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冬天的黑夜来得早，夜幕打开后，风雪卷过大院，积雪的寒光映着蒙面人在伍矮子、马瘦猴的带领下，血洗赵员外家。赵员外中了枪弹之后，看到矮子、瘦猴这副嘴脸德性，哽咽道，千防万防，家贼难防。他说完这句话，就咽下气。
这伙蒙面人查验所有被杀之人，没有一个喘气的人，一声忽哨，只带走被打下马的那个蒙面人，撤离大院。他们骑上马，似一阵风一样消失在雪地里。从马蹄印看，是向着打劫岭的方向跑去，单独留下伍矮子、马瘦猴。他俩找来邻里乡亲作证，赵员外和他的家丁、长工几十人被土匪枪杀。伍矮子留下看守院门，不要让野狗拖走了尸身。马瘦猴连夜跟着马蹄印到打劫岭向保安中队报告，请保安队勘查土匪杀人事件。
人们心知肚明，打劫岭上的保安中队就是土匪窝，别处山头上的土匪哪里人人有长枪、短枪。这么好的枪支和充足的弹药，只有保安中队有。但是，乡亲们和地方的保长、甲长不敢说出真相，只能按照规矩，层层上报，首先报到保安中队。不然，杨老拐要公开枪毙他们，在这个年头，有枪就是草头王。杨老拐随便找个理由，能要他们的命。怪只怪赵员外倔犟，敢第一个伸头同杨老拐作斗争。所以，落得这么一个下场。他一家人惨遭杀害，还连带家丁、长工，死于非命。
第二天，杨老拐在瘦猴的带领下，领着四十几号团丁，骑着马，浩浩荡荡地来到赵员外家，召集保长、甲长以及十里以内的乡民到跟前。他宣布，保安中队探访赵员外一家被杀事情，并且，由所有乡民协助团丁清理埋葬尸体，打扫大院。他还说，赵员外一家已经绝户，所有房产、田地、山林充公，归保安中队所有。即日起，保安中队的队部迁移到这儿办公，打劫岭上留下一个分队，相互照应。可见杨老拐很有心计，害怕有人报复，端了他的老窝，把人马分成两拨，进退自如。他的队伍不断壮大，有五六百人之众，不能放在一个地方驻扎。
杨老拐发话了，大家照办。人们明白一个道理，在杨老拐面前，顺者昌，逆者亡。他枪杀赵员外，就是杀鸡给猴看。他杀了人还不留痕迹，把杀人的责任全推给各山头的土匪。然后，他还以保安中队的名义，剿匪。有归顺者收留，有反抗者，就地消灭。一举两得。
赵员外大院还容纳不下保安中队这么多人，杨老拐以建造保安中队营房的名义，向当地百姓发起捐款倡议，有钱出钱，大洋一元至十元不等；没钱出力，出物资，木材、粮食、草料、烧柴、木炭、香菇、药材、木耳等，不限量。并且，还给大户人家硬性摊派，三百元至一千元大洋不等。
名义上是给保安中队建造营房，事实上是杨老拐在神农架山里为自己建造行宫。在赵员外大院两边扩建了八个四合院，院院相通。正屋空闲下来，他要留着娶八房姨太太。每个大院的厢房驻扎三四十个团丁，主要是保护他的人身安全。每个大院有厨房、烤火间，招募二十名长工、打杂的人员，种地，做杂活，料理院内的生活。
从远处看，一溜八个四合大院面对河流，背倚青山，是一个整体的建筑体，一色青砖瓦屋。大院是用石条砌的高墙，正房雕梁画栋。每个大院的正房阁楼飞檐走兽，气势恢弘。
这么多这么大的院落，只有杨老拐在很短的时间内，调集上千人的工匠、苦力，在物资充足的前提下，不到半年时间完工。就是一般的大户人家建造一座四合院，没有一两年的时间，不能竣工，还要花上一辈子的心血和积蓄，才敢开工建筑。杨老拐是民国政府的人，按他的话说，国民政府要干的事情，就是举全地区之力，把事情干好。这是为保护一方平安的保安中队建造营房，要钱有钱，要人有人。谁人敢说一个“不”字，就吃枪子。百姓敢怒而不敢言，在私下里议论杨老拐是一个活阎王，那些团丁是勾魂要命的小鬼，要你早晨死，留不到中午。
