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自徐玠离开那一刻始，靠山屯就枪声不断，徐家老小全都聚集到了后厅，一个个愁眉苦脸，一筹莫展。
这时，天已渐亮。
“这里断不能再住下去了，还是赶紧到省城去，免得兵荒马乱的。”老夫人惶恐不安地说道。
“……还是留在乡下好，这个时候省城也不太平，留在这里反而会更好一些！”徐老爷子不为所动，正坐说道。
等儿子迟迟不见归来，徐老爷子心绪难安，但他却丝毫也不显露。
“保长走了！”正值此时，家人徐二快步赶进屋来，凑近徐老爷子说道。
“怎么，他还真的走了？”徐老爷子一愣神，旋即皱起眉头问道。
“真的走了！用七八匹马驮着东西，带着十多个丁保，走得匆匆忙忙……可能知道前门有土匪堵住，他是从后门走的，看样子他们一家是不准备回来的了！”徐二绘声绘色地讲道，就如同他亲眼所见一般。
“哪又是谁在领着人打土匪呢？”徐老爷子问。
“是大少爷和表少爷呀！”徐二说，“土匪劫走了不少村民，其他人都没这个本事弄，他们就赶着去解救了嘛……”等想起了什么又说：“对了，有两件事我忘了说了。第一件，昨天晚上少奶奶让我去南村找高天高团长，可高天一早就进县城去了，这件事我还没来得及去跟大少爷说。另外一件，老爷让我到前村去打探消息，在寨子外头撞见表少爷，他要我告诉老爷早做准备，还说是大少爷说的！”
“那你现在才说？”徐老爷子把脸一沉，皱起眉头问道。
“老爷啊！”徐二打了个哈哈，“这几日外头乱轰轰的，又到处都有土匪出没，咱们这么大的寨子，走路左弯右拐，绕来绕去的，单是前寨就得半天时间。尤其是在晚上，夜黑风高，伸手不见五指，即便有灯笼在手也不敢就用，只能靠摸着走路，等差不多天已经亮了……”其实，这徐二虽然年纪不大，但他素来懒惰，只靠耍嘴皮子吃饭，平时诸多事情都只依赖刘武。他见土匪被打跑了，觉得没事，加之连着几日休息不够，颇感困顿，于是，待刘武一走就回家偷着睡了一觉，以致来得晚了。他怕徐老爷子怪罪下来，便设法找一些理由来搪塞。
“罢了罢了，你，你下去吧……”徐老爷子本想责备几句，但话到口边又咽了回去，只摆手喊走。
徐二一走，徐老爷子就反复思忖：已经延误了这么长时间，即便现在就走，等赶到县城也已经是下午的事了。瞧这局势，一旦驻扎县城的军队如期开拔，没有军队随行，要想平安出走几乎是不可能的事了！想到这里，徐老爷子倍感焦虑，但又不便与夫人、儿媳来明说。
“老爷说的也是！”老夫人说，“但是，只要到了省城，万一有事，也好有个商量的呀！”显然，老夫人是想离开靠山屯去省城，以便得到娘家人的帮助。因为，徐玠舅舅家在省城不但有钱，还很有势力。
“还是等玠儿回来再打主意，军队走了，路上难保太平。”徐老爷子心中虽有波澜，但语态却异常沉稳。
考虑到众人彻夜未眠，徐老爷子把他们集中起来统一交代：“坐等不是办法，大家各自回屋歇息。不要无事两头忙，有话等他两兄弟回来再说。无论怎么说，这天一时半会还塌不下来！”
沈萍听了，闷闷不乐地回屋安歇，直到有人叫吃午饭。
到了下午，还不见徐玠、刘武他们归来，也没他们的任何消息，整个屋里的人更是忧心忡忡。
沈萍曾几次到寨子门楼上眺望，但却不见丈夫的踪影。惟有那寨外流水，天边寒鸦，隐隐没于天际。
一时间，禁不住愁肠百结，泪水潸然。
当天边最后一抹残阳即将为薄暮所吞噬，一行沉重的身影从北边缓缓走来，完全没了归来的喜悦与胜利的狂欢，就连一向清脆的马蹄声，也都显得格外的沉闷与单调。
徐玠没有直接回家，而是嘱咐所有的人，一旦父母和家人问起，就说表弟回家去了，暂且瞒过。之后，与归来的人一道，将刘武、张扬的尸体抬到南山脚下，亲选一块墓地草草掩埋。
