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事情的原委还得从高灵芝和祝金桂两口子在口埠开的羊肉馆说起。羊肉馆正对集街，在关帝庙附近，因此处紧邻口埠集街北首的走马驿站，过往客商不少，所以生意颇为兴隆。
羊肉馆能干到今天这种地步确实不易，想当年高灵芝选择干这个行业纯属偶然，是受了钟大美的启发。钟大美与高灵芝从小一起长大，两人可以说是无话不谈的蜜友。钟大美嫁给口埠南村的王家之后，和丈夫在集街与羊益官道的丁字路口开了一家小酒馆儿，生意颇为红火。某一日高灵芝去找钟大美聊天，聊着聊着便开始诉苦，说丈夫看似整日忙碌却赚不了几个铜板儿，大钱都让公爹赚去了。钟大美是个实诚人，大大咧咧地说：“快自己干吧！跟着别人干永远发不了财。你瞅瞅我们这个小酒馆儿，别看不大，那一年也是不少赚……”正站在前柜忙碌的钟大美的丈夫狠狠瞪了她一眼，故意咳嗽了一声。钟大美朝着他眨巴眨巴眼睛，大声说：“瞪我干啥？瞪我也是这么个事儿啊！”她丈夫便不再瞪她，叹了口气，摇了摇头。高灵芝微微笑笑，识趣儿地离开了小酒馆。钟大美的丈夫指责钟大美：“你是不是缺心眼儿啊？你可真是个实在人，啥实话都往外说！”钟大美不以为然：“她是我好姊妹嘛！”丈夫说：“啥好姊妹啊！当年她骗你核桃吃的事儿，你忘了？那事儿可是你亲口对我说的！”钟大美回道：“别老拿着那些陈芝麻烂谷子说事儿，那时候……那时候不是还小嘛！”丈夫没好气地说：“老话说得好，‘一岁不成驴、到老是驴驹’，我觉得这个高灵芝心眼儿就是不正当，以后你少跟她来往……”
高灵芝离开小酒馆顺着口埠集街向家走去，边走边琢磨，钟大美刚才的那番话激发了她想自主干事的强烈欲望，脑海即刻生成酝酿了一个迫于实施的计划。钟大美在口埠南村开酒馆儿，她就在北村开羊肉馆儿，如此可以避免行业竞争。高灵芝做事雷厉风行，说干就干，先在口埠集街北首租赁了一家店面，又赶集买来了杀猪刀、杆子秤、木案板、大洋瓷盆。她忙这一切的时候祝金桂还在公爹那里做着木工活儿，并未帮她打下手。
翌日一早，她从口埠集的家畜市场花高价钱买回了一只大羊，因为第一次买活羊不专业，她买回的是一只母羊，而且是一只怀着羊崽儿的母羊。高灵芝朝着母羊挥起屠刀的时候，母羊突然吼嚎出了一声咩咩的惨叫，双眼淌下了两行浊泪，还生下了一只小羊羔儿。高灵芝心软了，决定放弃屠杀，将捆绑着母羊四蹄的绳索解开，把它放下了屠桌。
落日时分，祝金桂回了家，看着院子里摆着的洋瓷盆、肉案板，以及圈在厨屋里的奄奄一息的母羊，盯着高灵芝小心翼翼地问：“灵芝，你这是干吗啊？”高灵芝说：“羊肉馆的店面我已经找好了，明天就可以开张，今天杀羊……”祝金桂又问：“你一个女人家，能干得了这个行当吗？”高灵芝没好气地说：“咋我一个人？不是还有你吗？”祝金桂脸上泛起愁容：“我能做得了这个吗？再说……爹也不放我！”高灵芝决绝地说：“不放也得放，咱们自己干！”
