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吴果果一听这话，觉得对脾气，她就喜欢直来直去的人。也是缘分使然，听完席高明这番话，吴果果再瞅席高明时，觉得人长得挺好，身材魁梧，相貌端庄，虽然稍有一点发胖，但也显得富态。心说，这人说话有分寸，一看素质就挺高，是个光明磊落之人。于是，她就痛快地说:“走，咱们看电影去，春节期间有新片子上映。”
吴果果说完就前面走了。席高明和吴父吴母打个招呼，随后便追了上去。
吴父高兴地说:“看来有门，这女子的婚姻动了，她哥，谢谢你牵线搭桥。”
李志强说:“大叔，不用谢，常言道，一家为儿，一家为女，他们都这么大岁数了，撮合成他们的终身大事，你们当老人的心也就跌在肚子里了。”
吴父吴母长出了一口气，点头赞同。
吴果果领着席高明看了一场电影，双方感觉都挺好。出来电影院后，两人在大街上溜达着往回走。
席高明说:“你看我这人怎么样？”
吴果果回答说:“我看你挺好的，是个实在人，对我的脾气。”
席高明问:“这么说，你不嫌我是农村人？”
“不嫌，只要对脾气就行。你看我这人怎么样？”吴果果说。
“我看你也挺好的，人长得洁白细嫩，挺像江南姑娘的，并且心直口快，是个直肠子人，和我的性格差不多，我喜欢。”
“这么说，你不嫌我没有文化？”
“不嫌，只要通情达理，有没有文化都无所谓，可有文化程度高得人了，翻得连裤裆都找不见，顶什么用？”
“那好，既然你不嫌我没有文化，我也不嫌你是农村人，那咱们就两好搁一好，这事就算定了。”吴果果心直口快地说。
就这样，两人也没有肉麻的话，相跟着又回到了吴果果的家。
正头半月，大过年的，闺女的领导上门拜年，又为女儿说合婚姻，吴父吴母少不了茶饭招待。此时，三人正围住炕桌吃喝着，吴果果和席高明进门了。
他们看到二人都面带喜色，心说，看来有门了。于是，吴母便问闺女:“怎么样？”
吴果果面带羞涩，说:“人不错，我看准了。”
众人喜出望外。吴父赶紧招呼席高明上炕，吴母麻溜地下炕拿来一副碗筷，摆在席高明桌前。李志强看向席高明，席高明点头肯定。李志强心说，既然两人都挺投缘，岁数又不小了，高明在部队服役，一年只有一次探亲假，下次探亲又得一年时间，不如趁热打铁，给他们把婚事办了，一劳永逸，也省得舅妈整天愁眉不展了。想到这里，李志强说:“大叔大婶，我有个不请之情，冒昧地想跟二老说一说。”
吴父说:“她哥，你说，一家人不说两家话，有话你就尽管说。”
李志强说:“大叔，大婶，我是这么想的，既然果果跟高明都没有意见，两人情投意合，咱们不如趁高明这个探亲假，给他们把婚事办了，也省得你们再操心了，不知二老意下如何？”
吴父吴母看向闺女，吴果果点头允诺。吴父说:“那就办吧，高明当兵回一次家不容易，咱们就挪对他的时间吧，不过，我们就这么一片闺女，他们成家后，高明以后就得当上门女婿，来我们家生活，不知道你们愿意不愿意？”
李志强看向席高明，席高明说:“我愿意，时代不同了，没有那么多讲究，好男儿志在四方，在哪里生活都一样，只要真心实意过光景就成。我看这样吧，我想办法续上一个月的探亲假，到期后，再领上果果到南京耍一耍，南京是六朝古都，让她去开开眼界，你们看行不行？”
吴父吴母又看向闺女，吴果果面带笑容，说:“就这么定了，你们择日子吧。”