“要记住啊！”徐玠先环视一眼周围人群，然后回头凝视跟前的两柸新土，轻声嘱咐，“左边是刘武，右边是张扬，他们都是为了拯救咱们靠山屯人而献出年轻生命的！以后每逢清明要记得来给他们培土上坟。如果可能的话，就简单立一块墓碑，给落上他们的名字！我，我此生恐怕是不能够再回来的了。要见，恐怕只待来世……”在说到“只待来世”的时候，他的语气格外沉重，格外悲呛。末了又是一声长叹：“唉……八年抗战虽然迎来了最终的胜利，但当初有谁料想得到，只才四五年时间，就会国破家亡，乾坤颠倒，出现了这样让人始料不及的结局？可悲哪……”
一句发自肺腑的话语和一声沉重的叹息，让在场的人尽皆愕然，却谁也没敢吱声，只不时投来疑惑的目光：这结局怎么了，他这都什么意思呢？他，他怎么就不能够回来了，还说要见只待来世，这可是他的家乡啊？这里有她的父母、妹妹、妻子，有他小时的玩伴，有他熟悉的山山水水、亭台楼阁……
离开南山的路上，徐玠曾数度抬头，看着那轮默无声息，正徐徐升起的皓月，泪如泉涌。
三娘家在葫芦口外一个偏远的山村，而刘武则是三娘唯一的儿子。徐玠不知道等将来该如何来和三娘说这件事，更不敢把表弟的死讯去告诉家人。在这个时候，他只能将所有的悲怆与伤痛都留给了自己。
沈萍一直在大门口候着，直等徐玠归来才一同去见公婆。
“表弟呢，怎么不见回来？”没见刘武，母亲一脸疑惑地看着儿子问道。
“打散土匪后，他，他就着回家去了……只有三娘一人在家，他不放心呐！”徐玠唯唯诺诺地答道。其实，在这个时候，屋里人并没心思去深究刘武去向，只要他没事就好。
“这表少爷也是，都什么时候了还要走开！这么机灵的人，难道就这么不懂事下，就感受不到危险了吗？”吴妈皱着眉头一通抱怨。等想起了什么，就又转换口气，缓缓说道：“唉，毕竟，毕竟他还年轻，没经历过大事嘞……”
屋里人听了，越发不安，全都凝眉不语。
“急也没用，等明儿一早我去把他叫回来就是。等到时候把他娘也一起接来，省得牵牵挂挂的！”一旁的七夹说。
“算了！”徐老爷子摆手道，“回去也好，值此乱世，但愿他母子能够平安！这年头别无所求，能够平安活着就算福气……”
从儿子忧郁、焦虑的神情，徐老爷子似乎已经预见到了结局，心头禁不住为之一颤。但他随即镇定下来，一如儿子说的全是真话。
“只怕是……只怕是……”徐母望着儿子，嘴角颤动，欲言又止。
“难道表弟他已经……”沈萍见状，更是惶恐不安。
“张扬呢？”见只有手缠绷带，一脸肃然的刘杰立在门外，母亲转而问道。
“张扬他……他还在后头！”徐玠又是一阵迟疑。
“怎么……”母亲满是疑惑地看着儿子。
“算了！”徐老爷子止住众多的疑问，缓声道，“还是赶紧让人传饭，有话待会再说，吃饭要紧，都饿这么长时间了！”
桌上，徐老爷子开门见山地跟儿子说：“县城里的驻军已经开拔，保安团则准备倒戈，形势急转直下，到了这个时候已经容不得我们再作思量，但不知你有何打算？”
“什么……”徐玠一惊，立马就变语塞了。他知道没有军队保护，对他一家来说将意味着什么。原本指望到了县城就有部队护送，现在部队提前开拔，就把他的计划给打乱了！
“这事不用急，明天一早我们就离开这里！”徐玠诺诺应道。稍作停顿就又皱起眉头，用怀疑的口吻，看着父亲问道：“驻军提前开拔，您老又是怎么知道的？”等弄明白了就又说道：“没事，县城里我还有其他可以依赖的朋友，届时他们会全力协助……”他嘴上这么说，心却没底。因为，他们已经长时间没有联系，就现阶段的紧迫形势来说，这些人都是不能留下也不敢留下的，他们极有可能已经离开乌蒙山，漂洋过海去了异国他乡。
“能走自然好，但我和你娘是不准备走的！”徐老爷子不为所动，缓缓说道。
