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丁海生“唉”地叹了一口气，看一眼卫自如，然后，把目光移向别处，不好意思地说:“说来惭愧啊，没办法，穷则思变，人穷了什么事都能干出来，我弄几副渔网到黑海里偷着套鱼，不瞒你说，这也是逼出来的办法，活人总不能被尿憋死吧，我这几年就是这么过来的，运气好的时候光景还能勉强过得去，运气不好的时候就得借粮糊口了。”
丁海生说罢，眼眶里已经溢出了泪花。看着眼前这个瘦大个子的老战友，卫自如的心情一下子也沉重起来。他在想，就这样下去，这一家五口人以后可怎么生活下去啊。不行，不能这样下去，得想办法帮他们一把。该用什么办法来帮他们呢？
卫自如不由自主地沉思起来。但是，思来想去，总是想不出好办法来。于是，卫自如说:“老战友，你想过没有，就这样下去，你这一大家子人以后可怎么生活啊。”
丁海生把头扭过来，看向卫自如，说:“还能怎么办，没有别的办法，继续到黑海里套鱼，活了一天算一天。”
好一个继续到黑海里套鱼，丁海生的这句话，让卫自如突然想起了江南水乡的鱼塘。当年木材连在南京市郊区，连队紧挨着当地老乡的鱼塘，每到春节前夕，老乡就把左边鱼塘里的水抽到右边鱼塘里，然后下去捞鱼挖藕。左边鱼塘完事后，再把右边鱼塘里的水抽到左边鱼塘里，继续捞鱼挖藕。那鱼大得有腿粗，那藕大得像棒槌，然后卖到集市去。此时，他的脑海里闪现了一番当年的情景后，眼睛一亮，不禁联想到了丁海生的田地，心说，既然盐碱地种不成庄稼，那么，如果挖成鱼塘养鱼的话，再加上他会套鱼，这不是因地制宜，因人而异，最好的办法吗？
想到这里，卫自如兴奋地说:“老战友，你想过养鱼吗？”
“想过，我想过一百遍了，但是，一分钱逼倒英雄汉，挖鱼塘需要钱，买鱼苗需要钱，买鱼饲料需要钱，上三项电需要钱，盖渔房需要钱，到处都需要钱，你说我穷㞗打得炕板响，想也是瞎想。”丁海生回答说。
卫自如听了丁海生的带把子话，不禁失笑，心说，这家伙倒也率性。笑过之后，说:“你能想到养鱼就好，这说明你还是个有头脑的人，我看这样吧，只要你有决心，有信心，钱的问题我来想想办法，尽最大努力帮你把鱼养起来，改变贫穷落后的现状，再也不能这样下去了，你等我的消息吧。”
卫自如说罢，抬腿走开。丁海生千恩万谢，把卫自如送出了大门外。
卫自如回到村委会，坐下问村长:“丁海生的土地是不是被海水盐碱化了？”
村长回答说:“是，这几年海子里猛灌黄河水，他的地确实碱性很大，不好捉苗。”
卫自如责问说:“既然如此，那你们为什么不如实地反映情况呢？”
村长哑口无言，低头不语。卫自如又对工作组人员说:“你们也是，下来不了解情况，凭着一股子蛮劲儿强征粮，还要拉人家的猪，这跟土匪有何两样？丁海生的土地被海水浸得盐碱化，连口粮都打不够，拿什么缴公粮，换作你们是丁海生，你们怎么办，难道卖儿卖女去筹粮？如果真是那样的话，我们共产党和国民党还有什么区别，你们这是犯了严重的官僚主义，必须要引以为鉴，再不能发生类似事件，按理说应该让你们去给丁海生赔礼道歉的，但是，考虑到他动手打了你们，他的过错也不小，所以，刚才我已经狠狠地批评了他，现在就算扯平了，互不追究责任，各自总结经验教训吧。”
卫自如各打五十大板，众人无话可说，心服口服。
卫自如又对村长说:“你家里有没有余粮？”
村长回答说:“有。”
卫自如说:“能不能看在我的面子上，给丁海生借些口粮，让他渡过饥荒，给你明说吧，丁海生是我的老战友，三年内如果他还不了你的粮食，我给你还，你看怎么样？”
