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十六连承建的煤炭医院南楼竣工后，经甲乙双方协商，暂不交付，无偿借给部队临时使用，等医院北楼及附属工程全部竣工后，一并交付甲方使用。于是，团部就在南楼安营扎寨。南北楼相距大约100米左右，站在南楼上望北楼工地，一目了然，尽收眼底。
这天，北楼开始浇筑基础混凝土，二排四个班全部上阵，一场紧张的施工战斗就此吹响了号角。混凝土施工既繁重又繁琐，一旦开工就要一鼓作气一干到底，中间不能停歇。部队施工就是这样，能不留施工缝就尽量不留，保证工程质量是第一位。况且，连续作战是部队的优良传统，所以，排长把四个班的战士临时编成三个班，昼夜三班轮流倒换。每个班又分成三个组，第一组负责给搅拌机上砂石水泥料，叫做搅拌组。第二组负责混凝土运输，叫做运灰组。第三组负责混凝土浇捣，叫做打灰组。搅拌组有几个战士用手推车将砂石料往搅拌机料斗里倒，另外几个战士搬上水泥也往料斗里倒，当然，砂、石、水泥都要按照配合比来倒，这是混凝土标号所决定的。运灰组的战士每人推一辆手推车，从搅拌机的屁股里接上混凝土，然后，推到地基处倒下。小推车在通道上循环往复，川流不息。常怀玉被分到运灰组，由于他在砖瓦厂打零工时，练就了一手推小车的技能，所以，他在运送混凝土中跑得既快又稳，一点混凝土都没有遗洒，同组战友还羡慕他的利索呢。打灰组有几个战士操作平板振动器或振动棒，另几个战士用铁锹摊铺混凝土。各组作业，各负其责，有条不紊。施工现场轰轰烈烈，热火朝天。搅拌机的“哇隆”声和振动器的“嗡嗡”声，汇成一首特殊的交响乐曲，嘹亮在整个工地上。
团长站在二楼走廊的窗户前，目不转睛地看着搅拌组，一个搬水泥的战士深深地吸引了他的眼球。这名战士叫郭楞小，是阴山县新兵。别的战士两人合搬一袋水泥上料，他却独自一人抱着一袋水泥上料，而且是抢着往料斗里倒。班长心疼地说:“小郭，你慢点搬，别累坏了身子，咱这工作是要长年累月地干，是要打持久战的，你这样不要命地干，一旦累垮身子可就麻烦了，还是省点力气两人合搬吧。”
郭楞小满不在乎地说:“这点活儿不算什么，我在村里什么苦都受过，有的是力气，两人合搬一袋不得劲儿，不如一人搬一袋痛快。”
班长眼见得拗不过郭楞小这股子愣劲儿，也就不再说什么了，由他去吧。就这样，郭楞小一人干的活儿，远远超出其他战士两人干的活儿。
团长看了老半天，心说，这个战士是不是在玩心机、耍手段，利用工地在团部眼皮子底下的机会，虚张声势，故作姿态呢？团长看得云山雾罩，疑惑重重，由于站得时间久了有些疲惫，所以，便不以为然地回了自己的办公室。
第二天，团长又站在二楼走廊的窗前，还是看了老半天。郭楞小还是那股子干劲儿，丝毫没有懈怠的迹象。奇了，团长开始有所心动，但是，转念又一想，我倒要看看这个兵到底是不是块真材地。
第三天，第四天……团长观望不懈，郭楞小依然如故。这下团长真的动心了，他让警卫员把十六连的卫根生叫来询问。
团长说:“小卫，你看那个抱水泥的兵是哪的兵，叫什么名字？”
卫根生顺着团长的目光看去，然后说:“报告团长，是内蒙兵，叫郭楞小。”
团长又说:“这个兵平时也这样？”
卫根生汇报说:“是，这个兵确实就是这样，下连队几个月来天天如此，从来不怕吃苦，总是抢着重活儿干，班长给他起了个绰号叫‘拼命三郎’，我也挺喜欢这个兵，就是饭量大得怕人，一顿饭能吃五个大馒头。”
“你日巴龊，当兵吃粮是古来常理，咱们部队还怕大肚汉？”团长是陕西人，卫根生也是陕西人，他们是老小老乡，所以，团长亲昵地骂出一句陕西土话来。在场其他地方的人都听不懂这句土话是什么意思，不过，从卫根生边笑边挠头的表情上看，众人猜测，大概是吝啬之类的意思吧？具体是什么意思，陕西人知道。