沈萍、徐玠虽说一脸诧异，但也都没敢发声。
“我一直没跟你们说——自从回到乌蒙山那一天起，我就曾发过一个重誓——此生即便是天翻地覆，我也不会再次离开。却不料一语成谶，说来也真是天意啊！”或许是看出了儿子、儿媳的疑虑，徐老爷子郑重其事，一番解释。
局势是如此的严峻，徐老爷子显然是担心老两口会累及儿子、儿媳，想找借口滞留下来，让他俩能够少些挂累，脱身而去。
“什么……”徐玠一脸愕然，愣愣不语。
“不会吧……这个，这个怎么来说……”沈萍倍感沉重，宛如有块巨石压在胸口，几乎就要喘不过气来。就连说个话，也都变得结结巴巴，词不达意了。
见儿子呆站不语，儿媳也都是支支吾吾，徐老爷子明白他两已经乱了分寸，就话锋一转：“但是，玠儿、萍儿，你俩务必是要走的，耽搁不得！非常时期，玠儿可把萍儿送到你舅舅家，拜托他们照看。时局如此动荡，他们必定是要走的。玠儿是随军还是随舅舅一家你就自己看着办吧，国家有难，我也不便让你甩开手置身事外。还是那句老话，‘身为军人，虽说各为其主，但行事须得有个准则，任何时候都不得伤及黎民，残害百姓！’至于凤靚，自有你外公、外婆、舅舅、舅母一大家子的呵护，想必是不要我和你娘去操那份心的了！”
徐玠默然不语，从他那蹙起的眉头，像是在思考什么，又像是在担心、牵挂着什么。
徐老爷子看在眼里，放缓声调谆谆嘱咐：“现在还早，你稍作歇息，到了三更天即刻动身。家里还有一百二十个大洋，留下三十个让吴妈明儿一早打发下人，在顺便发放一些粮食，将他们全都辞退。讲清楚，时事艰难，已无力相顾，让他们各自谋生去吧，其余的你可一并带走。”
徐玠与沈萍听了，虽然不时把目光投向对方，却谁也没敢插嘴吭声，就连大气也都不敢出。
“我和你娘都已经老了！”饭后，徐老爷子异常淡定，缓缓说道，“我已别无所求，只要留得几亩薄田，我们自食其力的本事想来还是有的。虽说有的活计已不大熟悉，但也还有吴妈来帮衬着。”
随后，徐老爷子一脸肃穆，抖身朝向窗外那轮正在升起的皓月，拱手说道：“天可怜见，我徐家祖上有德，从没做过祸国殃民的勾当，相信上天是会有所眷顾的……你夫妇此去当自珍重，勿以你娘和我为念！” 稍事歇息，复又叹道：“唉，交通瘫痪，邮局歇业，也不知道你外公外婆的身体如何，他们这时也许正在为我们一家子的处境担忧着呢。你二人到了那里，可照实说了，务使他们不必牵挂，我和你娘留下来亦自有道理……”徐老爷子说到这里把目光四处扫瞟，像是在搜寻、查证什么。等返回到儿子、儿媳脸上又才目光坚定，侃侃说道：“你外公外婆年事已高，如若不想再到外头去四处漂泊，可传话让他二老暂居省城，待局势稍微平静，我便上去接他们下来颐养天年，省得你娘时常叨念，我呢，也可就此尽尽为人女婿的孝道。说来惭愧，他二老非但没享着我和你娘什么福，反倒受了一些挂累！”说完，调头看着已是半痴不呆的老伴，缓声道：“夫人还有什么要交代的，可一并说了，就你那小心眼儿，免得日后又牵肠挂肚的！”
老夫人一脸悲戚，半晌，这才唯唯喏喏地说道：“我也没什么说的，既是如此身不由己，记住你爹的话便是，只嘱咐你二人在外头注意身子，早些回来罢了，莫要让为娘我望穿了双眼！”稍后，又自言自语，自顾叹道：“唉！要是有刘武在，让他也随你们去，多个照应，也不致让为娘我如此的担惊受怕啊！”
徐玠听罢，只把头低着，好长时间不敢仰视。
“父亲、母亲大人还是一并到外公家再作打算，你们要是不走，做儿子的又如何能走？”徐玠下跪恳求。
