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徐二先生和七夹两位老者，不知从什么渠道得知省属大河煤矿要扩招人马，给了靠山屯两个名额。两人合计了一番，便到大队上来探口气，想见机行事，给在家务农的孙子，图谋一个能够挣钱、养家的美差。
“两位老不死的，今儿来此有何贵干？”两人刚进门，刘大队长便裂开大嘴问道。
见支书没在里头，徐二先生胆子顿时大了许多。
“没什么贵干！”徐二先生抢先说道，“闲来无事，七夹约我过来向你讨杯水喝。”
七夹怫然不悦，瞪眼呵道：“你这个老滑头，是你自个说大队长受惊了，要来慰问一下，怎么倒给说成，是我让你讨水喝来了？难道连这点芝麻大的小事，你也不敢担待的吗？”
“一样一样，”徐二先生摆摆手，看着七夹挤眼说道，“这话无论出自你我谁的口，那都无可厚非，根本就用不着在这儿争辩呀！”见七夹愣愣不语，又说：“刘大队长可是咱们这儿中流砥柱，就好比那西楚霸王‘力拔山兮气盖世，’气派着呢！只是前几天时运不济，无端受了一些委屈，我们不就是来这儿表忠心的吗，你又何必推三阻四，斤斤计较呢？”说完，不断拿眼去瞅七夹，生怕他会说出一些不该说的话，让自己当面下不了台。显然，徐二先生心里清楚，自己那天说的某些话，是只能听而不能够去流传的！一旦流传将出去，那他也就顺理成章，成了过街老鼠！尤其是当着刘大队长的面，那话就更连提都不能够提了。
“不要尽扯就逑蛋了！”刘大队长哼地一声，颇为不耐烦地说道，“有话就直说，不要在我面前转弯抹角。我瞧着你两个才进门就鬼鬼祟祟，这哪会是为我而来？”而后又说：“不是我说，你俩个太不仗义！你们的话，只怕要‘鬼老二’才会相信，反正我是早看透你两个了……”至于怎么“看透”，他虽然没有明说，但七夹和徐二先生，却能够猜个八九不离十。
“说不得了！”徐二先生听了连连摇头，“听你这口气，必定把我两个老者，都当作泛泛之辈而等闲视之？其实，在有关你的事上，我两个一向都是很坦荡的哩！尤其是前段时间那台事情……”或许是觉得不妥，徐二先生才说到一半就顿住了。
“就是，”七夹接口说道，“都不是外人嘛，咱们可是君子之交淡如清水，情深而义重。不能拿来跟那些一字不识的大头百姓，来相提并论，哪能用‘鬼鬼祟祟’来形容了？要让人听见，还说我两个是‘心怀鬼胎’什么的！”见刘大队长满脸的不耐烦，缓了缓又说：“怎么说我和徐二先生在这村里头，也算是多少有些名望的人，绝非那山间竹笋——嘴尖皮厚腹中空，没个所以然，论来论去一文不值！怎么就能让你这个当大队长，干大事的人给看穿了？不会吧……”凭借一张巧嘴，七夹也颠三倒四地附和着徐二先生的口气，胡乱说了一通。
“这顶个屁用……说来说去，这都是在跟我兜圈子呢！”刘大队长不以为然，拉长了脸说道。等想起了什么又道：“不过，你两个还别说，‘心怀鬼胎’这件事则必定是有的，要不然怎么会时常有人拿这句话来作文章……就拿我那侄女小英来说吧，好端端的在家干活，从来不去走东家蹿西家，但肚子却无缘无故地自个大了起来。起先还以为是什么人种下孽种，只一个劲地审问。但她赌天发誓，绝口不认。眼见那肚子一天天地大了起来，把一家老小都给愁得六神无主，一个个就跟掉了魂似的。我那弟媳说来也算有点逑本事，觉得这事不合情理，情急之下，到河边去找来一些桃条柳棍，边封咒边拍拍打打……吓，怪了！几个臭屁一放，不出三天，那肚子也就自个瘪了下去，什么都没有了……就凭你们说，这个算不算是怪事一桩？”
