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“妈，是这样，咱们宏安大酒店建成后，在河川市来说也是规模不小的大酒店，这么大的摊帐都用外人去管理，我有点不放心，所以，我想让妈去挑大梁，再从社会上招聘一个内行给您当副手，只是考虑到您年岁大了，担心您过度操劳身体吃不消，所以，我是几次想说这事，但是，话到嘴边又张不开口，现在趁着您高兴，我就直说了，原谅我唐突。”常怀玉说。
常远一听这话，眼睛一亮，嘴快，说:“姥姥，您行，加油！”用拳头在空中比划，表示为姥姥鼓劲。
白玉秀气的老脸上，绽放出了从容的喜悦，谦虚地说:“我行吗？”
常远又是嘴快，抢话说:“姥姥，您行，您有领导才能，一准能管好大酒店。”
众人不禁欢笑，点头赞同常远的言辞。常宝珍摸摸坐在他和白玉中间的孙子的脑袋，说:“我孙子有眼光，小玉，你如果考虑到自己的身体能吃得消，那就去干吧，一来你有这个能力，可以挑起这副担子，二来替娃娃们操点心，让他们安心去干大事。我倒是想干了，可是，人家还不用我，你说气人不气人。”
众人哈哈大笑。笑过之后，常怀玉说:“妈，如果您考虑到身体能够吃得消的话，那您就干吧，我给您配个得力副手帮助您开展工作，其实也不用您太操劳，小事您别管，让下面的人去办，您只去宏观把控，不管过程，只问结果就行了。”
白玉看着常远，说:“姥姥干吧？”
常远肯定地说:“干，这么好的机会，这么好的平台，体现您的才能，让我爷爷嫉妒去吧。”
众人听后，又是哈哈大笑，看向爷孙俩。常宝珍拍拍孙子的脑袋，笑着说:“这个灰孙子，就跟爷爷过不去，专气爷爷，但是，这回你个孙子想错了，爷爷不仅不生气，爷爷还高兴着呢。”
众人又是一阵欢声笑语，和谐盈屋。就这样，在新年的头一天，宏安集团公司确定了白玉在宏安餐饮服务公司的领导地位。
宏安大酒店经过精心装修，国庆节前夕万事俱备，只欠开张。于是，常怀玉决定在十月一日隆重开业。
由于常怀玉是河川市政协委员，又是连届人大代表，所以，他邀请了河川市一些党政要员。建委的主要领导更是必不可少的，那是他的顶头上司。虽然老主任和徐副主任已经退休，但是，常怀玉仍然邀请了他们。还有规划局、房管局、国土资源局、环保局等部门领导，以及业内人士和社会贤达，都邀请他们参加开业典礼。当然了，卫和平和沈文芳也是不可缺席的嘉宾，常怀玉第一时间就去邀请了二老，并且诚请卫和平为剪彩嘉宾。之后，也给卫自如、刘贵生、丁海生、王富贵、郭楞小、萧岐山、王喜恒、黑子哥等打了电话。告诉他们尽量把家属和孩子都带上，来河川市玩几天。另外，常怀玉还委托刘贵生，让他邀请杨富平、任新宽等农村战友，说是现在盖起了宏安大酒店，有吃处有住处，让大家能来得都来吧，趁此机会战友们聚一聚。至于李杏花和郝冬梅，常怀玉也让刘贵生邀请一下，能来就尽量来吧。
宏安大酒店按照常怀玉当日设计的草图，经过设计院系统设计后建造而成。一层设有迎宾大厅，快餐厅，雅间和厨房系列。二层和三层各有四个大饭厅，每个饭厅设有礼仪平台，厅内能摆三十六张圆桌，每桌可坐十人。如果办宴席的话，可供八家人同时开席。四层设置商务会议室、卡拉OK厅、台球馆和高级套房，五层以上全部都是标间。可谓吃、住、玩一条龙，设施齐全，服务配套。
此时，迎宾大厅墙上挂着的一排钟表，清晰地显示出了世界主要地区时差的不同数字，北京时间的指针已经指向十月一日上午的九点钟。白玉和宏安餐饮服务公司副总经理范富强正在大厅里指挥布置开业典礼会场。
大厅前方横向铺设一条大红地毯，连接地毯中间又竖向铺设一条大红地毯，一直延伸到酒店大门外。竖向地毯两边设置两排座椅，以供主要嘉宾和宏安集团公司领导就座。白玉在大红地毯上走了一趟，然后，又到嘉宾椅子上坐了一坐，满意地露出了微笑。为了开业典礼，她老当益壮，亲自挂帅，发挥余热呢。
