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赵员外听到屋外呼叫的北风声中夹杂着乌鸦的号叫声，悲凉的心中升起不祥之兆。风雪又在拍打着窗户，他抹了一把泪水，心里念叨道，请神容易送神难。
灵堂里又传来打丧鼓的声音，悲伤的亡魂曲在锣鼓声中唱起。杨老拐听不得这个声音。他说，赵员外，出丧吧，在屋子里敲敲打打，影响保安队办案子。人死了，灵魂早已超度到天国里去了，为什么还要留着不放手呢？让你儿子安生地去，早去早投胎。
赵员外听到杨老拐这么说，害怕他又生什么幺蛾子，又抹了一把泪水，连忙答应，明日一早发丧。
“痛快。”杨老拐一拍大腿，叫道，“饭菜好了没有，老子们吃了好赶路。明日再来，待你家清静后，好问案。”
赵员外赶忙安排家丁端饭端菜端酒，让这帮恶神吃饱喝足，快点离开这里。
忽然，杨老拐好像想起什么事情，叫住赵员外，听说出事那天有两个家丁跑了回来，叫过来，问问话。
赵员外反问：“杨队长，你怎么知道有两个活着的家丁回来？”
“哼，”杨老拐哼了一声，“天上地下，有啥事瞒得过我。”
赵员外不敢再问，他喊道：“伍矮子，马瘦猴，过来。杨队长要问话，你俩如实回答，不得有半点隐瞒。”
好咧！一矮一瘦的两个家丁应声而来。
杨老拐赶走赵员外，关上门，还让几个团丁在厢房外站岗放哨，不要有任何人靠近厢房。伍矮子、马瘦猴站在杨老拐跟前，表白道，杨队长，我们啥事也没有吐露。
杨老拐点点头，晓得的，如果走漏风声，你俩小命不保。还有你们家人一个不留。
矮子和瘦猴点点头。
杨老拐又问：“这家有多少枪支火药枪？”
矮子说：“不超过五支。”
杨老拐问：“有多少家丁？”
瘦猴说：“二十四个家丁护院，收租；二十个长工种田地；六个老妈子打理生活。没有能力抵抗保安队。”
杨老拐招招手，让他俩靠近跟前，低声说：“想法子把火药弄潮，或者把火药枪整坏。”
好的，好的。矮子和瘦猴一边答应，一边点头。
杨老拐又说：“就在明天天黑前做好这个事。天黑后，接应我们的人，里应外合，一股劲儿拿下这个大院。只要把这里的事办好了，大大奖赏。如果办砸了事情，知道该怎么办。”说到这儿，杨老拐干笑两声，让跟前的人不寒而栗。他们知道杨老拐是一个什么人，心狠手辣，杀人不眨眼，走在白道上，干着黑道的勾当。
赵员外派人催促杨老拐入席吃饭。杨老拐领着团丁吃肉喝酒，还不让院子里的灵堂唱丧歌，敲丧鼓，影响他的吃喝情绪。他故意折磨赵员外。按照杨老拐的话说，不狠狠敲打几下这些土豪劣绅们，他们不把保安中队放在眼里，更不把他杨老拐放在心上。只要把他们打痛了，才知道杨老拐的手段和为人。他走到谁家，不仅仅只是吃吃喝喝，还要有份子钱送上，不然有他们好消受的时候。这个赵员外就是一个刺头儿，每次要捐款和保安费，他抠抠索索，不想交，还鼓动其他的大户人家抗交。所以，杨老拐就给赵员外一点颜色看看，好不容易等来了机会，赵员外家娶儿媳妇，杨老拐就让二当家的郑发财在半道上抢亲，本想只敲他家一笔钱财，没想到赵员外安排家丁手持火药枪和刀棒，公然反抗。本是土匪出身的郑发财仗着是保安中队的人，一时性情大发，杀死了所有反抗的人，只留下内线伍矮子、马瘦猴，给赵员外通风报信。新娘子现在押在打劫岭的保安中队。如果新娘子要是识相，不仅可以保命，还给杨老拐做一房夫人，今生今世不愁吃喝，还能荣华富贵一生。这些天，新娘子已经知道自己的处境，已看到打劫的场面，异常惨烈。她权衡利弊，心甘情愿地跟杨老拐同床共枕，只是商量什么时候再拜天地，大操大办婚礼。杨老拐算得上是地面上的人物，还能借着婚事，再刮一层地皮，又是一个发财的门路。
