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益都县城西郊有一座孤兀山峰，是为尧王山，此山实则不高，海拔二三百米，山势舒缓，浑圆俏秀。尧王山南临平顶山，东南与云门山、驼山遥遥相望，连绵九个山头，形成一个半岛，又称“九顶莲花山”。九顶莲花山是一座历史文化名山，佛教青睐的圣地，也是东夷文化发祥地。古往今来，山顶山麓留下了许多帝王名臣、贤人雅士的足迹和美丽的传说。尧王山之所以称为尧王山，还有一个美丽的传说，相传远古时东海水及山脚，一日，东海龙王对尧王说：你张弓射箭，箭落何处我就将海水退至何处。尧王面朝东方引弓搭箭，一箭射到蓬莱。龙王不得不向东退海，最终成了现在山东东部突出的形状。尧王山东麓有一片方圆几十里的硕大湖泊，称为尧王湖。湖面浩瀚浺瀜，浟湙潋滟。数不清的水鸟于迷雾中飞翔穿梭，各种鸟儿的啼啭声仿如天籁，幽绕耳畔；高矗的尧王山缥缈于水烟之中，若隐若现；两者相得益彰，恍若人间仙境。湖心处有一座小土岛，土岛周围菡萏纷绽。土岛上有一片郁郁葱葱的杨树林，其间长满荆丛灌木。这座湖心土岛便成了群鸟栖息的天堂，成百上千的不知名的鸟儿，白天于水面盘旋飞舞寻啄鱼虾，夜幕降临便群栖岛上。
有诗曰：
浟湙潋滟尧王湖，扁舟轻摆水烟浮。
中心林岛难窥处，疑为诸仙交樽沽。
紧邻尧王湖北侧有一片偌大场地，场地北侧有一排东西走向的墼房。这里早些年原本是一处走马驿站，专供南来北往的客商歇马休酣。赵经民和一帮同志在这里成立了中共临时县委。这片荒蛮之所经过战士们精心打理，与以往大相径庭。墼房前生长着一排松树，松树底下的花池里长了各种各样的花稞。花稞品种繁多，胭脂红色的喇叭花、五彩的千水桃、紫色的木季花、黄色的金针花、粉色的一品贯。正是盛夏时季，场地里姹紫嫣红争奇斗艳，异香扑鼻令人心醉。墼房外墙上挂着两架鹁鸪箱，木箱上落着三只鹁鸪，地上还有几只，正垂头啄着高粱粒。
入夜时分，走马驿站墼房的窗纸上印着昏黄的光亮。李政泽走到门外，举手敲门，三长两短，屋里的人收到信号，开门把他让了进去。李政泽举目打量，见炕台上点着一盏煤油灯，灯火跳跃着狭小的屋内空间。炕前地面上履舄交错，大炕上摆着一张木桌，木桌转圈儿盘膝围坐着四个人，有男有女，炕沿儿也坐着好几个人，每个人都神情严峻。
坐在木桌旁侧的赵经民磕了磕手里的长烟袋，腔调沉重地说：“同志们，我们当下面临的斗争形势严峻复杂，杜华梓的国民武装，侯耀庭的二十二支队，以及王葆团的新六旅，这些队伍一直与我们为敌，哪个也不是省油的灯，都想致我们于死地……而且，鬼子的入侵也已经全面展开，他们正在黄楼乡的南霍陵，郑母乡的关帝庙村，杨家庄的火车站，赵坡乡的北陈村，以及口埠乡的口埠村着力建造炮楼据点，现在分散在益都县的鬼子不下于二百人，日伪军也达到了五六百人。”他猛抽了一口烟袋，继续沉沉地说道，“当然，我们也不能被敌人吓倒，这几年，民间涌现出了许多武装组织，赤卫队、互济会、救亡团、自卫团、抗日先锋队、青妇小队……这些队伍都在积极抗日，不过，他们就像一盘散沙，组织上要求我们，尽快把这些抗日队伍笼络起来，组成一支强有力的武装力量，这个任务，需要大家伙儿共同努力去完成。”赵经民说到这里，磕了磕手里的烟袋锅子，表情有了些沉重，“同志们，由于叛徒的告密，我们的党组织遭到了敌人严重的破坏，好多同志都被捕了，今天鬼子在戏楼台又屠杀了我们十几个同志……”赵经民说到此处，李政泽忍不住插言道：“赵书记，是哪个叛徒告的密？”