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祝世交的木匠铺子关门歇业的那段日子里，宋士华在董武的粮店做工，虽然没赚到一枚铜板，但终究是没饿着肚子，这就是这小子的精明之处。去年年景稍微好些，木器市场又有了需求，祝世交便把木器摊位重新开张，重新敞门收徒，而董武的粮店也没了什么生意，宋士华便又去了祝家，恳求师父继续把他纳在门下学艺。祝世交破格收留了他，管吃管住，还每季度给他一块大洋的工费。宋士华感激不已，信誓旦旦地说：“师父对徒弟的好，弟子终生铭记，我决计跟着你干一辈子。”祝世交摆摆手：“甭给我戴高帽！我是觉得你这个娃子本质不坏，学艺又勤苦，有拉扯头，而且对凤桂姊妹俩又有救命之恩，才破格收留你。不过你好赌的毛病我是知晓的，以后别再赌钱了就好，倘若再赌，我会把你逐出师门，毫不留情。”宋士华连说再也不会赌钱了。宋士华说这话还真不是搪塞师父，时至今日，他已经彻底戒赌了，而他戒赌的原因，还颇有一番渊源。
宋士华自幼丧母，也无兄弟姐妹，与年迈的父亲相依为命。当年他和董武一起去祝家拜师学艺，五个大洋的学徒费是董武替他拿的，只说是先替他垫付，日后有钱再还。宋士华知道董武学艺的目的是冲着祝凤桂去的，而他拖上自己的原因，无非是想拉个做伴的。董武对宋士华慷慨大方也有原因。董武曾经对他说过：只要你死心塌地跟着我，你欠我的钱可以缓一缓，我不会急着催你要，而且不会长利息。连宋士华自己也不知道他欠了董武多少个大洋，赌桌上的借债他一直糊里糊涂。这些年来宋士华就像是跟董武签了卖身契，踏踏实实地追随着他做小弟。
那天夜里凤桂去董家还赌钱，凤桂当着众赌徒的面把他狠狠教训一通，当天夜里他目不交睫，反复思量着师姐说的话辗转难眠，他深知师父一家的为人，他们可是真心为了他好。宋士华是个聪明人，又岂能分不出好赖人？闹饥荒的那几年，师父的木匠铺子关了门，宋士华无处讨生活，便去董记米铺打工，但他打定主意，只管经营米店，绝不参与赌博。
师父的木匠生意重新做起来的那天，他想辞退米铺差事回到师父身边，然而董武岂会轻易放他走？何况他还欠着董武数不清的钱。那天他怯怯地对董武说：“武哥，我想再去师父那里学艺，你看怎么样？”董武看着他纳闷不已：“凤桂已经嫁人了，还去他家干吗？”宋士华说：“武哥，我是真的想学木匠手艺。”董武似乎明白了他的意思，冷笑一声：“你别忘了，你学手艺的费用还是我给你掏的呢！想学手艺我不拦着，不过咱们先算算这些年的账。”董武越说声越大，翻脸无情。董武此言一出，宋士华沉默不语，思量着想从董武这里强退出去不是易事，一时不知所以。后来发生了一档子让宋士华意想不到的事，却让他彻底摆脱了董武的纠缠。
某天夜里宋士华从董记米铺下工回家，顺着集街向北而去，刚拐过巷口，暗夜里忽然窜出一抹黑影，一把长枪抵住他的后背，黑影压低声音说道：“不许动，把手举起来。”宋士华浑身颤栗，乖乖举起双手。黑影沉沉问道：“你叫宋士华？”宋士华惊恐地应着：“是是是！请问壮士是哪一位？”黑影说：“我们是共产党，专门杀你这样的坏人，把头转过来！”宋士华闻言抖若糠筛，慢腾腾转过身子，借着朦胧月色打量着身前这个端着长枪的黑影，他思量着，黑影刚才一口喊出了自己的名字，此人肯定暗中做了调查，把自己了解透彻了，遂回道：“好汉，我可不是坏人，我是地地道道的好人呐！”“好人？好人有跟着董武混的吗？今天就送你见阎王。”黑影握枪捅了捅他的胸脯。“好汉，我知道错了，我再也不敢了……”宋士华连连告饶。