众人听后，又是皆大欢喜。李志强说:“大叔大婶，我看这样吧，今天是正月初三，咱们就定在正月十六典礼吧，好多人家都在正月十六办喜事，想来十六应该是个吉祥日子，虽说时间有点仓促，不过，咱们现在的生活条件好了，吃的喝的动手就能做来，穿的戴的出门就能买到，用不了几天工夫就准备齐楚了，你们看怎么样？”
吴父吴母乐得合不拢嘴，满口应承。于是，席高明和吴果果就在正月十六完了婚。那个年代，军人谈恋爱没有什么浪漫色彩，只要对上眼，普遍都是闪电般成婚。探亲假快到期时，席高明给连队拍了续假电报，电报说，母病重续假。
作孽啊！做母亲的多么不容易，一辈子生儿育女，勤劳持家，已经非常艰难了，临了给儿子娶媳妇，没病还得大病一场，真是天理何在？呜呼哀哉！
就这样，席高明在岳父家度完了蜜月。续假到期后，席高明领着吴果果回到了部队。几天以后，席高明盛情邀请同一公社和同一连队的老乡们吃喝了一顿，以示不失礼节。当然了，老乡们每人还得随礼10元人民币。
部队改制后，席高明调到了钢城焦化厂上班。小两口和岳父岳母住在一起，岳父岳母住东里间，他们小两口住西里间，生活倒是挺和谐的。岳父岳母就这么一个宝贝女儿，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，自然疼爱的不得了。常言道，手心手背都是肉，亲闺女就得亲女婿，再加上席高明识文断字，通情达理，光景过得还是蛮幸福的。但是，美中不足的是吴果果没有生育能力。小两口四处求医问药，西医的，中医的，江湖郎中的，民间偏方的，吴果果吃的药比吃得早点还多，结果，最终还是不管用，白下了许多功夫。看来丁海生的丈母娘说的话也有出入，不一定是只要下功夫，总能有收获。其实这话的完整表达内容应该是要想有收获，一要地好，二要籽种好，三要下功夫才成。这是个逻辑关系，不可含糊听之。在各种治疗无果的情况下，小两口放弃了自身努力。听说后来抱养了一个女婴，全家人当作宝贝一样地心疼，忙活得不亦乐乎。
二人进来后，第一眼看到了本连队战友丁海生，便亲切地和丁海生互相拥抱。
热情过后，丁海生说:“你二人还记得我这个倒霉蛋？过去在部队的时候，你们一个当文书，一个当卫生员，可算是兵上兵，我当个受苦的架子工都不顺当，差点成了瞎眼兵，天地之差啊。现在就更不敢和你们相比了，部队改制后，你们留下来当了工人，现在回来又都在城里上班，可我还得在农村受苦过光景，我们农村人永远也比不上你们城里人，看来这一切都是命里注定的。”
席高明不知道丁海生有养鱼事业，但他是个聪明绝顶之人，从来说话留余地，就像当年纠正连长读字错误一样，总能找到最适当的方法。听了丁海生的诉苦后，便安慰性地说；“我看未必，谁知道再过若干年会是个什么情况呢，说不定到时候我们还得上门向你乞讨呢。”
三位战友寒暄一番后，丁海生把卫自如、常怀玉、刘贵生、王富贵、郭楞小和段玉良介绍给二人，大家一一握手问好。说话间，后面的战友就三人一伙，五人一撮，成群结队而来，而且越来越多。大家见面后，有互相握手的，也有互相拥抱的，还有互相给对方一拳头的，更有上去亲吻对方脸蛋的。有问长问短的，也有感叹蹉跎岁月的，还有痛哭流涕的，更有开怀大笑的。千姿百态的激动情感拥挤着小屋子，一号房间岂能容得下？于是，郭楞小、丁海生和段玉良赶紧组织疏散和住宿安排。大致原则是战友们自由组合，四个人一个房间，由段玉良执笔登记，从二号房间往后安排。一般情况下，战友之间互相选择原来是一个公社的，或者是一个连队的，或者是在部队时就熟悉的，又或者是退役回来认识的，自由组合，配齐四个人就开一个房间。