赵经民盯着他说：“现在还不确定，我们正在调查。”李政泽语气决然地说：“我知道是谁，锄奸的任务交给我吧！”赵经民盯着他看了一阵子，终究没说什么，又把目光转向大家伙儿，继续说道：“从今天开始，我们的一切正面行动暂时停止，全部转入地下。我现在的处境也非常危险，为了大家的安全，我会减少与你们的联络，上面有什么指示，我会派一个新人跟你们联络，这个人的代号叫‘绒花’……下面我宣布党委的一项决定，从今天开始，李政泽同志正式调配到口埠村，配合原区长的地下情报工作……”李政泽盯着赵经民问：“赵书记，哪个原区长？”赵经民说：“就是同福春大药房的原正义。”
原正义？李政泽听到这个名字暗吃一惊，借着昏暗的灯火重新打量屋里坐着的人，见从炕沿坐着的人窝里探出一个脑袋，朝着他点了点头，果然是药房掌柜原正义。这很出乎李政泽的预料，想当年李政泽跟着祝世交学木匠，在口埠待了差不多一年的时间，认识大药房里的原掌柜，但他无论如何也想不到原正义竟然是共产党，而且还是什么益北区区长。
赵经民说着话，眼睛一直瞟着李政泽的神情，他见李政泽瞅着原正义的眼神充满疑惑，又沉沉说道：“原区长可是老革命了，比我们在座的每一位革命的时间都长。李政泽同志，你可不要小看口埠村这块阵地，它地理位置相当重要，这些年，原正义同志工作的同福春大药房，是我们联络潍县、益寿县党组织的重要通道，如今鬼子也察觉到了口埠村地理位置的重要性，在口埠村开始建炮楼修营房，派了一个分队的兵力驻守，并且还在积极发展汉奸队伍，企图掐断我们与邻县党组织的联系。”赵经民之所以把李政泽安排到口埠执行任务，是他和原正义经过深思熟虑才下的这个决定。赵经民早就看出来了，李政泽秉性耿直嫉恶如仇，是个难得的好同志，只是过于年轻，工作经验尚有不足，做事容易冲动。赵经民担心他会义气用事，闹出什么大乱子来，所以才决定把他交给沉着老练的原正义，如此他也就放心了。
散会之后，众人走出土墼房，李政泽出了驿站门口，自顾向着县城的方向走去，却被身后的原正义一把攥住了胳膊：“你去哪儿？”李政泽回头瞅着他笑笑：“咋啦！原区长，咋现在就管上我啦？”原正义神情严肃地说：“别跟我嬉皮笑脸的，你没听赵书记说吗？让你跟我走。”李政泽笑笑说：“原区长，赵书记只说让我服从你的指挥，可没说今天夜里就跟着你去口埠，即使是去，你也得容我回旅店收拾一下行李吧？”原正义松开了他的胳膊：“好，你可要服从命令，快去快回，我在药店等你。别跟我耍江湖上的那一套。”李政泽一本正经地打了个立正：“是，请原区长放心。”随即转身离去了。
赵经民送走所有参会的同志扭身出了营房，径直向着走马驿站西北角的老槐树走去，槐树底下站着一个黑影。赵经民走到近前，抽出腰里插着的一杆烟袋，填实一锅烟丝，又从口袋里摸索出一盒洋火，轻轻划燃，借着火苗的光亮打量了一眼身侧站立的人，随后将火头儿摁在烟锅上，使劲嘬了几口浓烟之后，才腔调深沉地说：“绒花同志，这次叫你过来，是有重要任务给你安排。正所谓十年磨一剑，这些年你潜伏在益北乡，没有特殊情况，我不会轻易启用你，现在情况特殊，你这把宝剑也该出鞘了。”黑影说：“有什么任务，你就安排吧！”赵经民说：“鬼子在口埠村布置重兵，不断拉拢汉奸队伍，你要打入敌人内部，为日后攻打炮楼做好内应。笼络益北乡各个抗日武装加入我们的队伍，这个任务你要尽快完成，还有‘锁阳’在口埠村的工作，‘三酉’在徐集村的工作，你也要暗中协助，以后有什么任务安排，我会通知你，你代我出面传达，不过千万不能暴露你的真实身份，老规矩，有什么事和我单线联系。”赵经民所说的锁阳是原正义，三酉是唐三藏，这是他们的秘密代号。
