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刘贵生被常怀玉送回家，倒头就睡，连和常怀玉临走时打招呼的礼节都没有，看来真的是喝多了。
刘贵生在民政局上任后，主抓扶贫方面的工作，尤其是落实城乡贫困户，然后，按照国家的政策给予困难补贴。于是，他想到了十年战友聚会时，当场发泄情绪的王喜恒。记得王喜恒就是因为家庭贫困老婆薄美美才贪财出轨，造成了婚姻离散，家庭破裂的。如今自己有这个权利了，能照顾就尽量照顾吧。
平心而论，刘贵生算是个两袖清风的好官。他的性格比较直爽，待人真诚，热心助人。从连队当文书那码子事就能看出，他能袒露胸怀给常怀玉道出事情的原委，就已经说明了他的人格。后来在萧岐山给闺女看病，和辛二蛋给儿子看病的事情上，都是他一手联系战友们集资捐款的。还有之前给萧岐山调动工作的事，不讲回报，情愿付出。不难看出刘贵生的心是热乎的，只是在供销联社职工闹腾的事件上，他违心地欺骗了职工，并且承受了挨打的报应，让他后来懊悔不已，自责无数。不过，打公道说，就当时的形势，事情摊到谁的头上也只能如此，大势所趋，迫不得已而为之啊。
不久以后，民政局又开始新一年的扶贫核查工作，刘贵生找出战友通讯录，查到了王喜恒所在乡，就给乡民政所的负责人打了电话，告诉他们要把王喜恒作为贫困户报上来。没过多长时间，王喜恒就享受上了扶贫待遇。虽然扶贫款不多，每月只给救济50块钱，但也是温暖人心的一项举措，贫困户们合手拜上，感谢党的扶贫政策好。王喜恒得知他的扶贫待遇是刘贵生一手操办的之后，短不了来县城办事顺便感谢老战友。从那以后，两人一来二去，交往的还很密切。
刘贵生一觉醒来，发现自己躺在床上，赶紧揉揉眼睛，拍打几下昏昏沉沉的脑袋，逐渐清醒过来。他慢慢地理了一下头绪，这才想起自己喝多了，是常怀玉送他回家的。当时上了常怀玉的车还有几分清醒，但是，小车启动后一摇晃，他就不知道后来的事情了。此时回想起来，不禁有些自责，心说，人家常怀玉这么大个老总亲自把自己送回家，自己却醉得什么都不知道，真是失礼了。就在这时，手机响了，他接起电话，对方说:“贵生你好，我是王喜恒。”
刘贵生赶紧说:“喜恒你好，你在哪里，有事吗？”
王喜恒说:“我在村里小卖部给你打电话，有这么个事我想跟你商量一下，就是我今年不打算种地了，死守着这几亩地，忙乱上一年下来也收入不了几个钱，眼看闺女一两年就要上大学了，你说我不给刨闹下学费，将来怎么办呢？所以，我打定主意另谋出路。我听说咱们县大搞土地开发，我想重操旧业，到工地上干我的老本行，你看行不行？”
刘贵生听后，惊喜地说:“你算开窍了，咋能不行，走出来就有机会，碰巧现在就有个好机会，常怀玉在咱们县搞得两处大工程，不愁没有你吃饭的地方，快来吧，工地已经开工了，对了，忘了问你了，你在部队时干的是什么工种？”
王喜恒说:“我在部队是水暖安装工。”
刘贵生说:“赶快过来吧，不论什么工种都行，只要有常怀玉在，保你不愁营生。”
王喜恒听后，高兴地说:“太好了，我安顿一下，明天就去。”
第二天上午，刘贵生领着王喜恒来到工地办公室。三人坐定之后，刘贵生就把王喜恒介绍给了常怀玉，并说了王喜恒想来工地打工的事。
常怀玉赶紧站起来和王喜恒握手问好，然后，重新落座。他打量着王喜恒，不禁想起了十年战友聚会时，王喜恒的不幸遭遇，于是，便关切地说:“十几年不见面了，路上打上一架都认不出来了，你现在过得怎么样？”
王喜恒叹口气，说:“不怎么样，一共五亩多地，受上一年最多收入五千块钱，来年还得买籽种，买化肥，买农药，买来买去，最后落在手里的钱寥寥无几，我一个人省吃俭用供闺女念书。”
常怀玉说:“打那以后再没有成个家？”
王喜恒回答说:“没有，伤透心了，这辈子不打算再娶了。”
常怀玉感慨地说:“难为你了，既当爹又当娘，不容易啊，是个有责任心的人。”
