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常怀玉从红卫大队拿回了入伍通知书，一家四口人高兴的无以言表。常母和三姐围着灶台准备做饭，三姐问母亲:“妈，今天吃什么？”
“猪骨头烩酸菜，骨头多点菜少点，你弟弟这一走，指不定几年才能回来，让他多吃点肉吧。”常母说着话，眼里便涌出了泪花。
三姐见状，赶紧安慰说:“妈，不哭，怀玉去当兵是好事，凭着他那么好的学习，到了部队一准能考上军校，到时候就是军干了，您应该高兴才对。”
常母用衣袖擦擦眼睛，微笑着说:“嗯，高兴，妈是高兴，可妈由不住心里难受，管不住自己的眼泪。”
常宝珍盘腿坐在外间炕楞边上，嘴里“吧嗒”着旱烟袋，当他听到母女俩的对话后，又见老伴用衣袖擦泪，便在炕楞沿上磕了两下烟锅子，似有生气的样子说:“一辈子没出息，现在是和平年代，又不打仗，娃娃出去是闯路子，有什么好担心的，还哭天抹泪的，鼠目寸光！”
常宝珍数落完老伴，又对儿子说:“到了部队要好好干，争取早日考上军校，改变咱们贫穷落后的面貌。”
常怀玉坐在外间当炕，手里正拿着入伍通知书在细看，听到父亲说自己，马上回答说:“爹，您就放心吧，我会加倍努力的，保证不让您失望。”
就在这时，金会计怒气冲冲地闯了进来，他站在门口处，也不跟人打招呼，破口就骂:“你个小兔崽子，口是心非，阳奉阴违，你不是说你甘当绿叶扶红花吗？怎么你被录取了，我家金明却被淘汰了，我看你就是个扫把星，当初到县一中上高中，你就顶了金明的指标，这次当兵又是，你小子安得什么心！”
常怀玉被金会计这突如其来的骂声给怔住了，没等他开口，常宝珍便怒目圆睁，回击道:“你胡说八道！我家怀玉之所以能上县一中念高中，那是因为他学习成绩好，怎么能说顶了你家金明的指标呢？你这是胡搅蛮缠！再说当兵这码子事，我听说当日体检身体时，人家都去救火，唯有你家金明不去，就这人品，人家部队上的首长能要他当兵吗？连我都通不过，你怨谁？就这还有脸来我家寻霉气，简直不像话，今天赶上我儿子当兵的大喜事，我就不跟你计较了，你走吧，我家不欢迎你。”
金会计被说到了痛处，自觉理亏，但他并不甘心下风，仍然胡搅蛮缠地说:“既使我家金明当不上兵，那也不能让你家怀玉当。”
常宝珍怒目看向金会计，没好气地问:“为什么？”
金会计回答说:“你家怀玉是扁平足，扁平足是不能当兵的。”
常宝珍这下彻底被激怒了，连同平日里饱受金会计的窝囊气，气不打一处来，一下子都翻腾了出来，他把旱烟袋往炕上一扔，气喘吁吁地边下炕边说:“去去去，你赶快给我滚蛋！我家怀玉已经拿到了入伍通知书，能不能当兵你说了不算，滚，赶快滚蛋！”
常宝珍说罢，抬手就往外推金会计。金会计被说得恼羞成怒，本来就不甘心离去，此时见常宝珍来推他出门，更是火上浇油，于是，他顺势就和常宝珍撕扯在了一起。
两人从屋里撕扯到了院里，且说且就打了起来。只见两个老头就像玩太极拳一样，你推我一掌，我扯你一把，谁也不让谁。
