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午宴开始后，常怀玉率领公司主要领导转桌子给大家敬酒，并感谢各级领导的关怀，感谢社会各界人士的支持。然后，酒过三巡，菜过五味，来宾们吃喝自主，自由活动。
这次开业庆典，常怀玉也邀请了金明，尽管他非常鄙视金明，看不起他的人品，但是，考虑到都在一个城市生活，既是同村同学，又是同行，抬头不见低头见，如果邀请了业内其他人士，唯独不邀请金明的话，从情理上也说不过去，况且，这些年来金明也没招没惹他，所以，他对待金明的态度还是过去那个信条，小人可以规避，但不可以得罪，仍然也给金明下了请帖。
金明来到卫自如这一桌，殷勤地给卫自如和王富贵敬了酒，当然了，也给同桌的其他战友敬了酒，那只是出于礼节应付而已。敬酒之后，金明再三挽留卫自如和王富贵，让他们多住几天，他要真诚款待他们，并且，当场确定就在宏安大酒店招待。卫自如点头允诺，王富贵因为回去要和老人过节，所以，婉言谢绝了。
庆典过后，其他战友及其家属和孩子们在河川市多玩了一天，大家就回去了。卫自如因父母都在河川市，所以，一家三口人留下来继续陪老人几天。
这天，金明在宏安大酒店订了雅间，诚邀卫自如一家和卫父卫母赴宴，同时也邀请了常怀玉两口子。只因卫家人做客，常怀玉不便推辞，所以，两口子也入席就餐。
席间，金明给众人殷勤敬酒不在话下，还是老套路，酒过三巡之后，众人边吃喝边闲聊。卫自如说起他的下一步计划，准备在阴山县城西北搞一个规模较大的农贸综合市场，一是把一些个体手工作坊请进市场营业，如手工蒸馒头作坊，粉条和豆腐加工作坊，葵花籽榨油作坊，等等等等。二是把一些工艺品销售商请进市场营业，如阴山玉石加工和零售行当，木雕工艺品行当，等等等等。三是形成集中的农副产品批发市场，如农民的瓜果、蔬菜批发，葵花籽生熟品批发，等等等等。
卫和平听后，提出了反对意见，说:“你们搞活经济并没有错，但是，错就错在不切合实际，你们搞这么大规模的综合市场，一是之前的各种市场已经形成了稳定的局面，你们一下子要他们搬迁到新的场所，原来的场所怎么办？再说了，舍近求远，他们肯定不愿意来回折腾。二是城西北盖市场远离了居民生活的繁华地段，极大地影响了人们的购买积极性，人的心理就是这样，越是方便就近，购买欲望就越强，如果不方便的话，一定是能凑合就凑合，不愿跑远路了，嫌麻烦，这是个最起码的心理常识。一旦如此，这些商户的生意就会一落千丈，到时候他们会心甘情愿进你的市场吗？所以，我说你们这是瞎折腾。”
卫自如听后，反驳说:“阴山县要打造自治区文明城市，从长远发展来看，必须要有一个整体的规划，不能到处摆摊设点，继续影响城市市容市貌和环境卫生。上次我在常委扩大会上已经提出了这个设想，大家都表示赞同。爸，你这思想有点落伍了，赶不上形势的发展，还是停留在守旧的层面上。”
卫和平把头一拧，哼了一声，说:“瞎胡闹！就你们这样搞冒进，我看你们到时候怎么收场？”
卫自如笑了笑，说:“爸，您老人家不要生气，常言道，不在其位不谋其政，您还是和我妈好好保养好身体吧，那才是您老人家要操心的事。”
卫和平仍然哼了一声，愤愤地把头摇了几下，不再说话了。
稍后，卫和平看一眼沈文芳，估摸着老伴吃得也差不多了，便对常怀玉的媳妇说:“忆珍，你送我们回去吧，眼不见心不烦，不想听他胡咧咧，尽整些劳民伤财的事，哪里还顾及民生。”
“好的。”张忆珍起身说。
卫娜赶紧说:“爷爷，我吃饱了，我也跟你们回去。”
卫和平转怒为笑，说:“好，还是我孙女懂事，咱们走。”
于是，三人跟着张忆珍出门回家去了。
卫父他们走后，卫自如说:“老爷子今天生气了，也怪我多嘴，本就不应该当着他的面说这事，他还是那套老思想，没有创新观念。好了，不说这个了。怀玉，你看你能不能调开手，如果河川项目不凑手的话，明年我想让你去搞这个市场。”
常怀玉是个很有头脑的人，刚才听了卫和平的分析，觉得伯父说的话非常有道理，假如市场建成以后，一旦房子卖不出去，那就必然要砸在政府的手里，到时候政府没有钱支付工程款，那就坏菜了，你还能起诉政府讨债？所以，他也不赞成卫自如的这一设想，只是因为政府行为，所以，没有必要去反驳他罢了。此时，卫自如问及承建之事，他便委婉地说:“是这样，我明年的项目挺多，恐怕腾不出手来，你还是另作打算吧。”