赵经民又说，“这些年咱俩可一直单线联系，整个党组织除了我没人知道你的真实身份，有些东西要妥善保存，将来若有什么事儿，也好证明你的身份。”黑影听出了他言词的弦外之音，疑惑不解地问道：“赵书记，你这话啥意思？”赵经民语气沉重地回道：“最近组织上出了叛徒，又一时查不出是谁，我的脑袋可是天天拴在裤腰带上荡悠，说不定哪天就像今天戏楼台上的同志们一样，被鬼子打了枪眼了。说实话，一日查不出叛徒，我一日不得安生啊！”黑影接口道：“别说这么丧气的话，咱俩可是老战友，你不会牺牲在我头里的。”赵经民使劲嘬了一口烟袋：“最近我会尽量减少和同志们接触，以后有什么任务我会暗中通知你，益北乡的地下党组织你要替我多操心啦！绒花同志，你的身份特殊，革命立场一定要坚定啊！”黑影使劲点点头，语气坚韧地回道：“赵书记，你就放心吧！那次若不是你救我，我早就死在土匪手里了……这些年你一直教导我，只有共产主义才能救中国，我坚信这个真理，无论将来发生什么，我对党的忠诚永远不会动摇……”
赵经民曾经救过绒花的命。八年前的某天下午，赵经民到益临县执行任务，路过三县顶，忽然看到一个中年汉子向他跌跌撞撞地跑了过来，还不断地喊救命，而他身后紧追着一帮手握长枪的人。赵经民最近经常在这一带游走，知道三县顶上驻扎着一帮土匪，他琢磨着肯定又是土匪杀人越货，便将浑身是血的中年男子拖进了茂密的荆棘丛，一群端着长枪的土匪从小路上吆吆喝喝地跑了过去。赵经民救下的这个人正是绒花。之后，赵经民把绒花送到了益都县城的一家药房养伤，绒花在这家药房待了将近半个月。期间，赵经民常去探望，两人交谈甚是投机，建立起了足够的信任，赵经民对他谈起了天下共和：在未来的社会里，人人平等，没有剥削，没有压迫，没有男尊女卑之别，没有主仆贵贱之分……绒花听得痴迷，眼睛里盈荡着憧憬，盯着赵经民痴痴地问：真有这么一天吗？赵经民点点头，语气无限肯定地说：有。只要我们为了这个目标去奋斗，就会有实现的那一天。后来绒花才知道，赵经民对他说的就是所谓的“共产主义”。
且说李政泽返回大众旅社躺在床上一夜难眠，他揣摩着今天晚上赵书记说的话目不交睫思绪万千。今天在戏楼台看到的一幕惨景深深刺痛了他，眼前一直晃动着染满鲜血的戏楼台。尤建被打死的那一刻，高喊出来的那句慷慨激昂的“中国共产党万岁”不断在他耳边回旋。他瞪着充满血丝的眼睛死死盯着顶棚的吊灯暗暗咬牙切齿：一定要给同志们报仇雪恨。赵经民只安排他在这里暗中观察敌情却并未让他动手锄奸。强大的愤怒充斥着他的大脑，此时的他早把赵经民的命令抛之脑后，一骨碌从床上爬起身子，从褥子底下掏出驳壳枪，握着一条枕巾精心擦拭，那一刻他下定决心：一定要打死中川大佐。只有打死他，他才能安心地在口埠村待下去。
