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徐闯出门的时候，案板上的猪已被杀翻，母亲正用纸钱沾猪血来焚烧。
这儿的农村，一直传承着一个习俗——每逢宰杀年猪，在猪即将断气归西之时，必然要焚烧一些所谓的“衔口钱”给它，与此同时，焚纸之人又咕咕嘟嘟地说些来生转世，投胎做人的怪话。这样的习俗，不知是源于哪朝哪代，据说，这猪在得到衔口钱后，便能转世超生，下辈子去投胎做人。而那些坏事做尽，丧尽天良的人，在死了之后又在来世转做牲口，周而复始地供人宰杀享用。
徐闯缓步走过去，只听宰猪匠大山说：“大叔，要宰咋不早说？知道了我也可少接手几家的，今儿忙得很呢！”
“不怕！”徐安国说，“你忙你的，我们几个先把它烫出来，等打理干净你再过来开膛不迟。”缓了缓又说：“我也是在昨天晚上才现打的主意，横竖今天早上是要拿它来下锅的。”
“是了！”大伟说，“闯子哥回来，大伯一高兴就准备杀猪宰羊，大宴宾客。你这个一顿能吃五斤肥肉的超级杀手，就等着张嘴吃肉吧，这膘大得很呢，看你今儿能吃几碗！”
宰猪匠略显窘态，顿了一会才面红耳赤，嘀咕说道：“这段时间天天宰猪，油荤重得很，我就是想吃也吃不下了。不像七八月那样漕肠寡肚的，见不得肉食，见了就淌口水，巴不得端起碗来一口吞下……”宰猪匠东拉西扯，一说就是一气。缓了缓又叹说：“唉，这年头，缺吃少穿的，这样的日子实在太难熬了……”
“瞎话！”大伟呵呵笑道，“都说酒肉越吃越开，你无非是怕别人说闲话，才不敢随意放开肚皮来红撑黑胀罢了。都是知根知底的，在我几个面前，你不用讲一些冠冕堂皇的话，这样的话没人会相信的嘛。”
宰猪匠一脸尴尬。等舒缓下来才避开大伟，调头去跟徐安国说：“不怪得呀，原来是闯子回来了。恭喜贺喜，恭喜贺喜！改天我一定要上门讨杯酒喝，到西阳河边去捞一盆鱼上来，聚在一起打个牙祭，喝他娘的个痛快……”
“昨晚才来，闹晚了，现在还在睡着的哩！”徐安国说。
“我听说你家闯子早已经当了官，怎么又给人整回来了？莫不是，莫不是也犯案了吧？就跟刘良那小子一个样……”宰猪匠眨巴着眼睛问道。
“什么叫作整回来了？平白无故，又怎么能说是犯了案呢，还说跟刘良一个样子？”徐安国一脸不快，瞅着他说道。缓了缓又道：“实话告送你吧，他是自己要求转回来的。至于官嘛，他是当了几年，一个排长嘛，多的没管，也就管着几十号人马。”
“管着几十号人马？”宰猪匠故作不解，皱起眉头道，“难道……难道他是个马倌吗？”尚不待徐安国开口又说：“要是个‘马倌’，那就跟《西游记》里的那个齐天大圣孙猴子一个样，成天东游西逛，以马为伍，可逍遥了！”
“什么马倌？”徐安国口气生硬地说，“什么马倌，什么齐天大圣呀，咱靠山屯又不是什么‘水帘洞’，你怎么尽拿一些不着边际，乱七八糟的东西来打比方？”等缓了缓又说：“我说大山哪，不是老哥我要说你的长短！你想，你一不读书二不识字，我就是跟你说了你也是听不懂的嘛，怎么就要小马倌长，小马倌短的了？再说，你看我家闯子像是个管马的角色吗？”
“这个……”宰猪匠听他口气不好，便不想再就这个问题继续纠缠下去，灵机一动就转了话题：“我还以为他是要在外头做官，一辈子都不打算转回来了……不料跟我一样，只能蹲在这山沟里，成天跟锄头、篮子去打交道。”缓了缓又说：“我要处在解放前，一定能够闹出一点名堂来，大的不敢去想像，但当个营长、团长的则完全不在话下。可惜的是，闯子多少也干了五年，而我呢，一天都没干过，当然也就不可能会再有那个当官命了！可惜啊！可惜啊……”说完把首仰天，故作愤懑地叹了一口冷气，给人一种心有不甘却又无可奈何的感觉。
“就凭你？大字不识一个还想做官，简直牛逼轰轰！”大伟把嘴一别，冷笑说道。
“什么营长、团长的，就你，充当炮灰倒还差不多！”明子尾随大伟嘀咕了一句，但他话大半只在喉头就打住了，根本就没敢全部吐露出来。