翌日一早，高灵芝跑到厨屋察看，发现母羊死了，它生下的四只小羊羔也没有一只成活。高灵芝悔不当初，不该心慈手软，她听钟大美说过，死了的羊放不出血来，做出的羊肉汤很难卖个好价钱。她第一次试刀折本了，一块大洋买的生羊，羊肉汤卖了不到八个铜板。她吸取教训总结经验再次去了牲畜市场，买了一只公羊回来。翌日黎明时分，她操着剔刀毫不犹豫地戳进了生羊的脖项，一股酱紫色的鲜血喷薄而出，高灵芝不但没有丝毫害怕，反而有了一种享受的感觉，享受地聆听着血浆砸进瓷盆发出的哗哗声，觉得这种声音很美妙，这个时候她才意识自己的骨子里隐藏着一股子狠劲儿，并当即给自己下了一个定论：天生干屠夫的材料。她将新鲜的羊肉运到了羊肉馆，做成的羊肉汤当日就兜售一空，这次她又算了笔帐，刨除所有的成本赚了一个铜板儿。也就是从那个时候开始，羊肉馆的生意逐渐好转并进入了正常运转的轨道。祝金桂随即辞去了木匠活儿，全心全意帮着她打点生意。
羊肉馆生意忙碌的那段日子里，高灵芝已经生了娃儿。因为娃儿还小，所以她每天晚上都先于丈夫回家。那天夜里，她刚刚搂着娃儿睡下，蓦然传来咚咚咚的跺墙声，吓得她一骨碌爬起身子，一只手撑着褥子，一只手扯着被子遮盖着胸脯，瞪着眼睛盯着黑黢黢的后窗大声喊了一嗓子：“谁啊？”墙外并无人的应答，却传来“喵……喵……”的猫叫声，不过是人学出来的，很像。她不再问，随手拿起枕头朝着后窗撇了过去。啪得一声，枕头正砸在窗棂上，弹了几个跳儿落到后墙根的衣柜顶上。她这一招真管用，跺墙声没再响起，想是那人溜了，不过她并没听到溜走的脚步声。
发生这样的事儿，高灵芝第一时间把这件事告知丈夫是人之常情，不过她并未这么做，而是把这件事隐瞒了下来。从那以后，每晚必响的跺墙声和颤巍巍的猫叫声使她充满好奇，惊惧中揉杂着猎奇揉杂着遐想甚至还有一丝丝的期待。那天夜里跺墙声又响了，她没再呵斥也没再撇枕头，而是悄声迈脚走到后窗近前，轻问了一声：“谁啊？”墙外传来一首泛着骚味儿的顺口溜：灵芝妹子那儿大，趴上就像啃西瓜；灵芝妹子那儿圆，砸夯打井如捣蒜……高灵芝的脸登时绯红，低低地问：“到底谁啊？”那人沉着嗓音回道：“我是——董仁周。”高灵芝惊讶地说：“是董叔啊！”高灵芝论着祝金桂的辈份，管董仁周叫叔。窗外的董仁周嘿嘿一笑：“啥董叔啊！叫哥！”高灵芝倔强地说：“明明是叔嘛！”董仁周说：“妹子，出来吧？”高灵芝顶了一句：“不去！”咚得一声把窗户关上了。看来董仁周是瞄上高灵芝了，俗话说“苍蝇不叮无缝的蛋”，董仁周之所以专照着高灵芝下手，是因为他前些日子偶遇了一桩事儿。那天他坐在同福春药房里正和原正义喝茶，祝金桂踏进了药房。原正义问他怎么了。祝金桂吞吞吐吐一副难为情的神态，最后红着脸说：“我……我也不知道咋了，啥都做不成了……有啥药能治不？”说者无心听者有意，董仁周即刻揣测出个八九不离十，便把目光瞄向了高灵芝，他了然高灵芝是个什么样的货色，且有十成的把握拿下这个女人。
高灵芝重新钻进了被筒，屋里漆黑一片，六个月大的娃儿沉沉睡着，发出轻微的鼾声。她躺在炕上瞅着暗亮的后窗喃喃念叨：“什么人啊！还保长呢！呸！”咕哝了几遍却突然翻了个身，又在心里默念着董仁周刚才念叨的那首顺口溜：“灵芝妹子那儿大，趴上就像啃西瓜……”念叨着它，就觉得从骨子里潮润起一股痒不可耐的悸动。此时，院子里传来吧嗒吧嗒的脚步声，那种声音她太熟悉了，是丈夫回来了。
