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两个月时间，小楼房就封顶。夏收也至，施工队人员都来自农村，统一放假，回家收麦子、种稻子。岂料又逢下雨，收种庄稼延后，复工已是半个月以后。修房造屋最烦的就是工期往后拖延。停工的工地乱七八糟，零散的建筑材料满地都是，需要不间断地看护。我除看守工地，做一些必要的整理外，还抽空去寻找妻子。怎奈劳而无功。想想自己过错在前，唯有长吁短叹，后悔不迭。以后会怎么样，也感觉茫然无措。难道，妻子的心真被伤透？连两岁多的儿子也漠不关心？做为一个母亲，天大的仇恨，也不至于对自己的亲骨肉一块恨吧？
妈没有反省自己的错误，在各种场合大肆述说儿媳妇的不是，扬言不再接受临阵脱逃的儿媳妇！我考虑到派出所去报人口失踪案，又觉得不妥。
收假归来的施工人员换不少新面孔。房子已经到粉刷阶段，大功即将告成，岂料偏偏出意外：当初施工人员住宿安排在我家老屋的堂屋。在堂屋水泥地面铺上床板睡觉。工人嫌睡堂屋空气不好，人进人出也影响休息，要求睡楼上。农村老式土木结构的房子，都是在三米高度横搭上圆木，圆木上铺木板或者竹子，就成“一层楼”，“楼上”可以放东西。既然工人要求，就随他们。一架简易木梯供上下楼。安全方面做过一定提醒。皆说是大人，不会有事。
外墙粉刷结束的晚上，天气较好，睡“楼上”的人去街头闲逛，较晚分批回来。一个叫小梁的二十一岁的小伙回来特晚。堂屋里有一盏灯，睡上面的人嫌晚上起夜开灯不方便，把开关弄上面去。黑黑的，小梁看不见，吆喝上面的人开灯，没有反应，就摸黑爬梯子。人上“楼”后，万万没有料到竟一脚踩空，头下脚上摔在水泥地面上！巨大的闷响惊醒“楼上”人，连忙开灯下楼查看。小梁口、鼻、耳出血，不省人事！几个人吓坏，叫醒在另外一个房间睡觉的包工头大梁、胡金秀两口。
手忙脚乱一阵，小梁鼻息微弱。他们焦急万分地找到我。我也没有好的解决办法，给支取两千块钱，让赶紧送医院。医院输氧，吊液体，折腾一宿，说伤者大脑受到强烈的冲撞，脑髓移位，伴随着颅腔出血，县医院不能治疗，建议立即转到市中心医院。只好这样。大梁带来的工人，见工地肯定会停工，纷纷挤上救护车开溜。施工毫无悬念地无限期停止。我边看护边做些力所能及的事，更牵挂着小梁的伤势。希望他们快点将剩下的活完工。银行的债务，利息天天都在计算累计的。十多天过去，没有音讯。
盼星星、盼月亮般的焦急中，这天上午十一点，大梁一伙人终于露面。不过看起来很不正常，大梁的脸上到处是伤疤，腿还一瘸一瘸的，胡金秀同样蓬头垢面，脸上带伤。同来的有两个年龄大些的妇女，两个中年妇女，一个老头。此五人什么话都不说，往我家堂屋一躺，耍起死狗。
大梁讲：小梁送到中心医院后，已进入深度昏迷状态。经过一系列抢救，他的生命特征逐渐消失，不幸身亡！惨痛结果难住大梁两口。小梁是他们带出来打工的，如今一命呜呼，怎么给他的亲属交代？两口子那个愁啊，无以言表。如何妥善解决此难题，大梁两口在市内磨蹭大半天，才给小梁亲属报丧。一石激起千层浪！
小梁自幼父母双亡，七岁跟着叔叔、婶婶过，是叔叔、婶婶将他抚养长大的。他缺乏父母关爱与相应的教育，学好比登天都难，学坏无师自通，鬼混到二流子类的角色，令他叔叔、婶婶颇为失望。十八九岁以后，大梁四处揽工程，需要人手，就带着他干活，使他能够挣点钱养活自己。出事的那天晚上，他和几名工友在街上烧烤摊喝下两瓶啤酒，遛达到十点独自在理发店理发，同理发姑娘瞎聊中头脑发热，买来啤酒饮料请客。在酒精的作用下，屋子里漆黑一片，摸黑上楼一脚踩空，酿成惨剧。
大梁懊恼地说：“小梁平时没有人在乎，出事后，七大姑八大姨等闻风而动，来我家设灵堂，声言小梁要养活多个人。不言而喻，要让我拿出一大笔钱来满足他们胃口。迫于无奈，大梁只好回避，让老父老母妻子应对。那些人毫不客气，声言不拿出个十万八万的，决不罢休。见对方狮子大开口，当然被否决。那些人一不做，二不休，撬开大梁家的门窗，屋里存放的上万斤稻子、麦子、玉米、油菜籽、黄豆等粮食被恶作剧掺和在一起。并请来吹鼓手，唱孝歌，煞有介事地办起丧事。小梁的遗体还在殡仪馆冷柜里存放着。汉中平川殡葬实行的是火葬，在医院去世的人，没有通天的本领，就只能在殡仪馆领亲属的骨灰盒。”
见闹的不可收拾，大梁只好出面。一帮老太立刻鬼哭狼嚎般地扑上来，抱腿，寻死觅活等各种伎俩都使出来。大梁一身衣服被撕/扯的稀烂，脸上、身上被撕出一道道血口子。有个缺德鬼，在他的裆部狠抓两把，使他疼痛难忍，几乎晕过去。在众多人员的围攻下，大梁整个仰面朝天躺在院子里，双手双脚都压坐有人。有人要大梁披麻戴孝！面对出格、胡闹、借题发挥的一切，大梁这边的亲戚朋友忍无可忍，双方一百多人眼看要开始械斗。有人偷偷报警。三名警察来“清场”，一看架势，退避三舍。闹腾的人更来劲，双方混闹着，拉扯着，各有损伤。上百人群殴惊动镇、村干部，连忙几个部门配合，来到大梁家。拉扯在一起的人松开手脚。小梁亲属在虚拟的灵堂里嚎啕大哭。哭的让人头皮发麻，哭的悲痛欲绝，哭的煞有介事。
小梁的婶婶边哭边诉说：“小梁我的儿，尽管你不是我亲生，可是你父母双亡后，是我省吃俭用辛辛苦苦把你拉扯大的，指望你给我养老送终呢。你居然先走一步，让我这个白发人来送黑发人。谁来养活我.....”