徐安国没心思去理会宰猪匠所发感慨，只就事论事：“没办法啦，我已经老了，这屋里真要没个男人来管着，那可绝对是不行的呀。尤其是在咱这个地方，搞不好就会受人欺负，这样那样，尽说一些难听话！”
“是啊！” 宰猪匠东拉西扯，也就着来了一通，“这个时代，官当得越大，风险也就越大。就好比杀猪也有扦甲的时候，莫到时候一不小心有个闪失，给人逮住小辫，拿去带高帽子罚跪，摇身一变成了一坏蛋。再给用绳子一捆，就跟绑个壮猪似的，‘唰’地一下把扣子带紧，头一勾，再大的个头立马就缩了才一小个。”见众人愣愣不语，又说：“不要想着当了官就什么都好，俗话说——黑钱黑米沾不得，犯法的事莫作，发病的药莫吃，弄不好就会惹下朝天大祸，真要等到那个时候，那才更挨不得哩！”说完，“嘿嘿嘿”地咧开嘴怪笑了几声。
“你怎么回事，怎么越说越不像话？”徐安国皱起眉头道，“你怎么尽说一些不着边际的话了？难道是有什么不顺心的火气，想要冲着我来发吗？”见宰猪匠一脸错愕，就又更进一步：“莫不成，今儿我是请你过来给我上课的了？”
“怎么可能，我只是打了个比方嘛……”宰猪匠也感觉自己的话有些过头，就连连摆手，转而说道。
“今儿午饭说好就在我家凑热闹，可不许再像往年那样，说都说好了，等找你你又跑到别家去了！” 徐安国说。
宰猪匠“哎”了一声，随即走到锅边，歪下身子看了一眼火洞。
“唉，这谁给弄的？”宰猪匠皱起眉头问道。
“……咋了？”大伟小心翼翼地问道。见宰猪匠黑着脸就说：“我看没啥事呀！这烟子不都冒得欢吗，而且锅里也冒起了一些热气……怎么就不行了？”
“热气个屁！”宰猪匠摇头道，“你这怎么能行呢？这人急不如火急嘛，正常情况下，柴火望的时候是很少有烟子的，如何架柴也是有讲究的……赶紧加些干柴，散开一点，别给弄黑心了，我去去就来。”说完，提着装有刀具的提篮大步离去。
宰猪匠一走，大伟就忙着去处理火的事了。他按宰猪匠的要求，将摆得整整齐齐的柴禾抽出大半，然后一根根地颠搭斜架。有了空气与间隙，那火苗，立马就蹿腾起来了。
徐闯踏着积雪漫步徐行，边走边四处观望。徐安国瞅见，用略带不满却又不乏疼爱的口气说道：“打扫出来的路不想走，偏要自个往雪地里去蹦。当心掉进鞋里，还没等做事就僵了脚了嘞！”
就这时，明子从前村过来。
明子一碰面就说：“闯哥，今年你家这头年猪可是咱们村里最大的哩，没人能比得上，要说起来可阔气了，不得不让人佩服，让人羡慕嘞！”
没待儿子开口，徐安国就接过了话题：“说实话，我也是在赌一口气呢，看不当这个臭官，我姓徐的还有没有肉吃了。”他话明显有愤懑的意味。大伟听了不敢啧声，但明子就不同了。
“咋会！”明子不以为然，说，“即便是不当官，这地方也没人敢瞧不起你老的，单这猪就能说明问题的嘛。”又说：“打我记事的那一天起就没见谁家宰过这么大的，太让人眼馋了！”边说边故意咂吧了几下嘴巴。
徐安国说：“大到算大，只是细粮少了，没膘。”
明子说：“大伯，你得相信，三指半还是有的。”
徐安国说：“怕是没有，我估摸也就三指左右。”
大伟一直没敢插嘴，这时却笑说：“肯定是准的，明子并不敢赌。看来，这姜还是老的辣啊！”
明子瞅了大伟一眼，冷声道：“赌什么赌，不就只差半指么？”缓了缓又道：“不过，三百二十斤是肯定有的。”
“这倒给你说着了，”徐安国颇有几分赞同地说，“八月半间我赶上秤瞧瞧，除了皮有二百五十六斤，这会估摸也就这个数儿。”
时间不大，宰猪匠带着两人抬了一张开膛杀猪专用的条桌过来，远远就问：“好了没有，好了没有？”
大伟道：“就等你来开膛破肚了，横竖这头蹄，是要等到事后再来打理的，马虎不得嘛！”
宰猪匠见着徐闯，立马走到他面前端详端详，然后戏谑道：“闯子，我听你爹说你不想做官了，是想赶着回来，再次领着他们几个上山去打游击不是？”一面说，一面把脸转向大伟、明子，“哈哈”大笑，转眼就把两人的脸给笑得变了颜色。
徐闯听他话里有话，知道他意有所指，就说：“唉，太平盛世，还兴去打什么游击？莫不如跟你学点手艺，挣钱不说，还能顿顿吃肉，真是何乐而不为。只是……只是还不知道，你肯不肯把这门手艺教给我了？”
