杨老拐的八个四合院都驻扎有保安中队的人,在连日的 喜庆当中,这些团丁也跟着沾光,吃喝玩乐,每天酒足饭饱后,搓麻将,赌小钱,还有的团丁也到杨老拐开的烟花妓院开开荤。正在这时,杨老拐抽调部分团丁维护大院秩序。这些团丁心里不痛快,他们衣衫不整,懒洋洋地来到边上的四合院偏厅门口,大家抱怨,客人吃肉喝酒,他们站岗放哨。
偏房里的王茂林看到门口来了十七八个团丁,扭着身子,歪挎枪。他认为火候已到,带着自己队员,大叫一声,下掉了团丁的枪,把他们赶到了偏房里,锁上门。院门外的叫花子冲过来一拨人来,抄起枪,踢开相邻的四合院门,向正在拦住叫花子的团丁开枪射击。顿时,枪声大作。
杨老拐听到枪声,原以为是团丁们同叫花子起了冲突,开枪射杀要饭的人,不以为然。忽然,激烈的枪声和家丁的喊叫声传来,听到有人喊:圣坛队的人杀人了啦,叫花子造反了。杨老拐知道大事不好,今天惹上事,圣坛队敢在老虎头上拔须,真是胆大到家了。他抄起盒子炮枪,喊叫着,所有保安队队员抄枪战斗。
各院的保安队员听到枪声,也听到杨老拐的喝叫声,回过神来,各自拿上武器,按照平常训练的规程,进入战斗岗位。整个四合大院的枪声似豆子一样叫啸,也有人哭爹喊娘,死伤了不少人。
王茂林眼看一百多团丁投入战斗,农民自卫队只有几十人,不到四十条枪,不是敌人的对手,他趁着敌未稳之时,召唤所有的自卫队员边打边撤。他们刚撤到河边的柳树林里,忽然从东西两方杀出来两支队伍,都是土匪装束,与保安中队接上了火。
西面来的是陈二少,昨夜里摸进了神农架,在天亮时,就到了松香坪的西大门塘房沟,休整队伍,在几家饭店里吃早饭,让家丁们休息一下,好有精神突袭杨老拐的四合院。在黎明时分,他派出两名精干的家丁前往松香坪侦查地形,了解四合院里的杨老拐和保安中队动向。太阳升起老高,只见四合院的人进进出出,也有保安中队的团丁在院门口走动。不一会儿,就有一群叫花子围在四合院门口,与家丁和团丁发生争吵。不到半个时辰,大院内有吵闹声,也有枪声传来。圣坛队的两名家丁觉得是杨老拐在驱赶屠杀要饭的叫花子,如果这时趁乱杀过来,是一个好时机。其中一个家丁返回到塘房沟给陈二少报信,一个家丁继续留在原地,好指引到来的陈二少攻打四合院。
陈二少得到信息,立即带领百十人的圣坛队成员跑步松香坪,拐过一个山岗,也见到从四合院里退出来的众叫花子,隐进了河边的柳树林里。陈二少听到杨老拐高声的喊叫声,打死圣坛队员,一个不留活口。陈二少心里惊颤,难道杨老拐已经发现了他们的行踪,还认出了他们是假扮土匪?既然如此,一不做二不休,他指挥圣坛队队员掩杀过去。他也喊叫着,打死杨老拐,灭了保安队。一边冲锋,一边开枪,在四合院门前摆开战场。
再说,从东边来的一支队伍是保康县马桥的白带会成员。前天从河里跑掉的白老八攀过悬崖,翻越几座大山,半夜里回到马桥的白带会大本营。白举人听到白老八遭到暗算,只身逃了回来,认为是附近的土匪干的票,但是,所有的土匪只是劫财不劫命。因为白老八带着人空手从松香坪返回,土匪不会做这亏本的买卖。他派人到跟前各山寨探听消息,是哪座山头干了这个无聊的事,那就是故意同白带会过不去,他要联合保安团剿灭这个山头。不到一天时间,各路人马带回来消息,没有哪座山头的土匪在河边峡谷处伏袭白带会的人,各山寨寨主嘲笑白举人,是不是身上发痒,没地方搔痒痒,找土匪们抓痒痒,想打架干仗,奉陪到底,谁怕谁呢?