人要是有心气的话，六十多岁也不显得老，白玉就是这样，看上去也就五十来岁。她从十来岁开始，到国家取缔唯成分论，历时几十年，在这几十年当中，她的能力受到了社会现实的制约，激情同样也受到了极大的压抑，可谓英雄无用武之地，也算是屈才了。生活就是这样，当人们面对挑战的时候，正如鲁迅先生所说，不在沉默中爆发，就在沉默中消亡。白玉沉默了几十年，自然是心有不甘。如今形势发生了翻天覆地的变化，女婿和闺女打下了一片天地，有了施展才华的平台，于是，她便跃跃欲试，精神抖擞地走上了宏安餐饮服务公司总经理的岗位，撸起袖子准备大干一场。
开业会场布置完毕后，常怀玉和张忆珍、王建国、白玉、范富强以及各公司负责人，都站在酒店门口迎接来宾。不用多说，该请的都请了，该来的都来了。常怀玉率领属下和来宾们一一握手问好，然后，把剪彩嘉宾和重要嘉宾一一请进迎宾大厅就座。
参加开业典礼不是办事宴，大家不需要随礼，只是大家为了表达开业大吉，送上祝福，赠送一些吉祥物件而已。所以，有赠送牌匾的；有赠送字画的；还有赠送盆景的；更有赠送财神爷塑像的。总之，都是祝福宏安大酒店生意兴隆通四海，财源茂盛达三江；或是生意兴东南西北进宝，鸿运开春夏秋冬发财；或是生意红火腾腾起，财运亨通步步高；或是门迎福路有鸿福，店有财神发大财；或是和气生财；或是真情招待，宾至如归；或是门户敞开迎八方春风入院，房舍洁净接九州宾客归家，等等之类的溢美牌匾或字画。
战友们在刘贵生的组织下，集体赠送了一只精致的紫色木质大金蟾，包括底座，由崔亮亮、苏子全、唐挨亮、康喜贵和刘占山五名战友抬着走进迎宾大厅。
崔亮亮在阴山县下面黄灌渠当段长，是财政在编职工，专司开闸放黄河水，供一方农民浇庄稼。苏子全、唐挨亮和康喜贵是农民，以种地为生。刘占山也种地，但他兼营皮毛贩子生意。
副总经理范富强见状，高兴地赶紧招呼员工，把大金蟾迎在迎宾大厅迎门的墙边正中间安放，然后，在大金蟾两侧摆放两盆植物盆景，顿时，迎宾大厅里显得财气十足。
诸事就绪后，范富强走到常怀玉身边，耳语说:“董事长，吉时已到，可以开始了。”
常怀玉回答说:“好，开始吧。”
范富强是开业典礼仪式的主持人，于是，他走到主席台上，用手轻拍了两下麦克风，发出“噗噗”的响声之后，声音洪亮地说:“尊敬的各位领导，各位来宾，大家上午好，现在，我宣布宏安大酒店开业典礼正式开始！”
大厅里响起了雷鸣般的掌声。
“下面，有请播放喜庆音乐《步步高》。”顿时，大厅里响起了节奏欢快，喜庆流淌的《步步高》乐曲。
一曲播放完毕后，范富强又进行下一项节目。这次他庄重地说:“尊敬的各位领导，来宾们，今天是宏安大酒店开业的吉祥日子，也是我们中华人民共和国的诞生日，因此，我们要时刻牢记国耻，不忘使命，发愤图强，继往开来，下面有请奏国歌，请大家全体起立！”
众人都起立，国歌响起，大家都跟着国歌的旋律唱起来。
起来！不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城！中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声。起来！起来！起来！我们万众一心，冒着敌人的炮火前进！冒着敌人的炮火前进！前进！前进进！
雄壮有力的国歌唱完之后，范富强继续主持。
“下面，让我们以热烈的掌声有请宏安集团公司董事长常怀玉先生讲话，请大家掌声欢迎！”