明子扑哧一笑，转向宰猪匠说：“可以啊！看来这村里又多了一个与你争生意的人了！闯子要能站出来，看你还能争过他吗？”
宰猪匠听了，立刻敛住笑容一阵嘀咕：“这个……这个可能吗？他连官都不想当，咋会看得起这样的小行当哩？”而后又说：“说句实话，要真能挣到钱，我早就改行去做别的事了！”
明子乐了，笑问：“不想宰猪？哪你莫不是要改行去宰人了？”
“就是了嘛！”大伟跟进说，“等做了杀手，你也就成了个侠客。趁夜黑风高的时候，提着宰猪刀去杀贫济富。就你这形象，活脱脱像是个‘黑煞神’，连锅烟子都不用涂抹，只要配上两把大板斧，懂得一招半式就能把人给吓死了！只需抬头挺胸，拿拳作势，再把手中的板斧随便舞弄几下，三十五十的钱就来了，就像《水浒》里那个李鬼，杀人如麻，日进斗金，那才叫挣大钱哩！”
“就是就是！”明知跟进道，“这话一点都不假嘛，去年腊月上，供电局到大队上来拉猪，他跟刘大栓一个弄石碾子，一个玩铁牛车，三下五除二就把那个叫赵主任的给吓走了嘛！”
“那只不过是小事一桩嘛！”宰猪摆手说。又说：“使大扁斧的是黑旋风李逵不是李鬼，你两个不要以为没读过书我就什么都不知道。”旋即又道：“村里早就有人和我说过，我要是能把腮边胡须留得再长一点，设法把它弄成放射状，那就跟李逵没什么两样了！”
“高招！”明子一脸怪相地竖起了大拇指，道，“这究竟谁的主意啊？”等明白过来又道：“我瞧这点子只怕是徐二先生给你出的，不然的话，一般人是万万想它不出来的嘛。”
“不但徐二先生，就连七夹老者也都是这么说的嘛。”宰猪匠把手一挥，挺直腰杆说道。看上去颇有几分气势，仿佛他便是那个“黑旋风”李逵一般。
“知道个屁呀！”大伟摇头笑道，“就你这个样子，哪能跟黑旋风李逵来相提并论了？我说的是冒充李逵抢人，最后给李逵一斧头劈死的那个大黑汉，知道不？”
“李逵杀了李鬼，还是个大黑汉，天下哪有这种事情嘛？”宰猪匠不信，只一个劲地摇头摆手。
“《水浒传》里是有个叫李鬼的，只因长得与李逵有几分相似，提着两把板斧便冒用李逵的头衔拦路抢劫，最后竟然抢到李逵头上，被李逵一斧头剁了。”徐闯说。缓了缓又说：“不过，大伟也说错了，是杀富济贫而不是杀贫济富，你可不要信口开河，这样的话说出来，搞不好是会吓着群众的。”
“不对！”大伟也知说漏嘴了，但他依旧不肯改口，只巧言辩道：“只要给钱，这宰猪匠什么坏事都干得出来。你还别说，再穷他也下得了手，一头猪就要三毛。这多年来，你们谁见他做过让步了？叫我说没有的嘛……”
“不就一点手工钱吗？”宰猪匠辩说，“这活计不是随便一个人就能做得好的，要这么多道手脚，少了三毛谁干？再说，钱的事我也是一视同仁，不管是张三李四还是王二麻子，我并没高收过谁的呀？就是徐大队长家，我也是照收不误的嘛……要不信，那你们就当面问他好了！”一边说，一边把脸转向徐安国，看他怎么来说。见徐安国低头做事，没有插嘴。而众人也都默不做声，就又自言自语，喃喃说道：“我要不收他的，等传出去，哪人家还不得说我‘捧红踏黑’，坏了他大队长的名声嘛？”
“胡闹！不就是三毛钱的事吗，这有什么捧不捧的，还坏名声？这个说不过去嘛！”徐安国不以为然，冷声说道。
大伟、明子听罢，也都唯唯诺诺。宰猪匠则是一脸的尴尬。
“你要想高收那也不难。”大伟看着宰猪匠，打破沉默说道，“你只要有这能耐，用刀子来说话，那就可以讨价还价的了。”
“嘿嘿！”宰猪匠冷哼一声，挤眼笑道：“这种事只能是你们几个浪子去做，常人哪敢沾边？我要做了，那还不得叫公安局的人逮去一枪崩了！”而后叹道：“唉！这年头还去做什么侠客，不管你什么原因，也不问个青红皂白，哪怕你是报杀父之仇、夺妻之恨，凡是持刀捅人的，都已经统称‘杀人犯’了，统统得拿去吃枪子。再说了，即便再厉害的侠客，又有谁能快得过枪子了？”
“哦，看来你倒是比谁都明白啊！”徐闯仰首笑道。
“别信，他这叫做装猪吃象呢！”大伟两眼瞅着宰猪匠，把嘴一别，颇有几分不屑地说，“给三毛钱他就能把这猪的命都给要了，还说怕这怕那，这话就只能哄小孩子，但凡是个大人，谁信他呀？”