“唉！”徐老爷子瞅了一眼早已经落魄的老妻，仰首叹道，“我已年过六旬，你娘也是半百之人，俗话说‘落叶归根’嘛。”见儿子儿媳也都愣愣不语，缓了缓又说：“我们已不习惯外面的生活，也不想再次离开故土去四处飘零。你两都还年轻，说不准过十年八年转回来，我们还有见面的机会。退一步讲——即使到了那时，我和你娘真的等不及已然仙去，你俩带了儿女回来，也还可以给我们扫扫墓、上上坟什么的。再说了，人活百年，焉能不死？我徐家的列祖列宗在上——只要你们能好好活着，等将来为我徐家光耀门庭，延续香火，那我和你娘即便是到了黄泉，也就没什么可遗憾的了！”
沈萍听了，慌忙下跪，叩泣道：“公公婆婆春秋已高，既不愿走，媳妇我又怎舍得弃之不顾？莫若让媳妇留下来早晚侍候，以尽孝道，免得徐郎在异乡百般牵挂！”
徐母悲戚，颤颤巍巍地抖着一双小脚来扶媳妇，哀声说道：“我的儿哪！你……你既已怀了我徐家的骨肉，当自珍重，便是到了省城，也有众多亲戚照看，也强似在这里缺医少药的！”徐母在说这话时已几近哽咽，曾数度停顿下来。
“荒唐！”见媳妇依旧不肯起身，徐母老泪纵横，颤声责问，“万事只丢一边，保全要紧。哪里还能迁延时日，顾及我等将要下土之人？”
沈萍听了，更是伤感，只禁不住那满脸的泪水，摇头说道：“此去千山万水，且不说交通不便，单只兵荒马乱一项，就已够徐郎费心的了！我若再去，更是累赘，倘若再生枝节，如何是好？”说完已是肝肠寸断，整个身子也都伏倒在了地上。
徐玠见状，更是惶恐，联想自己在回来的路上曾数度受阻，知其家人厄运难逃，心中越发不安。
徐玠父母见媳妇死活不走，思其所言也不无道理，只得作罢。唯三番五次告诫儿子：休得缠绵，快快回屋歇息，养足精神以便上路。徐玠母亲和奶娘则赶着去收拾行囊，为儿子启程去做准备。
徐玠至内室，和衣而卧。沈萍则驻守门外。
这个聪慧可人，却又可悲可怜的女人，她或许是怕下人打搅，又或许是已经预见到了一个没有结局的未来，想要利用这最后一点时光，为此生再不能相见丈夫守夜，刻下一段缠绵、永恒的记忆！
此时的月亮出奇的明朗，仿佛是在准备见证一场即将到来的别离场面，它莽莽苍苍，辉映着婆娑的树影；浏览着幽静的门窗回廊；俯视着孤寂的亭台轩榭、云影波光，使得整个后院显得格外的孤寂、冷清与空旷。
到了三更天，吴妈过来。她见徐玠尚自酣睡，不忍心去叫醒他，只痴痴地立在窗口望着。
沈萍见状，走过去轻轻推了一下徐玠肩膀，在他耳边柔声说道：“我的人啊，是时候了，你起来吧！我知道你很苦很累很不情愿，但你已经没有太多的时间来歇息了……”缓了缓又说：“只要平平安安离开这地方，你我就有团圆的机会，咱们夫妻就能重新聚首，让破镜得以重圆！”
徐玠闻声，朦朦胧胧睁开眼睛。吴妈见状，转身离开。
沈萍端来一盆热水，默无声息地伺候徐玠洗漱。完了止泪交代：“君此番别去，恐后会无期！再有四月，妾将临盆，弗论男女，须有姓名，请君斟酌，此乃其一；照看善待公婆乃妾分内之事，在一日守一日，不离不弃，请君勿以为念，此乃其二；今日是民国三十九年九月二十一日，妾与君约，便是到了天涯海角，十年之内，不得再娶，之后，妾不复再问，此乃其三；但有机会，从速归来，抚儿育女，侍奉父母，不可迁延时日，毁我徐家孝、廉、恭、俭之清誉，此乃其四。”说完，泪眼视夫，见其一脸凄惶，遂又叹道：“唉！你我虽说聚少离多，但夫妻十年，情深义重！此四者，请君谨记。”说罢，轻叹一声，转至庭中双手合十，仰天跪拜：“愿上苍赐我夫妻必能重聚，妾此生亦不复他人矣！”徐玠听罢，不甚凄凄。正纠结，其父又命吴妈来催启程。
徐玠来到书房，提笔写下“瑾（谨记）、雁（归雁）”数字，拟为腹中儿女之名，一并诠释自己谨记爱妻尽早“归来”之嘱咐。完了掷笔于地，转至后堂，已是三更天了。
“父亲大人、母亲大人！不肖子玠给二老磕头，儿无力保家，今当远离，不胜惶恐！乞二老恕儿不孝之罪，儿当谨记教诲，恳请二老保重贵体！儿此番离去，不知，不知……”