热烈的掌声响起。常怀玉走上主席台，给大家庄重地敬了一个标准军礼，然后，说:“尊敬的各位领导，各位来宾，大家好，感谢大家的光临与惠顾，感谢大家的关怀与捧场。宏安大酒店上下十八层，地上十七层，地下一层。地上一层设有迎宾大厅，快餐厅，雅间和厨房系列。二层和三层各有四个大饭厅，每个饭厅设有礼仪平台，厅内能摆三十六张圆桌，每桌可坐十人，可供三百六十人同时就餐。二层和三层可同时满足八家人办事宴，总计就餐人数可达一千四百四十人。四层设有商务会议室、卡拉OK厅、台球馆和高级套房，五层以上全部都是标间，每层设有三十个标间，共计三百九十个标间，七百八十个床位。地下一层设有停车场，免费为顾客提供停车服务。今天，宏安大酒店正式开业，我们聘请了具有一级餐饮厨艺资质的厨师，要为大家长期提供美味佳肴。我们本着顾客至上，诚信为本的经营宗旨，迎接八方来客，欢迎大家常来惠顾小店。多年来，在各级领导的关怀下；在社会各界同仁的支持下，宏安集团公司蓬勃发展，蒸蒸日上。为此，我代表公司全体员工，再一次感谢大家的关怀与支持，最后，祝愿大家身体健康，工作顺利，万事如意，谢谢大家！”
大厅里掌声雷动。掌声过后，范富强说:“下面，有请宏安集团公司董事长常怀玉先生，河川市政府副市长刘跃进先生，河川市建委主任石建忠先生，河川市政府原市长卫和平老先生上台来剪彩，请大家掌声欢迎！”
掌声又一次响起。一个礼仪小姐手端托盘，亭亭玉立地站在红地毯前，另外几个礼仪小姐拉开了红色的大花彩带。常怀玉、刘跃进、石建忠、卫和平四人走上前来，各自戴好洁白的手套，然后，手持新剪刀，不约而同地剪了彩带。
大厅里又是一片掌声和喊“好”的喝彩声。
剪彩仪式结束后，常怀玉和公司其他领导亲自陪同嘉宾们参观了一楼的各项设施。
之后，范富强邀请大家上二楼餐厅就餐。
餐厅里宽敞明亮，豪华气派。嘉宾们入座后，不禁咂舌，赞叹不已。
战友们满满地坐了八桌子。刘贵生能通知到的人都通知了，除了杨富平因羊憨憨病不能前来之外，其他人基本都到了。老兵们聚到一块，触景生情，蹉跎人生的差异和时代的变迁，难免勾起许多感慨来。大家议论纷纷，直咋舌头，羡慕常怀玉把事业做得这么大。刘贵生环顾一下八个桌子的战友们，情不自禁地陷入了深深地沉思之中。
是啊，当年走进闷罐专列，大家都是稚嫩的十八九、二十来岁的小伙子，穿着相同的绿军装，谁也看不出谁有多大的能耐，更是想象不到日后谁有多大的出息，都是从同一起跑线上迈开脚步的，然而，走着走着，彼此之间就拉开了距离。有人超出大家好远；有人不紧不慢地走着；有人半路上就掉队了；还有人走出一段路程后就原地踏步了；更有人失去了原有的本色，蜕化变质。
魏流柱失踪，这么多年过去了，杳无音信，应该是已经不在人世了；燕世杰离家出走，不知所踪，或许是当苦行僧死在什么地方也说不准；段玉良因为做个阑尾手术要了命，真是不可思议；弓建强不知因为什么原因，几房老婆都留不住，落到原处还是光棍一条；辛二蛋一时鬼迷心窍，另寻新欢，抛妻弃子甩袖而去；陈得意仕途投机，一心想着攀高枝，结果升迁受挫；王富贵人格不正，拿上战友们的聚会集资余款通人情，自己却分文不掏，生活作风一塌糊涂，表面上还一本正经的，若无其事，伪君子，把个刘美丽害在了半路上；萧岐山受人之恩却不思回报，铁公鸡一毛不拔，而且还大大方方地也来参加开业典礼；席高明商海受骗，损失了二十四万多元；郭楞小为了家族利益，解甲归田；任新宽担心老婆艺人多情，宁可放弃当工人的机会，也要重返故里；鲁大柱和秦三强断绝和战友的联系，独处另奔。凡此种种，充分说明了战友们各人有各人的性格，各人有各人的生存之道，蛇爬兔子窜，各有各的盘算。
沉思过后，刘贵生感慨不已。心说，战友中能有常怀玉这么个人，真是战友们的万幸，要不是常怀玉把众人聚拢到一起，大家早就一盘散沙作鸟兽散了。
这时，满桌子的美味佳肴已经上齐，紧接着就是祝贺声、喝彩声、频频碰杯声不绝于耳。人们品尝着美味大餐，喝着醇香的河川美酒，好似一幅歌舞升平、盛世祥和的画卷，让人遐想无限，感叹富豪的财富拥有。
这正是，昔日一起去当兵，衣食住行一般同。今朝际遇却分明，境况迥然各受用。