王富贵边登记边收集资费，一个人忙得不可开交，于是，就叫席高明帮忙登记。虽然场面看起来有些混乱的感觉，但是，各项工作还是有条不紊地进行着。
等到傍晚时分，经过席高明和段玉良统计核对后，前来报到的战友为231人。众人开始核实当日入伍时，阴山县252位战友的人数出入。部队转制迄今，留在中建八局三公司的战友为15人，两位战友失踪，四位战友未来报到。卫自如发动前来报到的战友们核实一下，未来报到的四位战友是谁。经过战友们的仔细核实后，确定四位战友分别是任新宽、陈得意、鲁大柱和秦三强。
失踪的两位战友，一位叫魏流柱，另一位叫燕世杰。
魏流柱是江北三连的兵，人长得高头大马似的，就是有点多愁善感的情绪，这点杨富平最清楚。魏流柱最大的爱好是喜欢古典小说，中国的四大名著他都有，还有封神演义、儒林外史、聊斋志异、三侠五义、岳飞全传等小说。如果你和他谈论朝朝代代的大事，他还都知道一些，都能说个八九不离十。
魏流柱下连队后，工作也挺出力的，积极要求进步，并且写了入党申请书。几个月以后，新兵第一批入党没有他，心里就有点不痛快。班长看出了他的心思，就开导地说:“小魏，你要经得起党对你的考验，入党不是一天两天的事，那是要为英特纳雄耐尔奋斗终身的，所以，你千万不要泄气，这次没有你，还有下一次，继续努力吧。”
结果，等到又一批战士入党的时候，还是没有他。一时间，魏流柱想不开，闹起情绪来，告诉班长说他有病，班也不上了，便回宿舍睡大觉。偏巧就在这个节骨眼上，老家和他谈对象的女同学来信了。
魏流柱从通讯员手里接过信，三步并作两步走，回到宿舍就急忙撕开信封看。只见同学信上说:“日日凭栏望，夜夜守灯孤。人生几何欢，不敢嫁征夫。”人家同学还挺有学问的，写诗告诉他不再空守闺房了，信尾还祝愿他前程似锦，早寻佳丽呢。魏流柱看信后，鼻子一把泪一把，痛哭流涕，伤心欲绝。他和对象是高中同班同学，两人都爱好文学，并且还有一定的功底。信上说，同学看上了县文化馆一个写小说的青年，两人经常一块探讨文学作品，久而久之便恋爱了。魏流柱翻来覆去看着信，茶饭不思，神情恍惚。之后，他便在宿舍里继续闷头睡觉。班长考虑到他的情绪，也就没有说什么，由他睡吧。魏流柱在宿舍里大睡了两天两夜，每顿饭都是班长给他打回来吃。等到第三天早上，魏流柱突然爬了起来，开始梳洗打扮。
班长以为他想通了，就说:“小魏，思想里的疙瘩解开了？”
魏流柱回答说:“解开了，彻底解开了，班长，我过江去看望一个老乡，回来后就正常上班。”
班长说:“去吧，出去散散心也好，早去早回。”
谁曾想，魏流柱这一去，竟然是黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠了。团部得知情况后，派人四处寻找，结果杳无音信。这下部队首长着急了，马上去函阴山县武装部和民政局，请求帮助查找魏流柱的下落。阴山县一部一局派人前往魏流柱的村子里寻访，结果是此人根本没有回家。于是，部队又向江苏省公安厅通报了此事。经过地方部门的反复查访，最终还是杳无音信。部队首长询问魏流柱的老乡们，老乡们推测出两种可能，第一，魏流柱可能跳了长江喂鱼了。第二，有可能偷渡到香港去了。后来，据说总部通过外交渠道，还和香港政府取得了联系，结果还是杳无音信。
