网站用户
杨老拐在人间无恶不作，不怕天不怕地。但是，他还是怕阎王爷，尽管没有同阎王爷碰过面，听传说，阎王爷是管人间生死，也是管着鬼魂。黄母提到阎王，他还是惧怕三分，害怕看不见摸不着的阎王派两个小鬼把他的魂勾去了。他还能在人间张牙舞爪吗？
所以，他不再对黄父、黄母用大刑，如果在牢房里把他们俩弄死了，老两口到阎王那儿去告状，阎王要是准了他们的状，自己要到阴曹地府走一遭，经不起下油锅，再好的身子板儿也让滚开的油炸得焦糊。他下令把老两口放在牢房里，好吃好喝招待。黄父、黄母因祸得福，在牢房里有吃有喝。
杨老拐让书办写上报的材料，按他的口述，抓捕到三个真正共产党人，是解押到武昌来，还是就地枪决，由省政府主席定夺。他只字没有提要奖金的事。书办还在提醒他，各县各地上报的共产党人，是成百上千，要领好多万的奖赏呢！我们保安队只上报三个共产党人，还没有人家的零头多，只有3000块大洋，是不是少了点？
“不少。”杨老拐笑，“报多了，都是水，说不定一块大洋也领不到。”
那好嘛，就按你说的办嘛。书办就把文书写好了，连同做的几份审讯笔录放在报告后面。一同上报到省政府，直接寄给徐秘书。这是徐秘书特别关注的事情，也是他翘首等待杨老拐在神农架捕杀共产党人的消息，好向省政府主席交代。
省政府主席正头疼一件事，各地上报捕捉共产党人的报告，似雪片一样飞到省政府，有11000多人，都是要赏钱。初步统计，如何按各地方上报数字兑现，要兑11000万块大洋，就是把武昌城卖掉，也凑不出这个钱数，胡扯烂撰。省政府主席大发雷霆，如果有这么多共产党人早已闹翻天了，国民政府还有安稳的日子么？主席严令各地严格审查，退出虚假的共产党人，不要弄虚作假，国民政府没有这么多大洋给出奖励。
就在这时候，杨老拐的报告到了徐秘书的手里。报告说，仅仅抓捕了三个真正共产党人，还附有三人的画押、盖手印的审讯笔录。徐秘书就快速地呈报给省政府主席，让省政府主席审核定夺。
省政府主席看到这份报告，拍案叫绝，这才是实打实的报告。神农架保安队抓捕到三名真正共产党人，这才符合社情。每个地方只有三五个共产党人在民间煽风点火，让民众闹事。山里人还是实诚，有一说一，有二说二。主席让徐秘书议嘉奖令，通告全省，并兑现3000块大洋，给房县神农架保安中队。由保安中队把三名共产党人游街示众，择日枪决。然后，再悬挂人头，在临近各县展示。
杨老拐得了省政府主席签发的嘉奖令，也到手3000块大洋。各县同行都说杨老拐走狗屎运，他们辛辛苦苦抓了那么多共产党嫌犯，不仅得不到好处，还挨省政府主席的批评。于是，各地就纷纷释放关在大牢的人。上有政策，下有对策。在放人的时候，让关押在牢房里的人，要么拿100块大洋走人，要么挨100皮鞭也走人。有钱的人家愿意拿出100块银元，少受皮肉之苦。无钱的主只好挨100皮鞭，浑身血淋淋地走出大牢。
因此，那些穷苦人家拿不出100块银元的人，有少数人挨100皮鞭，还未走出牢房就死在大牢里。县政府、保安团和地方地主武装就把打死了的人上报为共产党人，算在枪毙之内，是否能领到赏金，还要打一个问号。
兴山县保安团大牢里关押有近千人，保安团长是一个贪财的人，原想指望抓捕更多的共产党人，向国民政府索要赏银，可以捞几十万大洋，结果看省政府主席的态度，不能兑现当初的承诺，只嘉奖了神农架保安中队，给了3000块大洋。国民政府要抓捕真正的共产党人，屠杀的是真共产党人。如果把无辜的百姓捉拿当做共产党杀掉，要引起社会动乱。共产党趁机再点几把火，组织广大的民众揭竿而起，这还是次要原因。更主要的是国民政府空虚，拿不出大洋兑现奖金。兴山县保安团长也审不出真正的共产党人，只有采取变通的办法，有钱财的主拿100块大洋就放出大牢，无钱的人就抽100皮鞭，能受得了是他的造化，受不了100皮鞭被打死了，就认定是共产党人。被打死的老弱病残，也是少数人，不到十个人，就往上呈报为共产党人，是就地枪决，也能领到一笔赏钱。
