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丁海生领着常怀玉和刘贵生在鱼塘边看了一番，然后，三人上了小船划到陷鱼包旁边，丁海生手持抄网，一网下去捞上了满满一网鱼，常怀玉和刘贵生每人逮了一条大鲤鱼扔进船舱。丁海生说:“你俩捡半斤左右的大板瓜子逮，这种鲫鱼年头长，肉精入味，比大鲤鱼好吃。”
二人听后，用心擒逮大板瓜子，但是，由于板瓜子表面光滑，又挣扎扭抖，不时有脱手之鱼栽进水里。这下让常怀玉激起了童心，他像小孩子一样，和鱼摽起劲来。只见他每逮一条鱼，两手使劲卡住鱼头和鱼尾巴，嘴里不时还念叨着“看你往哪跑”的狠话。不大功夫，船舱里已经有了大约三十来斤鲤鱼和鲫鱼，两人直喊管够吃了。
三人回到丁海生的小二楼，樊美桃一看常怀玉来了，赶紧热接热待，让座上茶，并且，亲自剥了一个香蕉递到常怀玉的手里。
常怀玉说声“谢谢”，在沙发上坐下之后，对丁海生说:“海生，我有几年没有和战友们见面了，今晚想和大家一块聚聚，你能不能把萧岐山、郭楞小、弓建强，还有黑子哥一块叫来热闹热闹？就是让你破费了。”
丁海生说:“你说破费就见外了，多少年了，我请你都请不来，今天好不容易你来了，这么点要求算什么，我马上通知萧岐山，让他开车接上弓建强和郭楞小，顺路到砖瓦厂把黑子哥接上，这不就全了。”
常怀玉说声“谢谢”。丁海生掏出手机给萧岐山打了电话，告诉他如何如何，萧岐山一听说常怀玉和刘贵生已经到了，当即回话说马上行动。
这些年来，萧岐山最感激的人就是常怀玉和刘贵生，他俩算是萧岐山的恩人，两人都帮了他不少的忙。此时，他听到两人已经到了丁海生家，尤其是稀罕常怀玉，好几年没有见面了，心里怪想的。于是，他便和韩巧丽打个招呼，开车接人去了。
丁海生打完电话，开始拾掇鱼，常怀玉也挽起袖子来帮忙。
樊美桃见状，说:“不用你忙活儿，你坐着喝茶聊天吧，你是老总，哪能让你动手呢。”
常怀玉笑着说:“什么老总不老总，在战友面前我就是一个老兵，你别忘了我也是农村人。”
樊美桃听了这话，更加敬佩常怀玉的为人处世。稍后，丁海生边刮鱼鳞边说:“怀玉，请你给我个机会吧，你这次回来搞得两处大工程，投资一定不小，我没有多少钱，但是，我有这个心，多少是我的一点心意，我和樊美桃已经商议好了，钱不多，支援你一百万，了却我们夫妻俩多年来的心愿，请你不要嫌钱少。”
刘贵生听后，直咋舌头，感叹不已。
常怀玉停下手，看看丁海生，再看向樊美桃，见樊美桃点头认可，便感激地说:“感谢你们，难得你们的这片心意，不过，你们一定要计划好了，不能因为支援我而耽误了你们的生意。”
樊美桃深情地说:“我们已经计划好了，不会误事的，你就放心用吧。想想当初，在我们揭不开锅的时候，是你伸出了援助之手，送来的两千块钱才帮我们度过了艰难的日子，我们夫妻俩一辈子也忘不了，这次就算是知恩图报吧。”
常怀玉说:“你们不要把这事放在心上，战友之间互相帮一把都是应该的，人有善心必有善报，你们今天对我的支援就证实了这一点。好吧，你们的支援我收下了，再一次感谢你们两口子。”
平心而论，常怀玉确实是个讲义气的人，这些年来，他帮助了很多战友，如萧岐山，已故段玉良，辛二蛋等。还有梁台村十来个父老乡亲，都是因为看大病掏不起钱，他都给予了资助。他之所以这么做，与他的苦难经历是分不开的。每当他看到周围的人遇到困难的时候，他就会情不自禁地想起自己苦难时的情景，所以，只要在他力所能及的情况下，他都会义不容辞地帮助别人，这已经成了他的秉性。
还是丁海生亲自下厨炖鱼，这是他的拿手好戏。不多时，萧岐山他们到了。常怀玉和他们一一握手后，拉着黑子哥坐下，说:“黑子哥，你的砖厂怎么样，现存多少砖？”
黑子哥回答说:“实心砖不太多，主要是多孔砌块多。”