“这个你就不懂了！”宰猪匠略略思忖，便道，“我说兄弟，这个行当做长不得。我要手头宽裕一点，拿个七八十块把明子的‘花头领’买过来，一天赶着往城里跑个来回，保准能挣到大钱。到了那时，莫说胡小美，就是比胡小美更水灵的，我也同样能够弄到手的。”而后又叹说：“唉！讲句不中听的话，但凡是个男人，只要有钱，像她这样水灵光鲜的嫩婆娘都认不得去想，那便是憨头一个了！”
“我呸，真是放屁不知脸红！”徐安国听着刺耳，便道。
徐安国话音才落，宰猪匠的脸果真“嗖”地一下，就变得胀红起来了。
胡小美是明子他媳妇。宰猪匠的几句话，说得明子并不受用，同时也触动了大伟心事。
明子满脸不悦，呛声道：“七八十块就只能买‘花头领’的几堆粪便。我这“花头领”真要投在你手里，那还不得死直了吗？”
宰猪匠知道说漏嘴了，就不再搭话，而是忙着操刀动手。
宰猪匠一面将头、项分离之后取出五脏六腑，然后解块分割；一面又自个叹道：“唉！其实我也是没办法的哩，这猪杀得多了，有时候就连手都会发抖，生怕一不小心就会有什么意外发生，搞得断胳膊少腿，一命呜呼，那就不值得了嘛！”
“我说呢，”明子冷笑说，“这两年你每次杀猪，总是把提篮给搁得远远的。等把猪揪上案板，放不开手了，又唤别人过来给你递刀，原来是怕日后不得超生，就连手都打颤了不是？”隔会又说：“我猜你是想把那杀生的罪过，全都系给那个为你递刀人担着，而自己却落得轻省……你就这个主意，我说的应该不错吧？”
“俗话说——不怨杀人怨递刀，这主意绝得很哩！不说不知道，说了吓一跳，就连我都给他误背了好几次黑锅！” 大伟恍然大悟，赶着说道。之后又道：“难怪我这几年做什么都不顺当，原来都是有原因的嘞，都是拜他所赐！”一边说一边把手指向了大山。
“放屁！”宰猪匠心里一沉，稍作停顿就赶着辩解道，“你们可别把这事给想歪了，就凭你们说，我要是老早就把刀带桌上，这猪真要发起狠来，手忙脚乱的，一不小心给弄出事来，那又咋办呢？横竖刀是不长眼的嘛……”
“你就会狡辩，”明子说，“你什么都真要真要，要是要是的。去年杀我家那头，我老早就让人把篮子提到你旁边，等你擦干净头蹄，一声吆喝，‘递刀来！’我说，‘刀在你脚下，自己拿吧。’可你只瞟一眼，迟迟不愿伸手去拿，直到有人连篮子提了递上，你才勉强拿了，我说的可是实话？”
宰猪匠脸色大变，心想：难怪这两年大多人家都找借口不愿意递刀给我，原来都是有缘故的。他四下观望，见有一人朝这边走来，连忙小声喝止：“没有的事，你可不要浑说。”等那人走过，就又变缓口气：“你几个可别乱说呀，搞得就跟真的一样，等传出去，弄得大伙都不待见，那就不值得了嘛！”
“这怎么会是浑说？”明子说，“我说的一点不假，你要是真怕了，想把递刀杀生之祸转移去找兜家，那还不如给我一角，你拿两角，我专给你递刀就是。”
宰猪匠瞅了明子一眼，眼珠子一转就说：“这样的小行当哪里用得着联手来做，又不是上山去打游击？”缓了缓又说：“这样吧，要是肯把你家小美叫来递刀，一角就一角，横竖已经开了杀戒，大不了我多杀几头，多出一点气力嘛，这有什么了不起的！”说罢，嘲讽似地“哈哈”大笑起来。
“你……”明子一脸尴尬，愣愣不语。
等把猪打理结束，所有人也都回到屋内，坐在火塘边上烤火闲聊。
将要炒菜，徐闯他妈转对儿子说：“我儿，去看你三老祖来了没有。”
“我三老祖还住在原先那个偏厦里头么？”徐闯问。
“他还能住哪里？”宰猪匠没待徐闯母亲开口，就抢着说道，“儿子、孙子都死绝了，难道还能够指望，由重孙辈来建盖新房给他养老送终不成？都什么时代了，这个一点都不现实嘛！”
“你……”徐闯很恼火，本来想埋汰他几句，但想到自己一回来就与人顶杠不太合适，也就暂且忍了，就只沉下脸来，面无表情地出门去了。
“这个说不得了！”正在拿柴添火的徐安国听了大惊失色，连忙摆手去制止。
“咋就怕呢？”宰猪不以为然地说，“他不就是一个活了几个朝代的臭老九吗？一个就快下土人还事事插手，扇些歪风邪气，连我家的事他也来管……说句实话，就这种人，我是绝对不会服气他的。”
