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杜添才两岁时，王氏的肚子毫无休止地再次大起来。两口子反复商量，第三个孩子能否处理掉？咨询医院，医院对很简单的人流术居然说没有把握，说弄不好大人还有危险或者会对孕妇身体造成后遗症，还需花几十块钱医疗费。挣工分吃饭的农村，简直是一个天文数字。杜老大一咬牙，不管三七二十一，生下来再说，车到山前必有路。
这次生下来的是个“千金”，取名“杜秀芳。农村孩子的小名，自然跟着就是直呼“芳女子”。四个小孩、两个大人，在任何时代，日子过得都紧紧巴巴。自杜添喜出生后，王氏不得不在家照顾两个孩子。挣工分的年代，一年下来每个人的口粮都是同工分挂钩的，不少农户由于人口多，劳动力少，辛苦一年到头来“资不抵债”，倒欠生产队一笔钱，大锅饭解体后不少农户欠集体粮款。那时农村土地多，人口少，出产的粮食也不少，可农民照样是没有吃的，一年有半年是野菜代替饭菜的日子，那么多的粮食跑到何人腹中？
杜老大交得一点好运：他写的一手好毛笔字，被公社革委会领导看中，抽调到公社宣传队写大字报、公告。当时复印机、打字机在偏远的县市根本不可能有，很多文件、大字报、通告通知等，全部都是靠手写。杜老大调到公社上班后，生产队的工分按照一级劳力记，公社还给一点补助，也不用风吹雨淋，算是稍微有一点余地。在公社上上班半年时间后，政策要求各大队也要建立完善的财务帐表制度。杜老大理所当然地又当上大队会计。他所在的村是县城所在，县城的发展虽然缓慢，但难免要征用土地，因此有关单位就得经常找大队干部协商，打点大队干部，大队会计自然也会落些实惠。物资紧张，杜老大经常有机会收到粮食、布票、煤油票等。
天有不测风云，人有旦夕福祸，王氏突患一场重病，卧床三个月不见好转！农村人生病有不吃药硬撑着的习惯，不到万不得已、生命垂危的关头，是舍不得花钱去医院的。王氏生病就是一拖再拖，拖的下不了地，吃不下东西，整个人都要去见阎王时，才不得不去医院。医生诊断的说是肺上的原因，疑似结核病。该病具有传染性，比较难治。黄金有价药无价。城镇人员看病国家买单，还享有种种福利。农村人一生下来就要承担这样那样的皇粮国税，却没有丝毫的保障与福利。
杜老大可惨啦，要伺候病人，要照顾几个孩子，忙得一塌糊涂。最难为的是四处借钱给医院交治疗费。医院墙上书有“人民医院”几个字，可实际情况是：有病无钱莫进来，死在医院门口也与医院无关！
那端时间，杜老大都不知道是怎么撑过来的。王氏之病稍微好点就赶紧出院。一位好心的老大夫给他们一个药方，说是这个病要慢慢养，照药单上的药坚持服用一年半载会好起来的。杜老大两口子千恩万谢。药方上的药很简单，几味中草药在本地的山林中都可以采挖到。王氏遵照药方服用两个月，病真的好许多。难为的是，杜秀芳正是吃奶的阶段。农村生活艰苦，平常没有多少有营养的食物吃到当娘的肚子里，奶/水当然就少得可怜，加上王氏又是在病中，杜秀芳更是吃不到什么奶/水，整天哇哇的哭闹。快一岁的她，体重、身高都只有同龄人的一半。
杜老大曾经担心孩子会夭折。贱命贱长，瘦瘦的杜秀芳开始满地乱爬。
杜秀芳满一岁半这年，家里发生一件大事，与王氏有极大关系：她声称数年前是从关中平原逃荒来的。多年后总算有人知道她家的一些真实情况。
王氏老家的确是关中平原渭河边上一个农村，她生父叫李家全，生母叫张彩娥。李家全在村里掌管着一个磨面坊，算全劳力。附近两个村的村民都要到磨面坊来磨面，掌管这家当的人有一定优势，那就是：来磨面的人总会在机器里遗留些未完全吐出的面粉，磨面的人一走，掌管磨坊的人就打开机器清扫出里面的遗留粮食，尽管不多，可是每天磨面的人多，清扫遗留的次数一多，如此积累也很可观，在缺粮吃的年头，李家全凭此不缺粮食吃。此“肥差”，还招致不少人眼红。有人提议轮流掌管磨面坊。李家全只好答应。或许是他掌管机器的时间久，对机器非常熟悉，找毛病、维修都是行家。而嚷嚷闹着来掌管磨面坊的新人手则基本上一窍不通，机器也欺生，不是坏就是不工作！换几茬人都败下阵，最终，还是李家全上。