砖瓦厂改制后，黑子哥从常怀玉那里借了三十万元，买下了制砖车间和二号砖窑。前几年在常怀玉的指导下，黑子哥又上了一套制作多孔节能砌块的机械设备。因为常怀玉是内行，他从国家对节能的有关规定就能看出，填充墙所用的砌体材料，实心黏土砖将要被多孔节能砌块逐渐取代。当时，建筑单位在施工前就要缴纳实心黏土砖限制使用费，又叫墙改保证金，按5元/㎡建筑面积缴纳，返还标准按该工程已缴实心粘土砖“限制使用费”的比例计算，只外墙未使用者返还40%；只内墙未使用者返还50%；内外墙均未使用者返还90%，建筑单位在砌体抹灰前申请返还，如已抹灰则最多返还50%。所以，早在几年前黑子哥就开始生产多孔节能砌块了。
常怀玉说:“这就闹对了，阴山县这次开发的项目，填充墙要求全部上多孔节能砌块。黑子哥，你要抓紧生产，尽量加班加点往出赶制，有多少要多少，销路不是问题。”
黑子哥听后，感激地说:“我明白了，全凭弟兄们帮忙。”
挨到傍晚时分，樊美桃在餐桌上摆好了凉菜，招呼大家入席，准备开宴。不多时，卫自如到来，大家都起身迎接，卫自如回礼说:“坐坐，大家都请坐。”然后，众人又重新坐下。
就在这时，王富贵进门了，众人一看，王富贵身后跟着孙改枝，大家心知肚明。只见她虽然徐娘半老，但是风韵犹存。这些年来，王富贵没少招呼孙改枝，每年总要让开发商分些水、电、暖安装工程给她，孤儿寡母在经济上倒是不存在问题，就是孙改枝在感情上欠缺太多。于是乎，王富贵就于心不忍，助人为乐，尤其是和刘美丽离婚后，更是一揽大包地招呼孙改枝。
刘贵生瞥一眼王富贵，心说，太不仗义了，战友的遗孀都要霸占，见色忘义，道德败坏，可惜了刘美丽那么好个正直的女人，当初瞎了眼嫁给他，到最后害了自己。
孙改枝一眼看到常怀玉，便走到他身边坐下，伸出双手握住了他的左手，说:“我今天就是专门来见你这个大恩人的，大家不要笑话我。”
常怀玉顿时觉得好不自在，但又不好推脱，只能尴尬着，脸色通红。孙改枝说罢，眼里便流出泪水来。常怀玉见状，赶紧安慰说:“不要难过了，你的心情我们都能理解，过去的就让他过去吧，振作起来开始新的生活吧。”
常怀玉趁此机会用右手拍拍孙改枝的双手，将左手抽了出来。孙改枝被常怀玉这一煽情地说道，顿时出声哭了起来，众人的心情都很沉重。是啊，段玉良正是年富力强做事的时候，却不幸英年早逝，留下孤儿寡母着实可怜。孙改枝哭过一出之后，说:“我一看见你们战友聚到一块，有说有笑的，我的心就痛得活不出来，不由我的，控制不住，请战友们谅解我这个疯婆子吧。”
常怀玉说:“没关系，人之常情，今后你自己要往开想，走的已经走了，我们活着的人还要生活，而且还要生活得更好，这样才能让走了的人放心。不怕大家笑话，当日我母亲走了，我也是痛苦不堪，可是，后来仔细一琢磨，走了的人一闭眼睛什么都不管了，留下活着的人怎么办，总不能悲伤一辈子吧？于是，我就冲破世俗观念，大胆地把家父和外母娘撮合到了一起，这不是，现在两位老人生活得很幸福，所以说，如果遇到合适的，你就重新组合家庭吧，赶快从悲伤的阴影中走出来。”
常怀玉这么一说，孙改枝又哭了一出。稍后，在众人的劝慰下，孙改枝止住了哭泣，端起酒杯站起来，说:“谢谢战友们，你们的话我记住了，今天我借花献佛，首先给我们的大恩人敬一杯酒，怀玉哥，祝你身体健康，事业兴旺发达，万事如意，请你干了这杯酒。”
常怀玉也站起来，接过酒杯一饮而尽，然后说:“坚强点，以后有什么困难你就说话，战友们不会不管的。”
孙改枝接住酒杯斟满酒，再一次共敬大家，众人一饮而尽。
这次战友小聚，大家带着一半伤感和同情心进行着。有人埋头吃鱼吃菜，有人自斟自饮，也有左右相邀共饮的，反正气氛比较压抑。常怀玉看着众人的表情，站起来说:“我敬大家一杯，祝战友们和军嫂们健康平安，快乐生活，并给大家献歌一曲，好人一生平安。”
众人掌声响起，常怀玉一饮而尽，然后放喉唱起。
“有过多少往事，仿佛就在昨天，有过多少朋友，仿佛还在身边。也曾心意沉沉，相逢是苦是甜，如今举杯祝愿好人一生平安，谁能与我同醉，相知年年岁岁，咫尺天涯皆有缘，此情温暖人间……”。
常怀玉声情并茂，唱出了意境，众人感慨地鼓掌。然后，常怀玉招呼大家说:“谁能与我同醉，相知年年岁岁，请举起酒杯来，干杯！”