金明一听这话，觉得机会来了，心说，卫自如有好项目肯定首先考虑让常怀玉去干，因为人家的关系不一般，这是人所共知的事实。所以，现在既然常怀玉不干，那好，正好给我留出了余地，机不可失，我上手去干。想到这里，金明便趁机说:“既然怀玉忙不过来，那就让我来干吧，是灰就比土热，毕竟我们是老熟人，总比新人强，你说呢？卫副县长。”
金明说的是灰就比土热，那是在暗示自己给卫自如送钱，万无一失，他是值得信赖的人，总比新人保险，或者说放心。
卫自如听后，对金明说:“你搞也可以，那就提前做些筹划准备吧。上起班来，我得赶紧催促祁书记把这个事敲定了，争取今年冬天把蓝图搞出来，明年开春后破土动工。不过，由于政府的财政有些吃紧，这个项目需要乙方先垫资，等收回铺位资金后才能给付，你得考虑你的资金能不能撑得下来。”
金明听后，一双老鼠眼滴溜溜一转，心说，有你卫自如在副县长这个位置上，我还怕你政府割了我不成？于是，便高兴地说:“放心吧，卫副县长，这点钱我还是能够拿出来的。”
“那好，既然如此，这事就这么说定了，你等消息吧。”卫自如说。
金明激动地说:“谢谢卫副县长，来，我敬你一杯，感谢你对我的大力扶持，干杯！”
两人碰杯，一饮而尽。
之后，三人打住了此话题，专心致志地喝起酒来……
祁国栋由于年龄的关系，即将退休，这些天来，他的脑海里老是浮现出侄女祁美俊的影子，仔细想想，侄女这些年来也不容易，一直在下面工作，如今自己很快就要退下来了，也该给她安排个好去处了。于是，他就亲自给侄女打了电话，说:“你们两口子一块来一趟办公室，我有话要说。”就这么简单的两句话，说完就挂了电话。
对于侄女和陈得意前些年的不良影响，祁国栋当时确实非常生气，恨铁不成钢，但是，随着时间的推移，这种不愉快的心情逐渐地淡化了，而且，他也漏开空子侧面打听过他们的表现。新胜乡党委书记曾经汇报说，两口子干工作很踏实，任劳任怨，没有任何违反党纪国法的行为。所以，祁国栋就有了拉扯侄女和女婿一把的心思。毕竟是自己的亲侄女，就像亲闺女一样，气归气，该照顾还得照顾，更何况现在表现得也不错，总不能用一成不变的眼光去对待犯过错误的干部吧？该起用还得起用。不过，由于前段时间工作繁忙，脑子里尽事，一直没有参来办理这码子事。这回上面已经找他谈了话，明确地告诉他提升无望了，只能到届退休。所以，祁国栋就想到这事不能再拖了，必须得马上办理，否则的话，有权不用，过期作废，人走茶就凉了。
祁美俊接完电话，心里七上八下，心慌意乱，忐忑不安，不知道又发生了什么事情，惊天动地的，还劳驾叔父这么大个县委书记亲自打来电话，看来问题又非常严重，是不是又要兴师问罪了？于是，她就和陈得意自我核查这几年的行为，想想哪里出了差错。两人掰着指头一年一年地仔细过滤往事，但是，核查到眼下也没有发现有什么过错，都是安分守己地在乡里做工作，而且处处谨小慎微，夹着尾巴做人的，哪有什么过错，没有。两人核查再三之后，最后互相鼓劲，憋足了勇气，决定理直气壮地去见叔父。
祁美俊和陈得意上了阴山县党政办公大楼，在祁国栋的办公室门外停下了脚步，两人长长地吸了一口气，然后，又长长地吐出来，反复呼吸数次，最后平静了一下心态，祁美俊伸手轻轻地敲响了叔父办公室的门。
祁国栋在里面说:“进来。”
祁美俊轻轻地推开门，和陈得意一前一后走了进来。
“坐坐坐。”祁国栋见是侄女和女婿，便一改常态地招呼说。
祁美俊和陈得意诚惶诚恐地坐到侧面一溜的沙发上，眼睛可怜巴巴地看着叔父。
祁国栋起身从椅子上走过来，坐到沙发的正面座位上，拿起中华烟抽出一支来，自己点上抽起，然后，把烟盒从茶几上推了一下，看一眼陈得意，说:“抽吧。”
陈得意赶紧说:“谢谢书记，我刚捻熄，不抽了。”
祁美俊看着叔父的脸，胆怯地问:“叔父叫我们来，不知道有什么事？”
“噢，是这么回事，阴山县政府在自治区青原市有个办事处，老主任和副主任都到龄要退休了，我寻思着要不你俩去顶班？所以，就把你俩叫来征求一下意见，就这么个事，现在主意你们自己拿，我不强求。”祁国栋说。
祁美俊和陈得意听后，两人互相看了一眼，然后，各自悄悄地长出了一口气，悬着的心才算落回了原位。
祁美俊激动地说:“谢谢叔父为我们操心，我们听您的话，我们去。”