常怀玉原以为金会计被父亲推出门外，走了就算了，没想到两人却打了起来。于是，他赶紧跑了出来准备拉架。正当他将要上去拉架的那一刻，脑海里突然闪现出个不好的念头来，心说，金会计这是故意来找槎的，目的是闹出事来破坏我当兵，倘若我上去拉架的话，一是金会计会说我拉偏架，二是金会计很有可能说我打了他，凭着金会计的人品，做这么个事那是松功。真要那样的话，金会计一状告到武装部，我恐怕就当不上兵了。想过这些之后，他便只好站在一旁劝说，不敢靠近一步。但是，无论怎么劝说都无济于事，两人就是不停手，谁也不让谁。三姐见弟弟劝说无用，便着急慌忙地跑去叫队长。
不一刻，队长赶了过来，村里的乡亲们也来了不少人，大家都来看热闹。只见队长瞪起他那牛眼来，厉声喝道:“都给我住手！像什么话吗，都几十岁的人了，还兴打架，成何体统，快松手！”
常宝珍和金会计听到队长的呵斥声，只好松了手，两人上气不接下气地看向队长。
队长生气地问:“你俩为什么要打架？”
两人互相对看一眼，低下头来都不作声。
队长又看向常怀玉，常怀玉只好把事情的来龙去脉一五一十地说了出来。
队长听后，毫不客气地说:“金会计，你也是识文断字的人，怀玉之所以能入伍，那是部队首长看准的兵，不是他想当就能当，再说了，怀玉是咱们梁台村第一个当兵的人，这既是他的光荣，也是咱们梁台村的光荣，你不能因为你家金明没有当上兵就和人家寻霉气吧？这是哪跟哪，这不是让众人耻笑吗？再说了，金明虽然今年没有当成兵，但是，明年还可以当吗，你这样无理取闹，影响多不好，简直不像话！”
很显然，金会计是惧怕队长的，因为他的会计差事主宰在队长手里，倘若惹恼了队长，指不定什么时候就把他撸掉了，所以，听了队长的这番数落后，他是纵然有一腔的邪火也不敢撒了，心说，今天的谋划彻底失败了，本想挑起事端来激怒常家小子动手，然后到武装部告他打人，让他拿到入伍通知书也当不了兵，可是，万万没想到常家这小子连架都不拉，只是站在远处劝架，唉，真是千算万算，就是没有算到常家这小子这么聪明，人家压根儿不上当，想我金会计一世英明，工于算计，不料想连个乳臭未干的毛头小子都斗不过，天意啊！此子不可小觑也，罢罢罢，技不如人，甘拜下风，还有什么可说的呢？想过这些之后，他悻悻地低下了头颅。
常怀玉见此尴尬局面，心说，小人可避而不可得罪，况且都是一个村子的乡亲，金会计又是队里的会计，抬头不见低头见，父母以后不可避免的还要和他打交道，如果今日结下这个疙瘩，以后就不好解开了，常言道，冤家宜解不宜结，不如趁他理亏的时候，给他个台阶下，日后也好说话。于是，他朝着乡亲们说:“金大爷看着金明当不了兵，心里急躁，这是很正常的事，谁家父母都盼自己的子女好，金大爷也不例外，人之长情，所以，大家要理解金大爷的心情。”
说罢这番话，他又转过头来对金会计说:“金大爷，你和我爹光屁股一块长大，老弟兄俩在梁台村搅和了几十年，不能因为这么点小事就伤了和气，我认为不值当，我看这样吧，让我妈炒两盘肉，让队长给你俩说合说合，老弟兄俩和了吧，您说呢？金大爷。”
金会计沉默不语，队长接话说:“好！怀玉这个主意好，都是父一辈子一辈的，又没有什么深仇大恨，抬头不见低头见，大家应该以和为贵才对，我看就按怀玉说得办吧，大家都散了吧。”
常怀玉上来挽住金会计的胳膊，说:“金大爷，您老消消气，一会儿侄儿敬您两杯。”随后，便满面笑容地挽着金会计的胳膊往家走。
金会计边走边无奈地摇摇头，叹息地说:“唉，生子当如孙仲谋啊！”