“去吧！”徐玠还想再说什么，只听老父一声断喝。抬头已见他老人家扭头别处。母亲掩面，似在低泣，但都不再理他。
徐玠知道此乃诀别、促催之意，不容耽搁。只得三跪九叩，拜别祖宗牌位，提脚挥泪，顾盼离去。
只那吴妈跟了出来，娘儿间虽然心有万语，但却各怀心思，终究一言不发。
出得门来，徐玠跪拜吴妈，将父母、妻子一并托之，蹬上早已准备好的马匹，与警卫刘杰一道，快马加鞭，绝尘而去。
“四月二十七日，正是去年今日。别君时，忍泪详低面，含羞半剪眉。不知魂已断，空有梦相随。除却天边月，没人知……”这是五代时流传于民间的一首古诗，它以第一人称的手法，道出了柔弱女性对于生死离别的伤感，仿佛已是魂梦俱断，虽然年代远了，但千百年来，此类事情却又比比皆是。只是，不同的时空背景，所铸成的伤痛却又有所不同。
沈萍生怕给即将别去的丈夫再添离愁，只在暗处借月寻影，再没露面。但她却又一路尾随，直到门口。她之所以用她那纤细颤抖的手把嘴捂住，只为不哭出声来，她步态摇摆，不能自持。
在淡淡的清辉底下，没人能够看得清楚这个可怜女人凄惶的面孔和她那满脸的泪水。也没人知道，是什么样的信念在支撑着她，目睹丈夫的身影，于霜风中渐行渐远。
马去得远了，她随之远去的魂魄，却因为惦念公公、婆婆而变得踌躇起来，在冥冥之中迷失了方向。自顾不暇的游魂，借着那轮孤独而愁苦的皓月，于千山之中踯躅而行、辗转徘徊，在公公、婆婆，和她那永远不可能再找回来的丈夫之间，取舍不定、两处难寻……
长歌当哭！在这个艰难的时刻，没有人会想到她，完全没有！只有西边那轮即将陨落的明月，在无声无息地俯视着她那孤独而愁苦的影子，在这个完全陌生且又没有人渊的地域冷冷清清、寻寻觅觅……
“……别后书辞，别时针线，离魂暗逐郎行远。淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管。”
枪声打破了宁静；信仰撕裂了族群；资产葬送了性命，这个来自远方，于迷茫、困顿中忽然惊觉到，她所珍爱的一切都必将化作灰烬的女人，由于几近绝望，她是那么无助，那么可怜！
沈萍去了魂魄，颤颤巍巍回到屋里，即刻倒地，气若游丝。众人掐住她人中叫唤了半日，全无声息。婆婆见了，慌忙命七夹赶着去请医生，让人把徐二也叫回来，所有人轮流照看，日夜不歇。
沈萍牙关紧闭，汤水不下，躺了三日，方才悠悠醒来，一醒过来就忙着挠自己的头发来看个究竟。见青丝依然，红颜未改，便长吁一气，含泪讲述：
“我找他不见就四处寻觅，没日没夜，越走越远。最后，在苏北一个不知名的山岗上，我在无意中遇见了哥哥。他像是知道我的来意，见面就说，不要找了，你这一生再也见不着他了，要见恐怕只待来生。我就问来生是什么时候，是哪天。他回答不出，只一脸悲戚地和我说，你别问了，这都是宿命，是不由得人的。我却情不过，就放声大哭，说我不相信有来生，不相信宿命，更不相信他会一去就杳如黄鹤，不再复返。既然他还活着，那我就怎么都要找见他，告诉他他有父母，有妻子，还有尚未出世的孩子，让他再不要从军，再不要杀戮！要么回家和我们团聚，要么带上一家人去远走高飞，去一个能够远离战火，远离杀戮的地方。不然的话，即便化作孤魂野鬼四处流浪，我也不愿再回到故乡，回到靠山屯。哥哥说，你还是放弃吧，事情已经不可逆转，你还有公婆需要照看，有孝道要尽，千万不要让徐郎他有太多的牵挂，否则他会于心不安，而你，也会于心不忍的，不如就此做个了断。说完，让我原路返回。我嘴上答应，但心，却怎么也不情愿，走出一程就又折回去，绕开遇见哥哥的那个山岗，再次没日没夜地去找，历经了无数个春夏秋冬，寻遍了千山万水、南北东西，找到头发白了也找不见。