李家全几辈人都是穷苦农民，而且世代单传，到他这辈，更面临空前的尴尬局面，那就是：生育子女这个大事上很不理想。老婆张彩娥前后生过两个子女，第一个是女儿，第二个是儿子。按说有儿有女，该满足啦。其实不然，女儿倒是聪明活泼，可儿子却是个不折不扣的半傻子！到上学年龄，给半傻儿子取名“李耀祖”。愿望是美好的。李耀祖在学校也能听老师讲课，1、2、3以及自己的名字也学会写，照此发展下去，也会慢慢有一线希望。相比那些准文盲，会有天壤之别。
天有不测风云：这年临近春节，张彩娥用铜质耳挖子给李耀祖挖耳朵，突然两颗鞭炮在脚底下炸响，吓得她手一哆嗦，李耀祖也吓得猛地跳将起来，那耳挖子顺势猛地扎进李耀祖的耳朵里面！
李耀祖惨叫一声，晕过去。张彩娥吓得魂飞魄散，赶紧呼天叫地拼命摇晃李耀祖。等到李耀祖醒来后，越发显得傻里傻气，最要命的是，那耳朵可不听使唤啦！寻医问药，也毫无办法。右耳彻底听不见丝毫声响，左耳偶然可以听到一句半句。如此这般，自然学也不能上。找使坏扔鞭炮的人，哪里还找得到。
李耀祖本来就傻里傻气，加上又成聋子，李家全两口那个心灰意冷，真是馨竹难书。好在女儿聪明伶俐，因而决心将女儿抚养成人，将来招婿上门，延续香火。
给女儿取名“李耀华”。李耀华上学到小学四年级辍学，回到家里做农活，十七岁这年，突然无缘无故地失踪！李家全两口子连遭变故，无异于五雷轰顶，多方奔走寻找，无果。得到的结论是：被人贩子拐跑！农村这样的事情常有：姑娘长到十七八岁，就会被人贩子或者小伙拐走，过个几年，再拖家带口的回娘家探亲。到公安局报案，警察说诸如此案全县已经积压一百多起，能不能破案要看奇迹是否出现。既然绝非个案，连警察都管不了，李家全两口子自认倒霉，一面过着清淡的日子，一面期盼着奇迹出现。
这年冬季，史无前例的运动到最疯癫阶段，在“造反、革命”的浪潮中，城市生产停滞，唯有农民们不敢放下手里的锄头荒芜田地。城里人疯狂喊口号搞运动，不吃不喝自然不成。填饱肚子的粮食哪里来？还不是贫下中农们面朝黄土背朝天种出来的！
哪些年头农村粮食亩产大放“卫星”：某某地方粮食亩产几千斤甚至几万斤的新闻（奇闻）出现在报纸上、广播里！现在听起来肯定认为说这话的人是疯子！可是那年代说这话的人却是积极分子，是革命觉悟相当高的人！是高高在上的人！
特殊年代产粮地区地方领导的政绩观是：今年粮食喜获丰收，给国家上交多少公够粮！明年粮食要继续大丰收，亩产要继续增产，要为国家上交更多的公够粮！如此年复一年，粮食亩产就节节高！
种田的农民知道，田地还是哪些田地，祖祖辈辈一样的种法，即便现在增加科学种田因素，粮食亩产绝不会一年比一年多增产一倍或者数倍。尽管农民们心里明明白白，可是上交的公够粮却不得不按照“放卫星”的数据上交。结果，按照比例某地区农民上交公够粮之外，人均自留口粮700市斤。真的有七百市斤，一个人一年可以吃的饱饱的，实际上农民分到手里的七百市斤粮食，多半是红薯土豆！
所以，城市不种粮搞运动的人拿粮本买粮，粮食是定量供应有保障的。农民分给自己的大部分是红薯土豆等分量重、不耐饥的粗杂粮，自然吃不了多长时间。因此，农民吃野菜，吃糠，吃牛马的饲料，还有人连这些也吃不上。
杜老大所在的公社紧邻县城，特殊的地理位置，公社的领导们在粮食亩产定产、上交公够粮方面，自然要比边缘公社多一些。这年秋收之后，杜老大家分到的粮食说是人均650市斤，可人均水稻、小麦、玉米等耐饥的纯粮人均不到三百斤，大量的土豆、红薯不宜长期保存，还不耐饥饿。大大小小六口人，整整一年怎么对付过去？
杜老大后悔当初领养女儿，后悔连生三个娃！要是只有一两个娃，日子自然会好过一些。这个不寻常的冬天，对杜老大，对李家全两家人来说，是悲欢离合的无限感叹。