乡亲们少不了感叹常家这娃的仁厚，听了队长的话，大家都散去了。
“咚咚嚓，咚咚嚓……”一阵锣鼓声打破了梁台村宁静的早晨。生产队的广播喇叭里传来了队长的喊话声:“喂，喂！我说，社员同志们，大伙儿注意了，听到广播后，大伙儿都来队部门前集合，我想大伙儿都知道了吧？怀玉今天就要上部队了，这是咱们梁台村建队以来最大的稀罕事，也是政治生活中的大事，大伙儿不能马虎，都来队部门前欢送怀玉，我说，大伙儿都听清楚了吧？马上都来！”
不多时，村里的乡亲们有拖儿带女的，三五成群的，先后围拢到了队部门前的场地上，顿时，平静的小山村沸腾了。这个平时让小孩们嬉笑的，追赶打闹的，踢鸡毛毽子的，跳绳的，大人们闲暇时候拉话的，打扑克的地方，今天更是别有一番景象，小孩们一如既往就不用多说了，大人们喜笑颜开，纷纷议论着，急切地等待着这个让小山村欢腾的稀罕事。不过，金明却站得远远的，心里不是个滋味。
平日里，在这个既偏僻又贫困的小山村，没有多少让人高兴的事，除非赶上哪家娶媳妇娉闺女，或是雨水多的年头，大伙儿才能高兴一场，像今天这种热闹场面，实属罕见。全村二百来口人，每人每年定额口粮380斤，共计76000斤。村边水塘下面有一百来亩平坦地，靠水塘里的水浇灌，倒是旱涝保收，只是人吃马喂需要多种经营。高粱、玉米、小麦、糜粟、大豆等，平均亩产500斤左右，一年能收50000斤左右的杂粮。梁头地有两千多亩，靠天雨吃饭。遇上雨水多的年头，大人小孩脸上都很灿烂，每人能分380斤口粮，还有“以工带粮”，既一年所挣工分按比例再分一些粮食，这是惯例。其余粮食还能上缴国家，这就有了盈利产值，社员们就能按工分分红，但是，分得很少。成年劳力每天只能挣六到八分钱。扣除口粮款和杂七杂八的费用后，所剩无几。遇上大旱年头，大人小孩眉头皱成疙瘩，指定要吃救济粮。所谓救济粮，其实就是返销粮，按照公价是要掏钱的。这些返销粮无非是些红薯干，高粱糙米之类的东西，吃不饱也饿不死，大人小孩都有肠胃炎。梁头地一旦没有收成，口粮就分不够，交不上公粮也就没有了盈利产值，社员们辛辛苦苦干上一年，不仅分不到红，还要“倒分红”，既倒欠生产队的钱。因为口粮款和杂七杂八的费用，队里照扣不误，好在不用当年交现款，先挂在生产队的流水账上，待有盈利产值时再算账。大部分人家都欠队里的账债，无论如何拼死拼活挣工分，年年挣年年打，但也打不完队里的账债。也许有人要提出疑问，这些人年年分不到一分钱，那么，他们生活中的油盐酱醋茶，以及病病痛痛怎么办？好办，好有好的活法，歹有歹的活法，天无绝人之路，他们可以养猪、养羊、养鸡，只要把猪和鸡蛋卖给供销社，就不算资本主义尾巴。因此，家家户户一年四季的开销全凭猪和鸡。至于病病痛痛，还真甭说，没有什么人得过大病，遇上头痛脑热时，脑门上拔几次火罐，扛个几天就过去了。能吃得起几片止痛片，就算是好人家了。穷人没有那么娇贵，生命怪皮实。