最后，在一个人迹罕至的大荒山上，我撞见了一个老态龙钟，满头银发，手持拐杖的老婆婆。她对我说，别找了，你怎么用心都是徒劳无功，怎么颠沛流离，都是在空劳牵挂。见我愣愣不语又说，放弃吧，这是天数，而非你个人的能力所能逆转！我说，他是我的灵魂，是我生命的全部，他要不在，那我活着还有什么意义呢？即便是地老天荒，我也得追寻他的足迹，把他给找到。并且，一再地问她我该怎么办，我要怎么才能找到他。她彷徨无计，只一脸无奈地说，既然你这么秉持初衷不肯退步，那就等河清海晏，等天下太平，你或许就能够见到他了。我问她要等多久。她说三十年来还家国，你就等他四十年或五十年吧，等那时你或许就能够与他同眠。我说，我这般年纪头发就已经白了，而曾经引以为傲的容颜也早已经逝去不见，怎么还能够见他，况且还要等四十年五十年的？见她皱起眉头一言不发，又说，真要到了那个时候，只怕已是地老天荒，而等待他回来的，也只怕是荒冢一堆罢了。说罢，就呜呜咽咽哭了起来。她说你别哭了，你就是把眼泪哭干，把眼睛哭瞎也是枉然，各自回去面对自己应该面对的一切，承受自己本当承受的苦难，甭管是地老还是天荒，是容颜不老还是荒冢一堆，反正现在的你还是旧时的模样。说完，在我背脊上推了一下，让我快走快走，说家里人等急了。我一飘忽就离开地面，身后犹自听得她一声长长的叹息和一连串奇怪的话语——
‘山有木兮木有枝，心思君兮君不知。汝若把心寄明月，随风越洋向东觅。东海有岛亦有礁，暗礁阻隔难回还。纵使两情深似海，云稠雨横相见难！’见我痴痴呆呆，一副懵懂样，就又一声长叹，说，若是不懂，我再说与你听，你可用心记住。至于能否参悟，那便是你的事了。说罢，提高声调快速诵吟，‘一水中分两河山，一大一小两茫然。若问此景知何似，恰似魏晋穷尽事。万里汪洋尚能度，度尽苦难与劫数。咫尺天涯未可期，期时洒泪泪沾衣。汝思汝念汝缠绵，他想他盼他盘桓。从此徐郎是路人，归时尘土掩红尘……’我虽明白她话意有所指，但一时间却也参不透、悟不了，就只朦朦胧胧，似懂非懂。等到最后，在我即将着地的那一刻，又随风跟来一通绕口的，我不太明白的禅语，什么‘老便是了，了便是老。恩也好，仇也好；情也好，义也好，黄土一抔，一了百了……’我来到院子里，站门口一瞧，我的身子躺在床上，众人忙前忙后赶着服侍。而婆婆呢，正在向神灵祷告，祈求祖宗保福保佑，保我平安吉祥……”沈萍就这样断断续续地说了许多，使得在场的人都大为惊讶，都道怪事怪事，怎么才三天的时间就历经了春夏秋冬，走遍了千山万水，遇到这么多奇奇怪怪的人和事，莫不是灵魂出窍了吧？
“一点不奇怪！”徐二说，“她哥哥沈浩沈旅长就是在苏北战死的，死后被安葬在了苏北的一个无名岗上。”见众人报以怀疑的目光，缓了缓又说：“这事我也是听大少爷说的，他让我不要告诉少奶奶，免得惹她伤心流泪……”
“那你还说？”七夹怪道。
“这时候不说不行了，再说，大少爷他不是已经走了嘛？”徐二辩解道。瞅见少奶奶泪眼婆娑，浑身颤抖，徐二连忙把眼看向老爷和老夫人，见没责备的意思，就昂头挺胸，从容站定。
吴妈等马蹄声远去，这才回头，跌跌撞撞地回到正厅。一家人再拜祖宗，祈求祖宗能够保佑徐玠平安无事，能够庇护凤靓健康长寿。
徐老爷子因念及爱子娇女此去无期，生死难料，遂至庭中对月长叹，对空凝眸，像是在思考或思念什么，又像是在担心或牵挂什么。
此时云影漂移，月华如水。偌大的徐家院落显得寂静而空旷，虽然阖家上上下下，所有人都默无声息，却各自垂泪，坐守天明后方自散去。
徐老爷子名汝廷，少时便很有抱负，被其父送省城念书。后因文章影射满清政府腐败无能，把国家和民族引向灾难，“言辞激烈”而被勒令退学。其后，驻省城经商，在赚到钱后才回到靠山屯。