团长接着说:“我观察这娃一个星期了，确实不错，经你这么一说，我就更加肯定了，这娃是个好苗子，关于他的入党问题，立功受奖问题，你们连队要高度重视，要在全团树立典型。”
卫根生立正敬军礼，说:“是！团长，保证完成任务。”
卫根生从团部回来后，亲自找郭楞小谈话。卫根生说:“小郭啊，团里对你的进步很重视，你要持之以恒，不敢半途而废，你写了入党申请没有？”
郭楞小回答说:“不会写。”
卫根生说:“咳，你这愣小子，不会写就不能找别人帮你写吗？赶快写，一万年太久，只争朝夕。”
这话说得多有水平，别看卫根生只念了两年书，毛主席的话却能牢记在心头，并且还能灵活应用。新兵下连队时，全连召开欢迎大会，卫根生讲话说:“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底还是你们的，你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺的时期，好像早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上……”
听听这话讲得多到位，活学活用，恰到好处，你敢说卫根生没有文化？基建工程兵的基建部队本来就是以盖房为主的队伍，文化程度低并不影响工程质量，只要恳出力，恳学技能就是好兵。郭楞小虽然只是个初中生，但是，他干活儿确实肯出力，他的名字和他的性格很配套，有一股子愣劲儿。
郭楞小找到常怀玉，帮他写了入党申请书，没过多久就光荣地加入了中国共产党，而且受到全团通报嘉奖。短短几个月，郭楞小就成了252名阴山县新兵中的佼佼者，也是第一个入党的新兵。
像常怀玉这类文化程度相对比较高的兵，十有八九不会有郭楞小那股子愣劲儿的。尽管常怀玉在北楼基础施工中，推着小灰车跑得挺欢实，但是，上至连长，下至班长，对他的态度始终是不冷不热，置若罔闻，有时甚至还会出现不满意的倾向。有一次，常怀玉被一道方程题所困扰，直到熄灯的时候还未能解开，于是，他就用手电筒照着解题，结果，第二天班长就找他谈话了。班长说:“小常，我们就是搞建筑的，盖好房子就是我们的任务，你这样晚上休息不好，白天怎么能干好本职工作呢？你说是不是这个理，今后一定要分清主次，切不可顾此失彼。”
常怀玉哑口无语，无言以对。是啊，还有什么可以辩白的理由呢？从工作的角度出发，班长说得不无道理，你学习是为了考军校，考军校是为了你自己提干，与班里的工作何干，与班里的战友又有何益？班里每天的工作量是有定额的，你少干了活儿别人就得多干，因此，班长不支持你的学习也是情理中事，再正常不过了。常怀玉经过这段时间的磨练，遇到事情已经学会了思考，尤其是换位思考。
自从刘贵生当了文书以后，心里总是觉得不得劲儿。尽管那次他对常怀玉坦诚心扉，而且也得到了常怀玉的谅解，但是，他总觉得亏欠常怀玉点什么。于是，他就利用职务之便，把连部的信纸一沓一沓地偷偷拿给常怀玉，这使常怀玉节省了一笔开支。还甭说，常怀玉复习功课还真需要大量的纸张，尤其是做数理化题。新兵一个月只有六块钱的津贴，好在基建工程兵还有三块钱的施工补贴。尽管如此，但是对于常怀玉来说，仍然是杯水车薪，囊中空瘪，因为他家太穷了。他除了牙膏、牙刷、香皂之类的必需品花钱之外，余下的钱全部攒起来寄给家里。新兵们每到休息天就去中山陵、莫愁湖、总统府、玄武湖、雨花台、梅园新村、南京长江大桥、燕子矶等地游玩，什么划船啊溜旱冰的，非常尽兴。但是，他每个景点只去过一次，再就没有离开过营盘。一是他没有闲钱开销，二是他没有时间浪费，除了干活儿就是学习。
这天吃过晚饭后，常怀玉正准备回宿舍复习功课，于国柱叫住了他。于国柱说:“怀玉，你跟我来。”
