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那日，燕子寨上的杨烟霞心里忐忑不安，丢失了一个山寨的人马是小事。她看到人民解放军在广大人民群众的支援下，势不可当，原在大陆的国民党如潮水一样退到台湾岛上，还能再登陆大陆？她要急于见见父亲，劝说杨老拐收敛作恶的行为，收手寻求出路。
于是，她趁山寨下的解放军还未占领山寨下的要道，就带上几个得力的匪兵下山寨，寻找一条隐蔽的山道，向打劫岭方向而来。在半道上遇到杨老拐从盘龙山寨派出的匪军先头部队。杨烟霞拦截住队伍，向赶上前的杨老拐说：
“木鱼坪又回到解放军手中，解放军又围困了燕子寨，下山的通道已被解放军占领。解放军一个师的人马正在向打劫岭方向运动，要与东边的解放军连成一片。”
杨老拐喝骂道：“少给老子泻气，解放军不是一个团吗？怎么又冒出一个师呢？”
杨烟霞笑笑，说：“从兴山县、秭归县、巴东县来了县大队和民兵数千人，编在一个团三个营里，三个营就成了三个团，不就变成一个师吗？”
“哦！”杨老拐这才恍然大悟，“怪不得老子打不赢，东边的解放军两个团就是两个师。妈的屁，老子手里的人马还不到一个团的人数，如何抵抗解放军？”
正在这时，杨老拐接到盘龙山寨传递的消息，有一股解放军正沿着宋浴河进入盘龙河岸，意图攻打盘龙山寨。他大吃一惊，心里有数。盘龙山寨的匪军不多，如果自己的窝被人端了，四面八方都是解放军，走投无路。他问杨烟霞该怎么办？杨烟霞说，回撤，守住盘龙山。杨老拐下达回撤的命令，后队变前队，跑步抄近道，截击宋洛河的解放军。
这帮土匪出身的匪军，熟悉山山水水。杨烟霞更是山里的狐狸，身形轻巧，带着一股匪军，钻树林，上山脊，站在山岩上，看到宋洛河岸有一长串解放军队伍正沿河逆水而上，离盘龙河还有五六里路的样子。她回转身，向杨老场建议，把他们的人分成两股，堵在宋洛河与盘龙河交汇处的两河口。这是设的第一道防线。杨老拐采纳女儿的意见，就在两河口设伏，给解放军一个下马威，才能守住盘龙山寨。他亲自带一队人马穿插到两河口的宋洛河上段，堵住解放军在宋洛河上。杨烟霞领着一队人马跟进，从盘龙河北面围攻两河口，夹击宋洛河岸的解放军，如果有意外情况发生，往盘龙山寨撤离，在山寨上会合。
杨老拐带一千人马飞快地穿越山坡林地，翻一座山，就下到盘龙河边，又从盘龙河北山的山坡树林里抄小道，迂回到两河口的宋洛河上，把匪军分布到两河口、宋洛河岸的山坡林地里埋伏。他自己就在两河口盘龙河岸的山坡里设伏。他刚刚把一千多人布在阵地里，解放军的先头部队就进入两河口，走进盘龙河岸两里地。一个放羊的老人赶着一群羊在河岸上放牧，他用羊鞭指着山坡林地，并且假装拦赶头羊，大声叫喊：“快走，林子里有狼。”
赶在头里的解放军战士听到放羊老人话里有话，忽然警觉起来，抬头看看天，白日晴天，河风吹来，卷过山坡林地树梢，有几只苍鹰在高空盘旋，还有数十只鸟雀从山坡树林子里飞出。他们断定山坡林子里埋伏有人。这是盘龙山脚下，是土匪的窝子，一定有匪军埋伏在山坡上。他们拉开枪栓，快速地卧倒在河岸上。就在这时，只听到一声枪响。那是杨老拐一枪先打倒放羊的老人，怪老人家不该给解放军通风报信，不然，等到宋洛河岸上的解放军全部进入伏击圈后，再一网打尽。
杨老场的枪声就是信号，树林子里机枪、快枪响起，也有手榴弹砸在河岸上，在硝烟中，血光弥漫。堵在两河口宋洛河岸上的匪军听到盘龙河岸里响起枪声，也是发起攻击的信号。这股匪军就拦腰截断行走在宋洛河岸上的后续解放军部队。
赵少男正领着队伍行走到两河口时，听到从盘龙河谷里传来激烈的枪声、手榴弹爆炸声，知道先头部队与敌军交上火。他抽出腰间的手枪向前冲锋，却被迎面一挺机枪扫射中弹，倒在血泊里，后续部队正堵在宋洛河道上，同匪军对垒。
杨烟霞也带着一千人的匪军从宋洛河的对岸扑了上来，把两河口的北面堵住，形成了一张网，同时把盘龙河岸和宋洛河岸的解放军围住攻打。不一会儿，在盘龙河岸的解放军全部流血牺牲。在宋洛河上的解放军，边打边往回撤，从正面抵挡一股匪军，从北面回击杨烟霞的匪军。在交战中，双方在不断地减员。