常怀玉说罢，陷入了沉思。心说，农村人就是苦，像王喜恒这样的战友，本身就穷，再出现了家庭不幸，那就更加苦不堪言了。转念又一想，能不能把王喜恒和孙改枝撮合到一起，他们两个都是苦命人，如能组成新的家庭，互相有个依靠，也不失为一桩好事。想到这里，常怀玉说:“喜恒，你原来是什么工种？”
王喜恒回答说:“我在部队是水暖安装工。”
常怀玉听后，喜出望外，对刘贵生说:“巧了，说不定真还是千里有缘来相会，苦尽甘来呢。”
刘贵生疑惑地问:“你说千里有缘来相会是什么意思？”
常怀玉笑着说:“贵生，我有一个大胆的想法，你看喜恒干过水暖工，孙改枝这些年一直承包水电暖工程，如果让喜恒跟上孙改枝干水暖，然后，咱们众人慢慢撮合他俩，说不定日久生情，两人就能走到一起了，这样一来，对他俩都有好处。”
刘贵生说:“好是好，就怕孙改枝看不上咱们喜恒，人家这几年承包水电暖工程，刨闹得不赖，再加上人也长得有几分姿色，不取心说了，咱们喜恒坏就坏在嘴唇上了，要不然也是一表人才。”
三人哈哈大笑，笑过之后，王喜恒说:“快不要耍笑兄弟了，我来了主要是想给闺女刨闹点学费，别无奢望，眼看娃娃已经高一了，再过两年就要考大学，紧刨闹的也怕挣不下娃娃的学费，哪还顾得上谈情说爱了。”
常怀玉听了二人的话，看向王喜恒，郑重其事地说:“喜恒，这不是拿你开玩笑，我说的是真心话，贵生的看法我不赞同，你看啊，不管孙改枝长得多好看，多有钱，她已经四十多岁了，毕竟是徐娘半老的人了，真要找个知根知底的，知冷知热的人，她也很困难，落到原处还不是高门不来低门不去？可是，咱们喜恒虽然其貌不扬，但是，他有责任心，再加上他和段玉良是老战友，是灰就比土热，如果喜恒能够真心实意对待她，人心都是肉长的，时间长了，不怕温暖不了她的心。反过来再说你，如果真要和孙改枝走到一块，二人齐心协力包些水电暖工程，你的困难不就解决了，你说是不是？喜恒，我现在问你一句话，假如我把你和孙改枝撮合在一起，你能不能向我保证，一辈子对她好，就像人们常说的那样，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，办到办不到？”
常怀玉有文化底蕴，说话会煽情，几句话就把王喜恒说得眼眶湿润了。他琢磨着常怀玉的话，感觉生活有了新的希望，如能促成此事，不言而愈，自己就能走出困境了。于是，他激动地说:“绝对能办到，不怕老战友笑话，当日我对薄美美就视若掌上明珠，可是，唉，不提往事了，提起来让人伤心，这么说吧，如果老战友能促成此事，我当着你们二位的面对天发誓，说是有一天我对孙改枝有一点不敬的话，天打五雷轰。”
刘贵生赶紧接话说:“喜恒，你把话说得过头了，没有那么严重，不过，咱们战友不取心，也不能掖着藏着，我就实话给你明说吧，自从段玉良走了以后，这些年来，战友中间有很多流言蜚语，说孙改枝如何如何，谁知道了，也说不准，你说一个年轻寡妇拉扯上个娃娃，孤苦伶仃的，很不容易，也许有热心肠的人招呼一下，关照一下，这也是人之长情，如此一来，就短不了有人说三道四，我的意思是不管孙改枝有没有那回事，那是人家做寡妇时候的事，假如你以后和孙改枝过到一块了，不要后来听闻到类似的闲言碎语，一是怪怨我和怀玉，二是对人家孙改枝不好，翻人家的旧账，整天打红闹黑的，真要那样的话，到时候可就没意思了，你说呢？”
当过文书的人就是会说话，不显山不露水，拐弯抹角地把丑话说在了前头，防患于未然。王喜恒听了也明白话中的意思，便说:“不会的，谁家锅底没有一把黑，两口子过光景不能翻旧账，不能揭短，要互相体谅家庭才能和睦，放心吧，我会让你们满意的。”
刘贵生笑着说:“你不要胡说八道，咋叫谁家锅底没有一把黑，照你这么说，我家锅底也有一把黑了？”
三人又是哈哈大笑，笑过之后，王喜恒说:“对不起，我是打个比方，说话闹不过你这个文人，打鱼捎了鳖了。”