祁国栋说:“那好吧，既然你们愿意去，这事就算定了，你们回去以后准备一下，乡里的工作该理清的理清，该移交的移交，我马上让他们下发通知。这样，中午你们回家吧，让你婶娘做些好吃的，吃过午饭下午再回去吧。”
祁美俊听后，一股热流顿时涌上了喉咙，也不知道是委屈，还是感动，眼眶不由自主地湿润了。
自从祁美俊和陈得意上次被祁国栋教训以后，气得祁美俊再也没有登叔父的家门，这已经快五年了。此时，听到叔父招呼她们回家吃饭，甚觉自己理亏，心说，不管叔父批评的对与不对，但是，作为至亲的侄女，过去叔父就像亲闺女一样对待自己，不应该因为老人训了几句就那么任性，那么执拗，连逢年过节都不去看望一下他老人家了，真是不孝啊。想到这里，祁美俊既是激动，又是惭愧，刹那间，眼泪就情不自禁地流了下来。
祁国栋吸一口香烟，用余光已经看到了侄女的表情，便接着说:“回家吧，这几年不见你的面，你婶娘整天唠叨你，今天回去给她个惊喜吧，去吧。”
祁美俊听了这话，再也控制不住自己的感情了，便出声哭了起来。她边哭边哽噎地说:“对，对不起，叔父，是，是我错了。”
祁国栋看一看侄女，眼里似乎也有些湿润了，说:“好了，好了，回家去吧。”
毕竟是亲情，打断骨头还连着筋。祁国栋一是马上就要退下来了，已经提前有了一种失落感；二是也上了年岁，自然而然地滋生出了怀旧的情结，从内心深处感受到亲情的重要性，这些年来，侄女不登门就是事实，所以，他也有些激动了，只是书记有泪不轻弹。
说到换届选举，其实选举只是个过程，该让谁上，该让谁下，那都是提前内定好的，并非是投票选举，谁的票数多谁当选，而是把内定的候选人提出来，让代表们举手表决而已。
卫自如本打算竞选县长，但是，半路上杀出个程咬金来，上面派来一个叫钱登云的干部接任了县长职务。据说，钱登云原来是自治区政府某办公室的副主任，此次屈就基层工作，主要是为了积累工作经验，增强领导能力，以备日后提拔使用，重返首府机关。因此，卫自如原地不动，还当他的第二届副县长。倒是王富贵出人意料地竞选上了副县长，主管工业方面的工作。听人说王富贵经常往市里跑，上面有人提携。
开春后，阴山县农贸综合市场如期破土动工。金明又给卫自如送上二十万元的招呼费，这似乎已经成了惯例，搞工程项目就得送礼，否则的话，天上不会掉馅饼。
农贸综合市场占了一块流沙荒地，按理说既发展了经济，又治理了沙漠，属于综合利用的良好措施，应该是一件大好事，但是，把综合市场盖在远离城边的三公里以外的地方，确实如卫和平所说，不切合实际。
工程刚刚动工，阴山县的老百姓就在大街小巷议论开了，尤其是将来要被请进综合市场的商户们，更是满腹牢骚，怨气冲天。
普通小商小贩说:“政府这是瞎胡闹，把个批发市场盖在荒滩里，想进点瓜果蔬菜什么的，都得跑老远的路程，既耽误时间，又不方便，纯粹是坑人。”
涉及到切身利益的商户说:“将来把我们弄到那个不毛之地，架起机枪也扫不住几个顾客，怎么赚钱？再说了，我们现在的商铺怎么办，卖给谁？不去！打死也不去那个荒无人烟的沙滩里做买卖。”
还有一些社会闲杂人说:“大概是不搞工程领导就捞不上钱吧？比如说阴山县的街道马路，一年半载就得拾翻一次，今年挖下水管道，把个道路挖得七断八圪节，弄好以后，马路就得需要重新修筑，铺油撒砂，碾压成型后，还得在路面喷涂道路交通标线，把钱大把大把地花出去，结果，没等过上一年，供暖管道又要重新开挖，说是过去的管子太细，热压上不去，居民冻得受不了，反映强烈，所以，现在要换粗管子。听起来挖路的理由十分充足，但是，早干什么去了，这么大个城市，就没有一点长远规划吗？还有自来水管道，排污管道，电力网线，供气管网，等等，就是不去一次性地统筹做好，好像故意反反复复地折腾，也不知道为什么要这样折腾。”
看不惯玄乎事的人插话说:“因为不折腾就没有来钱处，所以，必须要天天折腾，月月折腾，年年折腾。”
姜还是老的辣，人老成精，卫和平真有先见之明，如今市场还没有盖好，民众的议论声就证实了他的判断。然而，无论如何，政府的行为那是势不可挡的，施工进度每天都在向前推进。由于该项目是全资垫款，所以，总承包的利润非常可观。金明憧憬着大把的钞票将在不远的未来，揣进自己腰包的美好前景，信心满满，浑身是劲，在工地上跑前跑后，忙得是不亦乐乎。
这正是，不顾民生搞文明，千方百计套资金。金明反被精明误，求财心切跳陷阱。