常怀玉急忙问:“指导员，有事吗？”
于国柱面带微笑，似乎有些洋洋得意的样子，他说:“好事，去了你就知道了。”
于是，两人来到了指导员的宿舍。坐定之后，于国柱兴奋地说:“今天我到团部开会，团里准备组建新兵营，今年又要开始征兵了，我团今年要到山东的兖州、泗水和上海的青浦县招兵，政委问大家哪个连队有当文书的人才，新兵营营部需要一个文书。我出口就说，我连就有这么个人才，而且是去年新兵十九连最有文采的兵，他叫常怀玉。大家都知道去年新兵十九连的指导员是我，于是，政委就不假思索地把你定了，当时，团长也点头同意。这下终于可以还你一个公道了。你这样，今晚回去洗涮干净，明天上午穿戴好军装，扎好武装带，一定要注意军容风纪，然后，直接到团部军务股报到，走时不要和任何人打招呼，你明白我说的意思吗？”
于国柱这是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
常怀玉听后，高兴的眉开眼笑，心说，这个机会终于来了，总算有充足的学习时间了。于是，他便赶紧答道:“谢谢您，指导员，不过，不和连长打个招呼是不是不合适？”
“有啥不合适？没有啥不合适的，这个你别管，我会通报连长的。再说了，这是政委拍得板，还轮不到他说话，有本事让他和政委理论去，莫非他还敢和政委去搞举手投票那一套？料他也不敢，所以，你听我的，就这么办。”于国柱似乎有些气愤地说。
“好吧，我听您的，谢谢您为我操心。”常怀玉感激地说。
“谢什么，是我把你带到了十六连，我当时也没有多想，只是想到老文书要提干，让你来接班那是理所当然的事，可是，没想到最后的结果却出人意料，大失所望，早知如此，当初就不该带你来十六连，那样的话，你随便下到哪个连队，只要用文书就非你莫属，现在想来，倒是我好心办了坏事，画蛇添足了，唉，世事难料啊。”于国柱似有歉意地说。
常怀玉看着于国柱沮丧的情形，心里也不好受。是啊，指导员说得不无道理，事实表明，有六个阴山县新兵在其他连队当了文书，卫自如是木材连的文书，偏偏自己被晾在了一边。但是，平心而论，指导员当初也是一片好心，任人唯贤，量才使用，这是没有错的，错就错在他和卫连长勾心斗角上了。于是，常怀玉说:“指导员，事情已经过去了，咱们就不提他了，现在不是挺好吗？您还是帮我当上了文书。”
于国柱说:“情况不一样，你现在虽然去当营部文书，但这是临时的，新兵训练结束后就撤了，最多七个月，不过，这七个月的时间对你来说很宝贵，你可以有充足的时间抓紧复习，争取明年金榜题名。”
于国柱说得没错，文书坐在办公室也没有多少事情可做，最多写些连队的生产建设总结报告，有充足的时间可以学习，可惜刘贵生不是学习的料。
第二天吃过早饭后，班长招呼全班战士上班。班长特意推开常怀玉的宿舍门，探进头来说:“小常，上班走唠。”班长是四川兵，叫丁勇强，操着一口四川腔。
常怀玉回答说:“好，马上就走。”
这是常怀玉第二次撒谎，第一次撒谎是他偷着出去打零工，却说是去县一中补习。这次本来是要到团部报到当文书，他却糊弄班长“马上就走”，往哪里走，往团部走，他知道而班长不知道，班长肯定以为他还是一如既往地往工地上走。可是，当班长发现他没有来工地时，会有何感想，有何反应？常怀玉想过这些之后，心里忐忑不安。但是，他又不能违逆于指导员的话，同时，也有担心节外生枝的顾虑，所以，只好将错就错了。
常怀玉在宿舍里磨蹭了片刻，心说，管不了那么多了，先去团部报到，走一步说一步吧。于是，他脱去军装工作服，换上新军装，扎好武装带，背起行囊，大步流星般地向团部走去。
十六连距离团部大约有二里地，转眼间，常怀玉就到了团部军务股。报到后，跟随新兵营营长和教导员坐上吉普车，直接去了新兵营营地。