十年过去了，魏流柱仍然杳无音信，大概是早已去了天堂吧？不过，这只是主观臆断，笔者辜枉说之，读者辜枉听之，不可枉信，说不定魏流柱哪天就会突然回来的。
燕世杰是安装连的，他的历史，王富贵最清楚，其次是卫自如。
燕世杰是养父养母抱养的，就在他六岁的时候，养母不幸去世了。不久以后，养父又娶了一房老婆。一年以后，后妈生了一个胖小子，他的人生从此走上了不幸的旅途。常言道，雨后的阳婆，洞里的风，蝎子的尾巴，后娘的心。他的后妈开始嫌弃他了。一个七八岁的小孩能懂什么，尤其是男娃娃，短不了调皮捣蛋，惹事生非，这就是他不幸的根源。后妈看着他不顺眼了，处处找点毛病，只要心情不高兴，非打即骂。他的养父是公社采石场场长，不经常回家，有时回来一晚上，和老婆红火完就呼呼睡觉了，根本顾不上关心燕世杰的长短。况且，那个年代，人们的观念不重视孩子的成长，不像后来的孩子那么金贵，只要孩子饿不起，冻不坏，疾跑溜逛就行了。燕世杰就是这样一天天长大的。可以说，他的心灵从小就扭曲了，对于任何人，都有一种仇视的心态，平时沉默寡言，一般是不与别人沟通的。高中毕业后，他想永远离开这个家，于是，在养父的活动下他就当了兵。新兵训练结束后，他被分到了安装连，并且工作起来非常努力，不论什么时候，他都是默默地干活儿，捡苦重的活儿抢着干，积极要求进步，并且写了入党申请书。他曾经设想过，自己在部队好好地干工作，争取入党提干，然后，在部队干一辈子，不仅不回那个家，甚至连阴山县都不回去了。
安装连承揽的从南京到尧化门烷基苯厂的输水管道工程，管径一米，两管接头需要用石棉和膨胀水泥来填充密封，战士们趴在壕沟里一点一点地充塞，作业起来非常艰苦，连里提出大会战口号，“苦干四十天，送水到车间”。南京的夏天，烈日暴晒，空气中的水分就像蒸笼里的热气一样，让人真正领略到了蒸蒸日上的滋味。其他战士每人每天只能完成一个接头的嵌缝工作量，但是，别看燕世杰是个小胖墩身材，他却能完成两个接头的嵌缝工作量。他是默默无言，埋头苦干，他想立功受奖，入党提干，实现自己的愿望。同班战友们都说，燕世杰肯定能立三等功。然而，事与愿违，大会战胜利完工后，燕世杰不仅没有荣立三等功，甚至连党都没有加入。虽然他心里不痛快，但是，一想到自己的愿望，他就不敢有丝毫的懈怠，把怨言统统都咽到肚子里，工作起来仍然百倍努力。
然而，令他意想不到的事情发生了。春节过后，总部下来文件说，今后不能从战士中直接提干，要经过部队大中专院校的学习才能提干等内容。燕世杰听了文件传达后，当时眼泪就流了下来。心说，这下彻底完了，当战士不能提干，自己的数理化基础又差，考军校没有任何指望，在部队提不了干就不能长期呆下去，早晚有一天还得回去，天地如此之大，可是，何处有我容身之地？天要亡我啊！
在这之前，燕世杰吃饭用的搪瓷碗不知道让谁拿走了，王富贵知道后，找时间出去买了一个送给他。自此以后，两人算是处交得不错，还能常来常往。不久以后，燕世杰就把自己的身世告诉了王富贵。王富贵听了心里也很难受，感触深刻，心说，同样是生长在一个时代的人，自己从小养尊处优，而燕世杰却截然不同，自己在部队就是不努力，退役回去照样有工作，照样有父母心疼。可是燕世杰呢？他若退役回去，那就得面朝黄土背朝天，刨土土度日子了，再加之他的身世，谁还管他死活呢。因此，王富贵也认同燕世杰的想法，并且，鼓励他好好干工作，争取在部队入党提干。