“他不就是过问了你不让娃娃读书的事吗？这可是正理呀，你怎么反倒记恨起他老人家来了？怎么说都是不该的呀！”
“他哪里知道我的苦衷！”宰猪匠抱怨说，“我上有两个老人，下有五个娃娃，婆娘又是一个做不了重活计的病坨坨，还一瘸一拐的，点点滴滴都要我来操心劳碌。就凭你老叔说，这样的负担我拿什么来抚娃读书？”等想了想又说：“难道不买书买笔，只要缴一块钱，学校就能什么都给包揽，让娃儿们安安稳稳地坐到里面去读书识字吗？”
“这个当然是不可能的了！ ”徐安国摇头说道。等缓了缓又说：“困难倒是不小，你说的也有几分道理，不过他也是在为你好……他是个长者，讲清楚了就行，你完全用不着这样子呀！”
“我怎么就不能这样子了？”宰猪匠气不打一处来，“他说这说那，不就是晓得我没有钱，想让我难堪，让娃儿长大后一齐怨恨我吗？”而后又自烦自恼，自顾说道：“唉！说起来羞人呀，五个孩子虽然年纪都还小，但论吃饭竟比大人还凶悍。尤其是吃米饭，一个个就跟抢水饭似的，连嚼都不嚼。你才吃过一碗，他们抢着泡些汤，稀里哗啦，眨眼工夫四五碗就已经下肚，把肚子撑得像个砂锅，任谁见了都会害怕！”宰猪匠越说火气越粗，就像在跟人吵架似的。
听他如此夸张，坐旁边的人也都不约而同地抿嘴笑了起来。
徐闯不一会就来到住前村的三老祖家，这时候老人正听收音机。
“回来就好！” 三老祖见了徐闯，朗声赞道。
徐闯不知三老祖何出此言，一时竟不知如何作答。
原来，徐闯每次寄给家里的信，三老祖都看了。从字里行间，老人似已明了他的困惑以及他所处的窘境，并为此深感忧虑。今见他能平安归来，就觉心宽，所以用“回来了就好”，来表达对他的关切。
三老祖虽说已经年近百岁，但他老人家身子骨依然硬朗。老人熟读诸子百家，通晓《易经》，曾是大清朝光绪25年的举人，也是自有民国以来靠山屯最有学问的人了。三老祖在省城教了四十多年书，土改结束才回到靠山屯，闲赋在家。在大多数人心目中，他是一位德高望重的长者。
“三老祖，就等您老人家了！”徐闯进门便道。
“就走。”老人提起拐杖，带上门随徐闯走出。一出门，就见天空突然放亮，就如同太阳将要临空一般，顶上最亮的地方甚至闪出了一片淡淡的红光。
“看样子就要变天了！”老人抬头眯了一眼，脱口说道。
“这是在开雪眼呢！”徐闯说。
徐闯没能理解三老祖的意思，边说边跟随老人朝后村走去。没走多远，天上果然稀稀疏疏地飘起了雪花，那雪片，足有蚕豆粒那么大。
不一会，身后传来了小孩子叽叽喳喳的声音。
徐闯知道是学生放早学了。想到雪琴在学校教书，他心忽有所动，就不由自主地回头去看。一次，两次，三次……
等看到第五次的时候，风雪中，只见一个中等身材的俊秀女子，正领着一群学生拐过房角，急急忙忙地赶了上来。她那亭亭玉立的身姿，熟悉得让徐闯产生了一种说不出来的激动，于是，就刻意放慢脚步来等候。
她脸的下半部分，被一块毛茸茸的黑色围巾给裹着，但半个脸蛋却露在外面，一双温婉且水灵眼睛，却在不时地审视眼前这个看似熟悉而又陌生的男人的背影。见徐闯回过头来，她本能地收回了正自游离的目光，有些脸红心跳地把头转向了别处。
“天呐！我总算是见到她了！”徐闯给激动得热泪盈眶，他长长地吐了口气，心想，“五年了，我朝思暮想的人啊！我，我又该跟你来说些什么呢？”
“你……你还好吗？”就在女子走近的瞬间，徐闯快速转身，有些语无伦次地问道。
女子愣怔了一下，等明白过来就不无诧异地问道：“你是……你是闯哥吧？”
“我真个就变老了吗？”徐闯凉气倒吸，心想，“她，她怎么会连我都不认得呢？难道她真的把我给忘记了，真的就这么绝情了吗？还是别有什么原因……”见她竟然快忘却自己，他诧异了，禁不住有点失落。但这样的念头却很短暂，他很快就回过神来，于是痴痴地看着她那略显诧异的眼神，转瞬间心潮起伏，激动得竟然连话都快说不出来了。
“怪事！怎么会是这样……”她奇怪地看着他，嘴唇微微蠕动，显是欲言又止。
