地说要替父报仇。高典之是吕信最得力的随从，吕信岂能坐视不理？吕信先将高典之安慰一番，随即陷入了沉思。高典之见他面浮为难之意，问他怎么了。吕信回道：“那个史洪生可不简单啊！他在口埠冢子岭占冢为王，这么多年为非作歹，早有人到县警察署投诉，不说别人，只是口埠村的董保长就去过好几次，然而曾署长只应承却不调兵，所以史洪生才相安无事，你也知道，曾署长和裴县长的关系可是非同一般啊！”高典之喔了一声，终于明白了其中瓜葛，禁不住长叹一声。吕信安慰高典之稍安勿躁，说这事也不是没有办法，随即与他耳语一番，只须如此这般，裴县长不敢坐视不理。高典之的脸上慢慢浮现出喜悦之色。
翌日一早，二人直奔县委大院。吕区长对裴九斤和声细语的说明来意，说史洪生杀人越货无恶不作，老百姓早已是怨声载道，请求剿匪。裴县长笑了笑说：“老弟危言耸听了吧！据我所知，那个史土匪抢劫越货倒是不假，可是人命官司还没犯下吧？”很显然，裴县长的言外之意有意偏袒史洪生。裴县长知道史洪生是县警察署曾署长的外甥，不日前曾署长曾经亲自登门奉上史洪生的供奉，今日若是把他擒了，就是不给曾署长面子，也断了自己一个不大不小的财路。吕信瞄着裴县长犹豫不决的神态心里有了几分了然，他沉思良久，面色沉暗地说了一套让裴县长坐立不安的言词：“卑职身为益北区总区长，这么多年到我的行署告史土匪的乡民踏破了门槛，卑职也不止一次请求剿匪，大人啊！咱们不能因为照顾某个人的颜面而失了民心啊！”吕信的言辞很显然带着挑衅的韵味儿。裴县长眉头紧蹙，回词便也不再客气：“吕区长，口埠村的那个董保长没少去你的衙门诉苦吧？这些年他暗设赌坊，你也是睁一只眼闭一只眼啊！依我看啊！该查就查嘛！”裴县长此言一出，吕信神情有了些不自然。两个人彼此心照不宣，都没了言词。
裴九斤的态度早在吕信的预料之中，他早就想好了一套应对说辞，遂欠了欠身子盯着裴县长说：“裴县长，我可是听说了，那帮土匪里藏着这个。”他朝着裴九斤做了个“八”的手势。裴九斤闻言吃了一惊，蹙眉相问：“这个……你听谁说的？”吕信冷冷回道：“这事儿全益北乡的老百姓都知道！”裴县长腾然起身猛拍桌面：“啥？这事儿你去办，那帮土匪一个不留，就地正法！”裴九斤平生最恨共匪，剿共是他的使命。这些年他暗中收了土匪不少供奉，倘若土匪里真有共匪，也怕受其牵连，而且吕信刚才直接提到了曾悼，等于把他和曾悼以及土匪的暗中勾当当面挑明。吕信盯着裴县长的眼睛察颜观色，乘机问道：“这兵？”裴九斤沉吟半晌，深思熟虑之后才下了决定：“警察署你就不要去了，我怀疑曾悼和土匪们有牵连，保安团你也不要去，曾署长与胡团长平日里交往甚密，也不保险，你直接去324团找彭团长。”吕信眉头紧蹙：“裴县长，324团可是益都县城的驻军，那个彭亦取脾性刚烈，他能听从我的调遣吗？”裴九斤沉吟少许，说道：“这样吧！我给你写一封书函，你拿着书函去找彭团长，平日里我与彭团长交往甚厚，想必他不会推脱。”
吕信领命，带着裴九斤的亲笔公函即刻赶赴324团的团部，将公函呈于团长彭亦取的案头。彭亦取当即调拨了一支上百人的武装队伍，亲自带队，吕信和高典之随从，众人连夜赶赴口埠而来。吕信本来想领兵直接去冢子岭剿匪，但高典之提的一个建议他觉得颇有道理。史洪生不过八个匪兵，虽说是兵寡势孤，但他们这次剿匪毕竟不摸冢子岭的地形，不如先到董府探听一下情况，如此能打个有把握的仗。吕区长觉得高典之说得有理，于是率领队伍来到了董府。
董仁周见区长大人造访，起初以为他是来索要红礼的，有意出钱打发，听高典之说明来意才长嘘口气，盯着吕信疑惑不解地问道：“总区长，咋今个突然要剿灭他们呢？”吕信瞅着董仁周释然一笑：“董老兄，你三番五次地去益北行署找我，兄弟也不能无动于衷啊！这回儿来就是剿匪的，剔除老兄心头大患……”董仁周心头的疑惑仍然浓漫不散，这么多年他可没少往县城里跑，开始他直奔着警察署跑，警察署署长曾悼听他说明来意，脸色阴沉，闭口不语。后来他又去了几次，曾署长避而不见。董仁周没办法，又往县城的益北行署跑，没少给吕区长送红礼，请求他剿灭冢匪，吕区长虽是当面答应，却从未调动一兵一卒，尽是敷衍。吕信说这次专为他的请求而来，剿灭冢子岭的土匪，董仁周肯定不会相信，他琢磨着史洪生或许是得罪某尊大神了，这次是在劫难逃了。