黑影说：“你若是知错，还有条生路，但是切记，以后莫再跟着董武作恶。”宋士华哭丧着脸回道：“说实话，我早就想离开董武了，无奈我欠了他不少大洋，他不会轻易放过我，我正为此事苦恼呢！”黑影说：“这事你不必担心，我们早给你铺好路了，你明天只管光明正大地对董武说，你要离开米店，不跟他厮混了，他保准答应，而且以后绝不敢找你的麻烦。”宋士华盯着黑影，疑惑地问道：“这个……这个是真的吗？”“我们共产党岂会骗人？”黑影言罢，收起长枪，往肩膀上一挎，扭身消失在茫茫夜色之中。
黑影对宋士华所说的话，他一直将信将疑。翌日，他早早去了米铺，瞅着董武试探性地问道：“武哥，我不想在这里干了，我想去师父那里学木匠。”没想到董武连连点头，朗然回道：“去吧！师父重新开张，应该缺你这样的人手。”“我欠你的大洋……”宋士华欲言又止。董武豁达地摆摆手：“没事，你什么时候有钱了就还我。”宋士华听了既惊又喜，当即收拾铺盖离开了董记米铺。他很感激那个暗中相助的战士，看来他并未打诳语，真的把路子都帮他铺平了。宋士华如愿进入祝家学木匠，刘青玉也要进入祝家。不过他跟宋士华的心情截然不同，宋士华是心甘情愿，刘青玉却是被逼无奈。凤桂逼着他跟着爹学木匠手艺。
从口埠南村到北村不过两里地的脚程，青玉两口子没骑驴也没搭车，腿儿着就过来了。别看当村住着，刘青玉走丈母娘家确实稀罕，他实在是看不习惯老丈人看他的时候的一张阴沉脸。
祝世交的确不喜欢这个二姑爷，二姑爷比起大姑爷来简直是差之千里。大姑爷来得勤快，每次都给他送他喜欢吃的肉包子。祝世交晓得杨丰智不喝酒，便自斟自饮，自斟自饮依然喝得很滋润，喝得滋润了丹桂就在一旁说片子话：“爹！昨天我和丰智去集上看好了一套桌椅，想买来着，就是价格太高，真是舍不得那些大洋。”
“你这丫头要干吗？这些物件咱家里不是有的是嘛！一会儿让你娘到仓储房挑一套好的，你们拉走就是了。”祝世交说这话时一般都是灌多了酒。家具拉走了，清醒之后虽有些懊悔，但一吃到包子就又眉开眼笑了。当年杨丰智能娶到丹桂这样花容月貌的媳妇，只是费了他一屉笼包子的本钱，若要换算顶多值一颗铜板；而刘青玉却是真金白银的给，虽然八十个大洋的彩礼是他赢来的，但也是冒着风险得来的。这要看一个人会不会来事，会哄的不花分文照样让人高兴；不会哄的即使搬座金山银山照样让人讨厌。
祝世交讨厌二姑爷，原因是他给他送来的彩礼竟然是赌博赢来的，从那以后他对他的好印象便一落千丈。虽是一个村住着，但他从来没去过刘家，就连前些日子亲家公刘老三溘然长逝，他也未亲自赶赴南村刘家拜祭辞灵，只是花钱聘雇专职拜祭的长者代劳。日前婆娘去口埠南村探望凤桂，回来跟他说刘青玉要跟他学木匠，祝世交当时就断然回绝，还阴阳怪气地把刘青玉嘲讽一通：“他学木匠？他是那块料？你让他老老实实在家种着半亩三分地得了，闲着耍耍钱玩玩弹弓……挺好。”老伴儿瞅着他：“你这是说的哪里话？刘青玉再不好，好歹也是你的姑爷，你这手艺能教得了别人，唯独教不了他？再说了，你就不能替凤桂想想？她一个女人家容易嘛……”祝孙氏话带哭腔。祝世交没再搭话，挑着烟袋吐出一口浓烟。
那天娘一走，凤桂就对着刘青玉把话挑明叫响：“我都跟娘说好了，你看你啥时候跟我去趟北村，跟着咱爹学手艺。”刘青玉轻哼一声，不冷不热地说：“你爹那个势利眼，能教我手艺？他只爱他的大姑爷，哪里容得下我。”凤桂说：“你这是说的啥话？我爹再不好，那也是我爹，他能容得下别人，怎么就容不下你？再说了，现在咱都两个娃儿了，你也得为以后的日子打算，学门手艺糊口啊！”