“这雪下得大了，我得先走。”她勉强闪出了一丝笑意，缓缓说道。但她没等他反应过来就快步离去，转眼消失在了，正逐渐弥漫开来的大风雪中。
虽说两人在五年后的第一次见面，以草草收场而告终。但这样的开头，却也让徐闯惊喜不已，一双满含期待的眼睛，热得差不多要滚下泪来。毕竟，他曾苦苦地盼了五年，就在希望即将破灭的时候，他还是见到了她，也说了话。
接踵而来的学生跑动让徐闯回过神来，没见三老祖踪影，他急忙三步并作两步，在三老祖即将跨进门坎的那一刻，来到了他老人家的身后。
瞧见三老祖进门，屋里人就赶着上菜。
三老祖径直坐到了上席。
三老祖扫视了一眼桌上之人，就问徐闯：“闯，你爷爷呢？”徐闯进门没见爷爷，也正想问明原因。
“今儿冷了，我爹他懒得过来，我叫二巧把饭菜给他送过去了。”徐闯母亲没待儿子开口，就赶着答道。
三老祖“哦”了一声，缓缓笑道：“倒要怕冷，那便是他自个的事了。”说罢，扭头看了一眼旁边空位，说：“安国上这里来坐嘛。”
徐安国还想推辞，三老祖说：“这是你家宴，下头这么挤，你不必在我的面前拘礼。”徐安国听了，转而坐到了上席。
虽说杯盘交错，但有长者在座，话却不乱。小辈之人，大多时候只能问一句答一句，决不敢凭几口酒放声造次。平时惯于耍嘴的明子、大伟，在这个时候虽然摆出了一脸的笑意来奉迎，但却噤若寒蝉，懂得规矩。
宰猪匠初始虽说拿出了一副不卑不亢的态度。但是，在老人的面前，他却显得有点怯懦，就连说话的声音也随之变调，小了许多。
吃过午饭，明子借口要去喂马，起身站到门口。但他并不急于离开，只拿眼睛来瞟徐闯。徐闯会意，进里屋打开背包，拿出一顶军帽尾随明子来到屋外。
明子伸手接过帽子，抵近说道：“我也不完全是为了这个，你不是要问雪琴的事吗？”
徐闯催促道：“你快说来，她是不是已经有了婆家？”
“我的天呀！”明子惊道，“你……你还不知道，她在八月半间就已经吊死了吗？”
“死你个鬼大头！”徐闯笑骂，“瞧你，装得倒是挺像的，饭前我还在村里见到她哩。怎么就死了活了的，想烂舌头了不是……”
“噢……”明子暗自一惊，立马把眼睛瞪得老大。
徐闯接着说：“但与她讲话，她却装作不记得我了。我才说了两句话，她就借口雪大，闪身走了。我想她是不是已经有了婆家，所以才会装个不认得？”见明子不吭声，又说：“你如此浑说乱讲，一不高兴就随便作践诅咒别人，当心说多了会烂舌头，招报应的，知道不？”
明子听了“闪身离去”四字，越发吃惊。他没工夫去理会后面的话，而是皱着眉头问道：“真是怪事，你，你又是在哪里撞见她了？”
徐闯说：“我去接三老祖，转来的时候，她就在后面脚踏脚地跟着。待我回头跟她讲话，一眨眼，就又不见了！”
明子觉得徐闯不像是说假话，禁不住凉气倒吸，神情大异。明子转头四顾，见无可疑之处，这才不解地说：“怪了！她真的在八月十三就上吊死了，这个我可没骗你呀……”等缓了缓，就又一脸紧张地问道：“哎！你，你莫不是见了鬼了？”
“你别胡说八道！”徐闯说，“你个神经病，有多少双眼睛看着，怎么就变成鬼了？”
“有多少双眼睛……怎么会是这样！” 明子更是惊讶，凑近说道，“这么说，就连三老祖也看到她了？”
徐闯说：“三老祖连头都没回，自然没能够看到。”
明子越发不解：“你不是说，看到她的人多了吗，怎么又说没人看到？你这不是在自相矛盾吗？”
徐闯说：“我讲的是学生呀，有好几个学生娃娃就跟在她的身后哩。”
明子听罢，立马就松了口气，笑道：“那你何不早说……我说你也够呆痴的了，那是雪雁啊！那不是雪琴，你怎么连人都分不清就胡言乱语？倒把我给唬了一跳，险些就叫你吓出病来了！”
空气凝滞！
徐闯脸色惨白，气不出了，心不跳了。
明子一脸惊惶地看着徐闯，不知如何是好。
沉默有顷，徐闯逐渐回过神来，悄然问道：“照这么说，她真的就是雪雁了？”
明子一脸拘谨地点了点头。
“这就怪了！”徐闯说，“我看那个明摆就是雪琴，即便亲姊妹，哪来一摸一样的呢？”