“那是当然！”徐二先生投其所好，赞口说道，“人怀鬼胎，古已有之。至于心怀鬼胎一事，那也是大有人在的嘛。大队长方才所言，就属于前者，但后面一句话要用在我和七夹头上，那就有所不妥了。我两个，我两个都是一致拥护你的，也都盼着你能百尺竿头，更进一步，从而达到一个光辉的顶点。就这点，日月可鉴，日月可鉴嘛！”徐二先生一脸庄重，边说边以手指天，就像在立言发誓一般。他嘴上这么说，可心下却不以为然：“哼，什么叫作不合情理？分明是让张会计家那个臭小子给弄的，还要说得冠冕堂皇。这世上哪有什么‘人怀鬼胎’之说，说出来也不怕人笑掉了大牙！”
“不错，等过上几年，接支书担子的肯定是你了！”见刘大队长脸色不在那么难看，七夹便不失时机，跟进说道，“你做事一向老成持重，就我俩这点薄面，要是不拥护你，难道还会调头去向着那个年轻识浅的凤丫头吗？”
刘大队长将信疑信，抱着两手一言不发。
七夹看在眼里，觉着对路就继续海阔天空：“要说起来，还有那个闯子，他胆子是够大了，但他就只能去冲锋陷阵，挡些枪子什么的，没法来跟你一较高下。”缓了缓又说：“一个初出茅庐的青皮后生，他暂时是上不了台盘的，也还没有这个资历来跟你刘大队长争官当的嘛。”
“狗屁！”刘大队长听了，立马显出一副鄙夷态势，怒声骂道，“想跟我争，门都没有！猫儿不狗的，俗话说——嘴上无毛办事不牢，就他这点年纪，有这个能耐来跟我叫板吗？你们不先提起来我也懒得去说——那日就是我替他背了黑锅。听说来人是些特务，知道打不过人家，他还举着手准备去投降哩！”
“……年轻人终究怕事！”七夹为了讨好，言不由衷地说道。
“他……他是举了手，不过……”徐二先生本想帮着澄清，但在一阵迟疑之后，也就变得吞吞吐吐的了。
随后，刘大队长皮笑肉不笑地嚷道：“看到我蒙冤受难，一个个藏头缩尾，连面都不敢照。”见他两都愣愣不语，又说：“要是当时你们能够组织一些群众提刀拿棒，造些声势，把那伙尚且不明身份的人给镇住，那我也就不会遭受那样的奇耻大辱了。可是，到了现在，你们却变着法子讨好，尽拣现成的话说。我告诉你们——像你们一个二个这种作派，一点都不仗义，我姓刘的，才不耐烦去跟你们打什么交道！”
“噢……”徐二先生凉气倒吸。缓了缓，这才辩解说：“是这么回事呐……我曾出主意，让你家人去找一些年轻力壮的青年男子，磨快刀来大拚一场，人多力量大，到时候我们几个也跟着进去，来个同仇敌忾，闹他个天翻地覆，便是舍了这条老命，也要把你给拯救出来！”
“这话不假！”七夹也道，“他是有这个主意，我还推举他进去当调停人呢，假说许那伙坏人一些钱财，争取能够把你给保释出来。”
“你不要尽往自己脸上贴狗皮膏药，我犯着哪条法律了？怎么给你们说成要保释要拯救呢？”刘大队长先向徐二先生一通发难，而后把脸一转，两眼紧盯七夹，冷声问道：“你要他进去救我，哪你自己干么去了？”
“那时候我也给急的了不得呀！”七夹红脸道。缓了缓又道：“我一直在外边帮你张罗，就为了这个事情，我差点就跟徐二先生打起来了！要不信，你可以去问当时在场的人，看我说没说假话……”见刘大队长默然不语，就又更进一步： “我让他先一步进去与那伙人周旋，我在外面组织人马跟进……”
“又在胡扯了，又在胡扯了！”刘大队长打断他话，皱起眉头呵道，“你这不都是废话吗？他姓徐不姓刘，我们是一家子，你不站出来带这个头，却指望别人能够冲破脑袋来解救我，这事可能吗？叫我说想都不用去想……”
形势急转直下，七夹见状不免心急，情急之下，调转枪口朝徐二先生开炮：“徐……徐二先生说了，里头人是有机关枪的特务，枪是不长眼的……我怕领了人冲进去，那些特务见势不妙狗急跳墙，弄不好是会伤及到你的嘛！”见刘大队长默不作声，又说：“我一点没说假话，真要到了那个时候，哪又该怎么办呢？只怕就更说不清楚了嘛……”
“是么？”刘大队长眉毛一挑，愣眼看着徐二先生。