村长和卫自如的目光相碰，村长诚惶诚恐地说:“行，这事我会办妥的，请乡长放心吧。”
说话间已是中午时分，村长挽留众人到他家吃饭，卫自如婉言谢绝。随后，两辆吉普车卷起一片黄尘，离开了西海村。
改天，卫自如回到县上，跑到民政局局长办公室，和局长沟通。他把丁海生的情况详细地说给局长听，问局长这种情况能不能按扶贫项目给予支持。
局长说:“这种情况很特殊，土地是因为国家的海水受到了影响，自然政府要承担责任，总得让农民生存吧？你提的方案我看可行。这样吧，以你们乡的名义写份申请报告，再让丁海生写份困难申请，盖上村委会和乡政府的大印，一并拿来，我再上报县委，估计问题不大。”
卫自如出来民政局，立马赶到西海村。村长把他迎进村委会办公室坐下，沏茶上水。然后，村长说:“按照你的指示，我给丁海生借了一千斤小麦，够他吃个一年半载了。”
卫自如表示感谢，说:“你做得很好，你是一村之长，你的村民都能过上好光景，你的脸上也光彩，说明你有这个能力当村长。今天我来，是要从根本上解决丁海生的困难问题，我和民政局已经沟通过了，介于丁海生这种情况，政府也有责任，海水影响了他的土地，那咱们就因地制宜，让他养鱼走出困境，脱贫致富。”
村长说:“你那战友头脑是有了，就看能不能用在正道上吧。”
卫自如好奇地问村长:“你说他有头脑，怎么个有头脑法？说来听听。”
村长笑了笑，说:“丁海生重男轻女的观念比较严重，媳妇给他生了两片闺女都不罢手，就能鼓动起媳妇来给他生儿子，算是个能说会道的人，并且还善使激将法。”
“快说说，他是如何善使激将法的？”卫自如看着村长，急切地追问道。
于是，村长就把种瓜得瓜，种豆得豆的笑话讲了一遍。
卫自如听后，笑得差点背过气去，笑罢之后，说:“这家伙有意思，还挺幽默的，是不傻。好了，不说这些了，你去把他叫过来，咱们有事要办。”
村长不敢怠慢，雷厉风行地把丁海生叫来。
丁海生进门后，伸出双手和卫自如握了手。卫自如把情况简单地说了一下，让他写困难申请。丁海生感激得热泪盈眶，无以言表，掉着眼泪写好了困难申请。
村长拿出大印，签字盖章。卫自如对丁海生说:“老战友，你耐心等待好消息吧，我会抓紧时间办理的。”
卫自如说罢，装起丁海生的困难申请，然后，出门上车离去。
丁海生看着小车子远去，久久地站在路边擦眼泪。
卫自如回到乡里，把扶贫养鱼情况大致告诉了乡秘书，秘书很快形成了报告文件。卫自如又车不停轮地把报告送了上去。
又过了几天，报告批下来了。审批过程之所以能够如此迅速，全赖县委书记贾玉祥的鼎力相助。官与官之间的密切关系，有时候办事效率很高，这主要在于着眼点放在什么角度上的问题。卫自如心系百姓，千方百计为老百姓脱贫致富，完全符合党的政策，这是天大的好事情，况且又是县委书记的乘龙快婿，支持他的工作那是顺理成章的事。
丁海生的养鱼项目被列为扶贫项目，文件批复，该项目给予10万元的无息贷款，并责成城北乡党委政府监督实施。
卫自如又是雷厉风行地搬上丁海生办理各项手续，十万块钱的扶贫款项打在了乡政府的账户上，专款专用。随后，乡政府雇来一台推土机施工，上冻之前，两个鱼塘成型。每个鱼塘四亩大，深四米，供电局又给上了三项电，并且在鱼塘边上盖起了里外套间的小渔房。万事俱备，只等来年开春后，灌黄河水，投鲫鱼、草鱼、鲤鱼苗。
到了年底，县委决定让卫自如到河川市党校学习。
卫自如提前给常怀玉打了电话，火车到达河川站，常怀玉带车接上了卫自如，先来公司坐坐，中午常怀玉做东，给卫自如接风洗尘。