所有人都举起了酒杯，一饮而尽。孙改枝的眼里转着泪花，深情地看着常怀玉的侧脸，许久目不转睛。
……
第二天上午，常怀玉带车到民政局接上刘贵生，去辛二圪旦村看望李杏花。
算起来辛二蛋已有三个春节没有露面了，他就像在人间蒸发了一般，没有人知道他在哪里，连他的父母都不知其所踪。李杏花一个人种着辛二蛋的六亩半田地，她在娘家的田地由父母经营着，每年秋收下来，父母尽数将她地里的收入给了她，甚至还要多给些。可怜天下父母心，看到闺女和外孙母子俩相依为命，老两口常常是老泪纵横，以泪洗面。李母曾经多次劝说她再找个男人和她一起拉扯娃娃长大，可她就是不听，坚持一个人生活下去。好在婆婆公公心疼她，地里的农活都帮着干，也经常给孙子辛勇先兜里揣钱。
常怀玉和刘贵生一路打问，总算找到了李杏花的家。
小车开进院子里停下，常怀玉和刘贵生从车里钻出来，李杏花隔着窗玻璃一看是二位，赶紧从家里出来迎接，说:“没想到二位恩人来了，快进家。”
常怀玉环顾了一下院落，地面干干净净，院落拾掇得整整齐齐，一看就是精把人家。他说:“事情我已经知道了，你不该瞒着我们，一个人家里至外一把手，多不容易，你也不给我们打个电话，就一个人硬撑着，这怎么能行呢？”
李杏花眼里转出泪珠，说:“先进家，进去再说吧。”
常怀玉和刘贵生进家后，在外间的炕楞沿上坐下，李杏花沏茶上水。
邻居看到李杏花院子里开进一辆小车子，以为是辛二蛋回来了，赶紧过来看究竟。
李杏花给大家一一端茶倒水，忙完之后，她给邻居介绍说:“这两位都是二蛋的老战友，这位是常总，在河川市开大公司，我们勇先看病的费用大部分都是他资助的，花了一万多块钱。这位是咱们县民政局的刘副局长，在他的组织下，众多战友也给资助了一万多块钱。”
常怀玉和刘贵生站起来，与邻居握手。
李杏花介绍完后，又对邻居说:“麻烦你去叫一下勇先的爷爷奶奶，让他们也过来见一下我们的大恩人。”
邻居转身出门。常怀玉和刘贵生重新坐下。常怀玉对李杏花说:“前年腊月你和勇先临走的时候，我们前安后顿让你每年等勇先放了寒假，领上娃娃来河川市一趟，你怎么就不去呢？”
李杏花抹着眼泪说:“我实在是不好意思麻烦你们了，图借你们的钱不让还，我们娘俩去了，忆珍给我们又是买穿的，又是买戴的，我心里实在是过意不去，所以就没有去。”
常怀玉责怪地说:“你看看，你多这个心干什么，忆珍不是说了吗，勇先的上学学费如有困难，让你随时打电话，结果你也不打个电话，正好遇上我们也太忙了，一天到晚忙公司的事，把这事就给忘了，以后可不能这样，再有两年勇先就要考大学，忆珍承诺勇先上大学的一切费用由我们包了，到时候你这样硬撑着怎么能行呢？”
说话间，辛勇先的爷爷奶奶进了门，常怀玉和刘贵生站起来，李杏花赶紧把他俩介绍给二老。辛父激动地上来和二位握手，说:“恩人啊，你们是我们老辛家的大恩人，杏花都给我们说过了，我孙子看病花得钱要不是你们资助，我们就是出去抢也抢不来，我老汉不知道该怎么感谢恩人了。”
常怀玉说:“辛大爷，您坐，您不用这么客气，战友家有了困难，战友们伸出手来帮一把，那是应该的，您不必挂在心上。”
辛父在炕楞沿上坐下，叹口气，说:“唉，我那不争气的小子，连你们的脚后跟都撵不上，我操他那个祖宗，给他爷一刮股走了三个年头，也不知道是死是活，杳无音信，快死了也好，就当我没有养他，你们看看，娃娃都那么大了，他给他爷外头混上女人，把老婆娃娃都抛弃了，真是个畜生王八蛋！你说家里头没有个男人，留下母子俩多可怜。”辛父说着话，用衣袖擦拭眼角的泪水。
常怀玉和刘贵生也在炕楞沿上坐下。常怀玉安慰说:“辛大爷，您不要骂了，也不要生气了，二蛋一时冲动做下了蠢事，说不定哪天醒悟了就会回来的，浪子回头金不换。”
辛母的眼里似乎也有泪花，但她强装心硬，说:“二位恩人快请坐，咱们不提那个畜牲了，恩人们来了咱们高兴，你看这三春季，农村也没有什么好吃的，杏花，咱们娘母两个杀只大红公鸡招待二位恩人吧。”
这正是，芸芸众生各有命，前世今生早注定。悲欢离合不由人，此中因果说不清。