明子说：“只怕你没瞧清楚，雪琴左脸颊上有一黑痣，脸上也有一些细小雀斑。但雪雁没有，她比姐姐还漂亮，但却没姐姐那么容易变脸，她脸粉粉的，总是时常挂着一丝笑意。”
徐闯说：“这我倒没仔细分辨，当时她用围巾裹住脸。我走的时候雪雁不过十二三岁，不怪她一时半会认不出我来。”而后又一脸疑惑地问道：“好端端的，雪琴为什么会自个去吊死了呢？”
明子摇头道：“再不要问这个事了，反正不是为了你哩……这个事情就连我也想不通，没意思得很啦！”说完，提脚要走。
徐闯见状，慌忙把他拦下：“好歹你说给我听，免得老是记挂！”
明子见徐闯神情慌乱，有些六神无主，知道不说不行，就说：“你这是何苦？你恋着她，可她却早就把你忘到了九霄云外……就在你去当兵的第二年，她就跟徐冬生好上了。尤其是从学校转回之后，两人吹笛弄箫，出尽风头，在背地里做些鬼事，几次让她妈从徐冬生家揪出来。再后来，老人做主将她许配给了城里一个什么人家，听说是个当官的，定在八月十三过门。就在过门的头天晚上，她就自个上吊死了嘛。”明子一说就是一气。害怕徐闯问个不休，尚不待他反应过来，就又更进一步，主动说道：“她这么一死，吓得来迎亲的人就像一群慌脚鸡，不等天亮就忙着逃走了……她的坟就在小丫口南面，那儿有株歪脖子古松，这你也是知道的……我没说假话，你要不信，等会可以去问大伟的呀。”说罢，找个借口赶着走了。
此时的徐闯，给惊得连嘴都合不拢，感觉连头都快要炸开了。他何曾想到——多年以来，自己一直梦寐以求的雪琴，竟然会以这种极端方式，来结束她自己的生命！有好几个梦，包括今早那怪梦，看来都是有缘故的。他想：这个把自己给遗忘，但最终却又走上了不归路的女人，这个“长舌妇”，不就为了一个徐冬生吗？她咋就轻易地去死了呢？与此同时，他也记恨她来——这个人精！她总是惯于在人们需要她的时候转身离去，她惯于漠视和舍去生活中的一切，包括她的躯体与她的灵魂！
其实，对于赵雪琴的死，没人能说清楚，是生活欺骗了她还是她扭曲了生活。但是，她却毅然决然，永远地走了，留给亲人的是无边的痛苦与无尽的折磨。
生而不可以死，死而不能复生。生命的意义在于付出，上天既然赐予了你生的权利，那你就没必要随随便便地去选择死亡，除非是为了正义而永生。否则，生命必将继续。诚如古希腊哲学家柏拉图所言：人生，其实就是一种死亡的练习，但人类又何尝因为注定要死亡而放弃奋斗！
“有这么多至亲至爱人把希望寄托给了自己，仅仅为了情感的变故而无法逆转，聪明的雪琴怎么就会抛弃一切，自个去吊死了呢？简直怪事……”徐闯就这样一会儿想这，一会儿想那，一个人站在风雪中痴痴发呆。显然，这样的现实一时半会的确让他难以接受。渐渐地，他对明子所说的话产生了疑问，变得将信将疑的了。
不知又过了多长时间，二巧出门喂猪。突然见到离她不远的路上立着一雪人，给吓了一跳。
二巧放下桶，大着胆子走近几步，仔细一瞧——我的天，这雪人竟是自己的弟弟！
二巧晓得他是被赵家那个妖精给迷糊涂了，就小声喊他——不见动静。二巧着了慌，但又不敢去惊动屋里的人，就用力连着推了两下——动了！
二巧见弟弟脸色煞白，连忙用手替他抹去积雪，轻声责怪：“你发什么呆呀，都快成雪人了？”
“还不回去烤火，定要给冻死了不是，当心叫爹爹出来瞧见？”二巧唬道。她见弟弟依旧呆站不动，心中十分难过。
不一会，徐闯转醒。他信不过明子话，就问二姐：“雪琴真个死了？”
二姐说：“怎么不是，这个白骨精，你这几年就是让她给坑害的嘛，都到这个时候了你还要记挂她吗？”见徐闯愣愣不语，又说：“徐冬生也给她的死弄得疯不疯颠不颠的，一天到晚就只知道围着她的坟堆干嚎。她爹为了这事一病不起，不出半个月也跟着死了。她妈连着睡了几日，等她爹一死也就变得神经兮兮的了，就跟死了一样。你想想，一家五口，在不到一个月的时间里就死了差不多一半，这事说起来，都能唬得着人哩！”
“就为她的固执与任性给弄得家破人亡，你自个也要认得醒醒了，咱家可再禁不起折腾了！”二巧一脸郑重地说道。
二巧一番话，虽然让徐闯感受到了前所未有的震撼。但是，一向痴迷的他仍旧心存疑问。稍后，他问二姐：“既这么作，那个教书的长发女子又是谁呢？”