在大牢里，黄大力、吴太生、许云廷、周德海碰到了一起。他们四人都被兴山县保安团抓进了大牢，是共产党嫌犯。他们四人在放风的间隙里，相视一笑，心领神会，相互简单地交换意见，各自认为，打死也不能承认是共产党人。他们在审讯的时候各自编造一个姓名，也不说出实际地方的人，都是从外省逃难到神农架，被兴山县保安团的团丁误抓进大牢。
他们四人都年轻力壮，身无分文，拿不出100块大洋，只能各自承受100皮鞭，个个被打得浑身鲜血淋漓，走出了鬼门关。这样，正好四个人相约，一路乞讨到宜昌，一路上畅通无阻。遇到保安团的人，看到他们受了皮鞭之伤，是从大牢里释放出来，再也不抓捕他们。
十多天后，他们四人来到宜昌地面，如果要到江汉平原找贺龙的队伍，只有到江边码头上，寻到船只顺流而下，才能到监利、洪湖。
江边码头上，是人来人往的地方，紧挨着江边有旅馆、饭店、杂货商店、赌场、妓院、中医诊所、药铺，应有尽有。他们四人经过长途跋涉，身上的伤口打得轻的地方，已经发炎，打得重的地方有脓水往外冒流淌，又痛又痒，腥臭难闻。吴太生看到远处有一面杏黄色的小旗子，插在门楣上方，应该是一个中药店。他说，到那个店里去讨点草药，治治伤口。
他们四个人就来到中药店门口，里面有进进出出的人，出来的人手里提着抓好的中药，门口有一股中草药味。黄大力说，他在门口候着，让吴太生进去讨要中草药。如果进去的人多了，店主不高兴。
吴太生一身破衣烂衫，发出一身的酸臭味。他走进药店，看到店面不大，一边是坐堂的大夫，一边是药房，墙壁上一格一格的抽屉，是各种各样的中草药。有两个伙计在替柜台前的人抓药。
坐诊的大夫看完一个病人，看到吴太生蓬头垢面，一身伤疤。不用问，是被人打成这个样子，不是棒伤就是鞭伤。吴太生如实回答，是鞭伤。大夫心里明白了，问，是在保安团里放出来的吧？吴太生点点头。大夫说，开一点外伤药，也内服一点药。吴太生说，身无分文，讨一点外伤药。
大夫冲着柜台叫道，去后堂把叶老板叫出来，我这儿有事。
柜台里的一个小伙计答应了一声，就推开一侧的边门进去了。
大夫对吴太生说，你等一会儿，我们这儿掌柜的老板来了，他做主给你创伤药。吴太生拿眼瞟着那扇边门，没过好久，小伙记出来了。他身后有一个穿长衫、小分头的瘦高个儿走了出来，问，杜大夫，有什么要紧的事儿？
这个杜大夫又说，这儿来了一个在保安团里挨了鞭子的苦主，要讨点治伤的药，你看给多少？
吴太生打眼一看，这个叶老板很眼熟，他们在神农架的里叉河见个面，是中共神农架党支部的人，也是共产党人，怎么在宜昌江边码头开中药铺呢？他轻轻叫了一声：“叶文君。”
叶老板愣怔了一下，点点头，再仔细看看眼前的这个叫花子一样的人，原来是他的同志。他惊叫道，吴太生，怎么来宜昌呢？他转身对杜大夫说，这是我们的客人，要看病，到里屋去。
吴太生说，外面还有三个人，都是从保安团里挨了皮鞭出来，身上全带伤。
叶文君赶忙几步跨到门口，认出了门外的三人都是从神农架来的共产党人。他问，你们身后没有尾巴吧？他们摇摇头。叶文君高声叫道，来病人啦，到堂屋里就诊。他连忙把吴太生、黄大力、许云廷、周德海带进药店，让小伙计打开柜台门，放他们四人到后堂里去。然后，他又嘱咐坐堂的杜大夫和柜台里的伙计好好盯着门口，如果有黑狗子进门，就招呼一声。他要到里屋去，亲自为四个病伤人瞧病。他闪身进了偏门，把门关上。里面是一个院落，院子里晒着各种中草药，有三排厢房，是他们的住房、伙房、中药库房。院里有一道门，通往江边。
叶文君把他们四个人带到厨房边的餐厅里，倒上茶水，并且吩咐厨房的厨师做几个小菜，煮四个人的米饭。他又分派店里的伙计到街上去置办四套粗布衣裳，让他们四个人到厕所旁边的澡堂里洗洗身子，清创伤口，换上干净的衣服。
在餐厅里吃饭时，吴太生简单地向叶文君说说他们的经过。叶文君说，他已经得到上级党组织的通知，就在这两天，派他前往神农架营救被关押的这些共产党人。你们四人现在已脱离虎口，还有王小家关在打劫岭的牢房里，也有黄大力的父母关在牢房里，他还要进神农架去，解救他们。