正是白举人百思不得其解的时候,他派出打探消息的人带回信息,是杨老拐的保安中队干的好事,他一面得好处,一面讨好上峰,为日后留下后路,就在白带会的人回来的半路上设下埋伏,剿灭白带会的人,好向国民政府讨好卖乖,他的保安中队同地方武装势不两立,将送礼的人全部干在河道里。
白举人听到如此一说,七窍生烟,大骂杨老拐是一个杂种,六亲不认,杀人不眨眼的魔鬼。我们好心好意送贺礼,钱财收了,还杀人灭口,真是小瞧了白带会。白举人也不是吃素的善人,他有枪有人,也有保康县的保安团为他撑腰,难道还惧怕一个小小的神农架保安中队么?不给杨老拐一点颜色看看,还不知道白某人的厉害,把白带会当一个摆件,不当一回事。他立即挑选白带会七十名家丁,备足枪支弹药,还是由白老八带队,化妆成土匪的模样,在后半夜摸上松香坪,痛打杨老拐,让他日后知道白带会也不是好惹的主。
白老八也憋了一肚子的火,听到白举人发话了,他更要血洗耻辱。如果不狠狠地敲打一下杨老拐,他怎么在白带会里做人?他带着精兵强将,在后半夜出发,神不知鬼不觉地摸向神农架。在天亮前,就到达松香坪的东大门,他熟悉路线,也熟悉杨老拐的四合院布局,知道四合院内有两百名团丁,长枪、短枪,配备精良,双方力量悬殊,他不敢恋战,只能突然袭击一下四合院,杀死他几十名团丁,为死去的白带会家丁报仇。然后立即回撤到山林中去,潜回马桥,让杨老拐吃一个闷心亏,把帐算在山头的土匪身上。
他们这些帮会头目各自拨拉各自的算盘,为了自己的利益,心怀鬼胎。但是,他们千算万算,都没有算过王茂林,他既打了这些地方武装,又在民间传出话来,让各帮派同保安队武斗,削弱这些反人民的武装力量,然后不断壮大农民自卫队武装。
早晨,河里的雾大。白老八带的武装人员借着雾气,隐蔽在柳树林中,渐渐接近松香坪,不要让杨老拐的保安中队发现他们的行迹。不然,要被保安队吃掉他们几十人。就在太阳升起几丈高的时候,河道上的雾开始散去。四合院也出现在他们眼前,白老八不敢直接攻打四合院,他要等待一个时机,引出保安中队的团丁出来,才能动手,吃掉他们一个班或一个排的团丁,才算保本。
白老八终于等来了机会,他看到团丁们在驱打一群要饭的叫花子,枪声、人声大作,保安中队的人在杨老拐的指挥下出了大院,正与西边来的一股土匪发生枪战,也听到了杨老拐的喊声,打死圣坛队,不要留活口。难道西边那伙人是圣坛队的人吗?于是,他跳出柳树林,大叫一声,兄弟们,冲啊,打死杨老拐,赏银一千元。
七十多人的白带会成员似猛虎下山一样,直冲四合院而来,枪声、喊杀声连成一片,把保安中队的团丁打得昏头转向。前后受到攻击,保安队的人倒下一片。
杨老拐看到东西两路人马杀了过来,看似是两路土匪,而又不是土匪的做派,这几年他跟各路土匪有过交手,他们没有这么强的武器和作战能力。再说,这些年,各个山头的土匪给他上贡,他也没有为难各个山寨的寨主,是出了什么怪事呢?他当即决定,不能将所有的团丁暴露在河岸上,如果继续打下去,他和保安中队成了两股火力的夹心饼,被人吃掉。他一边断后,一边退回到四合院,关上院门,指挥剩下的团丁上房顶和围墙上阻击敌人。他只要坚守着四合大院,外面的人一时攻不破大门。他命人放出信鸽,让打劫岭的保安中队的人员快速赶来增援,解他燃眉之急。
陈二少和白老八的人心领神会,都是以土匪的名义来攻打杨老拐,两路人马合并一处,将四合院团团围住。枪声、喊杀声不绝于耳,院内院外处于一片混战之中。