徐老爷子在置办产业的同时，也不忘修桥铺路，不断改善这地方的生存环境，造福于乡间邻里。只为曾经当过几年保长，抗战之初帮国民党派兵纳粮，组织并征调人员，帮助政府向前线输送物资补给。所有这些，在那个兵荒马乱且较为封闭的年代里，得罪的人自然不在少数。
解放后，时任农协会主席的族间人徐大奎，因父亲为土匪刘麻子所杀；弟弟随军出征缅甸阵亡；堂兄徐大毛又是丧命在刘武的枪口下，便认为他家所发生的事情，或多或少都与徐玠一家有脱不了的干系，就转而迁怒到了徐老爷子的头上。
在那个年月，徐大奎这一支头人丁兴旺，仅民兵就有五十几人，他要整谁，谁便遭殃。徐大奎挟势公报私仇，为树立自己的威信而不择手段。他利用手中权利，组织群众召开公审大会，并在会场上一手遮天，肆意攻击、凌辱徐玠一家。之后，又煽动一些别有用心的人罗织徐老爷子的罪名，什么地主、恶霸、封建余孽、蒋匪帮凶等等，大小罪状共计四十一条。一时间，群情激愤，很快就将本就处于风口浪尖上的徐老爷子，置于万劫不复的境地。
徐老爷子铮铮铁骨，他见自己难逃一死，临刑前问徐大奎：“内人和儿媳有罪，但罪不至死！悉数诛之，虽死不屈。若她二人得以幸免，某愿伏法！”这样，夫人和儿媳才得以暂时保住性命。
就在徐老爷子死后仅仅三天，省上来了一道命令：徐汝廷作为我省民主人士，应妥善加以保护！但为时已晚。
之后不久，县里又接省政府电文：接电着即护送你县民主人士徐汝廷到省城，参加筹备我省第一届政治协商会议。不得有误！这时，距离徐汝廷的死，已经有一个多月了。
县里来人在查清此事后上报到了省里，省上闻之震怒，举例逐一驳斥所加之罪名——认为这完全是在无中生有、混淆视听，是一桩赤裸裸的针对我省民主人士的犯罪。到了这个时候，这地方的县长这才意识到了问题的严重性，亲自到靠山屯来督办此案，查明真相，并解除了徐大奎的靠山屯农协会主席一职。
沈萍在徐家父母死后便不知去向，只知道她是湖北人，父母被日军飞机炸死。抗战之初随同为学生的哥哥从北边辗转过来，但具体是什么地方的，在靠山屯却没人能说得清楚。她哥哥沈浩与徐玠同时就学于西南联大，两人投缘，私交甚笃。因见山河沦丧，民族堪忧，皆有从军报国之志。
沈浩在离开学校前夕，为妹妹促成了这段姻缘。但可惜的是——身为国军副旅长，但在思想上却倾向延安的哥哥，在抗日战争接近尾声的时候就已经为国捐躯，他的遗体，被安葬在了苏北某地的一个无名岗上。
沈萍在离开靠山屯的时候就已经临盆。有人说：是婆婆要她外出逃命，以延徐家香火，但她不愿独自离去。
一天早上，沈萍上山去拾柴禾，回来不见婆婆。四处寻找，连嗓子都喊哑了，依旧不见踪影。
晚上有人到井边打水，发觉抬了桶底。感觉有事，就喊沈萍过来瞧瞧。沈萍赶着叫人打捞起来一看——不是自己婆婆，又是哪个？
一时间，沈萍哭得死去活来。
第二天一早，沈萍与吴妈一道四处央人帮忙，直到天黑才把婆婆抬山上去埋了。完事之后，沈萍连夜不知去向。
徐大奎等人听说沈萍不见了，估计她是听到了什么风声，要到省城投亲靠友，去鸣冤告状，想要翻案什么的。他知道徐老爷子的声望，害怕于己不利，所以，曾组织了数十个民兵一路追踪捉拿，但忙活数日，却踪影全无。
在那个年代，靠山屯通往外界的路上人烟稀少，黑松老林的，又到处都有豺狼出没，虽说她来到靠山屯已经十年有余，但却从没踏出寨门半步，平时也是足不出户。一个即将临盆的弱女子，不辨东西又没有交通工具，孤身一人，颠沛流离，去了哪里，最终的结局又是如何，也都没人能说得清楚。
只因徐老爷子非善终，徐大奎等人便不让徐玠父母栖身祖茔，只能在祖茔外的山坡上草草掩埋。脚踩马踏的，没过几年，就已经连坟堆都看不出来了。