两人走进王建国办公室，常怀玉给王总介绍说:“这就是卫自如。”
王建国赶快起身走过来，和卫自如握手。
卫自如说:“首长好。”
王建国上下打量卫自如，说:“好，年轻有为，怀玉经常念叨你，今日一见，果然气度不凡，好，坐，快坐。”
卫自如回敬说:“首长过奖了，我初出茅庐，和怀玉一样，以后还有很多地方需要首长的指点。”
二位战友客气一番后，卫自如和王建国坐了下来。常怀玉沏茶端上，三人闲谈。
常怀玉说:“自如，中午咱们小聚一下，能不能把嫂子也叫来，一块热闹热闹？”
“这有何难，我来之前已经打电话告诉了她，估计她现在就在办公室，我这就打电话通知她好了。”卫自如说罢，就给贾萍萍打了电话，约定一会儿去报社接她。
中午时分，王建国、常怀玉、卫自如一同坐车接上了贾萍萍，一起来到如意饭店。
王建国让服务员给司机单独点两个菜，在大厅里吃。然后，四人走进了雅间。
众人落座后，服务员沏茶倒水，把菜谱递给了王建国。王建国又把菜谱递给了卫自如，说:“自如，今天你是客人，你来点菜吧。”
卫自如再三谦让不过，只好点了菜。稍后，王建国看了一眼贾萍萍，又对常怀玉说:“你回去把忆珍接来吧，孩子已经四个多月了，能走开，咱们这里就自如对象一个女的，咱们三个一说话就是当兵的事，无意中就把人家给晾到一边了，让忆珍来陪一陪她，她俩也能说说话。”
常怀玉恍然大悟，笑着说:“姜还是老的辣，我就没有想到这一层，惭愧，我这就去接。”说罢，便叫上司机去了。
自从张忆珍坐月子以后，四个多月来，白玉一直请假伺候闺女和小外孙，洗衣做饭，擦屎晒尿布，她全包干了。她把小外孙当成稀世珍宝，不让小宝宝遭受一点不适，于是，在闺女产假到期后，她就让闺女办了停薪留职手续，在家奶孩子。过罢大年，她就该退休了，只等退休以后，什么也不做，专心哄小外孙。中国人就是这样，一代一代往下亲，家家都如此，不知从什么时候开始的，这已经成了生活进程中的规律。
不多时，常怀玉就把张忆珍接来。张忆珍和贾萍萍握手相见，然后，挨着贾萍萍坐下，开始拉话。她俩都知道自己的男人彼此像亲兄弟一样，虽然她们认识不久，但是，两人却像亲姐妹一样，见面后格外亲切。
张忆珍对贾萍萍说:“嫂子，我的孩子已经四个月大了，你们什么时候办？”
贾萍萍看看卫自如，意思是你问他。
卫自如笑着说:“怎么，你们着急喝喜酒了？既然如此，那好吧，那我们就争取年前办，萍萍，你看怎么样？”
“行，我听你的。”贾萍萍回答说。
说话间，服务员上齐了饭菜，众人边吃喝边拉话。卫自如告诉常怀玉，他又认识了一个战友。于是，就把丁海生的事，从头至尾说了一遍，众人听后十分感慨。
常怀玉说:“农村战友确实不容易，和咱们相比较，他们简直是在艰难困苦之中生活着。自如，你做得对，能帮战友一把尽量帮，我们也有过苦难的岁月，不能忘了本。”
卫自如点头答应。稍后，卫自如看到众人心情很沉重，气氛有点低落，便想逗大家高兴，就说:“丁海生苦中求乐，也有趣闻轶事。他的传统思想比较严重，老婆第一胎生了个丫头片子，他虽然心里不高兴，但还是安慰老婆说，不怕，不怕，先开花后结果，我相信你是块好地，早晚会结出果子来。就这样，一年之后又生了第二胎，结果第二胎还是个丫头片子。这回丁海生真的不高兴了，他对老婆说，原以为你是块好地，没想到是块盐碱地，捉不住好苗，彻底废了。老婆也不是省油的灯，听了气愤地说，你放狗屁！我的地再好，如果你的籽种不好也白搭，这叫种瓜得瓜，种豆得豆，你怨谁？外母娘听了骂道，你两个小兔崽子，就为这还吵架？世界上造什么都难，唯有造人最容易，不会再要？丁海生和老婆听了之后，先是愣怔，后来仔细一琢磨，可不是，人定胜天。于是，两人鼓起了勇气，一年之后又生了第三胎，这回生下是个带把的。外母娘对丁海生说，我说什么来着，只要下功夫，肯定有收获，这回是个带把的。丁海生听后，高兴得一蹦丈二高，隔着门对老婆说，老婆，好地，好地，是块种瓜的好红泥地。”