李政泽趴俯在大众旅社的窗口上死盯着斜对面醉仙阁门口的动静，通过这些天的观察，他把中川的出入规律摸了个大概。如果不出意外，中川一定会来醉仙阁。巳时时分，他苦苦等待的人终于出现在醉仙阁门口，中川大佐当头而入，后面紧跟着吕信、高典之、曾悼、胡彪等一帮汉奸。李政泽心中一阵窃喜，即刻把短枪插进腰里，穿衣出门。他快步下了阁楼，刚刚踏出大众旅社的门口，却猛地缩回了身子，躲在门后不再动弹，他发现醉仙阁门口停了一辆独轮车，车旁站了好几个人，正和醉仙阁老板马玉成说话，本来这并不妨碍他继续实施行动计划，但人窝里站着的一个女人让他猛地顿住了脚步，他的脑海瞬间就蹦出了一个名字：祝凤桂。她来这里做什么？李政泽如此思量着，身形一扭闪到了暗处隐蔽。祝凤桂出现在醉仙阁酒楼大大出乎李政泽的预料，凤桂和这个马玉成又有什么瓜葛呢？李政泽不会想到，凤桂是来陪着大嫂马兰花认亲的。
聚在醉仙阁门口的人说了一会儿话，随后跟着马玉成进了酒店，凤桂也跟了进去。看马玉成嘻嘻哈哈的表情，貌似对凤桂这帮人挺客气。李政泽通过这几天的观察，发现马玉成有做汉奸的苗头，他开的这座酒楼很明显已经成了日本人和汉奸享乐的天堂。李政泽考虑再三决定进去，按照原计划实施刺杀行动，上级已经命令他撤退，他不可能再继续待在大众旅社，而这样刺杀的机会以后恐怕是不会再有了。李政泽抬步踏入醉仙阁酒楼，目光有意无意地打量着大厅正中的赌桌。那张赌桌旁侧围着的人他大都认识，敞怀袒胸立在人窝正中央的是日本宪兵司令部的中川大佐，左边依次是高典之，吕信；站在中川大佐右边的依次是马玉成、曾悼、胡彪等人。
李政泽时不时地瞅瞅那张桌子，他的行为举止引起了狡诈的高典之的怀疑，高典之一直暗暗警惕着李政泽的一举一动，李政泽朝着赌兴正酣的中川大佐突然开枪的当隙，高典之身形一扭，双手将身侧的中川大佐猛地一推，与此同时，李政泽手里的短枪接连打出了好几发子弹，子弹全部打在了他身上。而这个时候，中川大佐等人已经全部拱到了桌子底下。李政泽琢磨着，此时想击毙中川已经很难，事实上他只有这么一次机会。无奈之下，只得随着杂乱的人流向着厅门外退去。李政泽这次刺杀行动虽然没有成功，但他毕竟杀死了大汉奸高典之，而且还能毫发无损全身而退，也算是险中求胜。
昨天傍晚凤桂专程去过大药房，对原正义说起过她在醉仙阁酒楼的所见所闻，提及了黑衣人刺杀中川大佐的事儿。原正义已经认定黑衣人就是李政泽，他为了李政泽的安全担忧，正不知所措的当隙，李政泽一步踏进了药房门口。原正义看到李政泽，心里的一块石头终于落了地，他第一句话问的就是：“你没事吧？”李政泽不以为然地回道：“我能有啥事？只是回旅社拿行李嘛！”看样子他是不想把刺杀中川大佐的事儿告诉他，因为这次刺杀行动毕竟是他自作主张，违反组织纪律。原正义将房门悄声关闭，盯着他语气严厉地说：“李政泽同志，你还想骗我吗？你擅自行动，经过谁的同意了？”李政泽慢慢垂下了头，暗暗思忖：原区长是咋知道这件事的？原正义说：“你行事无组织无纪律，是非常危险的，你啥时候才能收起你的个人英雄主义啊！”李政泽垂首不语，像个犯了错误的娃子，憋嗤良久才低低地说：“原区长，我知道错了，我……”原正义看着李政泽满脸郁闷的神情，火气消了大半，眼神多了丝许爱惜，他毕竟是个刚刚参加革命的新战士，缺少锤炼和磨砺。在原正义眼里，他就是个没长大的娃子。