吴妈次日醒来，找少奶奶不见，一时竟慌了神。辗转数日，四处奔走，仍旧一无所获。吴妈觉得有负少爷所托，终日啼哭不止，没几日便自疯了，成天披头散发，光着脚丫到周围的山坡、坟山、水沟边去乱转，嘴里咕咕嘟嘟地念着沈萍、徐玠的名字，说他们全都上天去了，已经脱离凡尘，一个做了天官，一个做了仙子，供玉帝和王母差遣，过段时间就会调来天兵天将，将徐大奎等一干人斩首示众……
这样的情形，就连徐凤靚回来叫她，她也只是一愣而过，仿佛不认得她。
就在那个寒冷的二月间，连续下了几场鹅毛大雪，冰封三尺，吴妈在徐凤靚死后不久，也被冻死在了距离靠山屯不远的西阳河边。
尽管当时的形势非常严峻，每天都有各种各样的消息传来，省城的大街上更是人心惶惶，到处挤满了逃荒躲难的人群。但是，徐凤靚还是没有随舅舅一家离开省城，去漂洋过海，她知道父亲眷恋故土，如果不能全身而退，他老人家断不会舍弃生他养他的衣袍之地。一旦父亲留下，母亲就断不肯走，因此，无论外公外婆、舅舅舅母如何相劝，她都不愿离开。
那时的通信已经中断，无法联络，舅舅一家没了办法，只得在走前千叮咛万叮咛，并且托付了人来照看她。
凤靚在省城辗转数月，四处打听，终于打探到哥哥由西贡辗转去了台湾的消息。于是，她顶着漫天风雪，不顾劳顿与艰辛，满心欢喜地赶回来给家里报信。
凤靚用了近十天时间，随回乡迁徙的人流徒步五六百里，终于在第二年的正月初五回到了靠山屯。这时，距离嫂子沈萍的失踪已有月余。
凤靓未曾走进寨子就在西阳河边遇见了披头散发的吴妈。
“我的娘啊，你怎么了，怎么就变成这样子了？”吃惊之余，凤靓拉住她手赶着问道。
“你是哪个？”吴妈把眼瞅她，一脸茫然地问道。
“我是凤靓呀，你怎么就不认得了，你这都是怎么了……”凤靓一脸疑惑地问道。不待吴妈开口就又问道：“我爹娘和嫂子还好吧？”
“爹娘……嫂子？我不认得，不认得……”迟疑片刻，吴妈眼神慌乱，喃喃说道。
见她光着脚丫，衣服破破烂烂，凤靓心疼得眼泪直落，她甚至怨怪爹娘和嫂子没能把吴妈给照顾好。毕竟，吴妈一辈子的心血，全都放在了他一家老小，尤其是她两兄妹的身上。他们的起居、饮食和冷暖，都是由她来照看，可这时候却变成这样，怎么能够让她不心酸，不心痛呢！
“我不认得你，我不认得你……”见凤靓一脸奇怪地看着自己，吴妈连退数步，一转身就头也不回地赶着走了。
看着吴妈匆忙离去的背影和雪地上一连串的脚印，凤靓泪如泉涌。
凤靓回到村里一打听，房子已被分发，没她的份了。好在原本分给七夹、徐二的三间两层连体厢房因为来不及隔断，还不能入住，就暂时让她住下。她四处打探爹娘去向，人皆支支吾吾，莫衷一是。即便是那个在平时能言善变的徐二，也是言辞闪烁：“我，我不知道他们去了哪里。你，你还是问别人去吧！我，我已经离开你们家好长时间了……”问嫂子怎么不见，都说，已经离开靠山屯。至于去了哪里，却没人能说清楚。
到了晚间，徐二趁着夜色赶来说了最近几月家里所发生的事情。凤靓听了犹如五雷轰顶，当即昏厥过去。
凤靚见父母不幸离开人世；嫂子不知去向；兄长亡命天涯，亦是凶多吉少，再难相见；吴妈也疯了，便觉世事皆休，生命于她已经没有任何意义，找根绳子挂到梁上，双脚一蹬就脱离了凡尘，去了另外一个世界。等第二天人们发现的时候，她尸体早已经凉了。
靠山屯一些受过她家恩惠或是被她家接济过的人感念过往，觉得她孤苦无依太可怜，加之担心坟堆挨近村庄，难免招牲畜的糟蹋，一商量就不辞劳苦、历经艰辛，把她安葬在了黄草岭上。因为他哥哥徐玠去了台湾，就把她坟头朝东，只希望她有一天能够看到哥哥的归来。因为，她那个长期漂泊、羁旅于孤岛，落寞得“回首乡关归路难”的哥哥，便是她唯一活着的亲人了。