猫哭耗子假慈悲，醉翁之意不在酒，再糊涂的人也明白。在村镇干部声威下，各派代表协商善后事宜。小梁的七大姑八大姨都说养老送终归小梁全权负责，听者无不嗤之以鼻。
村主任也是梁姓。梁主任说：“大梁带小梁出去打工，是好意。小梁是大人，该对自己的安危和行为负责。根据大梁所说的情况分析，小梁属于饮酒过量，酒后失足导致悲剧的。事发地点且不在施工现场，按照国家法律规定，也不算工伤事故。”
派出所干警也说：“根据有关法律和条文规定，你们非法侵入他人住宅胡闹，已经触犯《治安管理处罚条例》，要追究法律责任，再不收敛的话，将按照规定处罚。”
胆小者开始往一边溜。借助良好的开端，派出所干警继续说：“谁是这家的主人？把自家遭受的损失当面写个清单出来，各算各的帐，该赔偿的照样要赔偿，决不能让歪风压倒正气。”
胡金秀在亲戚们的配合下，开始清点被糟蹋的东西。损失最大的是那一万多斤粮食，不同品种的粮食被这些不嫌累的人掺杂在一起，不可能分离出来，只能作为猪牛的饲料。门窗被破坏三栋。席梦思大床被弄到堂屋，当做供奉死者的供桌使用，被香蜡烧出不少窟窿。村镇干部也开始协调赔偿事宜。
小梁的叔叔婶婶坚持说自己的养老要靠侄儿。村主任说：“你们都有儿女，奇怪，抛开亲生儿女，要让侄儿来养老送终，说的过去吗？小梁的父母去世后，的确是你们将他拉扯大的，适当报答是应该的。现在，你们这些所谓的亲属一哄而上，都想从中捞好处，这种行为是极端不道德的，是犯法的，是敲诈勒索行为！干警不是也说过，继续胡闹下去，就要抓人送监狱。你们好好想想，不要偷鸡不成反蚀把米。适当的补偿也不是不可以，得有个度。”
一位比较会说话的人说：“大梁带人走时人可是好好的，这一出去人就没啦，怎么也有些责任吧？既然干部们都在场，那就该把事说个差不多呀。都这样僵持着，也不是办法呀。”
“大梁带小梁出去做工，本身没有过错，如果不出意外，小梁还要受益。根据一般的意外死亡赔偿惯例，农村三万元左右。小梁是成年人，本身也有过错。赔偿标准就得打折扣。小梁是给他人修房的，房东是受益方，也应拿出一定的钱来补偿。这是出于道义，没有法律规定，主要由双方协商。你们可以去代表协商，人不能太多，更不能胡闹。要清楚是在别人的地盘上。就这个意见，你们好好考虑考虑。也可以找镇司法所，或者到法院起诉。”一位镇干部做长篇发言。
听说大概赔偿数目后，这些人默不作声。见混乱的场面得到控制，干部们欲起身离去。大梁等人连忙劝阻，请求把事情处理妥当。不厌其烦的算来算去，商定大梁补偿小梁叔叔婶婶一万二千元。
得知人已死，我到镇派出所报案。听说是命案，派出所说这是刑警队管的事。来到县公安局，治安科干警将我带到刑警队。刑警队的一位老干警勉强熟悉，听我讲述后说这不属于刑事案件，不归公安部门管理。最大限度，也就是派出所做个调查笔录。其他事项，私下解决。头闷眼花的我返回派出所。干警让先回去，说过一会来人看看。始终也没有见干警来。
父亲请来村上干部。对方要三万。反复协商，要价由三万降低至一万。我们依然表示无法接受。当天未能达成协议。有劳村领导的大驾，又破费一点钱请他们到街上火锅店意思一餐。次日继续协商。村干部动员我家做个让步。意味着，债台高筑的我家，需拿出三千元补偿给小梁亲属，我默认。对方不肯答应。最终对方叽叽喳喳猫哭耗子假慈悲一番，接受补偿三千块钱的结果。
打发走了这些人，我精疲力尽。继续施工。粉刷的活比较细一些。大梁赔钱后，拉拢几个亲戚来收尾。这些人心不在焉，干的活质量极差，我没少抗议。工程尚未彻底完工，他们提出要走人。我说不要工程款走可以的。又拖拖拉拉几天，要死不活的工人使我怒不可遏。决定还是打发他们走，余下的活折算工时从工程款里扣除。根据建筑行业的惯例，工程款不会立即付清的。给付三分之二的工程款，余下的约定好付款日期。修修补补的小工程，找来本地的工匠做。
欠债修房到如此程度，结账、要账的人纷至沓来。筹备的钱花光不说，超支三万多，偌大的缺口压得我喘不过气来。父母躲到果园老房里。儿子也不舒服，哼哼哼的，我不胜其烦，也想撒手不管或者嚎啕大哭。