这已经是夏末秋初的季节，神农架山高林密，雨水充足，几乎没有夏天。秋天的气候似山外初冬的天气，早晚凉爽。如果是阴雨天，还要烤火。杨老拐选择了正中间的一座四合院做新房，把房屋布置似宫殿一样，富丽堂皇。他安排手下的团丁向四面八方送请柬，定于六月初八结婚，还是请的算命先生给他看的日子。六六大顺，发发。在半年内，他在当地刮两次地皮。第一次是硬性摊派建造营房。这次结婚，他没有下达指标，八方乡民和土地豪绅自己看着办，谁不送礼金，或少送贺礼，他要弄出花花肠子来，有你好受的时候，不要人命，也要人倾家荡产。尤其是土地主员外家接到请柬，更是心惊肉跳，不知道杨老拐的心底有多深，他要是定一个指标，按照他额定的钱数上礼还好办，这个没有深浅的请柬，真正难倒了很多人。张员外到李员外家，商量随多少礼，李员外又到邓员外家打探该上多少礼金。最后，几户员外串通一气，共同定一个礼数，每户给杨老拐上礼金五千大洋。这是他们家几年的积蓄，让杨老拐一瓢舀了去。他们尽管心痛钱财，但是拿钱消灾，不要像赵员外那样，人财两空，都被杨老拐掳掠而去。
杨老拐让手下的团丁采办食材，鸡鸭鱼肉全从老百姓那儿征集，说是给钱，保安中队看上的物资，谁人敢收钱呢？不仅不收钱，还要乖乖地把东西送到四合大院里。保安中队有人登记造册，把每个人送的财物或礼金记录下来，为日后是否找人家的麻烦有一个依据。如果一毛不拔的人户，肯定要吃亏，如若送的财物少的人家，到时候还要拿出多的钱财，才能保住命根子。
新娘子姓金，娘家是举场河的金家大湾，在金家大湾算得上是富裕人家，当地人叫金家当家人为金员外。金员外有两个儿子一个姑娘。两个儿子都已成家立业，金姑娘待嫁，经媒婆选择介绍松香坪的大户人家赵员外的独生子做女婿。既是门当户对，又是金姑娘进门来，就是当家的少奶奶，又没有其他的人争夺财产。金员外定在这年腊月把婚事办了，谁知道在赵家娶亲的半道上被人打劫了，还杀死迎亲送亲的人，好的是金姑娘的性命还在，是被土匪掳走了。当日，赵员外已向县国民政府投了状纸，金家没有掺和此事。可是，不到一个月，保安中队的人给金家送来了信，金姑娘嫁给保安中队的队长杨老拐。金员外听到这消息，心里七上八下，谁人不知道杨老拐是一个什么东西，自家的闺女怎么嫁给这样的一个泼皮流氓呢？
然而，随后就有媒婆带着杨老拐派的团丁抬着八抬礼品，上门提亲。媒婆把话敞开了说，杨队长看上金姑娘是她的福气，也是金家几辈人积的阴德，有这棵大树做靠山，要什么有什么，是天上人间难得的好事。媒婆不等金员外开口说话，又说道，杨队长带来了话，金家要是不识相，金家就是赵员外的下场。听到这话，金员外一家胆颤心惊，只是问，金姑娘是不是愿意这门亲事。媒婆笑笑，说，金姑娘当然愿意，这是千里打着灯笼难找的好事，金姑娘怎么不愿意呢？现在金姑娘已经身怀六甲，就是再操办一回婚事。金员外只好叹息一声，只当没有这个姑娘。她愿意，随她去吧！金家人都知道，杨老拐想得到的东西，没有他得不到。只可惜，一朵鲜花插在牛粪上，听天由命！
这年六月初八，杨老拐在霸占了赵员外的家产之外，又夺得赵家未过门的儿媳，依然在赵员外家举办一场声势浩大的婚礼。他和挺着大肚子的金姑娘拜了天地。吹鼓手吹的喜气洋洋曲声和鞭炮声从早晨到晚上不绝于耳。流水席从早到深夜，一拨人接一拨，人来人往。杨老拐收到的财物堆了一个又一个四合院，收到的大洋装满一箱又一箱。