就这样年复一年，村里人一家比一家穷，不死不活紧紧巴巴地过日子。还好，常怀玉当兵这年，没有遇上“十龙治水”的年头，人们的温饱问题总算解决了，村边水塘里的冰面也高过往年一米多，这就意味着来年的一百来亩平坦地丰收有望了，所以，大人小孩都喜上眉梢，再加上常怀玉当兵的稀罕事，人人都兴高采烈，个个皆喜笑颜开。生产队为常怀玉已经准备好了枣红马，并且给马头上佩戴了大红花，以示喜庆。队里穷，买不起红布，更甭说红绸子了，只能到大队供销社买来几张红纸，队长叫上几个妇女，有模有样地扎了两朵大红花。一朵给枣红马佩戴，另一朵给常怀玉佩戴。另外还准备了两匹马，一匹给常宝珍骑，人之常情，总要把儿子送到公社武装部才算放心。另一匹是给队里派出的欢送代表骑，一来是队里要表达政治态度，常怀玉是梁台村第一个走出去当兵的人，是生产队政治生活中的一件大事，谁也不敢马虎；二来也有以壮行色的意思。
常怀玉的两个姐姐和姐夫头两天就赶了过来，帮助老人招待乡亲们。村里就是这种乡俗，谁家有个喜庆之事，短不了众人来道贺，哪怕是冷水烧成开水，也是心意，况且老常家现在暗地里已经是村里的富户了，常怀玉把砖瓦厂打零工挣来的一百多块钱偷偷地交给了母亲。不能小气，常宝珍咬了咬牙，跺了跺脚，破天荒地到大队供销社买了一斤糖块和五包香烟。糖块一斤一块二毛五分钱，凯歌牌香烟每包九分钱，总共花了一块七毛大钱，大大方方地招待场地上的乡亲们，见了大人便递上一支香烟，见了小孩就给一块糖，乡亲们乐得合不拢嘴。
人群中，常怀玉身上崭新的绿军装和乡亲们陈旧而打补丁的衣裳，形成了鲜明的对比。有人摸摸常怀玉的绿军装，直咋舌头；有人说些鼓励的话，送上叮咛和祝福。总之，乡亲们都体现出了羡慕和期望的心情。一来是因为那个年代，当兵对于小山村的人来说，不失为是一条开阔眼界的最好出路，可以出去见见世面，增长见识，更何况是朱元璋坐江山的南京城，老辈人从说书唱戏那里知道有这么一码子事。二来是常怀玉一身崭新的绿军装，光彩照人，让人看了眼馋。山里人不知道多少年才能穿上一件灯芯绒或劳动布做得新衣裳，连他们自己都记不清年头了，所以，众人羡慕也是情理中事。常怀玉当然更是情不自禁，喜形于色。
常母将队上送来的大红花别在儿子的衣扣上，一边捋着绿军装，一边抹着眼泪。常母就是个地地道道的农村妇女，勤劳善良，为人忠厚，大字不识一个，平日里话语不多，现在眼瞅着儿子就要离去，自己也说不清是高兴，还是伤感，眼泪不由自主地夺眶而出。
看着母亲的模样，常怀玉的眼眶也湿润了，一想到母亲的头痛毛病，他的心就阵阵发痛，这也是让他最放心不下的事，于是，他噙着眼泪说:“妈，我走以后，您要抓紧时间看病，千万不能再拖了。”
“知道了，你就放心去吧，到了部队要好好做事，给妈争口气，妈在家里等你的好消息。”常母说罢，便把儿子紧紧地搂在了怀里，母子俩热泪盈眶。
是啊，儿子长这么大还从来没有离开父母的视线，如今就要出远门了，也不知道到了部队会咋样，常母不由自主地生出许多牵挂来，慈母的情结难以控制，从心底里流出来的热泪湿润了她的半截衣袖。
片刻之后，常母松开了儿子，说:“时辰不早了，去吧，出门在外，自己照顾好自己。”
常怀玉擦一把眼泪，然后，便与乡亲们挥手告别，在大家的簇拥下，他跨上了枣红马，伴随着铿锵有力的锣鼓声，他激情高亢地说:“乡亲们！大家的话我都记下了，请大家放心吧，我不会给咱梁台村丢脸的，我会发奋努力，一定要闯出一条路子来。”
常怀玉说罢，策马扬鞭，踏上了保家卫国的军旅之程。
这正是，聪明伶俐品质正，仁义厚道治小人。牢记祝福与叮咛，胸怀大志奔前程。