医院北楼工地上，框架结构已封顶，二排正在紧张地砌筑填充墙。丁班长迟迟等不来常怀玉，有些着急上火，问其他战士谁知道常怀玉干什么去了？大家都说不知道。这下丁班长害怕了，心说，前不久三连失踪了一名内蒙兵，至今都杳无音信，现在常怀玉又不见了，莫不是他也失踪了吧？于是，丁班长赶紧向连长做了汇报。卫根生听后，沉思片刻，便转身回了连部。
此时，于国柱和副指导员不知说什么，两人正笑得前俯后仰的，卫根生板着脸走了进来。
卫根生说:“你二位知不知道常怀玉干啥去了？”
于国柱一拍脑门，装模作样地说:“啊哟，你看我这记性，真他妈的差劲儿，忘了告诉你了，昨天我到团部开会，团里要成立新兵营，这你知道，年年如此，新兵营要一名营部文书，政委拍板要常怀玉去干，昨晚没有见到你，今早却把这事给忘了，你看这事整的，抱歉。”
卫根生听完后，二话没说，气势汹汹地拂袖而去。
卫根生仗着和团长是老小老乡的关系，平时也有点狐假虎威，有恃无恐的做派。他从连部出来后，直接到了团部二楼，在团长的办公室门外喊声“报告”，然后就走了进去。
此时，团长正在打电话，还没来得及答复“进来”二字，卫根生已经站在了办公桌前，给团长敬了军礼。团长放下电话，心里很不舒服，沉着脸便说:“你这一天到晚风风火火的，有啥事嘛？”
卫根生说:“团长，您给评评理，实在太气人了，于国柱把连里的一个新兵打发到新兵营当文书，和我连个招呼都不打，太瞧不起人了，我好歹还是一连之长吧？怎么能这样做事嘛。”
团长知道卫根生和于国柱这两个搭档尿不到一个夜壶里。上次因为常怀玉当文书一事，事后，于国柱在政委面前告了卫根生一状，政委和团长沟通时说起过这事。团长也认为卫根生选拔文书，搞举手表决欠妥当，但是，考虑到木已成舟，生米煮成了熟饭，也就不了了之了。一来是团长觉得连队的一个小小文书，又不是干部任用，无伤大雅。二来是团长觉得卫根生在施工方面是员猛将，些许小事不值得挫伤他的锐气，因此，团长也就没有深究。今天看到卫根生“旧病复发”，团长就没好气地说:“我问你，你们连现任文书和现在到新兵营当文书这个战士，谁的文采好？”
卫根生尴尬地说:“应该是新兵营当文书这个战士的文采好。”
团长还是生气地说:“那你们当初为啥不让这个战士当连队文书呢？”
卫根生狡辩地说:“当初不了解情况，不知道哪个文采好。”
团长听了火冒三丈，厉声说:“你这是屁话！就算你不了解情况，但是，于国柱是去年新兵十九连的指导员，人家通过摸底还不知道哪个兵啥样？看你搞得啥名堂，为了个人意气竟然不择手段，选拔个文书你却搞什么投票选举，简直就是瞎胡闹！你丢人不丢人？就这还气喘吁吁地跑来告状，像啥话嘛，小心眼儿，真让政委说准了，一个槽上栓不成两个叫驴。”
卫根生被训得羞愧难当，面无血色。团长一顿连珠炮打出去之后，也觉得火力有些过猛，心说，卫根生毕竟是自己的爱将，还得给些面子让他下台。于是，团长便缓和了语气，接着说:“我今天的话虽然重了些，但都是为了你好，因为咱们的关系不一样，所以，我才不取心地这样说你，如果是别人的话，我懒得去说，能干则干，不能干滚蛋，部队又不缺人才，你明白我的意思吗？但是，话又说回来，你也不要太张扬，赶快改改你的驴脾气，说实话，不是每个人都能容忍你的。”
卫根生听了感激涕零，诚惶诚恐地说:“团长，我错了，您说得对，我已经认识到自己的错误了，今后一定改，请团长放心，决不给您丢脸。”
瞧瞧，团长就是团长，工作有方法，训人有艺术，把人给打出去还能哄进来，确实有水平，要不怎么能当团长呢？
卫根生虽然吃了一顿训面，但是，心里还是觉得有滋有味，美味可口，回味无穷呢，因为，团长始终没有把自己当外人看。
这正是，既扛枪来又盖房，新兵群里有榜样。去当文书不商量，团长训话连长慌。
