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叶文君带领一团战士追赶敌军，到燕子寨下，山上的土匪放进他们逃回的兵丁，居高临下，开炮轰击追赶的解放军。上山的哨卡布置轻机枪、重机枪火力网。解放军冲上去一个排，全部倒下，再上去一个排，又倒下。战士的鲜血顺着山道往下流淌，把道路上的积雪浸透染红。一团撤回到木鱼坪，经清点，敌人死伤1700余人，逃到燕子寨有500人，其余全部俘虏。兵丁缴枪后，愿意回家的人，解放军发给路费。还有300人留下来参加解放军，编到各排、各班，补充战斗力。经核实，解放军一营死伤惨重，三个连的战士剩下不足一个连的兵力。
团长周德海牺牲。
木鱼坪大道会瓦解，木鱼坪地区在解放军手里。但是，当地老百姓却不敢接受解放军的伤员，他们害怕反共先锋队卷土重来。这些流窜的国军、保安团、土匪、地主武装没有人性，残暴地镇压人民，老百姓害怕他们报复。解放军驻扎在大道会的院子里，绝不侵犯人民群众的利益。他们要经过休整后，主要拔掉燕子寨，消灭山寨上的反共先锋队。
金锁清点损失的人数，回来的500人，其中国军回来30人，400多人是保安团、土匪和地主武装人员。这一仗他们反攻先锋队，死亡、被俘2500余人。但是，他向台湾的国民党报告，首战大捷，击毙解放军600余人，缴获了大量的枪支弹药，伤亡国军仅70人。国民党国防部在电台里给金锁发了嘉奖令，记一等功一次，奖青天白日勋章一枚。并且，他把这个嘉奖令发报给反共先锋队吴副司令，相互勉励。
吴副司令看到金锁发给他的嘉奖令，喑自好笑。这一仗损兵折将2000多人，王麻子、龚善人当场死亡，失去了木鱼坪，是一个大败仗。解放军死伤两个连的兵力，就让金锁向国民党吹得神乎其神，这就是国民党的悲哀！
杨老拐也接到战报，木鱼坪的反共先锋队几乎全军覆没，还损失了他的三当家王麻子。他坐立不安，立马责令金锁加固燕子寨的防御阵地，如果再让解放军突破了燕子寨，西面失守，就要动摇盘龙山寨。
金锁在燕子寨下设了三道防线，每道防守工事均有小钢炮、轻机枪、重机枪火力配置。每道防线有一百名兵丁把守。然后，上燕子寨的东西两路也是重兵把守。山寨上的哨卡依然是重武器火力网，每道防御工事昼夜值守。他按照国军的战时规程，全天有巡逻队，在各处巡视查岗，不得再遭到解放军的袭击。
杨老拐对东边的阳日湾和北方的苦水河反共先锋队不放心，吸取木鱼坪的教训。他带领杨烟霞，亲自到两地，对工事阵地检查之后，心里还是不踏实。他们这些杂牌的兵丁不是接解放军的对手，在河道平川上作战，打不赢解放军。
吴副司令也有同感。他向杨老拐建议，把苦水河、阳日湾的两处战场连成一片，把第一道防线设在苦水河的两河口至阳日湾的鱼头河。如果解放军突破第一道防线，苦水河的兵力往阳日湾收缩，在阳日湾到武山湖设第二道防御工事，最后一道防线设在中武当山寨。他死守中武当山寨。如果中武当山寨失守，迂回到盘龙山、老君山寨。
杨老拐同意他这个战略部署，边线失守了，越往大山里去，解放军进攻他们的山寨，更加艰难。杨老拐又把燕子飞和郑发财召集在一起，单独说说内部的事情。
燕子飞和郑发财看出吴副司令是在收拢兵丁，为他自己留后路。
杨老拐说，他已经看出吴副司令的明堂，国军就是这个球样子，贪生怕死，自己顾自己。不然，堂堂的国军怎么输给共产党，被人民解放军打得落花流水，逃到神农架大山里来，投靠他们这股土匪。还有保康、兴山、巴东、房县几个县的保安团都是软蛋，吃喝嫖赌争先恐后，碰到解放军就滚蛋了。地主武装更不用说，看重的是自己的利益，遇到解放军抱头鼠窜。只有他们山寨的土匪，才是真正的兵丁，敢出头，打硬仗。所以，要提防国军、保安团地方武装的兵丁，在他们不利于山寨的情况，可以当场击毙他们。