李政泽也在暗暗揣摩原正义，听上去原正义已然知道了昨天的事，那么高典之被自己打死的事，他也应该知晓了，高典之和原正义是结义兄弟，他会不会因此怪罪自己呢？李政泽正兀自思量着，原正义开了口：“你打死高典之的事我早就知道了，不管怎么样我还是要口头表扬你，毕竟除了一害。”原正义是共产党，高典之并不知情，不然原正义也不敢在大药房里堂而皇之地待着，然而高典之做了汉奸走狗的事原正义早就知晓，因为这件事全益都县城的人都知道，本来他考虑过退出同福春大药房，不想和汉奸走狗有什么瓜葛，为这事还做了长久的思想斗争，赵经民的一席话点醒了他：你不但不能退出，还要好好在药房待下去，高典之和日本高层走得很近，你和他搞好关系，什么样的情报刺探不到？再者说了，药房是你在口埠展开工作的庇护所，没了药房，你总不能露宿街头吧？赵书记说得很有道理，为了革命可以不惜一切代价，宁可顶着和汉奸走狗穿一条裤子的恶名，也要硬着头皮干下去。原正义打定主意，决定近一步拉近与高典之的关系，计划还没展开呢，高典之却被李政泽打死了，不能不说这小子的鲁莽截断了他获知重要情报的一个渠道。
李政泽擅自行动暗杀中川大佐的事，原正义考虑再三决定向上级党组织汇报，连夜写了一封书信交给王权，嘱托道：“你即刻启程，去一趟走马驿站，务必将书信亲手交给赵书记。”王权打马赶赴北城，直到黎明时分方才回来。原正义没睡，一直坐在药房里等他，王权满头大汗地进了药房。原正义见他神情异样，忙问道：“咋啦？”王权擦了一把额头上渗出来的豆大的汗珠，紧着回道：“不好了，出事了！赵书记……牺牲了！”“啥？”原正义闻言不啻于晴天霹雳，顿时目瞪口呆，一屁股礅坐在了椅子上。原正义眼里噙着泪花呆坐良久才沉沉问了一句：“赵书记是咋牺牲的？”王权向他简单叙述了一遍：昨天夜里赵经民开完会后往住处赶去，刚刚走到一条弄巷，黑暗中突然冲出几条黑影，端着半自动步枪朝着他一通扫射，赵经民当时就被打成了马蜂窝。原正义双手抱着脑袋坐在木椅上，耳边一直回旋着赵经民说过的话：现在的形势越来越紧张复杂，我们每个人都要保持高度警惕，切实保证自身安全。是谁打死了赵书记呢？国民党？日本人？还是汉奸走狗？原正义妄加猜测，并没有定论。如今赵经民牺牲，以后自己跟谁联系呢？他一时感到有些茫然，觉得自己就像是一只断了线的纸鹞，漫无目的不知所向。王权紧盯着原正义的表情变化，似乎看透了他的心事：“今天在县城遇到县委的一个同志，他说新任县委书记马上就会派过来。”原正义疑惑地问道：“县委的同志？”王权说：“我也不认识，他说他姓邹……”原正义又问：“新任县委书记叫啥？”王权说：“听说姓冯，代号‘马鞍’。”
翌日天刚麻麻亮，李政泽赶着马车到了寿光县的孙集村，他受了原正义的嘱托，往这里的一家药房送药。李政泽和药房的贺掌柜办好交接刚从药房出来，却发现从南边过来了一帮人，他赶紧缩回药房，脑袋贴俯在门缝上细细查看，见有十几个身穿藏青色军服的士兵，押着一个人朝着这里走来。路过药房门口的当隙，李政泽看得清晰，被押着的人竟然是多年前和他一起拉过黄包车的兄弟康林之。当年赵经民曾经对他说起过康林之，他是个意志坚定的革命同志，而且他的老家就是孙集村。他怎么会被这帮人押着呢？李政泽思量着，目光继续打量，眼睛猝然一亮，发现了一个熟悉的身影，他明白康林之为什么会被这帮人逮捕了。李政泽看到的人就是他的同乡周来生，心底蓦然潮涌起一股激愤，他想起了赵经民，想起了戏楼台上死去的同志，他认定和周来生同来的这帮人都是益都县警察署的汉奸。