不管怎么着，刘青玉还是来了。凤桂抱着镯儿当前跨入祝家门槛，刘青玉领着新麦儿紧随其后。新麦一进院就挣脱爹的手，扎煞开双手向屋里跑去，嘴里甜甜地叫着：“姥爷……姥姥……”套在她胳膊上的那个显得略大的银镯子直晃悠。“哎！丫头，快来，姥爷抱抱。”祝世交早就看见了往屋里奔跑的新麦，把烟袋往腰里一插迎出了门口，双手把外甥女抱在怀里，“麦儿！想姥爷吗？”“想——”新麦儿甜甜地应着，话锋一转，“但我更想姥姥！”“你这个鬼丫头！”祝世交刮了她的鼻子一下，爱惜地看着她笑笑。凤桂笑着打招呼：“爹！我们来了。”祝世交应了一声：“屋里坐吧！”并未跟站在凤桂身后的刘青玉说话。刘青玉早看出了岳父的怠慢，心里有了几分不悦，恨不得即时扭头就走，他可吃不了这个，学什么手艺啊！只看老丈人傲慢的态度，还不得把自己折磨得够呛？凤桂怕刘青玉中途开溜，所以提前防备，一只手使劲拽着他的衣衫。其实她早看出来了，这爷俩是一对冤家对头。
午饭时，娘亲自下厨做了一桌好菜。爹烫了一壶好酒摆在桌子上，举着热气腾腾的酒壶问刘青玉：“喝点儿吗？”“我自己倒吧！”刘青玉客气了一声，心里思量着：干吗不喝啊！喝了酒我就不怕你了。祝世交怕他喝了酒不按套路出牌，于他的大洋瓷碗里故意少倒了一些。青玉指了指半满不浅的大碗说：“爹！倒满啊！要喝就喝个痛快！”祝世交把酒壶往他面前大力一礅，没好气地说：“自己倒。”刘青玉也不客气，拿起酒壶咕咚咕咚倒了个底朝天，碗里的酒便浮浮洋洋得满了。
凤桂知道青玉不胜酒力，看着他的架势很是纳闷，轻声问：“你要干吗？”“喝酒啊！”青玉端起大海碗朝着祝世交一举，“爹！女婿敬你一碗。”祝世交第一次跟二姑爷喝酒，看他这个架势，根本摸不清他的底细，真不晓得他是什么样的酒量，疑惑的眼神瞅了瞅刘青玉，扭头盯着凤桂问道：“闺女！他真能喝酒？”凤桂吃着菜，没好气地回道：“爹！甭看他吓唬你，平常喝一酒盅也就醉了，他是装模作样呢！”凤桂话音刚落，青玉却端起洋瓷碗，将热气腾腾的酒一鼓作气砸进了肚子，鼓得他的喉结直哆嗦，砸得他的肚子直咕咚。凤桂惊得舌头伸得老长，爹的下巴也耷拉得老长，爷俩同时瞪大眼珠子，瞅着刘青玉的“壮举”，禁不住暗暗思忖：这个家伙是咋了，要耍酒疯？
刘青玉一碗酒下肚，脸膛瞬间红润起来，坐在旁侧的铜桂和铁桂都拍起了巴掌。铁桂朝着他一伸大拇指，赞许道：“姐夫，好酒量。”娘抬起巴掌拍了一下扣在铁桂脑袋上的毡帽：“闭嘴，别瞎起哄！”刘青玉已然有了几分醉意，他微微翘翘嘴角，缓缓眨动眼皮，慵懒的眼神盯着祝孙氏，吐噜着大舌头问道：“丈母娘……你打我兄弟干吗？”凤桂听着青玉对娘的称呼就知道他已经醉了，刚才还一口一个“娘”的喊着，一碗酒下肚，如今却成了“丈母娘”。本来这也无可厚非，但听上去有些别扭。
凤桂瞅着他，声音冰冷地说：“青玉，你醉了！醉了就去里屋睡觉去，别在这里瞎叨叨。”刘青玉把手里的筷子猛地往桌面上一拍，冲着她大声喊叫：“你这是说的啥话！什么叫瞎叨叨，这是婆娘跟丈夫说话的态度吗？我告诉你，祝凤桂，我忍了你好几年了，我……”他说到这里猛地打了个酒嗝，把要说的言辞打没了影儿，随即喷出满嘴酒气，既而脑袋拨拨愣愣，眯眯瞪瞪的眼神不经意间停在了祝世交身上，蓦然大喝一声，“祝世交……”“哎——”祝世交不由得不答应，刘青玉蓦然间的一声大喝，把他手里端着的茶水都吓得狂抖不止。祝世交并未端酒，刚才酒壶里烫热的酒都被二姑爷倒了个干净，一滴也没留下，他又重新烫了一壶，正品着茶等着酒热乎起来。“我告诉你，祝木匠。”刘青玉指着祝世交也不再叫爹，直呼其名，“我要……跟着你……学木匠。”祝世交倒有些怕他了，连连应口：“哎！哎！学木匠！学木匠……”