“哪有这回事情？”徐二先生反驳说，“我说七夹，不敢进去就不敢进去，可不要把这个事情全都拿别人来兜着嘛。再说，这拿机关枪的事，我也是听凤丫头说的，当时你也是听见的呀！”瞅见七夹一脸错愕，又说：“人家是咱大队的妇女队长，连毛主席都说，妇女能顶半边天，扫帚不到，灰尘不会自个跑掉。她的话，你我不得不去信啊！”
“人家只说拿了好多枪，机关枪可是你自己说的，你不要诬赖好人！”七夹镇定下来，冷声说道。
“没有的事！我……我连坏人都没得见着，怎么可能说出这个混账话来？再说了，我要是……”徐二先生急火攻心，说话变得结结巴巴。
“不是吗？”七夹反驳说，“让你进去你不去，反倒跟我讨价还价，硬要拿我的棺材来做赌注。天地良心，你敢说没有这回事吗？”
七夹几句话，弄得平素能言善辩的徐二先生惊慌失措。
“不……不是这回事，是你自己畏首畏尾不敢进去，怎么反倒责怪起我来了？你这么栽赃陷害，是在拉牛抵架，存心想跟我过不去，让刘大队长误会我，以为我徐二没担当，是个胆小怕事的人……”徐二先生就这样语无伦次，一说就是一气。
七夹见徐二先生张口咬了自己，情急之下索性来个自导自演，放起了空炮：“那天，要是闯子再不过来，说不定我那棺材早就是你的了。不就一口破棺材吗？说老实话，我虽不才，但为了我侄儿，这点气魄本人我还是有的嘛。”末了又摔出一句极具杀伤力的话：“我告诉你——你可不要信口开河，把咱姓刘的给说得一无是处！”
徐二先生听罢，喉头哽咽，惊惶不已，连忙把眼去看刘大队长。
见刘大队长两眼似利剑一般直射自己面门，徐二先生心跳不已，恨不能找个地缝给钻进去。
“好你个七夹！”一番思忖之后， 徐二先生逐渐镇定下来，手指七夹颤声问道，“我……我什么时候说大队长一无是处了，你这是咋说的？今儿你得当面把话说清楚了。不然的话我就……就跟你没完！”说完，摆出了一副准备撕破脸皮的架势。
这气势，瞬间就把七夹给镇住了。但见他把头扭朝一边，一言不发，任凭徐二先生唠唠叨叨，说个没完。
发泄有顷，徐二先生见话已离题，心念一转便改了话题：“不该不该，怎么搞的，我怎么说着说着就过头了？”又说：“亲情难得，就你七夹老者的心性而言，关键的时候莫说只是一口棺材，即便赔上身家性命，你也是会在所不惜的嘛。不像大山、大栓两兄弟，平时款天闹地，等事到临头却又推三阻四，畏缩着不敢上阵不说，还说什么‘枪是不长眼的……’”
徐二先生如此这般乱说一气，之后还不忘自表清白：“我之所以提起棺材的事，不过是信口开个玩笑而已。都一个村子的，哪里就给当真了嘛？”见他两个都不吭气，又说：“其实，我的寿木，大闺女家早给准备好了毛料。但今明两年，诸事不宜，只等明年一过，我就组织人马开工打造——那是一盒青松的，四大梗，看着心里就很踏实！”
正值这时，张彩凤和支书推门进来。
“稀客呀！”支书瞧见七夹和徐二先生，进门便道，“从来不见你两涉足，今儿忽然光临必有一番阔论。我倒要抽出时间洗耳恭听，看看你二位，对咱们靠山屯今后的发展有何高见？”
“我问过了，他两个是专程来找支书你讨水喝的。”刘大队长见风使舵，眨眼就调了话头。
“讨水不难，咱们这里讲别的没有，但水却有的是，要它不难。”支书仰首笑道。
七夹和徐二先生听了，面容拘谨，也都不敢开口说事。
“怎么回事？”支书笑问，“怎么就不说话了？你二人念了几年的‘子曰诗云’，也算是初通笔墨之人，就像当年的‘及时雨’宋公明，把‘忠义’二字看得比身家性命都还重要，为了晁天王一伙，不惜把阎婆媳都给杀了。你二人哪会为区区一杯茶水，而苟求于人乎，只怕是别有所求吧？”
“厉害！”徐二先生既诧异又吃惊，感觉他这么一挡，自己有些话就说不上也不能够说了。
“哪里！哪里！我俩就只是过来闲聊，并没什么大不了的事情。”七夹见给支书洞穿心事，连连矢口否认。
“不用瞒我，”见他俩老实下来，支书正色道，“笑话归笑话，可咱们这儿是大队上，不摆龙门阵，我瞧得出来。”