燕子飞和郑发财表示赞同，只要大当家发话了，在战时，可以像对付前房县国民政府县长和县保安团团长那样，枪毙掉吴副司令和他的国军，以及保安团、地主武装人员。
“对。”杨老拐咬咬牙，笑笑，“如果金锁有异心，不听指挥，也可以击毙，不要有顾虑。”
燕子飞说：“他是你亲儿子啊！”
杨老拐又笑笑，这个狗日的杨金锁，不认他这个爹，连姓都不要了，改名金锁，是国民党人，他们这个乱党有什么出息前途，解放军把他们这帮乌龟王八蛋，从大陆打到台湾。就是这群烂党贼子，勾心斗角，尔虞我诈，结党营私，才成了这样一个烂局势。如果国民党的国军、保安团和地主武装人员还是那样行为习气，危害我们的山寨，不如按照蒋总统的说法，清除异己，保证我们山寨的纯洁性。无论哪个王八蛋动摇了我们山寨的根基，绝不能放过，坚决镇压。
郑发财还是疑问：“我们都是国民党的人，蒋总统要反攻大陆，到时候还要指望国军的人给我们牵线搭桥，等待国民党占领大陆之后，我们都是功臣，还能有个一官半职。”
杨老拐依然笑道：“你狗日的郑发财脑子里进水了，在我们的地盘上，是我们说了算，就算把国军先灭了，等到蒋总统反攻了大陆，老子是反共先锋部队的司令，老子说是白的，还有谁人敢说是黑的？如果留下国军的人，他们才不替我们这些人表功道德。而且把所有的功劳记在他们头上，把所有的过失损失放在我们的名下，颠倒黑白。老子就是为他们卖命了，也是替这些狗日的国军当垫脚石，说不定等到老蒋攻下大陆，他们还是要把老子拿出去枪毙，再染红这些狗日国军的官帽。哪怕是自己的亲儿子金锁也不例外，就拿这次木鱼坪的战斗，他为啥不出击？把王麻子、龚善人放在前线替他挡子弹，死掉的都是我们的人。金锁这个狗日的王八蛋在燕子寨做缩头乌龟，还向他们的台湾主子报功邀赏，获得青天白日勋章，他怎么把他老子忘了？老子是反共先锋队的司令，理应给老子青天白日勋章。你俩还是猪脑子，没有看出来吗？把老子的人马当炮灰，打掉解放军两个连，报的是他国军的功劳，我们损失两千多人，他狗日的金锁，只字不提，两千多兵丁替这个狗日的金锁做垫脚石。这个龟儿子是他妈金姑娘调教出来的乌龟王八蛋；这个狗日的不仁，老子不义，伺机把这个狗日的忘恩负义的东西灭掉，让他享受青天白日勋章，向阎王爷报功去。”
郑发财和燕子飞彻底认清杨老拐这个人，真是六亲不认的歹人，连自己亲生的儿子也不放过，只为他自己画圈圈，真是印证古人所说，人不为己，天诛地灭。所以，他俩更要小心点，也要提防杨老拐，如果在什么地方让这个人不满意，还不知道自己是怎么死的啊！当然，只要杨老拐发了话，要大义灭亲，他俩只好执行，不能不按杨老拐的话去做。
再说，赵少男带领独立师二团从宜昌出发，经远安，过马良、歇马、马桥，直达神农架鱼头河，同敌军交上火。由于郑发财领着两千多人的杂牌军在鱼头河构筑工事，并且配置有小钢炮、轻重机枪，同解放军二团展开拉锯战，双方都有伤亡。
虎爷带着三团从房县县城出发，直抵神农架，到苦水河下游，同燕子飞的兵丁展开战场。河道狭窄，一个团的兵力不能全面开展，只好以连为单位，轮番进攻守在苦水河两河口的敌军。
杨老拐带着女儿杨烟霞亲自布置兵力，把反共先锋队的兵丁分布在两河口的两边山梁上，然后在正面筑起坚固的工事，并且在山梁上和半山坡里都配置轻重机枪，将近三千人摆开口袋，让解放军三团往里钻，再扎住口袋打。
虎爷凭着一股猛劲，直接向两河口进攻。他先让一营打先锋，一营以连为单位，攻打两河口的工事。燕子飞是一个贼精的人，他在半山坡的树林上观战，指挥他的虾兵虾将作战，他要等到虎爷的三团人马全部进入布好的口袋里，再全面开火，妄想一举吞下虎爷的三团。可是，虎爷也是土匪出身，投诚到共产党，当了解放军，他熟悉土匪的作战方法，在长长的苦水河道上，防止两边的山林里有埋伏，只有一营深入前沿阵地作战，试探敌人的火力部署。同时，他将二营、三营分别向苦水河两边的山脊上运动，反包围敌军。