凤桂气得把筷子往桌面上一拍，瞅了瞅身边的两个兄弟：“铜桂，铁桂，把你姐夫架到里屋睡觉去。”没等兄弟二人站起身来，刘青玉从口袋里掏出一把皮弹弓拍上了桌面，看着祝世交说：“祝木匠……看看……这个。”祝世交定睛打量，愣愣出神，他被那把雕着腾云龙的弹弓把吸引了，不由得拿在手里仔细端详，抬眼打量着刘青玉，疑惑地问道：“这是你做的？”刘青玉“嘿嘿”笑笑，捏起祝世交刚刚烫热的酒壶又倒了一碗酒，“咕咚”喝了一口，不以为然地说道：“这算啥？公输盘啥不会做啊！我得了他的真传，你给我相巧的雕具，我能在杏仁上刻出个水泊梁山一百单八将来。”祝世交紧着问道：“公输盘是谁？这么厉害？”听上去这个人貌似挺牛叉，但是祝世交不认识，不但口埠街没有姓公的，貌似整个益北乡也没这个姓。刘青玉猛灌了一口酒：“我师父啊！改天引荐你认识，不过……不过你的手艺比起他来可就差远啦！”
刘青玉这番话把祝世交搞得晕头转向，他端着酒杯，眉头紧蹙，嘴巴里反复咕哝着“公输盘”的名号，没了和刘青玉继续交谈下去的雅兴。“姐夫！听说你的弹弓玩得挺厉害，给我们露两手呗！”祝铁桂笑着接话。刘青玉看着他，醉态十足：“知道没羽箭张清吗？”铁桂回道：“知道，《水浒传》中的人物，擅使飞石，厉害着呢！”刘青玉不屑地一笑：“他厉害个球，今天让你开开眼，瞅瞅姐夫飞石的厉害。”刘青玉一把抓起桌子上的皮弹弓，又从口袋里掏出一枚泥丸包进弹弓兜，一手握住弹弓把，双手大开，抻紧了皮子筋。他一时找不准该打哪里，便在屋里来回转悠寻找着打击目标，弹弓指到哪里，哪里坐着的人吓得缩头缩脑。“姑爷！你这是要做啥子嘛！”祝世交惶恐不安，眼睛死死盯住握在青玉手里的拉弓上弹的皮弹弓，吓得脸色都变了。
此时，屋门被风吹开了一条两指宽的缝隙，刘青玉朝着门缝瞄准，忽地松开了捏着弹兜的手指，嘴里轻喊一声：“着。”只听“嗖”得一声轻响，泥丸从两指宽的门缝里飞了出去，院子里登时传来“啪啦”一声脆响。刘青玉收了弹弓，朝着铁桂摆摆脑袋努努嘴，得意地说：“兄弟，出去看看。”铁桂起身出去了，少许又回来了，双手朝着祝世交平举着，掌心托着一把被打烂了槽帮的木墨斗，瞄着祝世交声音怯怯地说：“爹！碎了……”
祝世交大为光火。须知这个墨斗盒可是祝家的祖传物件，刚才收工时他把墨斗盒放在院子里的木凳上了，如今见它被刘青玉打毁，气得直哆嗦，指着刘青玉一时说不出话来：“你……你……”凤桂见爹真的火了，朝着铜桂和铁桂喊道：“三弟，四弟，把你姐夫架到屋里去！”兄弟二人这才起身，不由分说，架着刘青玉进了内房。“架我干吗？我没喝醉！我还要继续喝，喝……”刘青玉吐着僵硬的舌头嘿笑着。铜桂二人把他架到炕上躺好，随后出了房屋门。屋里还传出青玉高一声低一声地喊叫，“我没喝醉……祝世交，我要学木匠，哈哈……”祝世交有些懵神儿，这算啥？这小子简直是造次，不但对他不恭，直呼其名，还打碎了他祖传的家伙什儿。他瞅着凤桂问道：“二妮儿，这个刘青玉是个酒鬼吗？”凤桂摇摇头说：“不是，平常在家他滴酒不沾，今天也不知道咋了，喝这么多酒。”“瞧他那样子，是冲着我来的。”祝世交轻抿一口茶水，看着凤桂说，“你最好去看看他，他刚才喝的酒可是高度二锅头，平常我都喝不了半壶，他可是喝了两整碗呐！”凤桂一听，满脸不乐意，一摔筷子进了屋，嘴里唠叨着：“真是多事，连顿饭都让人吃不安生。”
正如是：
翁婿不易叙家中，空对杯樽论弹弓。