“你……你何以见得？”七夹一脸愕然。
“哈哈！”支书把手一指，大笑说道，“咱们一般年纪，早不见晚见。所思所想，等同身受，我岂能不知！”
他话讳莫如深，七夹听了，不得不如实说道：“既是这样，那就请你做主，帮帮我们两家吧？”
“怪事，你们两家究竟出什么事了，干嘛要藏着掖着的？”刘大队长不等支书说话就一脸奇怪地问道。但徐二先生和七夹却吞吞吐吐，你望我我望你，谁都不愿先说。
“不用转弯抹角。”支书掷地有声，正坐说道，“有话直说，反正你们两家从没有求于我，只要能做主的，我决不含糊。”
“听说大河煤矿给了两个名额，我孙子浩宇，七夹孙子大熊都想来争取，希望能得你的关照，成全了他两个年轻人的心愿。”徐二先生环顾左右，虽说犹豫再三，但到了最后还是不得不如实供述。
“是啊！”七夹也说，“咱们三人虽说是同窗好友，但地位不同。找铁饭碗的事，那就只能够指望你了。”
“大熊不是正忙弄结婚的事吗？”支书问。
“是……是正忙着弄结婚的事，但结了婚，不也同样可以出去找事情做吗？”七夹喃喃说道。
“没门！”刘大队长听罢，即刻黑下脸来。
“给我别提大熊！”见徐二先生和七夹都是一副不以为然的样子，都把脸向着支书，刘大队长眼珠子一转，就虚张声势，怒声骂道，“什么大熊小熊，在我看来他就只是一只笨狗熊！这个下三滥不正经，把赵六闺女的肚子给搞大了，都到这个时候了还妄想去端铁饭碗挣钱，简直连屁股脸都不想要了。”瞅见七夹一副畏畏缩缩的样子，刘大队长缓了缓语气，假作无奈地叹道：“唉！说句直道话，我最讨厌的也就是像他这种人渣了。这种害群之马真要出了门，到外头去伤风败俗，稀里糊涂地乱整乱干，到头来还不是在给咱地方上丢脸面，让我几个老者都下不了台嘛！”见他两都不吭气，又加重语气一番告诫：“在这里我要讲清楚了，真要等到那个时候，那我可就不讲客气了，让公安特派员该抓的抓，该捕的捕，该杀的杀……”
七夹听了，凉气倒吸，一阵沉默。但他仍旧不肯罢休，迟疑片刻，转而央求支书：“好歹我就这个孙子，你给关照关照吧？”
“没有的事！”刘大队长不待支书发话便赶着说道，“你们不要胡乱听信别人，这种事情连我都不知道，怎么就会闹得谣言满天飞了？说不定又是什么人在背后煽风点火，想要在这地方挑起事端！”
“都是没有的事，怎么就闹成这样子了？这些人也太不像话……”张彩凤鼻子一哼，赶着说道。其实，究竟是咋回事，她心里再清楚不过。
七夹和徐二先生听了，你看我我看你，立马就傻眼了。
“我给你们说，”不待七夹和徐二先生再次开口，刘大队长就愣起眼睛，不无威胁地告诫道，“你俩个可不要在这儿没事找事，听风便是雨。真要惹出事来，绝对没你们的好过！”
“……哦！”徐二先生凉气倒吸，一颗心七上八下，忐忑不安，转而拿眼去瞧支书。
支书颇为含蓄地笑了笑，而后说道：“这段时间我身体不好，很少到大队上来，并不了解情况。这个事情你们得问老刘，真要有这样的好事，他说了算。”
“是……是这样吗？”徐二先生不得已才把眼转向刘大队长。
“嗨，你俩个小瘪老者！”刘大队长半开玩笑半认真地说，“都是快要下土的人了，俗话说‘六十不管事，七十不出门……儿孙自有儿孙福，’你们怎么反倒瞎忙活起来了？都走吧，这不是你们该呆的地方，我们还要赶着开会哩。”说完，起身赶他俩出门。
“别……别推啊！得给个说法，我俩好不容易才跨进这道门槛呀！怎么就……”徐二先生见状，结结巴巴地说道。
“是呀！”七夹也说，“不都是一个村子的吗，怎么就不待见人了？况且……”
“等着，等有了消息我会通知你们。”刘大队长有些不耐烦地说道。说完，不容分辩，三把两把，转眼就将七夹和徐二先生推搡到了门外，紧接着抬起脚来，“啪”地一下就把门关了。