董武恨不得快些剿灭冢子岭史洪生的土匪，也好报了他的割耳之仇。刘汉玉割他耳朵时曾经对他说过在史洪生的队伍里听差。盼星星盼月亮，报仇的机会总算是来了，于是等不得董仁周搭话，抢先盯着吕信说：“总区长，我带你们去冢子岭。”吕信应了一声。起身扭头瞅着高典之：“你带两个人抓祝金桂，我和彭团长带人端土匪老窝。”众人出了董府，带领着队伍分头行事。这帮人刚出了董府大院，北富贵走到董仁周身边说道：“保长，这回好了，总区长亲自剿匪，谅那帮土匪插翅难逃了，保长可以踏实安眠了。”董仁周长吁了口气，又满怀顾虑地说：“小武跟他们同去，会不会有危险啊？”北富贵安慰道：“保长尽管放心，少爷不会有危险的，我估计吕区长这次突袭剿匪，那帮土匪都来不及打枪。”
却说吕信和彭亦取率领着一帮国军偷偷包围了冢子岭匪窝。匪营内灯火通明，匪兵们貌似在忙活着什么。冢子岭顶上的掐脖树底下立着一个站岗放哨的匪兵。彭亦取一摆手，两个官兵摸上岭顶，挥拳将哨兵打晕了。彭亦取又一摆手下了命令：“冲进去！”百十号官兵随即嚎叫着冲进匪营。史洪生的匪兵不过才八个人，枪械也没有几支，要说这帮人平常欺负老百姓们还可以，与正规军对抗简直不堪一击。他们缴械投降的时候，都不知道这帮国军是从哪儿冒出来的。这次剿匪无比顺利，双方未放一枪一弹战斗就已经结束。吕信手里的短枪抵着史洪生脑袋的那一刻，他甩了甩垂在额前的长发，托了托鼻梁上架着的一副金边眼镜，懵懵问道：“你们是哪个队伍的？”“我们是政府军，奉命剿匪。”吕信呵斥一声，借着营房内的灯光扭头打量，见通铺炕头上蹲着七八个匪兵，每个人身前都有一条捆扎好的包裹，吕信的脸上不禁浮现出惊异的神色，“看样子是得到情报了，想逃跑啊！”
吕信说得没错，这帮土匪还真是打算要离开这里，不过不是逃跑，而是要乔迁新居。匪兵们戌时就打好了包裹，准备小睡一觉，于子时拔营弃寨而去。也怪这帮土匪命该如此，却在这个空隙当了国军的俘虏。倘若吕信再晚来一会儿，怕是连个鬼影子也看不到了。史洪生的匪兵为何突然要离开冢子岭呢？这源于史洪生与二当家徐会议今天中午的一番谈话。徐会议说：大哥，我听说张楼村的朱绺子在髻髻岭占山为王，召集了一百多号兄弟成立了‘红枪会’，每日大口喝酒大块吃肉，他们的日子之所以过得快活，就是因为他们啸聚的髻髻岭山势险峻易守难攻，政府军都拿他们没办法。可是咱们这里呢？一座破土冢，四周光秃秃的无遮无拦，易攻难守，一门小钢炮就能把咱们轰灭了……徐会议还引经据典：梁山泊的宋江，二龙山的鲁智深，自古以来做绺子的英雄好汉哪个不是占山为王？没听说过占着坟冢做大王的。依兄弟之见，不若咱们舍了这座坟冢，领着兄弟们去投奔朱绺子……
史洪生有些犹豫：俗话说‘宁做鸡头不做凤尾’，咱们跟着朱绺子能舒坦？徐会议断然回道：那咱们就另立山头。我都打探好了，益西区有的是易守难攻的险峻高山，尧王山，黑山，金斗山，劈山……反正只要离开这座坟冢，日子就好过了！史洪生当即拍板：行，今晚咱们就收拾家什儿，到山里混饭吃去。
这伙人还没来得及走便被国军俘虏了。此时此刻的史洪生盯着眼前的一幕一脸呆懵，他先瞅了瞅彭亦取，既而盯着吕信语气疑惑地说：“原来是吕区长啊！”听他的语气，貌似认识吕信，“区长误会了，在下可不是什么土匪啊！我们是警察署治下的保乡团，曾署长认识吧？他是我二舅。”关键时刻，史洪生搬出了靠山。
“少他妈废话，管你大舅二舅，这次谁也甭想把你搭救！裴县长亲自下的批文，要剿灭你们这帮土匪。”吕信短枪指着史洪生的脑袋恶狠狠地说。
史洪生听着吕信蛮横决绝的语气凉了心，暗忖：看来国军这次是要铁了心剿灭自己了。可是为了什么呢？今年的上供我分文未缺啊！这是得罪哪尊大神了呢？徐会议失手打死高长国的那档子事儿史洪生并不知情，更不知道他的狗头军师开枪打死的人是高典之的生父，如今他这个俘虏当得糊涂窝囊，只能昂天哀叹：“天要灭我啊！”
董武一直站在吕信身后，瞪着一双斜愣眼，将高举着双手的土匪挨个仔细打量，瞄遍所有人也未发现割他耳朵的刘汉玉，心里纳闷不已：怎么不见他呢？他亲口对我说，在史洪生手下当差啊！难道那小子虚报家门？
正所谓：
聚众圆土坟，自诩英雄汉。未放一枪弹，未喊一声冤。
即时做降兵，瞬时一锅端。军师无大义，匪首无虎胆。
糊涂赴刑场，躯首两截断。风光冢子岭，岭在人不见。