现在总部文件传达了，连王富贵都失望了，更何况是燕世杰呢？王富贵在失望之际，首先想到的是燕世杰，他想找时间安慰一下他。王富贵正还琢磨这事呢，不想燕世杰就来了。
两人坐定之后，燕世杰说:“之前你给我买的饭碗，我还没给你钱，今天过来给你还钱。”
燕世杰说着，就从口袋里掏出六毛钱来，放在了王富贵的床上。
王富贵赶紧说:“你这是干什么，咱们老乡之间，区区一个饭碗的钱，总共才五毛六分钱，你还挂在心上，以后还交往不交往了？”
燕世杰说:“以后是以后的事，君子之交淡如水，我这辈子不能欠别人的债。”
王富贵一听这话，觉得话里有话，怎么叫我这辈子不能欠别人的债，莫非是要打住这辈子吗？于是，王富贵就说:“我看你情绪有点不大对劲，你可千万不要想不开，人活一辈子谁也不会一帆风顺的，天无绝人之路，这条路走不通，咱们再慢慢琢磨别的路，车到山前必有路，船到桥头自然直，总会有路可走的。正如鲁迅先生所说，地上本无路，只是走的人多了，便成了路。但是，我告诉你，什么路都可以走，就是不能走绝路，你听清楚我说的话了吧？”
燕世杰说:“谢谢老哥的关心，你放心吧，我现在还想得开，不用担心，我该回去睡觉了。”
燕世杰说罢，便起身出门。王富贵赶紧抓起床上的钱，追出去给他塞进裤兜里。可是，没有料到，等王富贵回到宿舍后刚坐下，燕世杰又转回来，推开门把钱扔了进来，然后，撒腿跑了。
这一夜，王富贵辗转反侧，夜不能寐。他翻来覆去琢磨燕世杰所说的话，总觉得他的话里暗藏着危机。但是，转念又一想，也许是自己想多了，杞人忧天，但愿平安无事吧。
第二天，燕世杰果然失踪了。连长和指导员如热锅上的蚂蚁，急得团团转。去年三连的魏流柱还没有找到，现在又不见了燕世杰，这可怎么向营里团里交代呢？两人在办公室里来回踱步，急得晕头转向。
稍后，连长让通讯员把燕世杰的班长叫来，详细询问燕世杰的日常情况。燕世杰的班长说:“根据平时观察，他和一班的王富贵来往比较密切，咱们不妨叫来王富贵了解一下情况再说。”
连长着急地说:“那还等什么，赶快去叫！”
班长赶紧叫来了王富贵。王富贵一听原委傻眼了，怕出有鬼，果然出事了。王富贵就把昨天傍晚的经过，给连长和指导员细说了一遍。他建议再等一等，说不定燕世杰去哪个老乡那里了。众人束手无策，只好等一等了。
燕世杰出走后，先是到安徽黄山转了几天，饱览了黄山的风光后，坐火车到了江西庐山，把庐山的风景点转完后，又到了韶山，参观完毛主席的故居后，坐上火车回到了南京，前后走了二十多天。
在这二十多天里，部队又和寻找魏流柱一样，首长们寝食难安，焦头烂额，用尽招数，杳无音讯。
燕世杰走出南京火车站后，在站前商店里买了一把水果刀，然后，坐上公交车来到了灵谷寺，此时已是下午四点多钟。他一步一步地走上了灵谷塔的顶层。站在顶层上，他向明孝陵望了几眼，然后，又看向中山陵。沉思片刻后，他忽然高呼道:“驱虏唤民众，振臂乾坤动，可叹先总理，夙愿尽落空。”
这正是，两位士兵皆失踪，思想教育有露洞。只因此故结果凶，留给亲人无限痛。