刘贵生推了王喜恒一把，笑着说:“还说你闹不过文人了，这倒又骂了我一句，你真是个坏蛋。”
三人又笑了一回，笑过之后，常怀玉说:“我看这样吧，中午咱们小坐一下，把孙改枝叫上，咱们当面把事情挑明，看看孙改枝的意思再做定夺。”
刘贵生笑着说:“小坐倒是可以，但是，要说提溜这事那就你说吧，我不敢说，你人家威望高，大家都很尊重你，这事非你莫属。”
常怀玉看着刘贵生说:“行了，我说就我说，撮合婚姻是行好习善的事，能成更好，不成就拉倒，没有什么可计较的。对了，你知道孙改枝的电话是多少，我打电话邀请她。”
刘贵生难为情地说:“不知道，原来正有段玉良的电话，可是，自从他走了以后，我就把电话号码给删了，我也从来不和孙改枝来往，不知道人家的电话号码是多少。”
常怀玉眉头一皱，难为情地说:“这该怎么办呢？你别看这事不大，但还挺棘手的，又不能打电话问别人。哎，对了，你知不知道她的家在哪里？”
刘贵生说:“家我倒是知道，段玉良活的时候，有一年正月叫战友们去他家喝过酒。”
常怀玉听后，眉头立马舒展了，说:“这不就结了，你带路，咱们现在就去她家，正好快中午了，把她接上就到饭店，走。”
于是，三人出了办公室，上车去孙改枝家。
其实，不论是常怀玉，还是刘贵生，如果他们想要得到孙改枝的电话号码，那是轻而易举的事，举手之劳，只要给王富贵打个电话就办到了，但是，他们都在规避嫌疑，怕王富贵吃醋，战友之间明知道王富贵和孙改枝有那种事，因此，两人都在动脑筋，选择暗度陈仓的做法。
不多时，小车就开到了孙改枝的家门口停下。三人下车后，常怀玉环顾这处院落，红砖红瓦起脊房，院墙也是红砖砌筑，虽然有些年头了，但是，依然不失传统平房的威严风格。是啊，人的造化，段玉良正把光景刨闹的好过了，他却撒手人寰了，留下孤儿寡母住在这个空旷的大院里，能不孤独寂寞吗？想想孙改枝即使有不规行为，世人也该理解、谅解，不能饱汉不知饿汉饥。想过这些，常怀玉充满了信心，决心促成孙改枝与王喜恒的婚事。
于是，常怀玉上前敲院门。孙改枝在院子里面边走边说:“来了，来了。”
院门打开后，孙改枝一看是常怀玉，惊喜地说:“哎呀，怀玉哥来了，真是没有想到，贵人临门，大驾光临，快请进。”
“看来只请你怀玉哥进门，我们就只好站在大门外了。”刘贵生笑着说。因为过去他叫孙改枝嫂子，段玉良比他年龄大，所以，他是故意开玩笑这么说的。
“看看，稍不留神就把我们兄弟给惹下了，请，刘局长。”孙改枝打着手势，笑着说。
众人走进房里，孙改枝赶紧让坐沏茶。
三人在沙发上坐下后，常怀玉介绍说:“改枝，这位叫王喜恒，也是战友，今天从下面过来，中午我安排，就咱们现在这几个人，到饭店小坐一下，你不要忙活了，马上就要中午了，咱们现在就走吧。”
孙改枝和王喜恒对看一眼，互相点点头，以示问好。
孙改枝说:“谢谢怀玉哥，我得等一等，等我儿回来才能走，要不然孩子不知道我去了哪里，心里会着急的。”
常怀玉一拍脑门，说:“你看我这脑子，竟然把孩子给忘了，真是糊涂的要命。对了，说起孩子，喜恒，你的闺女在哪个学校上学？”
王喜恒说:“在一中。”
孙改枝问王喜恒:“你家闺女念几年级？”
“念高一。”
“几班？”
“二班。”王喜恒回答说。
“哎呀，和我儿一个班。”孙改枝惊讶地看向王喜恒，说。
刘贵生接话说:“你看看，你说战友们不走串，娃娃们在一个班念书，即使打上一架都不知道父辈是老战友，这不是闹笑话吗？”
常怀玉说:“这与咱们平时聚会少有关系，以后小规模的聚会，尽量让战友的家属和孩子都参加，这样就互相认识了。今天我看这样吧，改枝和喜恒坐上车到学校，先把两个孩子接上到迎宾饭店等我们，找个雅间坐下先点菜，然后，叫司机再回来接我们。”
这正是，成败得失皆有因，聚散离合更分明。莫道月老牵红线，战友也能促婚姻。
