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阳日湾在神农架东端，与保康县马桥依山带水，紧紧相连。白家在清朝末年曾出一个举子，当地人称白家为白举人。这白家也是独霸一方的地主，拥有大片土地和山林，家财万贯。到了民国年间，眼看军阀混战，土匪横行，白家也建立自己的武装白带会，招募家丁，购买枪支，守护自己的家园。对外称白家军，同保安团一起保护百姓的生命安全。
白举人得知不过百十里地松香坪的杨老拐举行结婚大庆，方圆百里之外都传遍了杨老拐是如何巧取豪夺，欺男霸女，官匪勾结，把自己养的又肥又壮。白家也尝到过杨老拐的苦头，他征收白家的土地税和人头费。白举人同杨老拐的治安队讲理，马桥不属于他们治安队管辖的范围。治安队的团丁拿着枪指着白举人的脑袋问，是放血呢，还是保命？白举人看到保安队杀气腾腾，保命要紧，只好放血，拿出银元，保住一家几十口人的性命。白举人告到保康县保安团。保安团也派人同杨老拐交涉。杨老拐说，天下的保安团是一家人。在神农架周边的地区都是他杨老拐管辖的地盘，谁人不服就以枪杆子说话。保康县保安团打探到杨老拐保安中队的底细，他一个中队相当于五个保康县保安团的人数。武器装备，长枪、短枪无数，还有几挺机关枪。在这个年头，有枪就是草头王。保康县保安团听之任之，杨老拐在交界处胡作非为，正好他们落的清闲自在。在交涉当中，双方口头协议，马桥的治安双方都可以管辖。白举人得知这么一回事儿，只好叹一口气，认命吧！但是，他明白了一个道理，无论是保康县保安团，还是杨老拐的保安中队，都不是善茬，有事无事，拿钱说话，好在他们积攒下来的田产和庄园，有花不完的钱，可以打发兵匪。那些无钱的百姓拿不出钱财，只能受苦受欺压。白家也明白一个道理，也要像兵匪一样，拥有自己的武装，国民政府也默认地富豪强招兵买马，购置武器弹药，建立自己的武装力量，维护自身安全，不要找政府的麻烦。国民政府养不起那么多兵，维护乱纷纷的社会秩序。白家建立自己的武装，报县国民政府备案，算是合法的自卫组织，并且还要听国民政府的调遣，配合保安团指东打西。
说白了，白家的白带会既是白家的自己武装力量，也属于国民政府的一个组织机构，相互勾结利用。所以，说来说去，白举人的白带会不敢得罪杨老拐，还是要依附杨老拐的保安中队，如若有土匪打劫，还要请他发兵相救。俗话说，远亲不如近邻。听民间传说，农民自发组织起自卫队，广大的泥腿子也不安分守己，抱团造反。传得神乎其神的，还有在社会上存在一个共产党组织，专门替贫苦百姓打土豪，分田地，看来社会是在发生深刻的变革。白家更不能掉以轻心，白家派出18个家丁，由小头目白老八带队，抬着丝绸、布匹、香菇、木耳、银元，来到松香坪，给杨老拐庆喜。
白带会的人到了杨老拐的四合大院，是伍矮子接待他们，登记贺礼：丝绸20匹，土布100匹，香菇200斤，木耳300斤，银元5000块。这些物资和大洋都是好东西，杨老拐笑逐颜开，称赞白举人是好样的人，知道孰轻孰重。他让白老八带话，只要白带会有事儿，吱一声，杨老拐绝不含糊，立马派人摆平。当然，老拐有事儿的时候，白带会也会派人来帮忙共同对敌。白老八是白举人家族的隔三代的侄子，瘦条个子，人机灵，见风使舵，被白举人看中，收在白带会里，做一个头目。上阵父子兵，还是要用自家人才能放胆放心。此时此刻，白老八听到杨老拐这么一说，在杨老拐面前点头哈腰，白带会能攀上杨队长这棵大树也是攀龙附凤，是我们白带会的福气，哪敢不听杨队长的号令？只要杨队长带一个话，我们白带会立马行动，不敢有半点耽搁，叫干啥就干啥。不过，在杨队长这棵大树下，我们白带会也好歇凉。有这么一棵大树荫庇，是白带会的福气。白老八再次向杨老拐作揖，仰仗啦，仰仗杨队长。