也正在这时候，从木鱼坪过来的解放军刚翻过山林，就听到宋洛河的枪声，他们跑步前进，飞快地从宋洛河上游压过来，从背后打击两河口南山的匪军，将这股敌人全部消灭在两河口、宋洛河地带，与宋洛河下游的解放军合并一起，同时向杨老拐的匪军和杨烟霞的匪军展开攻击，双方势均力敌。
杨老拐本想一股作气拿下宋洛河岸上的后续解放军，却不料，从宋洛河上游杀出来一支解放军队伍。他展眼一看，约有一个团的兵力，如果在空旷的河谷里打下去，自己的兵力已消耗过半，再打下去占不到便宜，如果再有解放军增授，他的人马全部葬送在河岸上。但是，他看到对面的杨烟霞越战越勇，将两河口的解放军压制在河谷里，他也带着四百人的匪军，再次攻打两河口，夺回两河口阵地，接应杨烟霞。他与杨烟霞的匪军形成夹角之势，攻打河岸上的解放军。
增援的解放军虽然是一个营，但是兵力相当于一个团，都拥挤在狭小的河道上，不利于展开火力攻击。指挥员观察地形地貌，将两个连的兵力派到河对岸的山脊上，迂回到敌人背后，对敌形成反包围圈。一个连的兵力在地面上牵制敌人。正在作战的杨老拐也看到解放军在调整作战方案，也看出了解放军指战员的作战意图，他也分拨出一部分匪军，提前在山梁上拦截。在山地作战，是土匪的强项，他们不仅熟悉地形地貌，而且还是山猫子，善于钻山林，越山岩，能以一当十，打击对方。
这场争夺战已经进入炽热化，双方都在生死的关头，只要有一方得利，另一方就全军覆没。在宋洛河北面作战的杨烟霞看到杨老拐在悄悄地分拨人马，阻击上山的解放军，就将自己的人马边打边靠近父亲，形成一条战线，抵抗河滩上的解放军。他们心存妄想，只要山梁上的匪军得手，又削弱了解放军的有生力量，然后再次形成包围圈，把河道上的解放军围在河滩上全歼，取得最后的决战胜利。可是，匪军又打错了算盘，王茂林已得知宋洛河与盘龙河交汇处，解放军正同杨老拐交战，他带兵从打劫岭正撵杨老拐的人马，却不见踪影。原来，狡猾的杨老拐已经抄林间小道，回到盘龙河，设伏袭击解放军部队。他快速地运动到盘龙河的北面山坡，正是杨烟霞所在的匪军身后。王茂林观察了一下战场的局势，在河道上的解放军处于劣势地位，盘龙河滩上，全是牺牲的解放军战士，血水流到河里，将半边河水染红。他愤怒地挥舞大手，让身后的战士在山坡树林里分散开来，形成一条线，向山下的敌人扑去。
杨烟霞顾头不顾尾，正在展开向河滩上的解放军冲锋时，身后枪声大作，身边的匪军纷纷倒下。她意识到解放军的增援部队打过来了，不能再恋战。她丢下手下的匪军，慌忙向杨老拐靠近。三面都是解放军，只有背后的盘龙山寨还是他们的地盘，如果解放军占领了山梁子，就抄了他们的后路。
杨老拐派出的匪军抢占了山脊，居高临下，向正在攻山的解放军开火。这股悍匪占据有利地形，更加疯狂地向山梁下的解放军猛冲猛打。杨老拐看到自己的人得手，心里暗自窃喜，他命令杨烟霞再领一拔人去山梁一侧打援，他自己领着一股匪军断后，边打边向盘龙山寨退去。留守山寨的匪军全部出动，跑下山寨，接应他们的匪首杨老拐。
从山坡林地里迂回到山顶上的解放军，在两股匪军的火力压制下，向宋洛河道上退去，又牺牲了多半的解放军战士，三百多名战士倒在山坡上，鲜血浸染了土地。王茂林指挥解放军收拾了杨烟霞丢下的千余匪军，乘势追赶过来，撵着杨老拐的身后穷追猛打。一场攻坚战在盘龙山寨下面展开。
杨老拐自从占据盘龙山后，就把防守的战壕工事放在山寨脚下。现在这时候，他们的人都退回坚固的工事阵地里，对正在攻山的解放军展开防御战。
王茂林组织解放军战士对匪军展开一次又一次的冲锋，倒下一批又一批的战士，未能夺取敌人的防御阵地。杨老势命令马瘦猴向山寨传今，让山寨上的小钢炮配合作战，照着冲锋的解放军开炮。
山寨上还有十门小钢炮，几百发炮弹，是杨老拐留下在关键时刻派上用场，现在是山寨生死存亡的时候。山寨上的小钢炮发挥战斗力，一排炮弹打下来，正中在解放军的队伍里，他们一连向山下发射十排炮弹，正在山坡林地里攻击的解放军被炸得飞了起来，血肉飞溅在树梢上。
杨老拐看到解放军乱了阵脚，就带头领着战壕里的匪军，跃出战壕，反攻解放军。漫山遍野血肉模糊。解放军退回到盘龙河和宋洛河岸，超过小钢炮的射程，稳住队伍，同匪军展开新的一轮战斗。