清风助得神绝技，一醉方显真英雄。
凤桂一家人在娘家住了一宿，刘青玉一觉睡到太阳高升，看着坐在炕沿上的祝凤桂问：“这是在哪儿啊？”凤桂没好气地说：“你装什么傻？在她姥爷家里。”青玉疑惑地问：“咋住在这里了？昨晚为啥不回家？”凤桂白了他一眼：“你都醉得一滩烂泥了，咋回家？”二人正说着话，娘进了房屋。娘瞅着躺在炕上的刘青玉，关切地问：“姑爷，你醒了？头还疼吗？”青玉说：“不疼了！”娘笑着说：“你爹同意你跟着他学木匠了。”青玉朝着娘笑了笑：“是吗？谢谢爹娘了。”他心中窃喜，暗暗思量：看来“酒壮怂人胆”这句话没错说，不喝点儿酒还真发不出憋闷在心底的牢骚，老虎不发威，你当我是病猫啊！这一壶酒烧出了威望，值！
当天刘青玉就上了手，干起了当年董武干的锯木头的差事，虽然他没有董武的一对斜愣眼，但是一副心不在焉的样子，锯锋也是跑着偏。祝世交并未搭理他，只是捏着茶壶含着烟袋坐在摇椅上闭目养神。宋士华走到刘青玉身边，笑了笑说：“姐夫！锯可不是这么拉的，要不我来试试？”刘青玉抬头打量他一眼，把铁锯递到他手里。宋士华一只脚蹬着固定方木的绳扣，一只手牢牢握住锯把，来回拉了几下就把方木锯成两截。他把铁锯往青玉手里一递，神秘兮兮地一笑，“姐夫，你把弹弓把刻得那么漂亮，皮弹弓又打得那么好，就说明你是个做事用心的人，只要你用心，我相信你做木匠也会是一把好手。我知道你是故意的，凭你的手茬，做不出这样的活来，这是跟谁赌气吧？”刘青玉朝着宋士华笑笑并未答话。不过他的一番话正言中他的心思，只要他想做，没有做不好的事，可他不想做木匠，若不是凤桂逼他，他不会来学这门手艺。
祝世交朝着宋士华摆手示意他过去，宋士华走到他身边恭恭敬敬地问道：“师父，有啥事吗？”祝世交吐了一口闷烟，煞有介事地反问：“士华，你这些年在社会上接触的人多，我且问你一个人，公输盘是谁啊？你认识吗？”宋士华听师父如此相问神情惊讶，反问道：“师父，你开玩笑吧！你不知道公输盘是谁？”祝世交愈发疑惑，盯着宋士华没好气地说：“我哪认识那个鳖孙，到底是谁啊！快说！”宋士华说：“公输盘是我们木匠的祖师爷啊！”祝世交疑惑地问：“他不是叫鲁班吗？”宋士华见祝世交神情有些懵，便紧着解释：“鲁班是他的别称……师父，你咋忽然问这个？”祝世交不耐烦地摆摆手：“没事了！没事了！”眼睛却瞅着正干着活的刘青玉，心里暗暗咕囔：小瘪犊子，竟然敢耍我。
凤桂抱着镯儿领着新麦从屋里走出来，站在青玉身后瞅着他做工的把式忍俊不禁喷笑出声，又扭头看着宋士华说：“师弟，你可得好好教你姐夫。”宋士华朗然回道：“放心吧，师姐，姐夫人聪明，学手艺很快的。”凤桂笑了笑，抬脚向着院门口走去，路过爹的身侧朝着他打了一声招呼：“爹！我回去了。”祝世交自顾吞云吐雾，眼睛都没睁一下，只是朝着她摆摆手。
正待此时，院门咚得一声被人撞开了，一早就出了门的祝铁桂跌跌撞撞地闯进了院子，大声呼喊：“爹！娘！大事不好了，我大哥出事了……”祝世交扑棱从躺椅上站直身子，盯着铁桂问道：“你大哥咋啦？”祝铁桂颤颤兢兢地说：“我大哥被人拉去，砍……砍头了……”铁桂手里拎着一个破了口的纸袋子，从里面掉出来一枚铁钉，当啷一声正砸在院子里的一盘石磨上，其声本是清脆悦耳，如今听上去仿若磨刀弹刃之音。祝世交大吃一惊，顿时瞠目结舌，手里握着的茶壶和烟袋同时掉在地上，陶瓷茶壶啪啦一声摔得粉碎，烟袋竿子嘎啦一声摔落铜锅。再看他身侧的祝孙氏，身子一晃就要瘫软下去，多亏站在她身侧的凤桂眼疾手快，双手牢牢架住了她的腋窝。