“你说跟雪琴长得一摸一样那个不是？”二巧问。
徐闯点了点头。
“那是雪雁，她是在抵她姐姐教书哩。”二巧答道。随后，她又告诫弟弟：“你要认得长长志气了，都已经二十三四的人了，不要老是长不大，就跟一小孩子似的。你说你为一个死人都这样失魂落魄，等将来真要有事，哪又如何担当？”见徐闯愣愣不语，缓了缓又说：“爹爹已经没当官了，你要是再这样痴痴呆呆，一味说些胡话，他老人家见了肯定会伤心的。要是再让这村里人看见，那就更会瞧不起咱们家了！”
徐闯就跟没听见似的，铁青着脸一言不发。
直待此时，徐闯才弄明白——为什么这多年来，父亲在给自己写信的时候，总是一直不愿提及雪琴。
吃过晚饭，三老祖见徐闯印堂发暗，整个脸上没一点血色。明白其中缘故，就感慨说道：“一时一世啊！闯子本当有所作为，但却命犯白虎。年轻时屡遇挫折，颇多磋磨，在情感上也是一波三折，难如人意。三十以后则时来运转，诸事通达……”
见徐闯默然不语，老人略作停顿，便即开导：“三老祖给你说，古人云——自古祸福由天定，毁誉予夺不由人。一个人的吉凶祸福是由命运来决定；毁誉还是赞誉，给予抑或剥夺，是由社会或是他人来决定；至于当走什么样的路，做什么样的人，则由自己来决定。也就是说——人的大半命运都是掌控在自己的手中，任何时候都不要自暴自弃，畏首畏尾；但也不要一味地去追求物质和精神上的满足，那些东西如过眼云烟，转眼就化作了尘土……
“好事多磨，有的东西当舍则舍，强求不得，你得看开一点。外头的变化咱不讲，就这方圆数里之地，与三老祖一时一世的达官贵人，早在二三十年前就已是白骨一堆。他们的功名富贵，非但没能荫及子孙，反倒使得家破人亡，有的甚至魂断异乡。我本人并不反对儒家‘格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下’的主张，和他们积极用世的思想理念，但我更倾向的则是‘明哲保身’、‘审时度势’之类的思想与学说，归纳起来，那便是人们通常所说的‘中庸之道’了！正所谓：当政治清明的时候，君子的言论能够振兴一个国家；反之，当政治黑暗的时候，君子的审慎也同样能够保全自我……”
见徐闯依旧默然不语，三老祖缓了缓语调，接着说道：“方今天下，从表面上看政治清明，国泰民安。但是，饥寒交迫者却比比皆是。黑白开始变得模糊，对错也已经没有了界限；蝉翼被说成重的，而遵循了千年的道统则被认为是轻的；志在社稷、锐意进取之士受到批评、打压被罢免削职，而吹毛求疵、善于巴结鼓噪的小人却官运亨通，声名显赫。就连那些没有思想，尚未成人的小孩子都能够翻天覆地，想抓谁抓谁，想逮谁逮谁，想要草菅人命就草菅人命，这又当如何来作解释呢？”说罢四下环顾，见人皆不语，缓了缓又说：“我就弄不懂了——一个为之奋斗了数十年，却连维持民众基本生活条件都尚且不易的政党，还谈什么理想、主义？不要说我们这些山野村夫、寻常百姓，就是那些为打天下立下汗马功劳的将军、元帅，他们不少人最后的结局又是什么呢？由此看来，这官不做也罢。人，生不带来死不带去，不应当为虚名、荣辱所累。钱财、爵位乃身外之物，适度即可，一味追求会适得其反，甚至反受其累；权力则是一把双刃剑，贪恋或不择手段其后果更是不堪设想，弄不好就会身陷囹圄。故所以，凡事适可而止，当避则避，何必定要将自己置身险境，给弄得身败名裂的呢？这，就是老朽不苟同于他人的一点愚见罢了……”
就像是在大讲台上挥洒一般，三老祖长篇大论，一说就是一气，弄得整个屋里的人就跟在听天书似的，一个个都皱起了眉头，感觉某些东西实在太深奥，太不可思议了。
“闯啊！”到了最后，三老祖转对徐闯谆谆嘱咐，“俗话说‘出头的船儿先烂底’你要引以为戒，无论多大的事都要看得开、想得通。退一步海阔天空，知足常乐，这才是智者生存的规律和保全自我的真谛所在。”三老祖说罢，起身离去。等到了门口又转过头来，悄声交待：“我看你气色不好，还是早些歇息去吧！”