周来生怎么会待在益都县警察署呢？那天夜里，由于周来生的告密，花冠军营的国军骑兵连和益都县警察署的人组织了一次联合围剿，当夜包围了城西的黄包车驿站，没成想却扑了个空。窦运初和曾悼交涉，将周来生留在了警察署，周来生留在益都县城将大有用处，可以帮着他们抓捕共产党。周来生的汉奸是做得彻头彻尾了，这小子带领着汉奸们到处抓捕共产党。李政泽越想越气，从腰里猛地抽出驳壳枪，拉门就要冲出去。
一只有力的大手从背后抓住了他的胳膊，李政泽扭头打量，却是药房的贺掌柜。贺掌柜使劲抓着他的手腕，表情严肃地说：“不能贸然行动，你这样冲出去不但于事无补，还很有可能害了康林之同志。”李政泽听着他的话有些纳闷，断定这个贺掌柜也是自己人，李政泽感到非常意外，瞅着身材矮小貌似迂腐的贺掌柜心里开始打鼓：这样孱弱的老人也能干革命？原正义一直给他灌输“凡事忍耐、沉着冷静”的思想，而这样的儒家思想与敌人的穷凶极恶相比简直成了笑话。李政泽头脑一热，猛然甩开贺掌柜的手，房门一拉冲了出去。警察署的人并未走出多远，李政泽也并未急着开枪，他想等着那帮人离开村庄再开枪射击，如此可以避开这家药铺，不给贺掌柜造成麻烦。
警察署的人走到村北，押着康林之上了一辆绿皮军车，李政泽紧随其后，跟到军车附近找了一处有利射击点躲避起来。李政泽觉得时机成熟，举枪向着敌人瞄准，他第一个瞄准的对象就是周来生。“啪！”枪声清脆。李政泽枪法出神入化，周来生的脑袋登时血光迸溅，应声倒在卡车后斗上，双方随即发生了激烈的枪战。李政泽顺着一条羊肠小道向着西南方向边打边退，觉得自己的胸脯阵阵发麻，双腿像灌了铅一般的沉重，他知道自己受伤了，跌跌撞撞地跑进口埠南村，在一座门楼前站住身子，随即敲响了门板。他知道这是凤桂家，多年前他曾经和周来生给她家送过高粱米。
祝凤桂听着李政泽的叙述有了些自责，暗暗思量着倘若不是当年的一场意外大火，他也不会被爹逐出师门，倘若自己早一步去赵铺村寻他，也许他就不会是现在的这种状况，她情不自禁地攥住他的手背，声音蓦然有了些哽咽：“政泽，是我对不起你，那天我去赵铺村找你……都怪我去得太晚了……”“别自责了，一切都是命中注定的。”李政泽安慰着她，缓缓闭上了眼睛，眼角却滚下了两行热泪。凤桂没再说什么，却默默念出了一首诗：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君……”读着读着，眼圈儿红了。虽然她念叨的声音很低，但李政泽还是听到了，盯着她纳闷地问：“你会背这首诗？”凤桂点点头：“我刚才听到你也背了，你能告诉我是谁教你的吗？”李政泽说：“我们村的驼背先生。”又盯着凤桂问，“凤桂，你能跟我说说这首诗的意思吗？”凤桂说：“我在师范讲习所学过这首诗，是唐朝诗人元稹的《离思》，很美的一首诗，我曾经见过沧海，其他地方的水再也入不了我的心田了；我曾经见过巫山上的云彩，其他地方的云再也入不了我的眼了……”李政泽默默地听着，低低地说：“我心里有你了，谁也入不了我的眼了！”
凤桂抬起衣袖拭了拭潮湿的眼眶，盯着他问：“政泽哥，那天我去赵铺村寻你，在土炕上发现了一些石戳儿，石戳上刻着字，那些字……”李政泽沉吟了一阵子才回道：“我爹是印章匠人，那些石戳都是他留下来的，我也不知道那些字儿是啥意思，或许根本就没什么意义！”
李政泽如此说，凤桂便不再问。正待此时，压在窖井口的磨盘被人从外面忽地掀开了，一束阳光猛地砸了进来，黑黢黢的窖井顿时无比雪亮。