众人听了笑得前俯后仰，张忆珍越发笑得两眼直流泪，餐巾纸都擦下一大堆。
酒足饭饱之后，常怀玉安排司机先送王总回公司，顺路把张忆珍送回家，返回来再接人。
雅间里只剩常怀玉、卫自如和贾萍萍。常怀玉说:“自如，你这回来党校学习一年，你准备住在哪里？”
卫自如回答说:“党校有宿舍，市委也给了老爷子住房，住哪里都行。”
此时，卫自如的母亲还在阴山县教育局上班，暂时没有调过来，县委书记的房子仍然住着，沈文芳两头跑。
常怀玉又说:“自如，你想过没有，伯父已经调来市政府当副市长，市政府按照级别也给他分了房子，那么，阴山县的房子早晚要收回，到时候你往哪里住？如果你和嫂子年前结婚的话，又该住在哪里？你在党校学习的这一年都好说，老爷子的房子你们可以住，不想和老爷子一起住的话，我在公司分了一套房子，一直空着，随时都可以住，问题是以后怎么办？你在乡里上班，嫂子在市里上班，总不能城里乡里都没有住得房子吧？”
卫自如听后，觉得还真是个棘手的问题，之前还从来没有想过，现在经常怀玉这么一提醒，顿时，恍然大悟，茅塞顿开。于是，他说:“谢谢兄弟提醒，你说得对，这还真是个大问题。我看这样吧，我们马上去领结婚证，领了以后我就去申请住房，有萍萍她爸在，县委书记总不能让自己的闺女睡马路吧？”
常怀玉点头赞同。
这时，小车司机已经返回来。常怀玉问卫自如:“那你说，咱们现在去哪里？”
卫自如想了想，说:“老爷子那里肯定是要去的，他还不知道我来党校学习的事，得去打个招呼。至于住在他那里，我现在倒觉得多有不便，他那个家我去过几次，只要他一回家，人来人往的，人多眼杂，不太方便。”
说到这里，卫自如不由自主地看了贾萍萍一眼，然后，继续说:“我看这样吧，如果你公司的房子闲着，我干脆就住到你那里吧，这样咱俩离得近一些，什么时候想聚也方便，不如先就住你公司的房子吧。”
常怀玉心领神会，笑着说:“好，两全其美。”
贾萍萍低头不语，含羞微笑。
于是，三人坐上小车子来到了宏安建筑公司家属房。
白玉是个精把人，虽然房子不常住人，但是，房里收拾得一干二净。炕上铺得盖得齐齐楚楚，厨房里锅碗瓢勺一应俱全，什么时候安营扎寨，随时都可以正常生活。
三人走进房里，暖暖的空气扑面而来。贾萍萍惊讶地说:“怀玉，你这房子真的闲着？”
常怀玉回答说:“真的闲着，四个多月前，忆珍生下孩子，我的三个姐姐来探月子时住过几天，到现在一直闲着。房子之所以这个样子，是因为我岳母隔三差五来收拾。她常说，人是房楦子，房子有人住才会聚住人气，如果房子不常住人的话，那就得经常有人来收拾，这样才能留住人气。”
贾萍萍听后直咋舌头，赞赏白母的心思缜密和勤劳持家。
卫自如感慨地说:“怀玉，你真命好，老婆漂亮贤惠，外母娘体贴得无微不至，意外地又得到了一笔巨额财富，真是幸福到家了。”
常怀玉笑着说:“你也一样，我们嫂子美若天仙，你也会幸福到家的。好了，不跟你奉承了，下午公司还有点事要办，我就不奉陪了，你们休息一下，晚上我来接你们，咱们出去吃火锅。”
常怀玉说罢，露出一丝窃笑，知趣地离去了。
这正是，一片公心为百姓，帮助战友来脱贫。为官若能皆如此，两袖清风祸不临。