当天，杨老拐留下白老八一行人在四合院儿里吃喝玩乐。白老八和他的家丁好久没有放开手脚赌钱，抽大烟，玩女人，在杨老拐这儿都能满足他们。杨老拐在每个四合院里设置有贵宾席，吃喝嫖赌一条龙服务，这是招待各地来的大小头目和接待上级来的国民政府政要官员。并且，在四合院的两侧建造一排排房子，专门招待各地来的小喽罗们，也是集吃喝玩乐嫖赌于一身，在这儿消费是要收费的。同时，也接待社会上的嫖客、赌棍、烟鬼，只要有钱往里砸，杨老拐乐呵呵的高兴，这也是他的生财之道。这里的事物都交给大太太金姑娘掌管，谁人敢说一个不是？这是后话。
吴太生本是阳日湾山坡上的人，祖辈是贫苦出身，原来祖上还有几亩荒坡地，也留下几间泥土墙的房子，还能度日。到了他这辈里，自从来了一个保安中队，杨老拐收地皮税和人头费，把荒坡地抢夺去了，眼看东倒西歪的几间土坯房也保不住，父母妻儿无安身之地。吴太生被秘密串联的王茂林纳入到了地下共产党组织，加入农民自卫队。他在阳日湾私下里发展贫苦农民参加自卫队，同官匪作斗争。他找的是同他一样贫苦而且二十岁左右的青年人，或是无出头之日的三四十岁的壮年人，组成自己的自卫队。大家都有一个共同的愿望，哪里有压迫，哪里就要有反抗。不到一年的时间，就有五六十人的自卫队队伍。这天，吴太生安照王茂林、林福生的统一部署，专门盯着从保康来的保安团和白带会到松香坪，给杨老拐贺喜。
这日，吴太生探听到了白带会从马桥出发，上松香坪。他带着20个农民自卫队队员，埋伏在从马桥到松香坪必经的两河口杨树林里，截击白带会的人马，趁机抢夺贺礼。他爬在一棵高高的大杨树上，看到从马桥来的白带会有18个家丁抬着大箱小箱，个个身背长枪。前后还有20个家丁护卫，经过两河口，逆着河水，沿着河道，向松香坪出发。
吴太生轻视了白带会，以为只有白老八带着18个家丁行动，谁知白举人另外加派持枪的家丁，一路护送他的贺礼，到了松香坪的进口处，护送的人马才返回。所以，这次失去了夺取贺礼的机会。吴太生改变策略，将伏击队伍增加到30个人，专门对付回来的不到20人的白带会家丁。他将关口前移，将伏击选择在阳日湾至松香坪之间的一处高山峡谷地带的河道上。他从猎户中调集12杆火药枪，人人配备长矛、大刀。12杆火药枪12个阻击点，每个点三个人，打枪，换火药，护卫火药枪。这种火药枪只能开一枪，要灌铁子和火药，才能开第二枪。他们分散开来，每一个阻击点选择既隐蔽又能近距离打击敌人的位置，而且每一个点的距离只能拉开不到十米的样子，要稳准狠，打击敌方，又要相互策应，连成一个战斗整体。
白老八在杨老拐的四合院里逗留一日，不能再在这里快活，他带的家丁多，还有别处的客人来了，都要吃喝玩乐，只好改日再来。他在第二日太阳上山时，喝个早酒，带着弟兄们回去，顺着河道一路唱唱走走，往阳日湾而来。