再说赵员外，他看到杨老拐春风得意的劲儿，自己转来转去，还是转在杨老拐手里。现在儿子已死，他就是断了线的绝户，心凉到冰点，就似这大雪天里屋檐上结的冰凌，凉透了心。但是，他一生不服软，还要面对现实，儿子已死，他家似断线的风筝一样，不知飘落到何方。他痛恨土匪断了他家的后，在这个世界上还有什么奔头呢？挣下再多的家产、良田给谁呢？他忽发奇想，把百亩田地、千顷山林分给护院的家丁、长工，让大家共同守护家园。
就在第二天，赵员外把儿子送到后山坡上埋葬了。他把所有的家丁、长工召集在正屋里，宣布他的决定，每人2亩土地，20亩山林。从今以后，大家齐心协力，打土匪，耕田地。农忙时节，人人种地；闲下时候，个个操练，提刀枪，舞棍棒，抗御匪患。
听到了赵员外的话，家丁、长工群情激奋，这些穷苦百姓终于有自己的土地和山林，就有了立足之地。在这个时候，马瘦猴站了出来。他说，这些土地和山林不是白白地给我们，要用自己的生命来呵护赵员外送给大家的几亩土地和山林。大家都看到了血淋淋的事实，少爷娶亲被杀，同去迎亲的人惨死在山埫间，尸体埋在荒郊野外。如果土匪要来抢占这片良田，大家伙就是要舍身卖命，同土匪作生死搏斗。
大家听到瘦猴这么说，仔细想想，上天能平白无故地掉下馅饼吗？想想强悍的土匪，谁人是他们的对手呢？仅凭几支火药枪和刀棒，拚得过土匪手中的长枪、短枪吗？为了几亩土地，连命也没了，真不划算。没有命，要什么土地、山林呢？
赵员外看到大家情绪低落，又鼓鼓气，现在是民国了，大家别怕，有民国政府为我们撑腰，县里有保安团，我们这儿有保安中队。他们保护一方平安，也是保护我们老百姓的生命财产。大家看到了，我们赵家单脉独传，到了我这一代，就是一个儿子，原本想儿子继承家产，现在儿子没了，还要家产有什么用呢？我是看在乡里乡亲的份上，把地、山林分给大家，到时候，我百年归山，大家伙合起伙来，送我老家伙一程，土地、山林归你们。
家丁、长工们点点头，认为赵员外的话有道理，大家表示服从赵员外的安排。赵员外趁热打铁，把大家组织起来，分成五个战斗小组，每个小组一条火药枪，人人根据自己的能力，持刀舞棍。每时每刻有两个战斗小组巡逻值守在大院内外，其余三个小组轮换休息，如有敌情，参加战斗。管家就把人员作了分配，按老中青组合，每组10人。
赵员外看到院外天空有乌鸦飞来飞去，心头预感有事。他再三要求每组人员保护好手中的火药枪和火药。并且，要把手中的大刀、长矛磨得更加锋利。在大白天，伍矮子、马瘦猴想坏掉火药枪和火药，没有得手。他俩在一个角落里商量，在混战中见机行事。
夜幕来临之时，风雪交加，院内院外已落下厚厚的积雪。院门外几声马嘶鸣声，打破寂静。马瘦猴打开院门，一队人马冲了进来。正在厨房、烤火间吃饭的家丁和长工看到来人黑衣黑裤，身背长枪，蒙着头脸，来者不善。他们纷纷操起身旁的火药枪和刀棒，冲了出来。第一声火药枪响，撂倒了一个骑在马上的蒙面人。这时，其他蒙面人开枪射击，长枪、短枪似鞭炮一样响起，子弹射了过来。院门外又涌进来一队人马，掏枪开火。他们从马背上下来，冲进房间，见人就开枪，不留一个活口。