金桂进了堂屋先点燃了一盏煤油灯，端着油灯进了西房屋。高灵芝只穿着一条内裤四肢平伸地趴俯在炕头上，脑袋偏向一边儿，怀里抱着一个大红枕头。娃儿睡在大炕的正中。祝金桂只瞅了高灵芝一眼便挪移了目光，盯着娃儿看了一阵子，伸手给娃儿盖了盖被子，随即吹灭油灯挨着娃儿在炕上倒了下来，脑袋几乎刚刚粘到枕头就发出了响亮的鼾声。高灵芝本来还有什么想法，此刻兴趣全无，双目盯着黑黢黢的屋顶潸然泪下。他讨厌睡在身边的这个窝囊废，实际上她和他成亲不到一年就有了这种感觉，她已经才从他的巧舌如簧中冷静下来并开始彻底反思，蓦然觉得她并不是真心喜欢他，当初只是被他的一张好嘴给哄骗了，而现在他的这张好嘴却让她感到无比厌恶。
转天傍晚，高灵芝抱着娃儿由店铺早早回了家，把娃儿哄睡，躺在炕上望着黑黢黢的后窗，心里竟然萌生了一种莫名的期待，她像碌碡一样翻来覆去地碾压着褥子，直到夜半时分那种期待的响声依然没再响起，她竟然萌生了一种焦灼期盼的心情。直到一个月后的某一天深夜，后墙又传来咚咚咚的跺墙声，她扑棱爬起身子，迅速弹跳上衣柜顶，拉开窗户朝外轻喊：“谁啊？”她知道是谁，可她要问一声，总不能直接说“你终于来了”吧！墙后根站着的董仁周没再唱顺口溜，只是嬉笑着说了句：“灵芝，出来吧！”她顿了顿，故意拿捏姿态：“你想干吗？”董仁周妖里妖气地说：“出来啊！哥带你做神仙。”“等我会儿啊！”她终于不再矜持，穿上衣服鞋子就跑了出去。那天夜里，董仁周真的带着她做了一回神仙，她也享受到了家里那个窝囊废从来没给过她的新奇和快感。当然，董仁周也没亏待她，甩手给她了五个大洋。
高灵芝琢磨着，喝了羊肉汤屙了尿了肚子还会再饿，风花雪月享受过了身体里还会再次潮润起那种渴望，它像饥饿一样无休无止，一旦开了禁忌之后就再也无法收拾。两人的偷情愈来愈放肆，一直偷到高灵芝再也懒得多看丈夫一眼，一直偷到董仁周眼窝深陷，他不由得发出了肺腑之慨：这风骚婆娘啊！真是要人命啊！
某日掌灯时分，董仁周用罢晚饭闲来无事又向村北溜达，他的心思全在那个女人身上，全然没有顾及身后跟着一个鬼鬼祟祟的身影。他溜达到祝家屋后，不由自主地抬脚跺墙。黑影闪躲在屋角屏息观望。董仁周的跺墙声刚止，祝家西房屋就亮起了灯光，高灵芝随之从家里小跑了出来，她已经毫不忌惮，猛地张开双臂搂抱住了他的腰身。两人迫不及待地摆好了架势正待行事，董仁周蓦然觉得屁股后面结结实实挨了一踹，他猝不及防，身子往前猛跌，正砸在前面高灵芝高撅着的屁股上，她站立不稳，骨碌碌向着湾底滚了下去，与此同时，黑影又抬脚照着趴在湾沿儿上的董仁周的尻子狠狠跺了两脚，边跺边骂：“跺死你这条老公狗！”黑影跺了董仁周两脚，顺着屋后的湾沿小道一溜烟儿地跑了。
黑影跺董仁周第一脚的时候他就知道是谁了，正是他的婆娘董夫人。董仁周最近行踪诡秘，董夫人早就心存疑惑，一直怀疑他在外面不干好事儿，于是暗中跟踪，直至今天夜里发现了他这个秘密。董夫人先是跟踪，既而跺人，她这一连串的行举高灵芝毫不知情，此时此刻正坐在湾底捂着摔疼的半边腚帮子直哼吆。董仁周将跌坐在杂草丛里的高灵芝扶坐了起来，高灵芝无辜的眼神盯着董仁周问：“叔，啥架势啊！也忒猛了啊！”
董仁周尴尬地轻咳两声，将一瘸一拐的高灵芝送回了家。高灵芝与董保长偷情的风流韵事祝金桂并不知情，高灵芝也没觉得有任何对不起他的感觉。那段日子祝金桂全心全意打点着羊肉馆的生意，无暇顾及偷做着肮脏之事的高灵芝。
